Er du «rik overfor Gud»?
Er du «rik overfor Gud»?
«Slik går det med den som samler skatter til seg selv, men ikke er rik overfor Gud.» — LUKAS 12: 21.
1, 2. a) I hvilken hensikt har folk vært villig til å bringe store ofre? b) Hvilken utfordring og fare møter de kristne?
SKATTEJAKT er ikke bare en lek som barn liker å holde på med. Slik leting etter verdifulle ting forekommer også i det virkelige liv og har vært forbundet med dramatiske begivenheter i mange land opp gjennom historien. Et eksempel er gullrushene på 1800-tallet i Australia, Sør-Afrika, Canada og USA, da folk var villig til å forlate hjem og familie for å søke lykken i fremmede og noen ganger ugjestmilde land. Ja, mange er villig til å utsette seg for svært store farer og bringe enorme ofre for å oppnå den rikdommen de ønsker seg så sterkt.
2 Selv om folk flest i vår tid ikke deltar i en bokstavelig skattejakt, er de nødt til å arbeide hardt for å kunne livnære seg. Å klare det i den nåværende tingenes ordning kan være utfordrende, krevende og byrdefullt. Det er lett å bli så opptatt av mat, klær og husly at de viktigere ting blir forsømt eller til og med glemt. (Romerne 14: 17) Jesus fortalte en illustrasjon, eller lignelse, som gav en nøyaktig beskrivelse av denne menneskelige tilbøyeligheten. Den er nedskrevet i Lukas 12: 16—21.
3. Gjenfortell kort Jesu illustrasjon i Lukas 12: 16—21.
3 Jesus fortalte sin illustrasjon ved samme anledning som da han snakket om behovet for å vokte seg for begjærlighet, noe vi drøftet ganske inngående i den forrige artikkelen. Etter å ha advart mot begjærlighet snakket Jesus om en rik mann som har fylt forrådshusene sine med gode ting, men likevel ikke er fornøyd. Denne mannen river forrådshusene og bygger større for å kunne samle enda flere gode ting. Akkurat da han tror at han kan begynne å ta det med ro og nyte livet, sier Gud til ham at hans liv skal ta slutt, og alle de gode tingene han har samlet, tilfaller en annen. Så kom Jesus med denne avsluttende bemerkningen: «Slik går det med den som samler skatter til seg selv, men ikke er rik overfor Gud.» (Lukas 12: 21) Hva kan vi lære av denne illustrasjonen? Hvordan kan vi anvende poenget i illustrasjonen på oss selv?
En mann med et problem
4. Hva kan vi si om den mannen som blir skildret i Jesu illustrasjon?
4 Den illustrasjonen Jesus fortalte, er godt kjent. Vi ser at han innledet den med ganske enkelt å si: «En rik manns jord bar godt.» Jesus sa ikke at mannen var blitt rik ved å bruke bedragerske eller ulovlige metoder. Han blir med andre ord ikke framstilt som et dårlig menneske. I betraktning av det Jesus sa, er det tvert imot rimelig å anta at mannen i illustrasjonen hadde arbeidet hardt. Vi kan tenke oss at han var en mann som la planer og sparte med tanke på framtiden, kanskje fordi han ønsket å sørge godt for familien sin. Fra et verdslig synspunkt kan man se det slik at han representerer en arbeidsom mann som tok sine forpliktelser alvorlig.
5. Hvilket problem møter mannen i Jesu illustrasjon?
5 Jesus kalte uansett mannen i illustrasjonen for en rik mann, noe som betyr at han hadde en overflod av materielle goder. Men slik Jesus beskrev det, hadde den rike mannen et problem. Jorden hans frambar langt mer enn han hadde regnet med, langt mer enn han trengte eller kunne ta hånd om. Hva burde han ha gjort?
