Englene — hvilken betydning de har for menneskene

«Etter dette så jeg en annen engel stige ned fra himmelen, med stor myndighet . . . Og han ropte med kraftig røst og sa: ’Hun har falt! Babylon den store har falt!’» — ÅPENBARINGEN 18: 1, 2.

1, 2. Hva er det som viser at Jehova bruker engler for å gjennomføre sin vilje?

MENS den tilårskomne apostelen Johannes er i fangenskap på øya Patmos, får han profetiske syner. Han ser spennende begivenheter da han «ved inspirasjon» kommer til å være på «Herrens dag». Denne dagen begynner med at Jesus Kristus blir innsatt på tronen i 1914, og varer helt til hans tusenårige styre er over. — Åpenbaringen 1: 10.

² Jehova Gud gav ikke denne åpenbaringen direkte til Johannes. Han gav den gjennom en bestemt kanal. I Åpenbaringen 1: 1 står det: «En åpenbaring ved Jesus Kristus, som Gud gav ham for å vise sine slaver de ting som snart skal skje. Og han sendte ut sin engel og framstilte det i tegn gjennom ham for sin slave Johannes.» Vi ser altså at Jehova — gjennom Jesus — brukte en engel for å gjøre kjent for Johannes de bemerkelsesverdige hendelsene i forbindelse med «Herrens dag». På et tidspunkt så Johannes også «en annen engel stige ned fra himmelen, med stor myndighet». Hvilket oppdrag hadde denne engelen? «Han ropte med kraftig røst og sa: ’Hun har falt! Babylon den store har falt!’» (Åpenbaringen 18: 1, 2) Denne mektige engelen fikk det privilegium å kunngjøre at Babylon den store, den falske religions verdensrike, hadde falt. Det er tydelig at Jehova bruker engler på en viktig måte for å gjennomføre sin vilje. Før vi undersøker i detalj den rolle som englene spiller i forbindelse med Guds hensikt, og hvilken betydning de har for oss, skal vi se på hvordan disse åndeskapningene ble til.

Hvordan ble englene til?

3. Hvilken uriktig oppfatning har mange om englene?

³ Millioner av mennesker tror at det finnes engler. Men det er mange som har feilaktige oppfatninger om dem og deres opprinnelse. Det er for eksempel noen religiøse som tror at når en de er glad i, dør, så kaller Gud den personen til seg, og personen blir en engel. Er det det Guds Ord lærer om englene? Hva lærer Guds Ord om hvordan englene er blitt til, og hvilke oppgaver de har?

4. Hva sier Bibelen om englenes opprinnelse?

⁴ Den engelen som har størst makt og myndighet — den fremste engelen — er erkeengelen Mikael. (Judas 9) Dette er ingen ringere enn Jesus Kristus. (1. Tessaloniker 4: 16) For utallige år siden, da Jehova bestemte seg for å begynne å skape, var denne engelen, hans Sønn, den aller første han skapte. (Åpenbaringen 3: 14) Ved hjelp av denne førstefødte Sønnen skapte Jehova senere alle de andre åndeskapningene. (Kolosserne 1: 15—17) En gang Jehova talte til patriarken Job og omtalte disse englene som sine sønner, spurte han: «Hvor var du da jeg grunnla jorden? Fortell meg det, hvis du virkelig vet hva forstand er . . . hvem la dens hjørnestein, da morgenstjernene sammen ropte av glede og alle Guds sønner begynte å rope ut sitt bifall?» (Job 38: 4, 6, 7) Det er tydelig at Gud har skapt englene, og at de ble til lenge før menneskene.

5. Hvordan er englene organisert?

 ⁵ «Gud er ikke en uordens Gud, men en freds Gud,» står det i 1. Korinter 14: 33. Jehova har derfor organisert sine åndesønner i tre hovedkategorier: (1) serafer, som tjener ved Guds trone, og som erklærer at han er hellig, og sørger for at hans folk er åndelig rent, (2) kjeruber, som framhever Jehovas majestetiske storhet, og (3) andre engler som utfører hans vilje. (Salme 103: 20; Jesaja 6: 1—3; Esekiel 10: 3—5; Daniel 7: 10) På hvilke måter har disse åndeskapningene betydning for oss mennesker? — Åpenbaringen 5: 11.

