De kan få livet tilbake!

EN MANN som heter Lasarus, og søstrene hans, Marta og Maria, bor i Betania, en by som ligger omkring tre kilometer utenfor Jerusalem. De er venner av Jesus. En dag blir Lasarus alvorlig syk. Søstrene hans blir veldig bekymret for ham og sender bud til Jesus, som er ute på reise. En stund etter at Jesus har fått beskjed, drar han av gårde for å se til Lasarus. På veien sier han til disiplene at han reiser dit for å vekke Lasarus av søvnen. Disiplene misforstår ham til å begynne med, men Jesus oppklarer saken ved å si: «Lasarus er død.» — Johannes 11: 1—14.

Da Jesus kommer fram til Lasarus’ grav, ber han først noen om å ta bort den steinen som stenger inngangen til graven. Etter å ha bedt høyt til Gud roper han: «Lasarus, kom ut!» Og Lasarus kommer ut. Han har vært død i fire dager og er blitt levende igjen! — Johannes 11: 38—44.

Beretningen om Lasarus viser at de døde kan få livet tilbake ved en oppstandelse. Men har dette miraklet virkelig funnet sted — ble Lasarus virkelig oppreist fra de døde? Bibelen presenterer det som en kjensgjerning. Les beretningen i Johannes 11: 1—44, så ser du hvor livaktige detaljene er. Kan du nekte for at det skjedde? Hvis du mener at dette miraklet ikke har funnet sted, drar du kanskje også i tvil alle de andre miraklene som er omtalt i Bibelen, deriblant Jesu Kristi egen oppstandelse. Men «hvis Kristus ikke er blitt oppreist,» sier Bibelen, «da er deres tro unyttig». (1. Korinter 15: 17) Læren om oppstandelsen er en grunnleggende lære i Bibelen. (Hebreerne 6: 1, 2) Hva ligger det egentlig i ordet «oppstandelse»?

Hva ligger det i ordet «oppstandelse»?

I De kristne greske skrifter («Det nye testamente») forekommer ordet «oppstandelse» over 40 ganger. Det er oversatt fra et gresk ord som bokstavelig betyr «det å stå opp igjen». Det tilsvarende hebraiske uttrykket betyr «gjenopplivning av de døde». Men hva er det som blir oppreist, når en person er død? Det kan ikke være legemet, som jo går i oppløsning og vender tilbake til jordens støv. Nei, det som blir oppreist, er ikke det samme legemet, men det er den samme personen som den som døde. Oppstandelsen innebærer altså at vedkommendes livsmønster blir gjenopprettet — hans personlighetstrekk, hans livshistorie og alle de små detaljene som kjennetegner akkurat ham.

Jehova Gud, som har en fullkommen hukommelse, har ingen problemer med å huske livsmønstrene til dem som har dødd. (Jesaja 40: 26) Siden Jehova er livets Skaper, kan han uten vanskeligheter bringe den samme personen tilbake til livet i en ny kropp. (Salme 36: 9) Bibelen viser dessuten at Jehova ’lengter’ etter å oppreise de døde, ja, han ønsker det inderlig. (Job 14: 14, 15) Vi kan virkelig være glad for at Jehova ikke bare har makt til å gi de døde livet tilbake, men at han også ønsker å gjøre det!

Jesus Kristus spiller også en nøkkelrolle i forbindelse med de dødes oppstandelse. Litt over et år etter at han begynte sin tjeneste, sa han: «Liksom Faderen oppreiser de døde og gjør dem levende, slik gjør også Sønnen levende dem han vil.» (Johannes 5: 21) Viser ikke det som hendte med Lasarus, at Jesus Kristus både er i stand til og ønsker å oppreise de døde?