6. Hvilke valg må mange av Guds tjenere treffe i dag?
6 Mange av Jehovas tjenere i vår tid er i en situasjon som minner mye om den rike mannens situasjon. De sanne kristne bestreber seg på å være ærlige, flittige og samvittighetsfulle arbeidere. (Kolosserne 3: 22, 23) Enten de er ansatt hos andre eller driver sitt eget firma, gjør de det ofte godt, ja, det kan være at de utmerker seg. Når de får tilbud om forfremmelse eller får nye muligheter til å gjøre en god forretning, er de nødt til å treffe en avgjørelse. Skal de avansere eller utvide? På samme måte er det mange unge blant Jehovas vitner som gjør det godt på skolen. Som følge av det kan de i mange land få tilbud om stipend med tanke på at de skal ta høyere utdanning ved prestisjetunge læresteder. Bør de følge strømmen og ganske enkelt ta imot de muligheter som byr seg?
7. Hvordan løste mannen i Jesu illustrasjon problemet sitt?
7 La oss vende tilbake til Jesu illustrasjon. Hva gjorde den rike mannen da jorden hans bar så godt at han ikke hadde noe sted å lagre avlingen? Han bestemte seg for å rive de forrådshusene han hadde, og bygge større forrådshus, så han kunne lagre all overfloden av korn og gode ting. Denne planen gav ham etter alt å dømme en så sterk følelse av trygghet og tilfredshet at han tenkte med seg selv: «Jeg vil si til min sjel: ’Sjel, du har mange gode ting liggende for mange år; ta det med ro, spis, drikk, vær glad!’» — Lukas 12: 19.
Hvorfor ’ufornuftig’?
8. Hvilken viktig faktor overså mannen i Jesu illustrasjon?
8 Slik Jesus framstilte det, gav den rike mannens plan likevel bare en falsk trygghetsfølelse. Så praktisk planen enn kunne ha virket, utelot den en viktig faktor — Guds vilje. Mannen tenkte bare på seg selv, på hvordan han skulle få anledning til å ta det med ro og spise, drikke og være glad. Han trodde at når han hadde «mange gode ting», ville han også få «mange år». Men dessverre for ham gikk det ikke slik. Jesus hadde jo sagt tidligere: «Selv om noen har overflod, kommer ikke hans liv av de ting han eier.» (Lukas 12: 15) Allerede samme natt fikk alt det som mannen hadde arbeidet for, en brå ende, for Gud sa til ham: «Du ufornuftige, i denne natt kreves din sjel av deg. Hvem skal så ha de ting du har samlet?» — Lukas 12: 20.
9. Hvorfor ble mannen i illustrasjonen kalt ufornuftig?
9 Her kommer vi til det sentrale poenget i Jesu illustrasjon. Gud kalte mannen ufornuftig. En ordbok forklarer at forskjellige former av det greske ordet som er brukt her, «alltid betegner mangel på forståelse». Den sier at slik det er framstilt i illustrasjonen, bruker Gud dette ordet for å avsløre «det meningsløse ved den rikes framtidsplaner». Ordet refererer ikke til en som mangler intelligens, men til «en som ikke vil erkjenne at han er avhengig av Gud». (Exegetical Dictionary of the New Testament) Jesu beskrivelse av den rike mannen kan få en til å tenke på det han senere sa til de kristne i menigheten i Laodikea i Lilleasia i det første århundre: «Du sier: ’Jeg er rik og har skaffet meg rikdom og trenger ikke noe som helst’, men [vet ikke] at du er elendig og ynkverdig og fattig og blind og naken.» — Åpenbaringen 3: 17.
10. Hvorfor er det at man har «mange gode ting», ingen garanti for at man vil få «mange år»?
10 Vi gjør klokt i å legge oss dette på hjertet. Kan det være at vi er lik mannen i illustrasjonen — at vi arbeider svært hardt for å skaffe oss «mange gode ting», men unnlater å gjøre det som er nødvendig for at vi skal kunne oppnå «mange år»? (Johannes 3: 16; 17: 3) Bibelen sier: «Verdifulle ting gagner ikke på den heftige vredes dag», og: «Den som setter sin lit til sin rikdom — han kommer til å falle.» (Ordspråkene 11: 4, 28) Jesus føyde derfor denne avsluttende formaningen til illustrasjonen: «Slik går det med den som samler skatter til seg selv, men ikke er rik overfor Gud.» — Lukas 12: 21.
