«De eldste kjente sitater fra bibelske tekster»

FOR 25 år siden gjorde israelske arkeologer en oppsiktsvekkende oppdagelse. I en gravhule i skråningene i Hinnoms dal i Jerusalem fant de to små skriftruller av sølv med bibelske tekster risset inn. Skriftrullene er datert til tiden før babylonerne ødela Jerusalem i 607 fvt. Tekstene er sitater fra noen av de velsignelsene som er nedskrevet i 4. Mosebok 6: 24—26. Guds navn, Jehova, forekommer flere ganger på begge skriftrullene. Disse innskriftene er blitt beskrevet som «de eldste kjente kulturgjenstander fra gammel tid som gjengir deler av den hebraiske bibel».

Noen fagfolk har imidlertid dratt dateringen i tvil og hevdet at disse skriftrullene ble til i det andre århundre fvt. En av grunnene til uenigheten er at de første bildene som ble tatt av disse veldig små skriftrullene, ikke var gode nok til at man kunne studere dem i detalj. For å komme til bunns i saken har en gruppe forskere nå gjennomført en ny undersøkelse. De benyttet topp moderne foto- og bildebehandlingsteknologi til å lage høyoppløselige digitale bilder av skriftrullene. Resultatene av de nye analysene ble nylig offentliggjort. Hvilken konklusjon kom forskerne fram til denne gangen?

For det første understreket forskerne at de arkeologiske vitnesbyrdene — det stedet disse skriftrullene ble funnet på — støtter dateringen av skriftrullene til tiden før jødenes landflyktighet i Babylon. De paleografiske vitnesbyrdene — skriftens form og stil, den rekkefølgen de enkelte deler av hvert tegn ble skrevet i, og skriftens helling — peker dessuten i retning av den samme tidsperioden, det vil si mot slutten av det sjuende århundre fvt. Og endelig har forskergruppen dette å si om stavemåten, ortografien: «De ortografiske vitnesbyrdene på [skriftrullene] stemmer overens med de arkeologiske og paleografiske vitnesbyrdene med hensyn til datering av innskriftene.»

Bladet Bulletin of the American Schools of Oriental Research oppsummerer undersøkelsen av skriftrullene, som kalles Ketef Hinnom-skriftene, på denne måten: «Vi kan altså stadfeste den konklusjonen som de fleste fagfolk er kommet fram til, nemlig at innskriftene på disse [skriftrullene] er de eldste kjente sitater fra bibelske tekster.»

[Bilderettigheter på side 32]

Hule: Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.; skriftruller: Photograph © Israel Museum, Jerusalem; gjengitt med tillatelse av Israel Antiquities Authority