Hva det vil si å elske sin neste
Hva det vil si å elske sin neste
«Du skal elske din neste som deg selv.» — MATTEUS 22: 39.
1. Hvordan viser vi at vi elsker Gud?
HVA krever Jehova av dem som tilber ham? Jesus besvarte dette spørsmålet med noen få, meningsfylte ord. Han sa at det største bud går ut på at vi skal elske Jehova av hele vårt hjerte og sinn og av hele vår sjel og styrke. (Matteus 22: 37; Markus 12: 30) Som vi har sett i den forrige artikkelen, innebærer kjærlighet til Gud at vi er lydige mot ham og holder hans bud til gjengjeld for den kjærlighet han har vist oss. For mennesker som elsker Gud, er det ikke en byrde å gjøre hans vilje. Det er noe som gir dem glede. — Salme 40: 8; 1. Johannes 5: 2, 3.
2, 3. Hvorfor bør vi følge det budet som sier at vi skal elske vår neste, og hvilke spørsmål oppstår i den forbindelse?
2 Jesus forklarte at det nest største budet er knyttet til det største og første. Han sa: «Du skal elske din neste som deg selv.» (Matteus 22: 39) Det er dette budet vi nå skal se nærmere på, og med god grunn. Den tiden vi lever i, er preget av en egoistisk og forvrengt form for kjærlighet. I en inspirert beskrivelse av «de siste dager» skrev apostelen Paulus at folk skulle elske seg selv, penger og nytelser og ikke hverandre. Mange skulle være «uten naturlig hengivenhet», eller som det står i en annen bibeloversettelse, «mangle normal hengivenhet for sin familie». (2. Timoteus 3: 1—4) Jesus Kristus forutsa at mange skulle «forråde hverandre og hate hverandre», og at kjærligheten skulle «kjølne hos de fleste». — Matteus 24: 10, 12.
3 Legg merke til at Jesus ikke sa at kjærligheten skulle kjølne hos alle. Det har alltid vært og kommer alltid til å være noen som viser den slags kjærlighet som Jehova både krever og fortjener. De som virkelig elsker Jehova, vil bestrebe seg på å se på andre slik han gjør. Hvem er så vår neste, som vi skal elske? Hvordan bør vi vise vår neste kjærlighet? Bibelen kan hjelpe oss til å besvare disse viktige spørsmålene.
Hvem er min neste?
4. Hvem skulle jødene vise kjærlighet ifølge 3. Mosebok, kapittel 19?
4 Da Jesus sa til en fariseer at det nest største budet gikk ut på at man skal elske sin neste som seg selv, hentydet han til en bestemt lov som var blitt gitt til israelittene. Den er nedskrevet i 3. Mosebok 19: 18. I det samme kapitlet fikk jødene befaling om at det ikke bare var israelitter de skulle betrakte som sin neste, men også andre. I vers 34 står det: «Den fastboende utlending som bor som utlending hos dere, skal for dere være som en innfødt iblant dere; og du skal elske ham som deg selv, for dere ble fastboende utlendinger i Egypts land.» Også ikke-jøder, og spesielt de som var proselytter, skulle altså behandles med kjærlighet.
5. Hva mente jødene på Jesu tid om nestekjærlighet?
5 De jødiske lederne på Jesu tid hadde en annen mening om dette. Noen av dem lærte at betegnelsen «venn» og «neste» bare kunne brukes om jøder. Ikke-jøder skulle hates. Slike lærere tenkte som så at de som tilber Gud, må forakte dem som ikke gjør det. I en bok med kommentarer til Matteusevangeliet sies det: «I en slik atmosfære var det umulig for hatet å avta. Det fikk rikelig med næring.»
6. Hvilke to punkter trakk Jesus fram en gang han snakket om det å elske sin neste?
6 Jesus berørte dette temaet i sin bergpreken og kastet lys over hvem som skulle behandles med kjærlighet. Han sa: «Dere har hørt at det er blitt sagt: ’Du skal elske din neste og hate din fiende.’ Men jeg sier dere: Fortsett å elske deres fiender og å be for dem som forfølger dere; så dere kan vise at dere er sønner av deres Far, som er i himlene, for han lar sin sol gå opp over onde og gode og lar det regne over rettferdige og urettferdige.» (Matteus 5: 43—45) Her trakk Jesus fram to viktige punkter, for det første at Jehova er gavmild og vennlig mot både gode og onde, og for det andre at vi bør følge hans eksempel.
7. Hva lærer vi av lignelsen om den nestekjærlige samaritanen?
7 Ved en annen anledning fikk Jesus følgende spørsmål fra en jøde som var kyndig i Loven: «Hvem er egentlig min neste?» Jesus svarte ham ved å fortelle en lignelse om en samaritan som kom over en jødisk mann som var blitt angrepet av røvere og fratatt sine eiendeler. Selv om jødene i sin alminnelighet foraktet samaritanene, stelte denne samaritanen mannens sår og førte ham til et herberge hvor han kunne finne trygghet og komme seg. Hvilken lærdom kan vi trekke av dette? Jo, at vår nestekjærlighet også bør gjelde andre enn dem som tilhører vår egen folkegruppe, nasjonalitet og religion. — Lukas 10: 25, 29, 30, 33—37.
Hva det vil si å elske sin neste
8. Hva sies det i 3. Mosebok, kapittel 19, om hvordan israelittene skulle vise kjærlighet?
8 I likhet med kjærlighet til Gud er nestekjærlighet ikke bare en følelse, men noe som kommer til uttrykk i handling. Det kan være nyttig å se nærmere på 3. Mosebok, kapittel 19, hvor vi finner befalingen om at Guds folk skulle elske sin neste som seg selv. Sammenhengen viser at israelittene skulle la nødstilte mennesker og fastboende utlendinger få være med på å høste avlingene. Ingen skulle stjele, bedra eller handle falskt. I rettssaker skulle israelittene ikke vise partiskhet. De skulle riktignok irettesette sin omgangsfelle når det var nødvendig, men det ble uttrykkelig sagt: «Du skal ikke hate din bror i ditt hjerte.» Disse og mange andre befalinger ble sammenfattet i ordene: «Du skal elske din neste som deg selv.» — 3. Mosebok 19: 9—11, 15, 17, 18.
9. Hvorfor gav Jehova israelittene befaling om å holde seg atskilt fra andre nasjoner?
9 Israelittene skulle altså vise andre kjærlighet, men de skulle samtidig holde seg atskilt fra dem som tilbad falske guder. Jehova advarte mot farene ved og følgene av dårlig omgang. Angående de nasjonene som israelittene skulle drive bort, gav han for eksempel denne befalingen: «Du skal ikke inngå noen ekteskapsallianse med dem. Din datter skal du ikke gi til hans sønn, og hans datter skal du ikke ta til din sønn. For han kommer til å vende din sønn bort, så han ikke lenger følger meg, og de kommer med sikkerhet til å tjene andre guder; og Jehovas vrede skal i sannhet blusse opp mot dere.» — 5. Mosebok 7: 3, 4.
10. Hva må vi være på vakt mot?
10 De kristne er likeledes på vakt mot å knytte forbindelser med slike som kan komme til å svekke deres tro. (1. Korinter 15: 33) Vi får denne formaningen: «Bli ikke spent i ulikt åk med ikke-troende», det vil si med dem som ikke tilhører den kristne menighet. (2. Korinter 6: 14) Kristne som ønsker å gifte seg, blir rådet til bare å gifte seg «i Herren». (1. Korinter 7: 39) Vi bør likevel aldri opptre med forakt overfor dem som ikke tror på Jehova. Kristus døde for syndere, og mange som en gang har praktisert onde gjerninger, har forandret sin levemåte og er blitt forlikt med Gud. — Romerne 5: 8; 1. Korinter 6: 9—11.
11. Hva er det beste vi kan gjøre for å vise at vi elsker dem som ikke tjener Jehova, og hvorfor?
11 Det beste vi kan gjøre for å vise at vi elsker dem som ikke tjener Jehova, er å etterligne ham. Til tross for at han hater ondskap, viser han kjærlig godhet mot alle ved å gi dem anledning til å vende om fra sine onde veier og få evig liv. (Esekiel 18: 23) Jehova ønsker «at alle skal nå fram til anger». (2. Peter 3: 9) Han vil at «alle slags mennesker skal bli frelst og komme til nøyaktig kunnskap om sannheten». (1. Timoteus 2: 4) Det er derfor Jesus gav sine etterfølgere i oppdrag å forkynne og undervise og gjøre «disipler av mennesker av alle nasjonene». (Matteus 28: 19, 20) Ved å delta i dette arbeidet viser vi at vi elsker både Gud og vår neste, ja også våre fiender.
