Gilead-elever får undervisning som når hjertet

DEN 9. september 2006 ble avslutningshøytideligheten for den 121. klassen ved Vakttårnets bibelskole Gilead holdt på Vakttårnets undervisningssenter i Patterson i staten New York. Programmet var virkelig oppmuntrende.

Geoffrey Jackson, som er medlem av Jehovas vitners styrende råd, innledet programmet ved å ønske velkommen de 56 elevene og den internasjonale forsamlingen på 6366 personer. Bror Jackson drøftet Salme 86: 11, der det står: «Lær meg, Jehova, din vei. Jeg skal vandre i din sannhet. Foren mitt hjerte til å frykte ditt navn.» Han pekte på tre faktorer som blir understreket i dette verset. Han sa: «Den første setningen handler om undervisning, den andre setningen om anvendelse og den tredje om motivasjon. Disse tre faktorene er spesielt viktige for dere misjonærer nå når dere skal dra ut til deres tildelte distrikter.» Så introduserte han en rekke taler og intervjuer som la vekt på disse tre faktorene.

Hjertevarmende undervisning

William Malenfant, som er medlem av staben ved hovedkontoret, drøftet temaet «Det beste livet man kan ha». Han trakk fram det eksemplet som Maria, Martas søster, foregikk med. En gang Jesus var på besøk hjemme hos dem, valgte Maria å sette seg ved Jesu føtter og lytte til ham — hun prioriterte det. Jesus sa til Marta: «Maria har . . . valgt den gode del, og den skal ikke bli tatt fra henne.» (Lukas 10: 38—42) Bror Malenfant sa: «Tenk på det: I all evighet kommer Maria til å huske at hun satt ved Jesu føtter og lyttet til ham på tomannshånd om fantastiske åndelige sannheter — fordi hun traff et godt valg.» Etter å ha rost elevene for de gode valgene de har truffet åndelig sett, sa han: «De avgjørelsene dere har tatt, har ført til at dere har det beste livet man kan ha.»

Den neste taleren var Anthony Morris, et medlem av det styrende råd. Han utdypet temaet «Ikle dere Herren Jesus Kristus», basert på Romerne 13: 14. Hvordan kan vi ikle oss Kristus? Bror Morris pekte på fotnoten til dette verset i studieutgaven av New World Translation, der det står: «Etterlign Herren Jesu Kristi væremåte.» Dette betyr altså at vi skal følge Jesu eksempel og etterligne hans innstilling. Taleren sa: «Jesus fikk folk til å føle seg vel, for han var oppriktig interessert i dem, og det kunne de merke.» Han kommenterte så at elevene har fått mye kunnskap i løpet av undervisningen på Gilead, for at de «skal kunne fatte . . . bredden og lengden og høyden og dybden» av sannheten, som det sies i Efeserne 3: 18. Men han minnet dem om vers 19, der det sies: «Og kjenne Kristi kjærlighet, som overgår kunnskapen.» Bror Morris kom med denne oppfordringen til elevene:  «Når dere fortsetter å studere for dere selv, så reflekter over hvordan dere kan etterligne Kristi kjærlige omsorg og virkelig ’ikle dere Herren Jesus Kristus’.»

Avskjedsord fra Gilead-lærerne

Den neste talen ble holdt av Wallace Liverance, en av lærerne ved Gilead. Hans tema var basert på Ordspråkene 4: 7. Han sa at selv om visdommen er det viktigste, må vi også ’skaffe oss forstand’, noe som innebærer at man ser hvordan isolerte enkeltheter henger sammen og er forbundet med hverandre, slik at man kan forstå en sak. Taleren viste at det at vi skaffer oss forstand, bringer glede. På Nehemjas tid var det for eksempel slik at levittene «forklarte folket loven» og gjorde «det som ble opplest, forståelig». Etterpå hengav folket «seg til stor glede, for de hadde forstått de ord som var blitt gjort kjent for dem». (Nehemja 8: 7, 8, 12) Bror Liverance konkluderte: «Glede er noe som følger med det å forstå Guds åndsinspirerte Ord.»

 «Hvem er egentlig din fiende?» var det temaet som Mark Noumair, en annen av Gilead-lærerne, drøftet. I krig er det ganske mange soldater som blir drept av «friendly fire» — de blir skutt av sine egne. «Hva med den åndelige krigen vi deltar i?» spurte han. «Hvis vi ikke er påpasselige, kunne vi komme til å bli forvirret med hensyn til hvem vår fiende egentlig er, og komme til å såre våre egne.» For noen kan misunnelse føre til en slik forveksling. Det fikk kong Saul til å prøve å ta livet av David, sin trosfelle, når det i virkeligheten var filisterne som var fienden. (1. Samuelsbok 18: 7—9; 23: 27, 28) Taleren sa videre: «Hva om dere tjener sammen med en misjonær som utmerker seg på mange områder? Vil du såre din ’medsoldat’ med kritiske bemerkninger, eller vil du fredelig akseptere at andre kommer til å være flinkere enn deg på forskjellige områder?» Vi bør på den annen side heller ikke fokusere på andres ufullkommenheter. «Det vil bare gjøre oss forvirret med hensyn til hvem fienden egentlig er. Kjemp mot den virkelige fienden, Satan.»

