Vi bør handle besluttsomt nå
Vi bør handle besluttsomt nå
«Hvor lenge skal dere halte mellom to ulike meninger?» — 1. KONGEBOK 18: 21.
1. Hvorfor er vår tid så annerledes enn tidligere tider?
TROR du at Jehova er den eneste sanne Gud? Tror du også at Bibelens profetier viser at vår tid er «de siste dager» for Satans onde ordning? (2. Timoteus 3: 1) I så fall er du sikkert enig i at det nå er viktigere enn noen gang før å handle besluttsomt. Aldri før i historien har så mange menneskers liv vært i fare.
2. Hva skjedde i tistammeriket Israel i kong Akabs regjeringstid?
2 På 900-tallet fvt. var israelittene nødt til å treffe en meget alvorlig avgjørelse. Hvem skulle de tjene? Kong Akab, som var under innflytelse av sin hedenske kone, Jesabel, fremmet Ba’al-dyrkelsen i tistammeriket Israel. Ba’al var en fruktbarhetsgud som ble oppfattet som den som skaffet regn og rikelig grøde. Mange Ba’al-dyrkere kan ha kastet et slengkyss til eller bøyd seg ned for et bilde av sin gud. Ba’als tilbedere deltok i sexorgier sammen med tempelprostituerte for å få sin gud til å velsigne deres avlinger og deres buskap. De hadde også den skikk å rispe seg så blodet rant. — 1. Kongebok 18: 28.
3. Hvilken virkning hadde Ba’al-dyrkelsen på Guds folk?
3 En liten gruppe på 7000 israelitter nektet å delta i denne avguderiske, umoralske og voldspregede formen for tilbedelse. (1. Kongebok 19: 18) De holdt seg lojalt til det paktsforhold de stod i til Jehova Gud, og dette ble de forfulgt for. Dronning Jesabel drepte for eksempel mange av Jehovas profeter. (1. Kongebok 18: 4, 13) På grunn av disse vanskelige forholdene prøvde de fleste israelittene å behage både Jehova og Ba’al. Men en israelitt som vendte seg bort fra Jehova og tilbad en falsk gud, viste at han var en frafallen. Jehova lovte å velsigne israelittene hvis de elsket ham og adlød hans bud. Han advarte dem også om at hvis de unnlot å vise ham «udelt hengivenhet», så ville de bli utslettet. — 5. Mosebok 5: 6—10; 28: 15, 63.
4. Hva forutsa Jesus og hans apostler angående hva som skulle skje blant de kristne, og hvordan er dette blitt oppfylt?
4 Det er en lignende situasjon i kristenheten i vår tid. Medlemmer av forskjellige kirkesamfunn regner seg som kristne, men deres høytider, deres atferd og deres trosoppfatninger er i mange henseender i strid med Bibelens lære. Kristenhetens geistlige har i likhet med Jesabel ført an i forfølgelsen av Jehovas vitner. De har også opp gjennom historien støttet kriger og er derfor ansvarlig for at utallige millioner kirkemedlemmer har mistet livet. Det å gi verdslige styresmakter en slik religiøs støtte blir i Bibelen karakterisert som åndelig utukt. (Åpenbaringen 18: 2, 3) I tillegg til dette er kristenheten blitt stadig mer tolerant overfor bokstavelig utukt, også innen presteskapet. Jesus Kristus og hans apostler forutsa dette store frafallet. (Matteus 13: 36—43; Apostlenes gjerninger 20: 29, 30; 2. Peter 2: 1, 2) Hvordan kommer det til slutt til å gå med de over én milliard mennesker som tilhører kristenheten? Og hvilket ansvar har Jehovas sanne tilbedere overfor disse og alle andre som er blitt villedet av falsk religion? Vi kan finne et klart svar på slike spørsmål ved å undersøke de dramatiske begivenhetene som førte til at Ba’al ble ’utslettet fra Israel’. — 2. Kongebok 10: 28.
Guds kjærlighet til sitt gjenstridige folk
5. Hvordan viste Jehova kjærlig omtanke for sitt gjenstridige folk?
5 Jehova Gud finner ingen glede i å straffe dem som blir troløse mot ham. Som den kjærlige Far han er, ønsker han at de onde skal angre og vende om og komme tilbake til ham. (Esekiel 18: 32; 2. Peter 3: 9) Dette ble tydelig vist ved at Jehova på Akabs og Jesabels tid gjorde bruk av mange profeter for å advare sitt folk mot følgene av å tilbe Ba’al. En av disse profetene var Elia. Etter en katastrofal tørke, som var blitt varslet på forhånd, gav Elia kong Akab befaling om å kalle sammen israelittene og Ba’al-profetene på Karmel-fjellet. — 1. Kongebok 18: 1, 19.