Vår kjærlighet til våre kristne brødre
12. Hva skrev apostelen Johannes om det å elske sin bror?
12 Apostelen Paulus skrev: «La oss . . . gjøre det som er godt, mot alle, men særlig mot dem som er beslektet med oss i troen.» (Galaterne 6: 10) Som kristne er vi forpliktet til å elske dem som er beslektet med oss i troen — våre åndelige brødre og søstre. Hvor viktig er det å ha slik kjærlighet? Apostelen Johannes viste hvor viktig dette er, da han skrev: «Enhver som hater sin bror, er en manndraper . . . Hvis noen sier: ’Jeg elsker Gud’ og likevel hater sin bror, da er han en løgner. For den som ikke elsker sin bror, som han har sett, kan ikke elske Gud, som han ikke har sett.» (1. Johannes 3: 15; 4: 20) Dette er sterke ord. Jesus Kristus brukte uttrykkene «manndraper» og «løgner» om Satan Djevelen. (Johannes 8: 44) Vi ønsker selvfølgelig ikke at slike uttrykk skal bli brukt om oss.
13. Hvordan kan vi vise våre trosfeller kjærlighet?
13 Sanne kristne blir «opplært av Gud til å vise hverandre kjærlighet». (1. Tessaloniker 4: 9) Vi får denne formaningen: «La oss ikke elske med ord eller med tungen, men i gjerning og sannhet.» (1. Johannes 3: 18) Vår kjærlighet må være «uten hykleri». (Romerne 12: 9) Kjærligheten ansporer oss til å være vennlige, medfølende, villige til å tilgi og langmodige, ikke skinnsyke, skrytende, arrogante eller egoistiske. (1. Korinter 13: 4, 5; Efeserne 4: 32) Den får oss til å tjene som «slaver for hverandre». (Galaterne 5: 13) Jesus sa at hans disipler skulle elske hverandre slik som han elsket dem. (Johannes 13: 34) En kristen bør derfor til og med være villig til å gi sitt liv for sine trosfeller når det er nødvendig.
14. Hvordan kan vi vise kjærlighet innenfor familien?
14 Kjærligheten bør i særlig grad komme til uttrykk innenfor en kristen familie, og spesielt mellom mann og kone. De ekteskapelige bånd knytter ektefellene så nært sammen at Paulus sa at mennene bør «elske sine hustruer som sine egne legemer». Og han tilføyde: «Den som elsker sin hustru, elsker seg selv.» (Efeserne 5: 28) Paulus gjentar denne formaningen fem vers senere. En mann som elsker sin hustru, vil ikke være som israelittene på Malakis tid, som handlet forrædersk imot sine ektefeller. (Malaki 2: 14) Han vil sette henne høyt. Han vil elske henne slik Kristus elsket menigheten. Kjærligheten vil også få en hustru til å respektere sin mann. — Efeserne 5: 25, 29—33.
15. Hva sa og gjorde noen som ble vitne til broderkjærlighet i praksis?
15 Det er klart at det er denne slags kjærlighet som kjennetegner sanne kristne. Jesus sa: «Av dette skal alle vite at dere er mine disipler, om dere har innbyrdes kjærlighet.» (Johannes 13: 35) Vår innbyrdes kjærlighet trekker mennesker til den Gud som vi elsker og representerer. Fra Mosambik skriver for eksempel en familie som er Jehovas vitner: «Vi hadde aldri sett noe lignende. Om ettermiddagen begynte det å blåse voldsomt, og det ble styrtregn og haglskurer. Den kraftige vinden ødela stråhuset vårt, og sinkplatene på taket blåste bort. Da våre brødre fra nabomenighetene kom og hjalp oss med å bygge huset opp igjen, sa våre forbløffede naboer: ’Deres religion er virkelig god. Vi har aldri fått slik hjelp fra vår kirke.’ Vi slo opp i Bibelen og viste dem Johannes 13: 34, 35. Mange av våre naboer studerer nå Bibelen.»
Kjærlighet til enkeltpersoner
16. Hva er forskjellen mellom det å elske en gruppe og det å elske enkeltpersoner?
16 Det er ikke så vanskelig å elske sine medmennesker kollektivt sett, som gruppe. Det kan imidlertid vise seg å være vanskeligere å elske enkeltpersoner. Noen menneskers nestekjærlighet begrenser seg til at de gir en gave til en eller annen veldedig organisasjon. Det er mye lettere å si at vi elsker vår neste, enn å elske en kollega som tydeligvis ikke bryr seg om oss, en ubehagelig nabo eller en venn som skuffer oss.
