La oss leve i samsvar med Guds hensikt i dag

«[Kristus] døde for alle, for at de som lever, ikke lenger skal leve for seg selv.» — 2. KORINTER 5: 15.

1. Gjenfortell hva en misjonær opplevde i sitt tildelte distrikt.

«BILEN vår var det første sivile kjøretøyet som kom til den avsidesliggende afrikanske landsbyen etter at borgerkrigen var over,» forteller Aaron, som er misjonær. * «Kommunikasjonen med den lille menigheten der var blitt brutt, og vi måtte dekke brødrenes behov. I tillegg til mat, klær og bibelsk litteratur hadde vi med oss et eksemplar av videoen ’Jehovas vitner — organisasjonen bak navnet’ *. Interesserte landsbyboere strømmet til for å se den i landsbyens ’kino’ — en stor gresshytte med en videospiller og en TV. Det var så mange av dem at vi måtte vise filmen to ganger, og det ble avtalt en rekke bibelstudier etter hver visning. Resultatene var helt klart verd alle de anstrengelsene vi gjorde oss.»

2. a) Hvorfor har de kristne bestemt seg for å bruke sitt liv i tjenesten for Gud? b) Hvilke spørsmål skal vi nå se på?

² Hva var grunnen til at Aaron og hans samarbeidspartnere påtok seg et så anstrengende oppdrag? På grunn av sin takknemlighet for Jesu Kristi gjenløsningsoffer har de innviet sitt liv til Gud, og de ønsker å bruke det i harmoni med hans hensikt. I likhet med dem har alle innviede kristne bestemt seg for at de «ikke lenger skal leve for seg selv», men gjøre alt de kan «for det gode budskaps skyld». (2. Korinter 5: 15; 1. Korinter 9: 23) De vet at når tiden løper ut for denne tingenes ordning, vil all verdens penger og prestisje være helt uten verdi. Så de ønsker å bruke sitt liv og sine krefter i harmoni med Guds hensikt. (Forkynneren 12: 1) Hvordan kan vi gjøre dette? Hvordan kan vi få tilstrekkelig mot og styrke til å gjøre det? Og hvilke muligheter til å utføre tjeneste står åpne for oss?

Ta gradvise, praktiske skritt

3. Hvilke grunnleggende skritt hører med til det å gjøre Guds vilje?

³ For de sanne kristne er det å gjøre Guds vilje et livslangt prosjekt. Det begynner vanligvis med at man tar slike grunnleggende skritt som å melde seg inn på den teokratiske tjenesteskolen, lese i Bibelen hver dag, delta i forkynnelsesarbeidet og gjøre framskritt mot dåpen. Etter hvert som vi går framover, har vi apostelen Paulus’ ord i tankene: «Grunn på disse ting; gå helt opp i dem, for at din framgang kan være tydelig for alle.» (1. Timoteus 4: 15) