Jehova lærer opp menn til å være hyrder for hjorden

«Det er Jehova som gir visdom; fra hans munn kommer kunnskap og skjelneevne.» — ORDSPRÅKENE 2: 6.

1, 2. Hvorfor ønsker døpte brødre å påta seg større ansvar i menigheten?

«JEG var veldig glad da jeg ble utnevnt til eldste,» sier Nick, som har tjent som eldste i sju år. «Jeg så på dette privilegiet som en mulighet til å utvide min tjeneste for Jehova. Jeg følte at jeg stod i takknemlighetsgjeld til ham på grunn av alt han har gjort for meg. Dessuten ønsket jeg å være til størst mulig nytte for menighetens medlemmer, å gi dem like god hjelp som andre eldste har gitt meg.» Men Nick hadde også visse bekymringer. Han forteller videre: «Siden jeg bare var i slutten av 20-årene da jeg ble utnevnt, var jeg redd for at jeg ikke skulle ha de evnene man må ha — tilstrekkelig visdom og dømmekraft — for å være en god hyrde for menigheten.»

² De som Jehova utnevner til å dra omsorg for hans hjord, har mange grunner til å være glade. Apostelen Paulus minnet de eldste i Efesos om en av disse grunnene da han siterte noe Jesus hadde sagt: «Det er større lykke ved å gi enn ved å få.» (Apostlenes gjerninger 20: 35) Ved å tjene som menighetstjener eller eldste får døpte brødre flere muligheter til å gi til Jehova og til menigheten. Menighetstjenerne, som samarbeider med de eldste, tar for eksempel hånd om en rekke tidkrevende, men nødvendige oppgaver. Disse brødrene ønsker å utføre en slik verdifull tjeneste fordi de har kjærlighet til Gud og sin neste. — Markus 12: 30, 31.

3. Hva kan være grunnen til at noen nøler med å sette seg som mål å få privilegier i menigheten?

³ Hva om en døpt bror kanskje nøler med å sette seg som mål å bli menighetstjener og senere eldste, fordi han føler seg utilstrekkelig? I likhet med Nick kan han være redd for at han skal mangle de evnene man må ha for å være en god hyrde. Hvis du er en døpt bror, er du da en av dem som føler det slik? Slike bekymringer er ikke grunnløse, for Jehova holder utnevnte hyrder ansvarlig for hvordan de behandler hjorden. Jesus sa: «Enhver som mye er blitt gitt, av ham skal mye bli krevd; og den som folk betror mye, av ham skal de kreve mer enn vanlig.» — Lukas 12: 48.

4. Hvordan hjelper Jehova dem han utnevner til å dra omsorg for hans sauer?

⁴ Venter Jehova at de som han utnevner til menighetstjenere og eldste, skal bære den ekstra børen på egen hånd? Tvert imot, han sørger for at de får praktisk hjelp, slik at de ikke bare holder ut i sin tjeneste, men også lykkes godt. Som vi var inne på i den forrige artikkelen, gir Jehova dem sin hellige ånd, og ånden frambringer frukt som hjelper dem til å dra kjærlig omsorg for sauene. (Apostlenes gjerninger 20: 28; Galaterne 5: 22, 23) I tillegg gir Jehova dem visdom, kunnskap og skjelneevne. (Ordspråkene 2: 6) Hvordan gjør han det? La oss se på tre framgangsmåter som Jehova bruker for å lære opp dem han utnevner til å dra omsorg for hans sauer.

Opplært av erfarne hyrder

5. Hva var grunnen til at Peter og Johannes var dyktige hyrder?

⁵ Da apostlene Peter og Johannes stod framfor den jødiske domstolen Sanhedrinet,  så de verdsligvise dommerne på dem som «ulærde og alminnelige mennesker». De to apostlene kunne riktignok lese og skrive, men det var ingen rabbinere som hadde undervist dem i Skriftene. Trass i det hadde Peter og Johannes sammen med de andre disiplene vist at de var dyktige lærere, for mange av dem som hørte på dem, ble troende. Hvordan ble disse alminnelige menneskene så flinke til å undervise? Etter at dommerne hadde hørt på Peter og Johannes, begynte de å «kjenne dem igjen, at de hadde pleid å være sammen med Jesus». (Apostlenes gjerninger 4: 1—4, 13) De hadde riktignok fått den hellige ånd. (Apostlenes gjerninger 1: 8) Men det var også tydelig — selv for disse åndelig blinde dommerne — at Jesus hadde gitt dem opplæring. Mens Jesus var sammen med apostlene på jorden, lærte han dem ikke bare hvordan de skulle samle sauelignende mennesker, men også hvordan de skulle være hyrder for disse når de ble en del av hjorden. — Matteus 11: 29; 20: 24—28; 1. Peter 5: 4.