11. Hvorfor er det forgjeves å bygge sitt håp og sin trygghet på materielle eiendeler?
11 Når Jesus sa «slik går det», viste han at det som skjedde med den rike mannen i illustrasjonen, også vil skje med dem som bygger sitt liv — sitt håp og sin trygghet — utelukkende på materielle eiendeler. Feilen er ikke først og fremst at man «samler skatter til seg selv», men at man «ikke er rik overfor Gud». Disippelen Jakob gav en lignende advarsel da han skrev: «Hør nå, dere som sier: ’I dag eller i morgen skal vi reise til den og den byen og tilbringe et år der, og vi skal gjøre forretninger og skaffe oss vinning’ — og så vet dere ikke hvordan deres liv vil være i morgen.» Hva burde de gjøre? «I stedet burde dere si: ’Om Jehova vil, skal vi leve og også gjøre det eller det.’» (Jakob 4: 13—15) Uansett hvor rik man måtte være, eller hvor mange eiendeler man måtte ha, er det hele forgjeves hvis man ikke er rik overfor Gud. Hva vil det så si å være rik overfor Gud?
Å være rik overfor Gud
12. Hva må vi gjøre for å bli rike overfor Gud?
12 Ifølge det Jesus sa, utgjør det å være rik overfor Gud en motsetning til det å samle skatter til seg selv, det å berike seg materielt. Jesus framholdt altså at vårt fremste mål i livet ikke bør være å samle materielle rikdommer eller å få mest mulig ut av det vi måtte eie. I stedet bør vi bruke våre ressurser på en slik måte at vi beriker, eller bygger opp, vårt forhold til Jehova. Ved å gjøre det blir vi avgjort rike overfor Gud. Hvorfor? Fordi det gir oss mulighet til å få del i mange velsignelser fra ham. Bibelen sier: «Jehovas velsignelse — det er den som gjør rik, og han føyer ingen smerte til den.» — Ordspråkene 10: 22.
13. Hvordan kan det sies at Jehovas velsignelse «gjør rik»?
13 Når Jehova skjenker sitt folk velsignelser, gir han dem alltid det beste. (Jakob 1: 17) Da han for eksempel gav israelittene et hjemland, var det ’et land som fløt med melk og honning’. Selv om Egypts land også var blitt beskrevet på den måten, var det landet Jehova gav israelittene, annerledes på i hvert fall én viktig måte. Moses sa til israelittene: «Det . . . er et land . . . som Jehova din Gud har omsorg for.» De ville med andre ord få et godt liv i dette landet fordi Jehova tok seg av dem. Så lenge israelittene forble trofaste mot Jehova, ble de rikt velsignet av ham og kunne leve et liv som opplagt var bedre enn det som folk i alle nasjonene omkring dem levde. Ja, det er Jehovas velsignelse som «gjør rik». — 4. Mosebok 16: 13; 5. Mosebok 4: 5—8; 11: 8—15.
14. Hva erfarer de som er rike overfor Gud?
14 Uttrykket «rik overfor Gud» blir også gjengitt med «rik i Guds øyne». (Phillips’ oversettelse) De som er materielt rike, er gjerne opptatt av hvordan de tar seg ut i andres øyne. Dette gjenspeiler seg ofte i den måten de lever på. De ønsker å imponere andre med det som Bibelen kaller «den iøynefallende framvisning av de midler en har å leve av». (1. Johannes 2: 16) De som er rike overfor Gud, får på den annen side nyte godt av Guds godkjennelse, gunst og ufortjente godhet i rikt mål og har et nært, personlig forhold til ham. Det at de er i en slik begunstiget stilling, gjør at de føler seg trygge og vel til mote, og det i større grad enn noen materielle rikdommer kan sørge for. (Jesaja 40: 11) Men det spørsmålet som gjenstår, er: Hva må vi gjøre for å være rike i Guds øyne?
Rik i Guds øyne
15. Hva må vi gjøre for å være rike overfor Gud?
15 Mannen i Jesu illustrasjon la planer og arbeidet hardt bare for å berike seg, og han ble kalt ufornuftig. Hvis vi skal være rike overfor Gud, må vi derfor arbeide hardt og gjøre vårt ytterste i den virksomheten som virkelig er verdifull i Guds øyne. Den omfatter blant annet det som Jesus befalte: «Gå derfor og gjør disipler av mennesker av alle nasjonene.» (Matteus 28: 19) Det at vi bruker vår tid, våre krefter og våre evner, ikke i selvisk virksomhet, men i arbeidet med å forkynne om Riket og gjøre disipler, kan sammenlignes med at vi gjør en investering. De som har valgt å gjøre det, har høstet rikt utbytte åndelig sett, slik de følgende opplevelsene viser. — Ordspråkene 19: 17.