6, 7. a) Hvordan avslørte Elia årsaken til israelittenes frafall? b) Hva gjorde Ba’als profeter? c) Hva gjorde Elia?
6 Folket kom sammen på et sted hvor det hadde stått et alter for Jehova, som var blitt «revet ned», trolig for å gjøre Jesabel til lags. (1. Kongebok 18: 30) Sørgelig nok var de tilstedeværende israelittene ikke sikker på om det var Jehova eller Ba’al som var best i stand til å sørge for at det sårt tiltrengte regnet kom. Ba’al var representert ved 450 profeter, mens Elia var den eneste profeten som representerte Jehova. Elia avslørte årsaken til israelittenes frafall da han stilte dem spørsmålet: «Hvor lenge skal dere halte mellom to ulike meninger?» Så uttalte han seg enda tydeligere og spurte: «Hvis Jehova er den sanne Gud, så følg ham; men hvis det er Ba’al, så følg ham.» For å få de ubesluttsomme israelittene til å vise Jehova udelt hengivenhet foreslo Elia at de skulle foreta en prøve som ville vise hvem som er den sanne Gud. Det skulle slaktes to okser. Den ene skulle være et offer til Jehova, og den andre skulle være et offer til Ba’al. Den sanne Gud ville deretter fortære sitt offer med ild. Ba’als profeter tilberedte sitt offer, og deretter ropte de i flere timer: «Ba’al, svar oss!» Da Elia begynte å spotte dem, skar de seg til blods, og de ropte av full hals. Men det var ingen som svarte. — 1. Kongebok 18: 21, 26—29.
7 Deretter ble det Elias tur. Først satte han i stand Jehovas alter og la stykkene av den oppdelte oksen på det. Så sa han at fire store krukker med vann skulle helles over offeret. Dette ble gjort tre ganger, og også grøften omkring alteret ble fylt med vann. Elia bad så en bønn: «Jehova, Abrahams, Isaks og Israels Gud, la det i dag bli kjent at du er Gud i Israel, og at jeg er din tjener, og at det er ved ditt ord jeg har gjort alle disse ting. Svar meg, Jehova, svar meg, så dette folket kan kjenne at du, Jehova, er den sanne Gud, og at du har vendt deres hjerte tilbake.» — 1. Kongebok 18: 30—37.
8. Hvordan besvarte Gud Elias bønn, og hva gjorde Elia videre?
8 Den sanne Gud svarte ved å la ild fra himmelen fortære både offeret og alteret. Ilden fortærte til og med vannet i grøften omkring alteret. Se for deg hvordan dette virket på israelittene: «Da hele folket så det, falt de straks på sitt ansikt og sa: ’Jehova er den sanne Gud! Jehova er den sanne Gud!’» Elia fortsatte å handle med besluttsomhet og sa til israelittene: «Grip Ba’als profeter! La ikke en eneste av dem slippe unna!» Alle de 450 Ba’al-profetene ble så drept ved foten av Karmel-fjellet. — 1. Kongebok 18: 38—40.
9. Hvordan ble Guds sanne tilbedere også senere satt på prøve?
9 På den samme uforglemmelige dagen sørget Jehova for at det falt regn over landet for første gang på tre og et halvt år. (Jakob 5: 17, 18) Du kan sikkert forestille deg israelittenes livlige samtaler på hjemveien — Jehova hadde gjort det helt klart at det er han som er den sanne Gud. Men Ba’al-tilbederne gav seg ikke. Jesabel fortsatte sin forfølgelse av Jehovas tjenere. (1. Kongebok 19: 1, 2; 21: 11—16) Derved ble Guds folks ulastelighet på nytt satt på prøve. Ville de vise Jehova udelt hengivenhet på den dag da han skulle fullbyrde sin dom over Ba’al-tilbederne?
Det gjelder å handle besluttsomt nå
10. a) Hva har salvede kristne vært opptatt med i vår tid? b) Hva innebærer det å følge den befalingen vi finner i Åpenbaringen 18: 4?
10 I vår tid har de salvede kristne utført et arbeid som kan sammenlignes med Elias gjerning. Både ved hjelp av det talte og det trykte ord har de advart folk av alle nasjoner innenfor og utenfor kristenheten om faren ved å utøve falsk religion. Dette har ført til at millioner av mennesker besluttsomt har meldt seg ut av religionssamfunn som praktiserer falsk religion. De har innviet sitt liv til Jehova og er blitt døpte disipler av Jesus Kristus. Ja, de har gitt akt på Guds inntrengende oppfordring angående falsk religion: «Gå ut fra henne, mitt folk, hvis dere ikke vil ha del med henne i hennes synder, og hvis dere ikke vil få del i hennes plager.» — Åpenbaringen 18: 4.