6. Hvordan var Jesus og Paulus gode eksempler med hensyn til å lære opp andre?

⁶ Etter at Jesus var blitt oppreist, fortsatte han å lære opp dem han utnevnte til hyrder. (Åpenbaringen 1: 1; 2: 1 til 3: 22) For eksempel valgte han personlig ut Paulus og førte tilsyn med hans opplæring. (Apostlenes gjerninger 22: 6—10) Paulus satte pris på den opplæringen han fikk, og han delte det han hadde lært, med andre eldste. (Apostlenes gjerninger 20: 17—35) Han brukte mye tid og krefter på å lære opp Timoteus til å bli «en arbeider» i tjenesten for Gud, en ’som ikke hadde noe å skamme seg over’. (2. Timoteus 2: 15) Det ble et nært bånd mellom disse mennene. Paulus hadde tidligere skrevet om Timoteus: «Som et barn sammen med sin far har [han] tjent som en slave sammen med meg for å fremme det gode budskap.» (Filipperne 2: 22) Paulus prøvde ikke å gjøre Timoteus eller noen annen til en disippel av seg selv. I stedet oppfordret han sine trosfeller til å bli ’etterlignere av ham, liksom han var det av Kristus’. — 1. Korinter 11: 1.

7, 8. a) Hvilken opplevelse viser at de eldste kan oppnå gode resultater når de etterligner Jesus og Paulus? b) Når bør de eldste begynne å lære opp framtidige menighetstjenere og eldste?

⁷ Erfarne hyrder etterligner Jesus og Paulus ved å ta initiativet til å lære opp døpte brødre, og de oppnår de samme gode resultatene. Tenk over det Chad har opplevd. Han vokste opp i et religiøst splittet hjem, men ble for en tid siden utnevnt til eldste. Han forteller: «I årenes løp har flere erfarne eldste hjulpet meg til å gjøre åndelige framskritt. Ettersom faren min var ikke-troende, viste de meg personlig interesse og ble som åndelige fedre for meg. De tok seg tid til å lære meg opp i tjenesten, og senere var det spesielt én eldste som lærte meg hvordan jeg skulle ta hånd om de oppgavene jeg fikk i menigheten.»

⁸ Som Chads opplevelse viser, vil klarsynte hyrder begynne å lære opp framtidige menighetstjenere og eldste lenge før disse har gjort så store framskritt at de er kvalifisert til å få slike privilegier. Hvorfor gjør de det? Fordi Bibelen sier at både menighetstjenere og eldste må leve opp til høye moralske og åndelige normer før de blir utnevnt til å tjene. De må «først bli prøvd med hensyn til dugelighet». — 1. Timoteus 3: 1—10.

9. Hvilket ansvar har modne hyrder, og hva er grunnen til det?

⁹ Hvis døpte brødre skal bli prøvd, er det rimelig at de først får opplæring. La oss illustrere det slik: Hvis en student ble bedt om å ta en vanskelig eksamen uten at lærerne hadde hjulpet ham til å forberede seg til den, ville han da bestå? Høyst sannsynlig ville han stryke. Det trengs altså undervisning. Men samvittighetsfulle lærere viser ikke bare elevene hvordan de kan bestå en prøve; de viser dem også hvordan de kan bruke den kunnskapen de tilegner seg. På lignende måte vil  flittige eldste hjelpe døpte brødre til å framelske de egenskapene en utnevnt bror må ha, og det gjør de ved å gi dem konkret opplæring. Formålet er ikke bare at disse brødrene skal bli utnevnt til å tjene, men også at de skal bli i stand til å dra den rette omsorg for hjorden. (2. Timoteus 2: 2) Døpte brødre må selvsagt gjøre sin del og arbeide hardt for å oppfylle de kravene som blir stilt til en menighetstjener eller en eldste. (Titus 1: 5—9) Men når erfarne hyrder lærer opp dem som er villig til å påta seg større ansvar i menigheten, kan de hjelpe dem til å gjøre raskere framskritt.