Hyggelige opplevelser og nyttige intervjuer

Den neste programposten, «Gjør en evangelists gjerning», ble ledet av Lawrence Bowen, en av Gilead-lærerne, og den bestod av intervjuer og opplevelser. Bror Bowen forklarte at det i en fotnote til 2. Timoteus 4: 5 i studieutgaven av New World Translation snakkes om å gjøre «en misjonærs» gjerning. Taleren sa videre: «Dette passer godt, for den viktigste oppgaven til en misjonær som har fått opplæring på Gilead, er å utbre det gode budskap, og denne klassen har gjort det overalt hvor de har klart å treffe folk.» Noen hyggelige opplevelser ble rekonstruert.

De to neste programpostene ble ledet av henholdsvis Michael Burnett og Scott Shoffner, som begge tilhører Betel-familien. De intervjuet medlemmer av utvalgene ved avdelingskontorene på Barbados og i Australia, Sør-Korea og Uganda. Av det som disse utvalgsmedlemmene fortalte, framgikk det hvor mye som blir gjort for å dekke misjonærenes behov. Det blir blant annet sørget for at de bor bra og får tilstrekkelig helsehjelp. Utvalgsmedlemmene understreket at de misjonærene som klarer seg bra, er slike som er villige til å tilpasse seg de lokale forholdene.

En ansporende og rørende avslutning

Programmets hovedforedrag hadde temaet «Frykt Gud og gi ham ære», og det ble holdt av John E. Barr, som har vært medlem av det styrende råd i mange år. Han drøftet Åpenbaringen 14: 6, 7, der det står: «Jeg så en annen engel fly i midthimmelen, og han hadde et evig godt budskap å forkynne som gledelige nyheter for dem som bor på jorden, og for hver nasjon og stamme og hvert tungemål og folk, og han sa med høy røst: ’Frykt Gud og gi ham ære, for timen for hans dom er kommet.’»

Bror Barr oppfordret elevene til å legge seg på hjertet tre faktorer angående denne engelen. For det første måtte han forkynne det evige gode budskap — at Kristus nå hersker med full myndighet som Konge i Riket. Taleren sa: «Vi er helt overbevist om at han ble satt på tronen i 1914. Dette gledesbudskapet må derfor forkynnes over hele jorden.» For det andre sa engelen: «Frykt Gud.» Taleren forklarte at elevene må hjelpe dem de studerer Bibelen med, til å utvikle ærefrykt for Gud, slik at de ikke gjør noe som mishager ham. For det tredje befalte engelen: ’Gi Gud ære.’ Elevene fikk formaningen: «Glem aldri at vi tjener for å gi ære til Gud, ikke til oss selv.» Bror Barr drøftet så ’timen for dommen’ og sa i den forbindelse: «Tiden tikker av gårde til det tidspunkt da den endelige dommen skal bli kunngjort. Det er fortsatt mange i våre distrikter som trenger å høre det gode budskap, før det er for sent.»

Med disse ordene friskt i minne fikk de 56 elevene sine avgangsvitnesbyrd, og de blir sendt ut like til jordens ender. Den motiverende veiledningen som ble gitt denne glederike dagen, gjorde dypt inntrykk på de nye misjonærene og på alle de andre som var til stede.

[Ramme på side 17]

STATISTIKK OVER KLASSEN

Antall land elevene kom fra: 6

Antall land de ble sendt til: 25

Antall elever: 56

Gjennomsnittsalder: 35,1

Gjennomsnittlig antall år i sannheten: 18,3

Gjennomsnittlig antall år i heltidstjenesten: 13,9

[Bilde på side 18]

Den 121. klassen ved Vakttårnets bibelskole Gilead

På listen under er rekkene nummerert fra den forreste til den bakerste, og i hver rekke er navnene ført opp fra venstre.

(1) Y. Fox, D. Kunicki, S. Wilkinson, S. Kawamoto, G. Consolandi, C. Mayen. (2) N. Santiago, R. Clancy, M. Fischer, L. de Abreu, E. Davis. (3) J. Hwang, D. Hoffman, L. Wridgway, J. Ibrahim, A. Dabelstein, M. Bakabak. (4) M. Peters, C. Jones, S. Ford, S. Parra, D. Rothrock, M. Tatlot, E. Perez. (5) F. de Abreu, S. Kawamoto, S. Ives, J. Burdo, J. Hwang, D. Wilkinson. (6) A. Fox, J. Bakabak, P. Cichowski, C. Forier, S. Mayen, E. Consolandi, W. Wridgway. (7) B. Parra, B. Perez, P. Tatlot, M. Santiago, Y. Ibrahim, C. Kunicki. (8) C. Burdo, B. Cichowski, K. Ives, A. Ford, J. Rothrock, D. Hoffman, M. Davis. (9) C. Peters, C. Dabelstein, K. Jones, S. Clancy, J. Fischer, S. Forier.