Men hva med den oppfatning at noe inni oss lever videre etter døden? Læren om oppstandelsen er uforenelig med tanken om at menneskene har en udødelig sjel eller ånd. Hvis noe inni oss levde videre etter døden,  hvilket behov ville det da ha vært for en oppstandelse? Lasarus’ søster Marta trodde ikke at Lasarus levde videre i en åndeverden etter at han døde. Hun trodde på oppstandelsen. Da Jesus forsikret henne: «Din bror skal oppstå», sa hun: «Jeg vet at han skal oppstå i oppstandelsen på den siste dag.» (Johannes 11: 23, 24) Og da Lasarus ble oppreist, sa han ikke noe om at han hadde opplevd noe i en annen slags tilværelse. Han hadde vært død. «De døde vet slett ingen ting,» sier Bibelen. «Det er verken virksomhet eller planlegging eller kunnskap eller visdom i Sjeol [menneskehetens felles grav], det sted som du går til.» — Forkynneren 9: 5, 10.

Ifølge Bibelen er det altså bare ved en oppstandelse at de døde kan få livet tilbake. Men hvem av de utallige døde kommer til å få en oppstandelse, og hvor?

Hvem vil få en oppstandelse?

«Den time kommer da alle de som er i minnegravene, skal høre [min] røst og komme ut,» sa Jesus. (Johannes 5: 28, 29) Ifølge dette løftet vil de som er i minnegravene — de som er i Jehovas minne — få en oppstandelse. Spørsmålet er da: Hvem blant alle de døde er i Guds minne og kommer til å få en oppstandelse?

I kapittel 11 i den bibelske boken Hebreerne står navnene på en rekke menn og kvinner som tjente Gud trofast. Både de og de av Guds lojale tjenere som har dødd i de senere årene, kommer til å være blant dem som blir oppreist. Hva med dem som ikke har holdt seg til Guds rettferdige normer, kanskje på grunn av manglende kunnskap? Er de også i Guds minne? Ja, mange av dem er det, for Bibelen lover: «Det skal finne sted en oppstandelse av både de rettferdige og de urettferdige.» — Apostlenes gjerninger 24: 15.

Men ikke alle som har levd opp gjennom tidene, kommer til å få en oppstandelse. «Hvis vi med vilje praktiserer synd etter at vi har fått den nøyaktige kunnskap om sannheten,» sier Bibelen, «er det ikke lenger noe offer for synder tilbake, men det er en fryktelig forventning om dom.» (Hebreerne 10: 26, 27)  Noen har begått synder som det ikke finnes tilgivelse for. De er ikke i Sjeol, eller Hades — menneskehetens felles grav — men i Gehenna, et symbolsk sted som står for evig tilintetgjørelse. (Matteus 23: 33) Vi må imidlertid passe oss for å spekulere på om bestemte personer kommer til å få en oppstandelse eller ikke. Dette er en dom som hører Gud til. Han vet hvem som er i Hades, og hvem som er i Gehenna. Vi for vår del bør leve på en måte som er i harmoni med Guds vilje.

Oppstandelse til liv i himmelen — for hvem?

Den mest bemerkelsesverdige oppstandelse som har funnet sted, var Jesu Kristi oppstandelse. «Han led døden i kjødet, men ble gjort levende i ånden.» (1. Peter 3: 18) Ikke noe menneske hadde opplevd en slik form for oppstandelse før. Jesus sa om seg selv: «Ingen [er] steget opp til himmelen, uten han som steg ned fra himmelen, Menneskesønnen.» (Johannes 3: 13) Ja, Menneskesønnen var den første som ble oppreist som en ånd. (Apostlenes gjerninger 26: 23) Men det skulle bli flere. Bibelen sier: «Hver og én i sin egen orden: førstegrøden Kristus, så de som hører Kristus til, under hans nærvær.» — 1. Korinter 15: 23.

En liten gruppe — «de som hører Kristus til» — skal bli oppreist til liv i himmelen i en spesiell hensikt. (Romerne 6: 5) De skal herske sammen med Kristus som «konger over jorden». (Åpenbaringen 5: 9, 10) De skal i tillegg tjene som prester i den forstand at de skal være med på å fjerne virkningene av den synd som menneskeheten har arvet fra det første menneske, Adam. (Romerne 5: 12) De som skal herske sammen med Kristus som konger og prester, teller 144 000. (Åpenbaringen 14: 1, 3) Hva slags legeme får de når de blir oppreist? «Et åndelig legeme,» sier Bibelen. Det vil gjøre det mulig for dem å leve i himmelen. — 1. Korinter 15: 35, 38, 42—45.

