Etterlign Jehovas tålmodighet
Etterlign Jehovas tålmodighet
«Jehova er ikke sen med hensyn til sitt løfte, . . . men han er tålmodig.» — 2. Peter 3: 9.
1. Hvilken uforlignelig gave har Jehova tilbudt menneskene?
JEHOVA har tilbudt oss noe som ingen andre kan tilby. Det er noe som er svært ønskverdig og verdifullt, men som vi verken kan kjøpe eller gjøre oss fortjent til. Det han tilbyr, er det evige livs gave — noe som for de fleste av oss innebærer å leve evig på en paradisisk jord. (Johannes 3: 16) Så glederikt det blir å få oppleve dette! Det vil være slutt på det som forårsaker så mye sorg — konflikter, vold, fattigdom, sykdom og til og med døden. Menneskene vil leve i fullkommen fred og enhet under Guds rikes kjærlige styre. Vi lengter virkelig etter dette paradiset! — Jesaja 9: 6, 7; Åpenbaringen 21: 4, 5.
2. Hvorfor har Jehova ennå ikke fjernet Satans tingenes ordning?
2 Jehova ser også fram til den tiden da han skal gjøre jorden til et paradis. Han elsker jo rettferdighet og rett. (Salme 33: 5) Det gir ham ingen glede å betrakte en verden som har en likegyldig eller fiendtlig holdning til hans rettferdige prinsipper, en verden som forkaster hans myndighet og forfølger hans folk. Likevel er det gode grunner til at han ennå ikke har gått til handling for å fjerne Satans onde tingenes ordning. Disse grunnene dreier seg om moralske stridsspørsmål som berører hans overherredømme. Den måten han går fram på for å avgjøre disse stridsspørsmålene, vitner om en særlig tiltalende egenskap som mange i dag mangler — tålmodighet.
3. a) Hva betyr det greske og det hebraiske ordet som er gjengitt med «tålmodighet» i Bibelen? b) Hvilke spørsmål skal vi nå se på?
3 Det finnes et gresk ord som Ny verden-oversettelsen tre ganger gjengir med «tålmodighet». Dette ordet betyr bokstavelig «det å være lang av ånd (sinn)» og det blir derfor flere ganger gjengitt med «langmodighet» og én gang med «vise tålmodighet». Både det greske og det hebraiske ordet for «tålmodighet» betegner overbærenhet og det å være sen til vrede. Hvordan er Jehovas tålmodighet til gagn for oss? Hva kan vi lære av den tålmodighet og overbærenhet som Jehova og hans trofaste tjenere har vist? Hvordan vet vi at det er grenser for Jehovas tålmodighet? La oss se.
Tenk over Jehovas tålmodighet
4. Hva skrev apostelen Peter om Jehovas tålmodighet?
4 Apostelen Peter skrev om Jehovas tålmodighet: «La ikke dette ene unngå deres oppmerksomhet, dere elskede, at én dag er for Jehova som tusen år og tusen år som én dag. Jehova er ikke sen med hensyn til sitt løfte, slik noen betrakter senhet, men han er tålmodig med dere, ettersom han ikke ønsker at noen skal bli tilintetgjort, men at alle skal nå fram til anger.» (2. Peter 3: 8, 9) Peter kommer her inn på to punkter som gir oss et innblikk i Jehovas tålmodighet.
5. Hvordan virker Jehovas syn på tiden inn på hans handlinger?
5 Det første punktet er at Jehova ikke betrakter tiden på samme måte som vi gjør. For ham som lever evig, er tusen år som én dag. Han blir ikke hemmet eller presset av at tiden går, men han er likevel ikke sen med å gå til handling. Ettersom Jehova har ubegrenset visdom, vet han nøyaktig når det er best å gripe inn til gagn for alle som er berørt, og han venter tålmodig på at den tiden skal komme. Vi bør imidlertid ikke tenke at Jehova er ufølsom overfor de lidelsene hans tjenere måtte bli utsatt for i mellomtiden. Som den personifiserte kjærlighet har han ’inderlig medfølelse’. (Lukas 1: 78; 1. Johannes 4: 8) Han kan råde fullstendig og varig bot på enhver skade som måtte oppstå som følge av at han midlertidig tillater lidelser. — Salme 37: 10.
