Barsillai — en mann som var klar over sine begrensninger

’HVORFOR skulle jeg være en byrde for deg?’ Den 80 år gamle mannen som sa dette til kong David i Israel, var Barsillai. Bibelen sier at han «var en meget stor mann», utvilsomt på grunn av sin rikdom. (2. Samuelsbok 19: 32, 35) Barsillai bodde i Gilead-landet, et fjellområde øst for elven Jordan. — 2. Samuelsbok 17: 27; 19: 31.

Under hvilke omstendigheter var det Barsillai sa det han sa til David? Og hvorfor snakket denne eldre mannen på en slik måte?

Opprør mot kongen

David var i fare. Hans sønn Absalom hadde tilranet seg tronen etter å ha ’stjålet Israels menns hjerter’. Det var klart at Absalom ikke ville skåne noen som var lojale mot hans far. David og hans tjenere forlot derfor Jerusalem. (2. Samuelsbok 15: 6, 13, 14) Da David kom til Mahanajim, et område øst for elven Jordan, hjalp Barsillai ham.

Barsillai og to andre menn, Sjobi og Makir, forsynte gavmildt David med mange ting som han trengte. Disse tre lojale undersåttene viste at de forstod hvilken fortvilet situasjon David var i da de sa om ham og hans menn: «Folkene er sultne og trette og tørste i ødemarken.» De gjorde alt de kunne for å dekke disse behovene ved å skaffe David og hans menn senger, hvete, bygg, mel, ristet  korn, hestebønner, linser, honning, smør, sauer og andre forsyninger. — 2. Samuelsbok 17: 27—29.

Det var risikofylt å hjelpe David. Det var usannsynlig at Absalom ville la noen som støttet den rettmessige kongen, slippe ustraffet fra det. Barsillai var derfor modig som viste lojalitet mot David.

Den motsatte situasjon oppstår

Kort tid etter møtte Absaloms opprørsstyrker Davids menn. Det ble utkjempet et slag i Efraim-skogen, trolig i nærheten av Mahanajim. Absaloms hær ble slått, «og det ble et stort mannefall der den dagen». Selv om Absalom forsøkte å unnslippe, ble han snart drept. — 2. Samuelsbok 18: 7—15.

David var igjen Israels ubestridte konge. Hans tilhengere trengte ikke lenger å leve som flyktninger. Deres lojalitet mot David gjorde dessuten at de vant hans respekt og takknemlighet.

Da David skulle til å vende tilbake til Jerusalem, «kom [gileaditten Barsillai] ned fra Rogelim for å gå videre til Jordan sammen med kongen, slik at han kunne ledsage ham til Jordan». Ved denne anledningen gav David den tilårskomne Barsillai denne innbydelsen: «Gå du over sammen med meg, og jeg skal i sannhet forsyne deg med mat hos meg i Jerusalem.» — 2. Samuelsbok 19: 15, 31, 33.

David var utvilsomt svært takknemlig for Barsillais hjelp. Det ser ikke ut til at kongen bare ønsket å gjøre gjengjeld ved å gi ham det han trengte i materiell henseende. Den velstående Barsillai trengte ikke slik hjelp. David kan ha ønsket å ha denne eldre mannen ved det kongelige hoff på grunn av hans beundringsverdige egenskaper. En fast plass ved hoffet ville ha vært en ære og gitt Barsillai muligheten til å nyte godt av de privilegier som var knyttet til et vennskap med kongen.

Beskjedenhet og en realistisk vurdering

Som svar på kong Davids innbydelse sa Barsillai: «Hvor mange blir mine leveårs dager, så jeg skulle dra opp med kongen til Jerusalem? Jeg er i dag åtti år gammel. Kan jeg skjelne mellom godt og ondt, eller kan din tjener smake det jeg spiser, og det jeg drikker, eller kan jeg lenger lytte til sangeres og sangerinners røst?» (2. Samuelsbok 19: 34, 35) Barsillai avslo på denne måten respektfullt innbydelsen og takket nei til et enestående privilegium. Men hvorfor?

Én grunn til Barsillais avgjørelse kan ha vært hans høye alder og de begrensningene som fulgte med den. Barsillai kan ha følt at han ikke hadde så lang tid igjen å leve. (Salme 90: 10) Han hadde gjort det han kunne for å støtte David, men han var også klar over de begrensningene som høy alder utgjorde for ham. Barsillai lot ikke tanken om prestisje og en fremtredende stilling hindre ham i å foreta en realistisk vurdering av sine evner. Til forskjell fra den ærgjerrige Absalom var Barsillai forstandig og viste beskjedenhet. — Ordspråkene 11: 2.

En annen grunn til Barsillais avgjørelse kan ha vært at han ikke på noen måte ønsket at hans begrensninger skulle utgjøre en hindring for virksomheten til den kongen som Gud hadde utnevnt. Barsillai spurte: «Hvorfor skulle da din tjener lenger være en byrde for min herre kongen?» (2. Samuelsbok  19: 35) Selv om Barsillai fremdeles støttet David, mente han sannsynligvis at en yngre mann kunne utføre oppgavene på en bedre måte. Barsillai siktet trolig til sin egen sønn da han sa: «Her er din tjener Kimham. La ham gå over med min herre kongen, og gjør du med ham det som er godt i dine øyne.» David ble ikke fornærmet, men gikk med på dette forslaget. Før han krysset Jordan, kysset han faktisk Barsillai og velsignet ham. — 2. Samuelsbok 19: 37—39.

Nødvendig med likevekt

Beretningen om Barsillai understreker nødvendigheten av å være likevektig. På den ene side bør vi ikke avslå et tjenesteprivilegium eller unngå å trakte etter et slikt privilegium fordi vi ønsker å leve et stille og rolig liv, eller fordi vi føler at vi ikke er kompetente nok til å påta oss ansvar. Gud kan kompensere for vår utilstrekkelighet hvis vi stoler på at han vil gi oss styrke og visdom. — Filipperne 4: 13; Jakob 4: 17; 1. Peter 4: 11.

På den annen side må vi være klar over våre begrensninger. For eksempel kan det være at en kristen allerede har det svært travelt med åndelige gjøremål. Han innser at ved å påta seg ytterligere privilegier står han i fare for å forsømme en slik bibelsk forpliktelse som det å sørge for sin egen familie. I et slikt tilfelle vil det være et tegn på beskjedenhet og rimelighet fra hans side å si nei til ytterligere privilegier. — Filipperne 4: 5; 1. Timoteus 5: 8.

Barsillai utgjør et fint eksempel, og vi gjør vel i å meditere over det. Han var lojal, modig, gavmild og beskjeden. Framfor alt var Barsillai fast bestemt på å sette Guds interesser foran sine egne. — Matteus 6: 33.

[Kart på side 15]

(Se den trykte publikasjonen)

Den 80 år gamle Barsillai foretok en slitsom reise for å hjelpe David

GILEAD

Rogelim

Sukkot

Mahanajim

Elven Jordan

Gilgal

Jeriko

Jerusalem

EFRAIM

[Bilde på side 13]

Hvorfor avslo Barsillai Davids tilbud?