16, 17. Hvilke opplevelser kan du fortelle for å vise hvilken levemåte det er som gjør en rik i Guds øyne?
16 Tenk på en kristen mann i et land i Østen. Han hadde en godt betalt jobb som datatekniker. Men arbeidet la beslag på nesten all hans tid og fikk ham til å føle seg åndelig utarmet. I stedet for å prøve å gjøre suksess som datatekniker sa han opp jobben og begynte å lage iskrem som han solgte på gaten, slik at han skulle få mer tid til å dekke sine åndelige behov og ivareta sine åndelige forpliktelser. Hans tidligere arbeidskamerater gjorde narr av ham, men hva ble utfallet av forandringen? «Jeg gjorde det faktisk bedre økonomisk enn da jeg arbeidet med datamaskiner,» fortalte han. «Jeg er blitt lykkeligere, for nå slipper jeg det stresset og de bekymringene jeg hadde i den forrige jobben. Og det viktigste er at jeg føler at jeg nå har et nærere forhold til Jehova.» Forandringen gjorde at denne kristne mannen kunne begynne i heltidstjenesten, og han tjener nå ved Jehovas vitners avdelingskontor der i landet. Det er virkelig Jehovas velsignelse som «gjør rik».
17 Et annet eksempel dreier seg om en kvinne som vokste opp i en familie som var svært opptatt av utdannelse. Hun gikk på universiteter i Frankrike, Mexico og Sveits og hadde utsikter til å gjøre en lysende karriere. «Jeg gjorde suksess, hadde høy sosial status og var virkelig privilegert,» sier hun. «Men inni meg var det et tomrom, en dyp utilfredshet.» Så lærte hun om Jehova. Hun forteller: «Etter hvert som jeg gjorde åndelige framskritt, fikk jeg et ønske om å behage Jehova og gi litt tilbake av alt det han hadde gitt meg. Det hjalp meg til å se klart hvilken kurs jeg burde følge — å tjene ham på heltid.» Hun sa opp stillingen sin og ble snart døpt. I de siste 20 årene har hun opplevd den glede som heltidstjenesten gir. «Noen mener at jeg har kastet bort talentene mine,» forteller hun, «men de ser at jeg er lykkelig, og de beundrer de prinsippene jeg lever etter. Hver dag ber jeg til Jehova om at han må hjelpe meg å være ydmyk, så jeg kan ha hans godkjennelse.»
18. Hvordan kan vi i likhet med Paulus være rike overfor Gud?
18 Saulus, som ble apostelen Paulus, hadde en lovende karriere foran seg. Likevel skrev han senere: «Jeg [betrakter] virkelig også alt som tap på grunn av den langt større verdi som kunnskapen om Kristus Jesus, min Herre, har.» (Filipperne 3: 7, 8) Den rikdom Paulus oppnådde gjennom Kristus, overgikk alt det verden hadde å tilby. Når vi for vår del gir avkall på selviske ambisjoner og lever et liv i gudhengivenhet, kan også vi leve et liv som er rikt i Guds øyne. Guds Ord forsikrer oss: «Følgen av ydmykhet og frykt for Jehova er rikdom og ære og liv.» — Ordspråkene 22: 4.
Kan du forklare dette?
• Hvilket problem hadde mannen i Jesu illustrasjon?
• Hvorfor ble mannen i illustrasjonen kalt ufornuftig?
• Hva vil det si å være rik overfor Gud?
• Hvordan kan vi bli rike overfor Gud?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 26]
Hvorfor ble den rike mannen kalt ufornuftig?
[Bilde på side 27]
Hvordan kan muligheter til å bli forfremmet bli en virkelig prøve?
[Bilde på sidene 28 og 29]
«Jehovas velsignelse — det er den som gjør rik»