6. Hva må vi ikke tro om Gud, og hvorfor ikke?
6 Det er naturligvis ikke lett å vente på noe man lengter etter. (Ordspråkene 13: 12) Så når noen ikke innfrir sine løfter med det samme, kan andre trekke den slutning at de ikke har tenkt å gjøre det i det hele tatt. Men det ville være høyst uklokt å tro noe slikt om Gud. Hvis vi forveksler hans tålmodighet med senhet, kan det lett skje at den tiden som går, får oss til å begynne å tvile og bli motløse, og vi kan risikere å bli åndelig døsige. Enda verre er det at vi kan bli villedet av dem som Peter advarte mot noen vers tidligere — spottere, som ikke har tro. De sier hånlig: «Hvor er dette hans lovte nærvær? Fra den dag våre forfedre sovnet inn i døden, fortsetter jo alt å være nøyaktig som fra skapningens begynnelse.» — 2. Peter 3: 4.
7. Hvordan henger Jehovas tålmodighet sammen med hans ønske om at mennesker skal angre?
7 Et annet punkt som vi kan trekke ut av Peters ord, er at Jehova er tålmodig fordi han ønsker at alle skal nå fram til anger. De som hardnakket nekter å vende om fra sine onde veier, kommer til å bli tilintetgjort av Jehova. Men Jehova finner ikke behag i den ondes død. Han gleder seg i stedet over å se mennesker angre, vende om fra sine onde veier og bli i live. (Esekiel 33: 11) Derfor viser han tålmodighet og sørger for at det gode budskap blir forkynt over hele jorden, slik at folk skal få rikelig anledning til å bevare livet.
8. Hva kan vi lære om Guds tålmodighet av hans handlinger overfor israelittene?
8 Vi kan også lære noe om Guds tålmodighet av hans handlinger overfor det gamle Israel. I flere hundre år bar han over med israelittenes ulydighet. Gjennom sine profeter oppfordret han dem gang på gang: «Vend om fra deres onde veier og hold mine bud, mine forskrifter, i samsvar med hele den lov som jeg gav deres forfedre befaling om, og som jeg har sendt til dere ved mine tjenere profetene.» Hva ble resultatet? Folket «lyttet ikke». — 2. Kongebok 17: 13, 14.
9. Hvordan gjenspeilte Jesu tålmodighet hans Fars tålmodighet?
9 Til slutt sendte Jehova sin Sønn, som utrettelig oppfordret jødene til å bli forlikt med Gud. Jesu tålmodighet gjenspeilte til fullkommenhet hans Fars tålmodighet. Da han visste at han snart kom til å bli drept, sa han med sorg: «Jerusalem, Jerusalem, som dreper profetene og steiner dem som er sendt til henne — hvor ofte ville jeg ikke samle dine barn, slik en høne samler sine kyllinger under sine vinger! Men dere ville ikke.» (Matteus 23: 37) Disse gripende ordene ble ikke uttalt av en streng dommer som ser fram til å straffe noen, men av en kjærlig venn som er tålmodig med andre. Jesus ønsket i likhet med sin himmelske Far at folk skulle angre og unnslippe en ugunstig dom. Det var da også noen som reagerte positivt på Jesu advarsler og unnslapp den fryktelige dommen som kom over Jerusalem i år 70. — Lukas 21: 20—22.
10. På hvilken måte har Guds tålmodighet vært til gagn for oss?
10 Er ikke Guds tålmodighet enestående? Trass i menneskenes store ulydighet har Jehova gitt hver enkelt av oss, sammen med millioner av andre, en mulighet til å lære ham å kjenne og ta imot håpet om frelse. «Betrakt . . . vår Herres tålmodighet som frelse,» skrev Peter til sine trosfeller. (2. Peter 3: 15) Er vi ikke takknemlig for at Jehovas tålmodighet har gjort det mulig for oss å oppnå frelse? Ber vi ikke om at Jehova må fortsette å være tålmodig med oss mens vi tjener ham dag etter dag? — Matteus 6: 12.
11. Hvilken innstilling får vi når vi forstår hvorfor Jehova er tålmodig?
11 Når vi forstår hvorfor Jehova er tålmodig, blir det lettere for oss å vente tålmodig på hans frelse og aldri tenke at han er sen med å oppfylle sine løfter. (Klagesangene 3: 26) Samtidig som vi fortsetter å be om at Guds rike må komme, har vi tillit til at Gud kjenner det beste tidspunktet for å besvare den bønnen. Videre blir vi ansporet til å etterligne Jehova ved å vise tålmodighet overfor våre brødre og dem vi forkynner for. Heller ikke vi ønsker at noen skal bli tilintetgjort, men at de skal angre og få det samme håp om evig liv som vi har. — 1. Timoteus 2: 3, 4.
