Spørsmål fra leserne
Spørsmål fra leserne
Hvordan skal vi forstå Paulus’ ord om at en enke må ha vært «én manns hustru» for å ha rett til å få hjelp fra den kristne menighet? — 1. Timoteus 5: 9.
Ettersom apostelen Paulus snakket om en enke, må uttrykket «én manns hustru» tydeligvis sikte til den situasjonen hun var i før hun ble enke. Kan dette bety at enken måtte ha vært gift bare én gang? Eller kan Paulus’ ord muligens bety noe annet? *
Noen har ment at Paulus snakket om enker som hadde vært gift bare én gang. I mange kulturer og samfunn var det riktignok slik at en enke som forble ugift, ble betraktet som spesielt ærbar. Men en slik oppfatning er ikke i samsvar med det Paulus skrev i andre brev. Han gjorde det for eksempel klart for de kristne i Korint at selv om han mente at en enke ville være lykkeligere hvis hun forble enslig, ’var hun fri til å gifte seg med hvem hun ville, bare det skjedde i Herren’. (1. Korinter 7: 39, 40; Romerne 7: 2, 3) I sitt brev til Timoteus sa Paulus dessuten: «Jeg [ønsker] at de yngre enkene skal gifte seg.» (1. Timoteus 5: 14) En enke ville derfor ikke bli kritisert hvis hun valgte å gifte seg igjen.
Hvordan skal vi så forstå Paulus’ ord til Timoteus? Uttrykket «én manns hustru» forekommer bare i dette verset. Det er interessant å merke seg at Paulus flere ganger brukte et lignende uttrykk i sine brev, nemlig «én hustrus mann», eller «menn som har én hustru». (1. Timoteus 3: 2, 12; Titus 1: 6) Paulus brukte uttrykket «én hustrus mann» da han nevnte de kvalifikasjonene som tilsynsmenn og menighetstjenere i den kristne menighet måtte ha. I den sammenheng betyr uttalelsen hovedsakelig at en gift mann som skulle påta seg ansvar i den kristne menighet, måtte være trofast og lojal mot sin hustru og være moralsk uangripelig. * Siden det er tilfellet, må uttrykket «én manns hustru» i 1. Timoteus 5: 9 ha en lignende betydning. En enke som skulle ha rett til å få hjelp fra menigheten, måtte ha vært en hengiven og lojal hustru som hadde vært trofast mot sin mann mens han levde, og hun måtte være moralsk uangripelig. De ytterligere kravene som Paulus nevner i det etterfølgende verset, sikter til en enke av det slaget. — 1. Timoteus 5: 10.
[Fotnoter]
^ avsn. 3 Polyandri, det at en kvinne er gift med flere menn samtidig, ble ikke akseptert i den gresk-romerske verden på apostlenes tid. Det er derfor lite trolig at Paulus skrev til Timoteus om det, eller at han kritiserte noen for å praktisere det.
^ avsn. 5 Se Vakttårnet for 15. oktober 1996, side 17, og «Spørsmål fra leserne» i Vakttårnet for 15. april 1981, sidene 30, 31, som drøfter dette nærmere.