Hvilken rolle fyller englene?

6. Hvordan brukte Jehova kjeruber i forbindelse med Edens hage?

⁶ Det første stedet i Bibelen der åndeskapninger er direkte nevnt, er 1. Mosebok 3: 24, der vi leser: «[Jehova] drev . . . mennesket ut, og øst for Edens hage satte han kjerubene og det flammende sverdblad som stadig svingte rundt, til å vokte veien til livets tre.» Disse kjerubene gjorde det umulig for Adam og Eva og gå inn i sitt opprinnelige, paradisiske hjem igjen. Dette var i begynnelsen av menneskenes historie. Hvilke oppgaver har englene hatt siden den gang?

7. Hva kan betydningen av ordet «engel» på Bibelens grunnspråk fortelle oss om en av de oppgavene englene har?

⁷ Engler blir nevnt nesten 400 ganger i Bibelen. Både det hebraiske og det greske ordet for «engel» kan oversettes med «sendebud». Det passer godt, for Gud har brukt engler for å kommunisere med menneskene. Som vi var inne på i de to første avsnittene i denne artikkelen, brukte Jehova en engel for å overbringe sitt budskap til apostelen Johannes.

8, 9. a) Hvilken betydning fikk det for Manoah og hans kone at de fikk besøk av en engel? b) Hva kan foreldre lære av Manoahs møte med Guds engel?

⁸ Gud bruker også englene til å støtte og oppmuntre sine tjenere på jorden. Noen som erfarte det i dommertiden i det gamle Israel, var Manoah og hans kone, som var ufruktbar. De ønsket seg sterkt et barn, og Jehova sendte en engel for å fortelle Manoahs kone at hun skulle få en sønn. Engelen sa, ifølge beretningen: «Se, du skal bli gravid, og du skal med sikkerhet føde en sønn, og ingen rakekniv må komme på hans hode, for en Guds nasireer skal barnet være fra det forlater mors liv; og han er den som skal ta ledelsen i å frelse Israel av filisternes hånd.» — Dommerne 13: 1—5.

⁹ Manoahs kone fødte med tiden en sønn, Samson, som ble berømt i den bibelske historie. (Dommerne 13: 24) Før barnet ble født, bad Manoah om at engelen måtte komme til dem igjen for å lære dem hva de burde gjøre i forbindelse med oppdragelsen av gutten. Manoah spurte: «Hva kommer barnets levevis og dets arbeid til å bli?» Jehovas engel gjentok de retningslinjene han hadde gitt til Manoahs kone. (Dommerne 13: 6—14) Så oppmuntret Manoah må ha blitt! Engler besøker ikke personer på samme måte i vår tid, men foreldre kan i likhet med Manoah vise at de er interessert i Jehovas veiledning når  det gjelder oppdragelsen av barna sine. — Efeserne 6: 4.

10, 11. a) Hvordan reagerte Elisja og hans tjener på at de var omringet av den syriske hæren? b) Hvorfor er det bra for oss å meditere over det som skjedde i dette tilfellet?

¹⁰ Et eksempel på englers støtte som gjør dypt inntrykk, har vi i noe som skjedde på profeten Elisjas tid. Elisja bodde på dette tidspunktet i Dotan, en by i Israel. En morgen da Elisjas tjener stod tidlig opp og gikk ut, fikk han se at byen var omringet av hester og stridsvogner. Kongen i Syria hadde sendt en veldig militær styrke for å ta Elisja til fange. Hvordan reagerte Elisjas tjener? Han ble redd, kanskje skrekkslagen, og ropte: «Akk, min herre! Hva skal vi gjøre?» For ham så situasjonen helt håpløs ut. Men Elisja svarte: «Vær ikke redd, for de som er med oss, er flere enn de som er med dem.» Hva mente han med det? — 2. Kongebok 6: 11—16.