10, 11. Hvordan kan hyrder lære opp andre med tanke på framtidige privilegier?

¹⁰ Hvordan kan erfarne hyrder rent konkret lære opp andre til å påta seg privilegier i menigheten? Først og fremst ved å vise brødrene i menigheten personlig interesse — ved å samarbeide regelmessig med dem i felttjenesten og hjelpe dem til å bli flinkere til å bruke «sannhetens ord på rette måte». (2. Timoteus 2: 15) Modne hyrder vil snakke med disse brødrene om den glede det gir å tjene andre, og om den tilfredshet de selv erfarer ved å sette seg åndelige mål og nå dem. De vil også på en vennlig måte komme med konkrete forslag til hvordan en bror kan bli et bedre ’eksempel for hjorden’. — 1. Peter 5: 3, 5.

¹¹ Når en bror er blitt utnevnt til menighetstjener, vil kloke hyrder fortsette å gi ham opplæring. Bruce, som har tjent som eldste i flere tiår, sier: «Jeg liker å sette meg ned med en nyutnevnt menighetstjener og gjennomgå med ham de retningslinjene som kommer fra den tro og kloke slave. Vi leser også den veiledningen som måtte finnes om hans konkrete oppgave. I tillegg pleier jeg å samarbeide med ham inntil han er godt kjent med pliktene sine.» Etter hvert som en menighetstjener får erfaring, kan han også få opplæring i hyrdearbeid. Bruce forteller videre: «Når jeg tar med meg en menighetstjener på et hyrdebesøk, hjelper jeg ham til å velge ut bestemte skriftsteder som kan oppmuntre og motivere den personen eller den familien vi skal besøke. Hvis en menighetstjener skal bli en dyktig hyrde, er det viktig at han lærer å bruke Bibelen på en slik måte at det rører ved andres hjerte.» — Hebreerne 4: 12; 5: 14.

12. Hvordan kan erfarne hyrder lære opp nyutnevnte eldste?

¹² Også nyutnevnte hyrder har stort gagn av å få ytterligere opplæring. Nick, som ble nevnt tidligere, sier: «Den opplæringen jeg fikk av spesielt to eldre tilsynsmenn, var veldig nyttig. Disse brødrene forstod som regel hvordan visse saker skulle håndteres. De hørte alltid tålmodig på meg og tenkte alvorlig over mine synspunkter — selv når de ikke var enig med meg. Jeg lærte mye av å betrakte den ydmyke og respektfulle måten de behandlet brødrene og søstrene i menigheten på. Disse eldste understreket overfor meg hvor viktig det er å gjøre god bruk av Bibelen når man behandler problemer, eller når man gir oppmuntring.»

Opplært av Guds Ord

13. a) Hva trenger en bror for å kunne være en dyktig hyrde? b) Hvorfor sa Jesus: «Det jeg lærer, er ikke mitt»?

¹³ Guds Ord, Bibelen, inneholder de lovene, prinsippene og eksemplene som en hyrde må kjenne for å kunne være «fullt dugelig, fullstendig utrustet til all god gjerning».  (2. Timoteus 3: 16, 17) En bror kan ha god verdslig utdannelse, men det er hans bibelkunnskap og den måten han anvender den på, som gjør ham til en dyktig hyrde. Tenk på Jesu eksempel. Han var den mest kunnskapsrike, den mest klarsynte og den mest forstandige åndelige hyrde som noen gang har levd på jorden. Men selv ikke han stolte på sin egen visdom når han underviste Jehovas sauer. Han sa: «Det jeg lærer, er ikke mitt, men hører ham til som har sendt meg.» Hvorfor gav Jesus sin himmelske Far æren? Han forklarte: «Den som taler av seg selv, søker sin egen ære.» — Johannes 7: 16, 18.