17, 18. Hvordan viste Jesus kjærlighet til enkeltmennesker, og ut fra hvilket motiv gjorde han det?
17 Det å vise kjærlighet til enkeltpersoner er noe vi kan lære av Jesus, som til fullkommenhet gjenspeilte Guds egenskaper. Selv om han kom til jorden for å ta bort verdens synd, viste han også kjærlighet til enkeltpersoner — en syk kvinne, en spedalsk, et barn. (Matteus 9: 20—22; Markus 1: 40—42; 7: 26, 29, 30; Johannes 1: 29) Vi kan likeledes vise nestekjærlighet overfor enkeltpersoner vi daglig kommer i kontakt med, ved den måten vi behandler dem på.
18 Vi bør aldri glemme at nestekjærlighet er knyttet til det å elske Gud. Når Jesus hjalp fattige, helbredet syke, skaffet sultne mat og underviste folkemengdene, gjorde han det ut fra et ønske om å hjelpe folk til å bli forlikt med Gud. (2. Korinter 5: 19) Jesus gjorde alt til Guds ære og glemte aldri at han representerte den Gud han elsket, og at han skulle kaste glans over ham. (1. Korinter 10: 31) Ved å følge Jesu eksempel kan også vi vise sann nestekjærlighet og samtidig passe på at vi ikke er en del av den verden som består av ugudelige mennesker.
Hvordan kan vi elske vår neste som oss selv?
19, 20. Hva vil det si å elske sin neste som seg selv?
19 Jesus sa: «Du skal elske din neste som deg selv.» Det er naturlig å ta vare på seg selv og ha et rimelig mål av selvrespekt. Hvis det ikke var slik, ville dette budet hatt liten mening. Det å elske seg selv på en rett måte må ikke forveksles med den egosentriske egenkjærlighet apostelen Paulus nevner i 2. Timoteus 3: 2. Det vil heller si å ha en rimelig oppfatning av sitt egenverd. En bibelkommentator beskriver det slik: «Det er en likevektig selvkjærlighet som verken er narsistisk, slik at man tenker: ’jeg er guddommelig’, eller masochistisk, slik at man tenker: ’jeg er bare skitt.’»
20 Det å elske andre som vi elsker oss selv vil si at vi ser på andre slik vi ønsker at de skal se på oss, og behandler andre slik vi ønsker at de skal behandle oss. Jesus sa: «Derfor, alt dere vil at menneskene skal gjøre mot dere, skal også dere gjøre mot dem.» (Matteus 7: 12) Legg merke til at Jesus ikke sa at vi skulle gå og bære på det andre har gjort mot oss tidligere, og så gi igjen med samme mynt. Vi skal heller tenke på hvordan vi ville like å bli behandlet, og så handle i samsvar med det. Legg også merke til at Jesus ikke begrenset det han sa, til å gjelde venner og trosfeller. Han brukte ordet «menneskene», kanskje for å vise at vi bør handle på en slik måte overfor alle mennesker, alle vi møter.
21. Hva viser vi når vi elsker våre medmennesker?
21 Det at vi elsker vår neste, vil beskytte oss mot å gjøre noe som er ondt. Apostelen Paulus skrev: «Den skrevne lov: ’Du skal ikke begå ekteskapsbrudd, du skal ikke myrde, du skal ikke stjele, du skal ikke begjære’, og hvilket annet bud det enn er, sammenfattes i dette ord, nemlig: ’Du skal elske din neste som deg selv.’ Kjærligheten gjør ikke noe ondt mot nesten.» (Romerne 13: 9, 10) Kjærligheten vil få oss til å tenke på hvordan vi kan gjøre godt mot andre. Ved å elske våre medmennesker viser vi at vi også elsker ham som har skapt menneskene i sitt bilde, Jehova Gud. — 1. Mosebok 1: 26.
Hva svarer du?
• Hvem bør vi vise kjærlighet, og hvorfor?
• Hvordan kan vi vise at vi elsker dem som ikke tjener Jehova?
• Hvordan beskriver Bibelen den kjærlighet vi bør ha til våre brødre?
• Hva vil det si å elske sin neste som seg selv?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 26]
«Hvem er egentlig min neste?»
[Bilde på side 29]
Jesus elsket også enkeltmennesker