¹¹ Elisja var klar over at hærskarer av engler var der for å støtte og hjelpe ham. Men tjeneren hans kunne ikke se dem. Så «Elisja begynte å be og si: ’Jehova, jeg ber deg, lukk opp hans øyne, så han kan se.’ Straks åpnet Jehova tjenerens øyne, slik at han så; og se, fjellområdet var fullt av hester og stridsvogner av ild rundt omkring Elisja». (2. Kongebok 6: 17) Nå kunne tjeneren se engleskarene. Har vi åndelig innsikt, kan også vi se at engler, under Jehovas og Kristi ledelse, støtter og beskytter Jehovas folk.

Englenes støtte på Kristi tid

12. Hva slags støtte og oppmuntring fikk Maria av engelen Gabriel?

¹² Tenk på den støtte og oppmuntring som den jødiske jomfruen Maria fikk da det ble sagt til henne: «Du skal unnfange i ditt morsliv og føde en sønn, og du skal gi ham navnet Jesus.» Det var engelen Gabriel, som var sendt fra Gud, som kom med dette overraskende budskapet, og rett før det hadde han sagt til henne: «Frykt ikke, Maria, for du har funnet velvilje hos Gud.» (Lukas 1: 26, 27, 30, 31) Så oppmuntret og styrket Maria må ha blitt av denne forsikringen om at hun hadde Guds velvilje!

13. Hvordan ble Jesus styrket av engler?

¹³ Et annet eksempel på englers støtte er det som skjedde rett etter at Jesus hadde motstått de tre fristelsene som Satan utsatte ham for i ødemarken. Vi leser i beretningen: «Da forlot Djevelen ham, og se, engler kom og begynte å tjene ham.» (Matteus 4: 1—11) Noe lignende skjedde natten før Jesus døde. Fylt av stor uro falt han på kne og begynte å be: «’Far, hvis du vil, så ta dette beger fra meg. Likevel, la ikke  min vilje skje, men din.’ Da viste en engel fra himmelen seg for ham og styrket ham.» (Lukas 22: 42, 43) Men hva slags støtte gir englene i vår tid?

Englenes støtte i nyere tid

14. Hva slags forfølgelse har Jehovas vitner måttet utholde i nyere tid, og hvordan har det gått med dem?

¹⁴ Når vi tar et tilbakeblikk på Jehovas vitners historie i nyere tid og på forkynnelsesarbeidet, blir vi ikke da overbevist om at englene har støttet arbeidet? Jehovas folk var for eksempel i stand til å stå imot det voldsomme angrepet som nazimyndighetene utsatte dem for i Tyskland og andre vesteuropeiske land før og under den annen verdenskrig (1939—1945). Under de katolske fascistregimene i Italia, Spania og Portugal måtte de tåle forfølgelse enda lenger. I flere tiår utholdt de dessuten forfølgelse i det tidligere Sovjetunionen og Sovjets satellittstater. Vi må heller ikke glemme den forfølgelse som Jehovas vitner er blitt utsatt for i noen afrikanske land. * Og i den senere tid har Jehovas tjenere lidd under grusom forfølgelse i Georgia. Satan har gjort alt som står i hans makt, for å sette en stopper for Jehovas vitners virksomhet. Men som organisasjon har de overlevd slik motstand og hatt framgang. Det kommer blant annet av det beskyttende skjoldet som englene har sørget for. — Salme 34: 7; Daniel 3: 28; 6: 22.

15, 16. Hvordan støtter englene Jehovas vitner i deres verdensomfattende evangeliseringsarbeid?

¹⁵ Jehovas vitner tar alvorlig det oppdraget de har fått når det gjelder å forkynne det gode budskap om Guds rike verden over og å gjøre disipler ved å lære interesserte mennesker overalt om Bibelens sannhet. (Matteus 28: 19, 20) Men de er fullt klar over at de ikke kan utføre  dette oppdraget uten englenes støtte. Det som står i Åpenbaringen 14: 6, 7, er derfor stadig til oppmuntring for dem. Der står det: «Jeg [apostelen Johannes] så en annen engel fly i midthimmelen, og han hadde et evig godt budskap å forkynne som gledelige nyheter for dem som bor på jorden, og for hver nasjon og stamme og hvert tungemål og folk, og han sa med høy røst: ’Frykt Gud og gi ham ære, for timen for hans dom er kommet, og tilbe derfor ham som dannet himmelen og jorden og hav og vannkilder.’»