11. Hva er det nødvendig å gjøre for å bli godkjent av Jehova?
11 Det finnes også millioner av mennesker som føler seg tiltrukket av det bibelske budskapet Jehovas vitner forkynner, men som fremdeles er usikre på hva de bør gjøre. Noen av dem kommer nå og da på kristne møter, for eksempel minnehøytiden (Herrens aftensmåltid) eller visse deler av et områdestevne. Vi oppfordrer alle disse til å tenke alvorlig over Elias ord: «Hvor lenge skal dere sitte på gjerdet?» (1. Kongebok 18: 21, The New English Bible) De bør ikke nøle, men straks handle besluttsomt og arbeide iherdig mot det mål å bli innviede og døpte tilbedere av Jehova. Deres utsikter til å oppnå evig liv står på spill. — 2. Tessaloniker 1: 6—9.
12. Hvilken farlig tilstand har noen døpte kristne havnet i, og hva bør de gjøre?
12 Noen døpte kristne er dessverre blitt uregelmessige i tjenesten for Gud, eller helt uvirksomme. (Hebreerne 10: 23—25; 13: 15, 16) Noen har mistet sin tjenesteiver på grunn av frykt for forfølgelse, bekymringer i forbindelse med å tjene til livets opphold, streben etter å bli rik eller få oppfylt selviske ønsker. Jesus advarte om at nettopp slike ting ville føre til at noen av hans etterfølgere kom til å snuble, til å bli kvalt åndelig sett og til å bli fanget i en snare. (Matteus 10: 28—33; 13: 20—22; Lukas 12: 22—31; 21: 34—36) De som dette gjelder, bør slutte å «halte mellom to ulike meninger» og heller ’være nidkjære og vise anger’ ved å handle besluttsomt og leve i samsvar med sin innvielse til Gud. — Åpenbaringen 3: 15—19.
En brå ende for falsk religion
13. Hvordan var situasjonen i Israel da Jehu ble salvet til konge?
13 Grunnen til at det haster med å handle besluttsomt, framgår av det som skjedde i Israel omkring 18 år etter at spørsmålet om hvem som er den sanne Gud, ble avgjort på Karmel-fjellet. Den dag da Jehova skulle fullbyrde sin dom over Ba’al-tilbedelsen, kom plutselig og uventet mens Elias etterfølger, Elisja, tjente som profet. Kong Akabs sønn Jehoram hersket i Israel, og Jesabel, kongens mor, levde fremdeles. Elisja sendte i all stillhet sin medarbeider av sted for at han skulle salve Israels hærfører Jehu som den nye kongen. På denne tiden var Jehu ved Ramot-Gilead på østsiden av Jordan og førte krig mot Israels fiender. Kong Jehoram var i Jisre’el, på dalsletten i nærheten av Megiddo, for å komme seg etter at han var blitt såret i en kamp. — 2. Kongebok 8: 29 til 9: 4.
14, 15. Hvilket oppdrag fikk Jehu, og hvordan reagerte han?
14 Jehovas befaling til Jehu lød slik: «Du skal slå i hjel din herre Akabs hus, og jeg skal hevne mine tjenere profetenes blod og alle Jehovas tjeneres blod og kreve det av Jesabels hånd. Og hele Akabs hus skal gå til grunne; . . . Jesabel kommer hundene til å ete opp på Jisre’els jordstykke, og det vil ikke være noen som begraver henne.» — 2. Kongebok 9: 7—10.
15 Jehu var en besluttsom mann. Han gikk straks opp i vognen sin og kjørte av sted i full fart mot Jisre’el. En vaktmann i Jisre’el kjente igjen Jehus måte å kjøre på og rapporterte dette til kong Jehoram, som steg opp i sin stridsvogn og drog ut for å møte sin hærfører. Da de traff hverandre, spurte Jehoram: «Er det fred, Jehu?» Jehu svarte: «Hvordan kan det være fred så lenge din mor Jesabels utuktshandlinger og hennes mange trolldomskunster fortsetter?» Før kong Jehoram rakk å flykte, grep Jehu fatt i buen sin og drepte Jehoram med en pil som gikk gjennom hjertet hans. — 2. Kongebok 9: 20—24.
16. a) Hvilken situasjon stod Jesabels hoffmenn plutselig overfor? b) Hvordan ble Jehovas ord om Jesabel oppfylt?
