Har vi en udødelig sjel?

Består vi bare av kjøtt og blod? Eller består vi av mer enn summen av de bestanddelene vi er laget av? Er vi her i dag og ikke i morgen? Eller er det en usynlig del av oss som lever videre etter døden?

SELV om verdens religioner etter hvert har utviklet mange forvirrende trosoppfatninger om det hinsidige, er det én grunnleggende oppfatning som går igjen i de fleste av dem: Den tanke at noe inni mennesket er udødelig og lever videre etter døden. Mange tror at dette «noe» er en sjel. Hva tror du? Hva er en sjel? Har menneskene en udødelig sjel? Det er viktig å kjenne sannheten om hva vi er!

«Mennesket ble en levende sjel»

Er «sjelen» en del av mennesket som forlater kroppen ved døden og lever videre? En bibelordbok sier at «sjelen ofte er ensbetydende med hele personen». (Holman Illustrated Bible Dictionary) Første Mosebok 2: 7 sier for eksempel: «Jehova Gud gikk i gang med å forme mennesket av støv fra jorden og å blåse livspust inn i hans nesebor, og mennesket ble en levende sjel.» Det første menneske, Adam, var en sjel.

Den oppfatning at ordet «sjel» kan bety hele personen, underbygges også av andre vers i Bibelen. Det sies for eksempel om sjelen at den kan utføre arbeid, og at den kan være utålmodig, forarget, søvnløs, fryktsom og nedtrykt. (3. Mosebok 23: 30; Dommerne 16: 16; Job 19: 2; Salme 119: 28; Apostlenes gjerninger 2: 43; 1. Tessaloniker 5: 14) Romerne 13: 1 omtaler en person som en sjel: «Hver sjel skal underordne seg under de høyere myndigheter.» Og i 1. Peter 3: 20 leser vi: «I Noahs dager . . . ble noen få, det vil si åtte sjeler, ført trygt gjennom vannet.» Det er ikke noe i disse versene som tyder på at sjelen er en ulegemlig del som lever videre etter døden.

 Hvordan er det med dyr og planter? Er de sjeler? Tenk over hvordan Bibelen beskriver skapelsen av dyrene. «La det i vannene vrimle fram en vrimmel av levende sjeler,» sa Gud. Den neste skapelsesdagen sa Gud: «La jorden frambringe levende sjeler etter deres slag, husdyr og andre dyr som beveger seg, og jordens ville dyr, etter deres slag.» (1. Mosebok 1: 20, 24) Så alle levende skapninger — både mennesker og dyr — er sjeler. Planter blir ikke omtalt som sjeler i Bibelen.

Ordet «sjel» blir brukt i enda en betydning. I Job 33: 22 leser vi: «Hans sjel kommer nær til gravens dyp og hans liv til dem som volder død.» Her blir ordene «sjel» og «liv» brukt parallelt; det ene ordet forklarer det andre. Derfor kan ordet «sjel» også sikte til liv som en levende sjel, eller person. Bibelen omtaler Moses’ fiender som var ute etter å ta hans liv, som «alle de menn som jaget [hans] sjel». (2. Mosebok 4: 19) Og i forbindelse med Jesus Kristus, sier Bibelen: «Menneskesønnen . . . er kommet for å . . . gi sin sjel [sitt liv] som en løsepenge i bytte for mange.» — Matteus 20: 28.

Bibelens definisjon av ordet «sjel» er enkel og konsekvent. Det kan sikte til et menneske eller et dyr eller til en skapnings liv som en levende sjel. Som vi skal se, harmonerer denne forståelsen med det Bibelen sier skjer med sjelen når døden inntreffer.

«Den sjel som synder — den skal dø»

Bibelen sier: «Den sjel som synder — den skal dø.» (Esekiel 18: 4) En gang profeten Elia var svært nedtrykt, ’begynte han å be om at hans sjel måtte dø’. (1. Kongebok 19: 4) Og Jona «fortsatte å be om at hans sjel måtte dø». (Jona 4: 8) Ja, sjelen dør når personen dør; den er ikke udødelig. Ettersom en person er en sjel, er det å si at en person dør, det samme som å si at hans sjel dør.

Hva så med de skriftstedene som forteller at sjelen går ut av og kommer tilbake i en person? Om det som skjedde da Rakel fødte en sønn, sier Bibelen: «Da hennes sjel var i ferd med å gå ut (for hun døde), gav hun ham navnet Ben-Oni; men hans far kalte ham Benjamin.» (1. Mosebok 35: 18) Og i 1. Kongebok 17: 22 sies det i forbindelse med  at en enkes sønn ble oppreist fra de døde: «Jehova [lyttet] til Elias røst [i bønn], slik at barnets sjel kom tilbake i ham og han ble levende.» Antyder disse versene at sjelen er noe usynlig eller skyggeaktig som kan gå ut av eller komme inn i en kropp?

Husk at én betydning av ordet «sjel» er «liv». Rakels sjel gikk derfor ut i den forstand at livet hennes tok slutt. Ja, noen bibler gjengir uttrykket «hennes sjel var i ferd med å gå ut» med «hennes liv ebbet ut» (Knox’ oversettelse) og «hun utåndet» (NO 1978/85). I tilfellet med enkens sønn var det på lignende måte livet som kom tilbake i gutten. — 1. Kongebok 17: 23.

Hva mennesket er

Bibelen viser klart og tydelig hva mennesket er. Det har ikke en sjel; det er en sjel. På grunn av hva mennesket er, er døde mennesker avhengige av en oppstandelse for å få liv i framtiden. Bibelen lover: «Undre dere ikke over dette, for den time kommer da alle de som er i minnegravene, skal høre [Jesu] røst og komme ut — de som har gjort gode ting, til en livets oppstandelse, de som har praktisert onde ting, til en dommens oppstandelse.» (Johannes 5: 28, 29) Dette sikre løftet om en oppstandelse — ikke læren om sjelens udødelighet — er grunnlaget for et virkelig håp for de døde.

Det er viktig å få nøyaktig kunnskap om hva oppstandelsen er, og hva den betyr for menneskene. Det er også av avgjørende betydning at en tar til seg kunnskap om Gud og Jesus Kristus, for Jesus sa i en bønn: «Dette betyr evig liv, at de stadig tilegner seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og om ham som du har utsendt, Jesus Kristus.» (Johannes 17: 3) Jehovas vitner vil med glede hjelpe deg med å studere Bibelen, slik at du får større kunnskap om Gud, hans Sønn og de løfter Gud har gitt. Vi oppfordrer deg til å ta kontakt med Jehovas vitner der du bor, eller skrive til Jehovas vitner, Gaupeveien 24, 1914 Ytre Enebakk.

[Bilder på side 4]

De er alle sjeler

[Rettigheter]

Geit: CNPC — Centro Nacional de Pesquisa de Caprinos (Sobral, CE, Brasil)