¹⁶ Disse ordene viser tydelig at englene støtter og leder det store, verdensomfattende evangeliseringsarbeidet som Jehovas vitner utfører. Jehova bruker englene for å lede oppriktige mennesker til sine vitner. Englene har også ledet Jehovas vitner til slike som fortjener å høre det gode budskap. Dette forklarer hvorfor det skjer så mange ganger — altfor ofte til at det bare kan være tilfeldigheter — at et av Jehovas vitner treffer en person akkurat på det tidspunktet da han eller hun befinner seg i en spesielt vanskelig situasjon og trenger åndelig hjelp.

En dramatisk rolle i nær framtid

17. Hvordan gikk det med assyrerne da de ble angrepet av bare én engel?

¹⁷ I tillegg til at englene tjener som sendebud og er en styrkende hjelp for Jehovas tilbedere, tjener de også en annen hensikt. Før i tiden fullbyrdet de Jehovas dommer. For å nevne et eksempel: På 700-tallet fvt. ble Jerusalem truet av en svær horde av assyriske soldater. Hva gjorde Jehova med det? Han sa: «Jeg skal med sikkerhet forsvare denne byen for å frelse den, for min egen skyld og for min tjener Davids skyld.» Bibelen forteller hvordan det gikk: «Det skjedde samme natt at Jehovas engel deretter gikk ut og slo i hjel hundre og åttifem tusen i assyrernes leir. Da folk stod opp, tidlig om morgenen, se, da var de alle sammen døde kropper.» (2. Kongebok 19: 34, 35) Så svake og kraftløse menneskenes hærstyrker er sammenlignet med styrken til én eneste engel!

18, 19. Hvilken dramatisk rolle vil Jehovas engler spille i nær framtid, og hvilken betydning kommer dette til å få for menneskene?

¹⁸ Engler vil tjene i de styrkene som Gud vil bruke for å fullbyrde sin dom i nær framtid. Om svært kort tid skal Jesus komme «med sine mektige engler i en flammende ild». Deres oppdrag går ut på å bringe «hevn over dem som ikke kjenner Gud, og dem som ikke adlyder det gode budskap om vår Herre Jesus». (2. Tessaloniker 1: 7, 8) Tenk på hva det vil innebære for menneskeheten når englene går til aksjon på denne måten! De som ikke vil reagere positivt på det gode budskap om Guds rike som nå blir forkynt verden over, kommer til å bli tilintetgjort. Bare de som ’søker Jehova og søker rettferdighet og saktmodighet’, vil bli «skjult på Jehovas vredes dag» og komme uskadd fra det. — Sefanja 2: 3.

¹⁹ Vi kan være takknemlig for at Jehova bruker sine mektige engler til å støtte og styrke sine tilbedere på jorden. Det at vi forstår hvilken rolle engler spiller i forbindelse med Guds hensikt, er spesielt oppmuntrende, siden det også finnes engler som har gjort opprør mot Jehova og har kommet under Satans ledelse. Den neste artikkelen drøfter hvilke konkrete skritt sanne kristne kan ta for å beskytte seg mot den kraftige påvirkningen fra Satan Djevelen og hans demoner.

[Fotnote]

Hva har du lært?

• Hvordan ble englene til?

• Hvordan ble engler brukt i bibelsk tid?

• Hva forteller Åpenbaringen 14: 6, 7 om englenes virksomhet i dag?

• Hvilken dramatisk rolle vil englene spille i nær framtid?

[Studiespørsmål]

[Bilde på side 22]

Manoah og hans kone ble oppmuntret av en engel

[Bilde på side 23]

«De som er med oss, er flere enn de som er med dem»