Hvordan man kan identifisere den sanne religion

DE FLESTE religioner hevder at deres lære kommer fra Gud. Vi gjør derfor klokt i å følge den oppfordringen Johannes, en av Jesu apostler, kom med: «Dere elskede, tro ikke enhver inspirert uttalelse, men prøv de inspirerte uttalelser for å se om de er av Gud, for mange falske profeter er gått ut i verden.» (1. Johannes 4: 1) Hvordan kan vi prøve noe for å se om det «er av Gud»?

Alt som «er av Gud», avspeiler hans personlighet, særlig hans mest fremtredende egenskap, som er kjærlighet. Vår luktesans, for eksempel, som gjør at vi kan glede oss over duften av urter, blomster eller nybakt brød, er et uttrykk for Guds kjærlighet. Det at vi kan se en solnedgang, en sommerfugl eller smilet til et lite barn, vitner om Guds kjærlighet til oss. Det samme gjelder vår evne til å høre vakker musikk, fuglekvitter eller stemmen til en vi er glad i. Også vår menneskelige natur — enda vi er ufullkomne — gjenspeiler Guds kjærlighet. Derfor erfarer vi ofte sannheten i Jesu ord: «Det er større lykke ved å gi enn ved å få.» (Apostlenes gjerninger 20: 35) Vi liker å gi uttrykk for kjærlighet fordi vi er skapt «i Guds bilde». (1. Mosebok 1: 27) Jehova har også mange andre gode egenskaper, men kjærlighet er det mest fremtredende trekket ved hans personlighet.

Skrifter som kommer fra Gud, bør gjenspeile hans kjærlighet. Verdens religioner har mange gamle skrifter. Hvordan holder disse skriftene mål med hensyn til det å reflektere Guds kjærlighet?

Faktum er at de fleste gamle religiøse tekster sier lite om hvordan Gud elsker oss, eller om hvordan vi kan elske Gud. Millioner av mennesker får derfor ikke noe svar når de spør: «Hvorfor er det så mye i skaperverket som vitner om at Gud er glad i oss, når det samtidig fortsetter å være så mye lidelse og ondskap i verden?» Bibelen er det eneste religiøse skrift fra oldtiden som fullt ut forklarer Guds kjærlighet. Den lærer oss også hvordan vi kan vise kjærlighet i praksis.

Boken om kjærlighet

Guds Ord, Bibelen, omtaler Jehova som ’kjærlighetens Gud’. (2. Korinter 13: 11) Bibelen viser at det var kjærlighet som fikk Jehova til å gi de første menneskene et liv som var fritt for sykdom og død. Men opprør mot Guds myndighet førte til at menneskeheten stiftet bekjentskap med lidelser. (5. Mosebok 32: 4, 5; Romerne 5: 12) Jehova gikk til handling for å gjenopprette det som hadde gått tapt. Guds Ord sier: «Gud elsket verden så høyt at han gav sin enbårne Sønn, for at enhver som viser tro på ham, ikke  skal bli tilintetgjort, men ha evig liv.» (Johannes 3: 16) Bibelen forteller enda mer om Guds kjærlighet, for den beskriver hvordan Gud har sørget for et fullkomment styre under Jesus for å gjenopprette freden for dem som gjør Guds vilje. — Daniel 7: 13, 14; 2. Peter 3: 13.

Bibelen oppsummerer menneskets forpliktelse med disse ordene: «’Du skal elske Jehova din Gud av hele ditt hjerte og av hele din sjel og av hele ditt sinn.’ Dette er det største og første bud. Det andre, som er likt det, er dette: ’Du skal elske din neste som deg selv.’ På disse to budene henger hele Loven.» (Matteus 22: 37—40) Bibelen sier selv at den er inspirert av Gud. Ettersom den helt klart gjenspeiler Guds personlighet, kan vi være sikre på at den kommer fra ’kjærlighetens Gud’. — 2. Timoteus 3: 16.

Ved å anvende bare denne ene normen kan vi finne ut hvilke gamle skrifter som virkelig kommer fra Gud. Kjærlighet er også noe som kjennetegner dem som utøver den sanne religion, for de etterligner Gud i å vise kjærlighet.

Hvordan man kan se hvem det er som elsker Gud

De som virkelig elsker Gud, skiller seg ut, særlig nå som vi lever i det Bibelen omtaler som «de siste dager». Menneskene er i stadig større grad «egenkjærlige, pengekjære, . . . slike som elsker nytelser mer enn de elsker Gud». — 2. Timoteus 3: 1—4.