14. Hvordan kan hyrdene unngå å søke sin egen ære?

¹⁴ Lojale hyrder unngår å søke sin egen ære. De baserer ikke sin veiledning og oppmuntring på sin egen visdom, men på Guds Ord. De er klar over at en hyrdes oppgave er å hjelpe sauene til å få «Kristi sinn», ikke de eldstes sinn. (1. Korinter 2: 14—16) Sett at en eldste skal prøve å hjelpe et ektepar til å løse sine ekteskapelige problemer. Hva ville skje hvis han baserte sin veiledning på sin egen erfaring i stedet for å vise til bibelske prinsipper og publikasjoner fra «den tro og kloke slave»? (Matteus 24: 45) Da kunne hans råd bli altfor preget av den lokale kulturen og hans egen begrensede kunnskap. Noen lokale skikker er riktignok ikke gale i seg selv, og en eldste kan jo ha en viss livserfaring. Men det som er til størst gagn for sauene, er at hyrdene oppfordrer dem til å lytte til Jesu røst og til Jehovas uttalelser i stedet for å følge menneskers ideer eller la seg diktere av den lokale kulturen. — Salme 12: 6; Ordspråkene 3: 5, 6.

Opplært av «den tro og kloke slave»

15. Hvilket oppdrag gav Jesus «den tro og kloke slave», og hva er en av grunnene til at slaveklassen har oppnådd gode resultater?

¹⁵ Slike hyrder som apostlene Peter, Johannes og Paulus tilhørte alle den gruppen som Jesus omtalte som «den tro og kloke slave». Denne slaveklassen består av Jesu åndssalvede brødre på jorden, som har håp om å få herske sammen med Kristus i himmelen. (Åpenbaringen 5: 9, 10) Nå i de siste dager av denne ordning er det nødvendigvis blitt færre av Kristi brødre igjen på jorden. Men det arbeidet som Jesus gav dem i oppdrag å utføre — å forkynne det gode budskap om Riket før enden kommer — har fått større omfang enn noen gang. Likevel har de salvede oppnådd bemerkelsesverdige resultater. Hvordan kan det ha seg? Det skyldes delvis at de har lært opp «andre sauer» til å hjelpe til i forkynnelses- og  undervisningsarbeidet. (Johannes 10: 16; Matteus 24: 14; 25: 40) I dag blir mesteparten av arbeidet utført av denne lojale gruppen.

16. Hvordan sørger slaveklassen for at utnevnte brødre får opplæring?

¹⁶ Hvordan gir slaveklassen slik opplæring? I det første århundre ble representanter for slaveklassen bemyndiget til å lære opp og utnevne tilsynsmenn i menighetene, og disse lærte så i sin tur opp andre medlemmer av menigheten. (1. Korinter 4: 17) Slik er det også i dag. Det styrende råd — den lille gruppen av salvede eldste som representerer slaveklassen — bemyndiger sine representanter til å lære opp og utnevne menighetstjenere og eldste i de mange tusen menighetene verden over. I tillegg har det styrende råd opprettet skoler som gir medlemmer av utvalgene ved avdelingskontorene, reisende tilsynsmenn, eldste og menighetstjenere opplæring i hvordan de skal dra omsorg for sauene på beste måte. Det blir gitt ytterligere veiledning i brev, i artikler i Vakttårnet og i andre publikasjoner, for eksempel Organisert for å gjøre Jehovas vilje. *

17. a) Hvordan har Jesus vist at han har tillit til slaveklassen? b) Hvordan kan åndelige hyrder vise at de har tillit til slaveklassen?

¹⁷ Jesus hadde så sterk tillit til slaveklassen at han satte den over «alt det han eier» — det vil si alle hans åndelige interesser på jorden. (Matteus 24: 47) Utnevnte hyrder har også tillit til slaveklassen, og det viser de ved å følge de retningslinjene de får fra dens styrende råd. Ja, når hyrdene lærer opp andre, når de lar seg bli opplært av Guds Ord, og når de anvender den opplæringen slaveklassen gir, bidrar de til enhet i hjorden. Vi er virkelig takknemlig for at Jehova har lært opp menn som har kjærlig omsorg for hver enkelt i den kristne menighet.

[Fotnote]

Hva svarer du?

• Hva gjør modne åndelige hyrder for å lære opp andre?

• Hvorfor underviser ikke hyrdene ut fra sine egne ideer?

• Hvordan og hvorfor viser hyrdene tillit til slaveklassen?

[Studiespørsmål]

[Bilder på sidene 24 og 25]

Kristne eldste lærer opp yngre menn i menigheten

[Bilder på side 26]

«Den tro og kloke slave» sørger for at de eldste får god opplæring