Spørsmål fra leserne

Hvor mange av de rene dyrene tok Noah med seg inn i arken — sju av hvert rent dyr eller sju par av hvert?

Etter at Noah hadde bygd arken, sa Jehova til ham: «Gå inn i arken, du og hele din husstand, for jeg har sett at du er den som er rettferdig innfor meg i denne generasjon. Av alle rene dyr skal du ta med deg sju av hvert, hannen og dens make; og av hvert dyr som ikke er rent, bare to, hannen og dens make.» (1. Mosebok 7: 1, 2) Noen oversettelser, for eksempel Det Norske Bibelselskaps oversettelse av 1978/85, Norsk Bibel og Den norske King James-oversettelsen, gjengir den hebraiske grunnteksten med «sju par».

Uttrykket «sju av hvert» er en gjengivelse av et uttrykk i grunnteksten som bokstavelig betyr «sju sju». (1. Mosebok 7: 2, NW, fotnoten) Men det at et tall blir gjentatt på hebraisk, betyr ikke nødvendigvis at tallene skal legges sammen. Vi har et eksempel i 2. Samuelsbok 21: 20, der det sies om en «usedvanlig stor» mann at han hadde «seks fingrer på hver hånd og seks tær på hver fot». På hebraisk blir tallet «seks» gjentatt. Men det betyr ikke at denne kjempen hadde seks par fingrer (eller tolv fingrer) på hver hånd og seks par tær på hver fot. Gjentagelsen angir bare fordelingen av fingrer på hver hånd og tær på hver fot.

Hva viser hebraiske grammatikkregler når det gjelder gjentagelse av tall? I en drøftelse av 1. Mosebok 7: 2, 9 sier professor William R. Harper: «Ord blir ofte gjentatt for å uttrykke det distributive [fordelende] forhold.» (Introductory Hebrew Method and Manual) Ordbokforfatteren Gesenius sier: «Distributiver [fordelingstall] uttrykkes . . . ved gjentagelse av grunntallet.» (Hebrew Grammar, andre engelske utgave) Han bruker 1. Mosebok 7: 9, 15 og 2. Samuelsbok 21: 20 som eksempler, der de gjentatte tallene er henholdsvis «to» og «seks».

Uttrykket «sju sju» i 1. Mosebok 7: 2 betyr derfor ikke sju par, eller 14, akkurat som gjentagelsen av «to» i 1. Mosebok 7: 9, 15 ikke betyr to par, eller fire. Gjentagelsen av et tall i hvert vers angir ganske enkelt en fordeling — ikke en summering av tallene. Noah tok altså med seg «sju av hvert» av de rene dyrene inn i arken, mens han tok med seg «bare to» av de urene.

Men hva med uttrykket «hannen og dens make», som blir brukt like etter tallet sju i 1. Mosebok 7: 2? Noen har oppfattet dette slik at Noah fikk beskjed om å ta med seg sju par av hvert rent dyr. Men de rene dyrene ble ikke tatt med inn i arken bare med tanke på forplantning. Første Mosebok 8: 20 forteller at da Noah hadde gått ut av arken, begynte han «å bygge et alter for Jehova og å ta noen av alle de rene dyrene og av alle de rene flygende skapningene og å ofre brennofre på alteret». Ettersom det fantes sju av hvert av de rene dyrene, kunne Noah frambære det sjuende dyret som offer, mens de andre dannet tre par som med tiden formerte seg, slik at deres slag ble bevart på jorden.