Tenk over profetenes tålmodighet
12, 13. Hvordan var profeten Jesaja et godt eksempel ved sin tålmodighet, i tråd med det som står i Jakob 5: 10?
12 Når vi tenker over Jehovas tålmodighet, blir det lettere for oss både å verdsette og å utvikle denne egenskapen. Det er ikke lett for ufullkomne mennesker å lære seg tålmodighet, men det er fullt mulig. Vi kan lære av Guds tjenere i gammel tid. Disippelen Jakob skrev: «Brødre, ta profetene, som talte i Jehovas navn, til forbilde når det gjelder å lide ondt og vise tålmodighet.» (Jakob 5: 10) Det er til trøst og oppmuntring for oss å vite at andre har greid å overvinne samme slags problemer som vi står overfor.
13 En som virkelig måtte være tålmodig da han utførte sitt oppdrag, var profeten Jesaja. Jehova kom inn på dette da han sa til ham: «Gå, og du skal si til dette folket: ’Hør om og om igjen, men forstå ikke; og se om og om igjen, men få ingen kunnskap.’ Gjør dette folks hjerte uimottagelig, og gjør ørene deres tunghørte, og klistre øynene deres igjen, så de ikke ser med øynene og ikke hører med ørene, og så deres hjerte ikke forstår, og så de ikke vender om og skaffer seg helbredelse.» (Jesaja 6: 9, 10) Selv om folket var uimottagelig, kunngjorde Jesaja tålmodig Jehovas advarselsbudskaper i minst 46 år! Tålmodighet kan også hjelpe oss til å være utholdende i forkynnelsen av det gode budskap, selv om mange ikke vil høre.
14, 15. Hva hjalp Jeremia til å utholde motgang og motløshet?
14 Når profetene utførte sin tjeneste, måtte de ikke bare tåle at folk var uimottagelige, men de led også ondt. Jeremia ble satt i blokken, sperret inne i «lenkehuset» og kastet i en cisterne. (Jeremia 20: 2; 37: 15; 38: 6) Han ble utsatt for denne mishandlingen av nettopp det folket han prøvde å hjelpe. Likevel ble ikke Jeremia bitter, og han gav ikke igjen med samme mynt. Han holdt tålmodig ut i flere tiår.
15 Forfølgelse og latterliggjøring brakte ikke Jeremia til taushet, og slike ting bringer heller ikke oss til taushet i dag. Vi kan selvsagt bli motløse fra tid til annen. Jeremia ble motløs. «Jehovas ord ble for meg en årsak til hån og til spott hele dagen,» skrev han. «Og jeg sa: ’Jeg skal ikke nevne ham, og jeg skal ikke lenger tale i hans navn.’» Hva skjedde så? Sluttet Jeremia å forkynne? Han sa videre: «I mitt hjerte ble [Guds ord] som en brennende ild, innestengt i mine ben; og jeg ble trett av å holde igjen, og jeg var ikke i stand til å utholde det.» (Jeremia 20: 8, 9) Legg merke til at da han ble opptatt av folks hån og spott, mistet han gleden. Da han tenkte over det fine og viktige ved selve budskapet, kom gleden tilbake. Dessuten var Jehova med Jeremia «som en veldig mann som vekker redsel», og det styrket ham til å forkynne Guds ord med iver og frimodighet. — Jeremia 20: 11.
16. Hvordan kan vi bevare gleden i vår forkynnelse av det gode budskap?
16 Fant profeten Jeremia glede i sitt arbeid? Ja, så absolutt! Han sa til Jehova: «Dine ord ble funnet, og jeg tok til å spise dem; og ditt ord blir til jubel for meg og til mitt hjertes fryd; for ditt navn er blitt nevnt over meg, Jehova.» (Jeremia 15: 16) Jeremia gledet seg over at han hadde det privilegium å representere den sanne Gud og kunngjøre hans ord. Vi kan også glede oss. Ja, i likhet med englene i himmelen gleder vi oss over at det verden over er mange som tar imot Rikets budskap, angrer og begynner å gå på veien til evig liv. — Lukas 15: 10.
«Jobs utholdenhet»
17, 18. På hvilken måte holdt Job ut, og hva ble utfallet?