Hvordan kan man se hvem det er som elsker Gud? Bibelen sier: «Dette er hva kjærligheten til Gud betyr, at vi holder hans bud.» (1. Johannes 5: 3) Kjærlighet til Gud får folk til å respektere Bibelens moralnormer. Guds Ord inneholder for eksempel lover om sex og ekteskap. Seksuell omgang er tillatt bare innenfor ekteskapet, og ekteskapet skal være varig. (Matteus 19: 9; Hebreerne 13: 4) En gang en spansk teologistudent overvar et av Jehovas vitners stevner, der de var glad for å lære om Bibelens moralnormer, kommenterte hun: «Da jeg drog derfra, følte jeg meg beriket, ikke bare på grunn av de opplysende bibelske foredragene, men også på grunn av den enhet som finnes blant disse menneskene, deres høye moralnormer og deres fine oppførsel.»

De sanne kristne elsker ikke bare Gud, men er lett gjenkjennelige også på grunn av den kjærlighet de viser sine medmennesker. Deres viktigste arbeid er å snakke med andre om menneskehetens eneste håp, Guds rike. (Matteus 24: 14) Det er ikke noe som kan føre til mer varig gagn for deres medmennesker enn at de får hjelp til å få kunnskap om Gud. (Johannes 17: 3) De sanne kristne viser også kjærlighet på andre måter. De gir praktisk hjelp til dem som lider. Etter en jordskjelvkatastrofe i Italia skrev en lokalavis for eksempel at Jehovas vitner yter «praktisk hjelp, ved at de rekker ut en hånd til dem som lider, uten å bry seg om hvilken religion de måtte tilhøre».

I tillegg til at de sanne kristne elsker Gud og sin neste, har de kjærlighet til hverandre. Jesus sa: «Jeg gir dere et nytt bud, at dere skal elske hverandre — at slik som jeg har elsket dere, skal også dere elske hverandre. Av dette skal alle vite at dere er mine disipler, om dere har innbyrdes kjærlighet.» — Johannes 13: 34, 35.

Er den kjærligheten de sanne kristne har til hverandre, merkbart annerledes? En hushjelp som heter Ema, mente det. Hun arbeider i La Paz i Bolivia, der etniske forskjeller ofte skiller de rike fra de fattige. Hun sier: «Den første gangen jeg var på et av Jehovas vitners møter, så jeg en pent kledd mann sitte og prate med en indianerkvinne. Det hadde jeg aldri sett før. Der og da skjønte jeg at disse måtte være Guds folk.» Miriam, en ung brasiliansk kvinne, sa noe lignende: «Jeg hadde ikke opplevd lykke, ikke engang i familien  min. Den første gangen jeg opplevde kjærlighet i praksis, var blant Jehovas vitner.» Lederen for nyhetsavdelingen ved en TV-stasjon i USA skrev: «Hvis flere levde slik som dere, ville ikke dette landet ha vært i den forfatning det er i. Jeg er én nyhetsmedarbeider som vet at organisasjonen deres er grunnlagt på kjærlighet og en sterk tro på Skaperen.»

Søk den sanne religion

Kjærlighet er et tydelig trekk ved den sanne religion. Jesus sammenlignet det å finne den sanne religion med det å finne den riktige vei og velge å gå på den. Det er den eneste veien som fører til evig liv. Jesus sa: «Gå inn gjennom den trange port; for bred og vid er den vei som fører til tilintetgjørelsen, og mange er de som går inn på den; men trang er den port og smal er den vei som fører til livet, og få er de som finner den.» (Matteus 7: 13, 14) Det er bare én gruppe sanne kristne som vandrer forent med Gud på den sanne tilbedelsens vei. Det spiller derfor en rolle hvilken religion du velger. Hvis du finner denne veien og velger å gå på den, har du funnet den beste levemåten, for den er kjærlighetens vei. — Efeserne 4: 1—4.

Tenk hvilke gleder det kan gi deg å gå på den sanne tilbedelsens vei! Det er som å vandre med Gud. Av Gud kan du lære å legge visdom og kjærlighet for dagen, slik at du kan ha et godt forhold til andre. Av ham kan du lære om meningen med livet, og du kan forstå Guds løfter og ha et håp for framtiden. Du kommer aldri til å angre på at du har søkt å finne den sanne religion.

[Bilde på side 5]

Ingen gamle religiøse skrifter åpenbarer Guds kjærlighet slik som Bibelen gjør

[Bilder på side 7]

Det er mulig å forstå hvem de sanne kristne er, fordi de viser kjærlighet i praksis