Når finner den himmelske oppstandelse sted? «Under [Kristi] nærvær,» sies det i 1. Korinter 15: 23. Verdensbegivenhetene siden 1914 viser tydelig at både Kristi nærvær og «avslutningen på tingenes ordning», endens tid, begynte det året. (Matteus 24: 3—7) Så det er grunn til å tro at oppstandelsen av trofaste kristne til liv i himmelen allerede har begynt, selv om vi mennesker naturligvis ikke kan se det. Det betyr at apostlene og de første kristne er blitt oppreist til himmelsk liv. Men hva med kristne som lever nå, og som har dette sikre, gudgitte håpet om å herske sammen med Kristus i himmelen? De blir oppreist «i et øyeblikk», det vil si med det samme de dør. (1. Korinter 15: 52) Ettersom denne lille gruppen på 144 000 blir oppreist før de mange som skal bli oppreist til liv på jorden, kalles deres oppstandelse «den tidligere oppstandelse» og «den første oppstandelse». — Filipperne 3: 11; Åpenbaringen 20: 6.

Hvem kommer til å bli oppreist til liv på jorden?

Ifølge Bibelen kommer de aller fleste av de døde til å bli oppreist til liv på jorden. (Salme 37: 29; Matteus 6: 10) Da apostelen Johannes beskrev et gripende syn som han fikk av de oppstandne, skrev han: «Havet gav tilbake de døde som var i det, og døden og Hades gav tilbake de døde som var i dem, og de ble dømt hver især etter sine gjerninger. Og døden og Hades ble kastet i ildsjøen. Dette betyr den annen død, ildsjøen.» (Åpenbaringen 20: 11—14) De som er i Hades, eller Sjeol — menneskehetens felles grav — er i Guds minne. Hver eneste en av dem kommer til å bli utfridd av dødens grep. (Salme 16: 10; Apostlenes gjerninger 2: 31) Og hver enkelt vil bli dømt etter de gjerninger de gjør etter at de er blitt oppreist. Hva kommer deretter til å skje med døden og Hades? De blir kastet i «ildsjøen». Det betyr at menneskene ikke lenger  kommer til å bli rammet av den død som de arvet fra Adam.

Tenk for noen lyse utsikter løftet om oppstandelsen åpner for dem som har mistet noen de er glad i! Da Jesus oppreiste den eneste sønnen til en enke i Nain, må hun ha blitt overlykkelig. (Lukas 7: 11—17) Og Bibelen sier om foreldrene til en tolv år gammel jente som Jesus oppreiste: «Straks ble de ute av seg av stor henrykkelse.» (Markus 5: 21—24, 35—42; Lukas 8: 40—42, 49—56) For en glede det kommer til å bli når man kan ønske sine kjære velkommen tilbake til livet i Guds lovte, nye verden!

Hvilken virkning kan det at vi kjenner sannheten om oppstandelsen, ha på oss allerede nå? Et oppslagsverk sier: «De fleste frykter døden og prøver å la være å tenke på den.» (The World Book Encyclopedia) Hvorfor? Fordi folk flest ser på døden som et mysterium — noe ukjent som de frykter. Å kjenne sannheten om de dødes tilstand og å ha håp om en oppstandelse kan sette mot i oss hvis vi blir stilt ansikt til ansikt med ’den siste fiende, døden’. (1. Korinter 15: 26) Denne kunnskapen hjelper oss også til å utholde den smerte vi føler når vi mister en nær venn eller slektning.

Når kommer oppstandelsen til liv på jorden til å begynne? I dag er jorden full av vold, konflikter, blodsutgytelser og forurensning. Hvis de døde skulle vende tilbake til livet på en slik jord, ville gleden så avgjort bli kortvarig. Men Skaperen har lovt at han snart skal gjøre ende på den nåværende verdensordning, som er underlagt Satans herredømme. (Ordspråkene 2: 21, 22; Daniel 2: 44; 1. Johannes 5: 19) Guds hensikt med jorden skal snart bli gjennomført. I den fredelige, nye verden som Gud da skal skape, kommer milliarder av mennesker, som nå sover i døden, til å få livet tilbake.

[Bilde på side 7]

De fleste av de døde kommer til å bli oppreist til liv på jorden