17 Etter at disippelen Jakob hadde nevnt profetene i gammel tid, skrev han: «Dere har hørt om Jobs utholdenhet og har sett hvordan Jehova lot det ende, at Jehova er full av inderlig hengivenhet og er barmhjertig.» (Jakob 5: 11) Det greske ordet som her er gjengitt med «utholdenhet», er betydningsmessig nokså likt det ordet som Jakob brukte for «tålmodighet» i verset foran. En greskkyndig kommenterte forskjellen mellom de to ordene på denne måten: «Det førstnevnte sikter til tålmodighet når folk behandler en dårlig, mens det sistnevnte sikter til tapper standhaftighet når en opplever vanskeligheter.»
18 Job gjennomgikk store vanskeligheter. Han opplevde økonomisk ruin, mistet barna sine og ble rammet av en smertefull sykdom. Han måtte også forsvare seg mot falske anklager om at Jehova straffet ham. Job led ikke i stillhet; han beklaget seg over sin situasjon og antydet faktisk at han var mer rettferdig enn Gud. (Job 35: 2) Men han mistet aldri sin tro og gav ikke slipp på sin ulastelighet. Han forbannet ikke Gud, slik Satan sa at han kom til å gjøre. (Job 1: 11, 21) Hva ble utfallet? Jehova «velsignet den ende Job siden fikk, mer enn hans begynnelse». (Job 42: 12) Jehova sørget for at Job ble frisk igjen, gav ham dobbelt så stor velstand og lot ham leve et rikt, lykkelig liv sammen med sin familie. Jobs trofaste utholdenhet førte dessuten til at han kunne forstå Jehova bedre.
19. Hva lærer vi av Jobs tålmodige utholdenhet?
19 Hva lærer vi av Jobs tålmodige utholdenhet? I likhet med Job kan vi bli rammet av sykdom og møte andre vanskeligheter. Vi forstår kanskje ikke fullt ut hvorfor Jehova tillater at vi gjennomgår en bestemt prøvelse. Men én ting vet vi: Når vi forblir trofaste, blir vi velsignet. Jehova lønner alltid dem som oppriktig søker ham. (Hebreerne 11: 6) Jesus sa: «Den som har holdt ut til enden, han skal bli frelst.» — Matteus 10: 22; 24: 13.
’Jehovas dag skal komme’
20. Hvorfor kan vi være sikker på at Jehovas dag skal komme?
20 Samtidig som Jehova er tålmodig, er han rettferdig, så han tolererer ikke ondskap for bestandig. Det er grenser for hans tålmodighet. Peter skrev at Gud «ikke avholdt seg fra å straffe en gammel verden». Mens Noah og hans familie ble bevart i live, ble datidens ugudelige verden oversvømt av vann. Jehova straffet også Sodoma og Gomorra ved å legge disse byene i aske. Slike straffedommer dannet «et mønster for ugudelige når det gjelder ting som skal komme». Vi kan være sikker på dette: ’Jehovas dag skal komme.’ — 2. Peter 2: 5, 6; 3: 10.
21. Hvordan kan vi vise tålmodighet og utholdenhet, og hvilket emne skal vi ta for oss i den neste artikkelen?
21 La oss derfor etterligne Jehovas tålmodighet ved å hjelpe andre til å nå fram til anger, så de kan oppnå frelse. La oss også etterligne profetene ved tålmodig å kunngjøre det gode budskap selv om mange ikke vil høre. Vi kan være sikker på at Jehova vil velsigne oss rikt hvis vi i likhet med Job utholder prøvelser og bevarer vår ulastelighet. Vi har all grunn til å glede oss i vår tjeneste når vi ser hvordan Jehova har velsignet de anstrengelsene hans folk har gjort seg for å forkynne det gode budskap over hele jorden. Det skal vi se nærmere på i den neste artikkelen.
Husker du?
• Hvorfor viser Jehova tålmodighet?
• Hva lærer vi av profetenes tålmodighet?
• Hvordan viste Job utholdenhet, og hva ble utfallet?
• Hvordan vet vi at det er grenser for Jehovas tålmodighet?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 18]
Jesu tålmodighet gjenspeilte til fullkommenhet hans Fars tålmodighet
[Bilder på side 20]
Hvordan lønnet Jehova Jeremias tålmodighet?
[Bilder på side 21]
Hvordan lønnet Jehova Jobs utholdenhet?