16 Jehu kjørte så i rasende fart til byen. Den sterkt sminkede Jesabel så ned fra et vindu og hilste Jehu med en utfordrende trussel. Jehu ignorerte henne og bad om støtte. Han sa: «Hvem er med meg? Hvem?» Jesabels hoffmenn måtte nå handle besluttsomt. To—tre av dem stakk hodet ut av vinduet. Deres lojalitet ble straks satt på prøve. Jehu befalte: «La henne falle!» Tjenestemennene lot Jesabel falle ned på veien, hvor hun ble tråkket ned av Jehus hester og overkjørt av hans vogn. Den som hadde innført Ba’al-tilbedelsen i Israel, fikk derved sitt endelikt som fortjent. Før noen fikk tid til å begrave henne, hadde hundene spist opp hennes kjøtt, slik det var forutsagt. — 2. Kongebok 9: 30—37.
17. Hva bør Guds dom over Jesabel styrke vår tro på?
17 Den symbolske skjøgen som blir kalt «Babylon den store», kommer til å få et lignende forferdelig endelikt. Skjøgen er et symbol på denne verdens falske religioner, som har sin opprinnelse i den gamle byen Babylon. Når det er ute med falsk religion, kommer Jehova Gud til å rette sin oppmerksomhet mot alle mennesker som utgjør de verdslige deler av Satans verden. De vil også bli tilintetgjort, og dermed vil veien være beredt for en rettferdig, ny verden. — Åpenbaringen 17: 3—6; 19: 19—21; 21: 1—4.
18. Hva skjedde med Ba’al-tilbederne i Israel etter at Jesabel døde?
18 Etter at Jesabel var død, gikk kong Jehu straks i gang med å slå i hjel alle Akabs etterkommere og hans viktigste støttespillere. (2. Kongebok 10: 11) Det ble likevel mange Ba’al-tilbedere tilbake i landet. Mot dem gikk Jehu besluttsomt til verks for å vise at han ikke tolererte noen rivalisering med Jehova. (2. Kongebok 10: 16) Han lot som om han selv var en Ba’al-tilbeder og fikk i stand en stor høytidssamling ved det Ba’al-templet Akab hadde bygd i Samaria. Alle Ba’al-tilbedere i Israel kom til høytiden. Da de alle befant seg inne i templet og ikke kunne slippe ut, ble de drept av Jehus menn. Den bibelske beretningen om dette slutter med ordene: «Slik utslettet Jehu Ba’al fra Israel.» — 2. Kongebok 10: 18—28.
19. Hvilke strålende framtidsutsikter har en «stor skare» lojale tilbedere av Jehova?
19 Ba’al-tilbedelsen ble utryddet fra Israel. Like sikkert som at dette skjedde, kommer denne verdens falske religioner til å få en plutselig og forferdelig ende. På hvilken side kommer du til å stå på denne store dommens dag? Hvis du handler besluttsomt nå, vil du kanskje oppleve den glede å få høre med til den ’store skare’ mennesker som får overleve «den store trengsel». Da vil du kunne se deg tilbake med glede, og du vil lovprise Gud for at han har «fullbyrdet dommen over den store skjøge, som fordervet jorden med sin utukt». Sammen med andre sanne tilbedere vil du gi din fulle tilslutning til en stor skare i himmelen, som synger: «Lovpris Jah, for Jehova vår Gud, Den Allmektige, har begynt å herske som konge.» — Åpenbaringen 7: 9, 10, 14; 19: 1, 2, 6.
Spørsmål til ettertanke
• Hvordan gjorde israelittene i gammel tid seg skyldig i Ba’al-tilbedelse?
• Hvilket stort frafall ble forutsagt i Bibelen, og hvordan er denne profetien blitt oppfylt?
• Hvordan utslettet Jehu Ba’al-tilbedelsen?
• Hva må vi gjøre for å overleve den dag da Gud skal fullbyrde sin dom?
[Studiespørsmål]
[Kart på side 25]
(Se den trykte publikasjonen)
Sokoh
Afek
Helkat
Jokneam
Megiddo
Ta’anak
Dotan
SAMARIA
En-Dor
Sjunem
Ofra
Jisre’el
Jibleam (Gat-Rimmon)
Tirsa
Bet-Sjemesj
Bet-Sjean (Bet-Sjan)
Jabesj-Gilead?
Abel-Mehola
Arbels hus
Ramot-Gilead
[Fjelltopper]
Karmel-fjellet
Tabor-fjellet
More-høyden
Gilboa-fjellet
[Hav og sjøer]
Middelhavet
Galilea-sjøen
[Elv]
Jordan-elven
[Kilde]
Harod-kilden
[Rettigheter]
Based on maps copyrighted by Pictorial Archive (Near Eastern History) Est. and Survey of Israel
[Bilder på side 26]
Regelmessig deltagelse i forkynnelsen av Riket og regelmessig møtedeltagelse er viktige sider ved den sanne tilbedelse
[Bilder på sidene 28 og 29]
Alle som ønsker å overleve Jehovas dag, må i likhet med Jehu handle besluttsomt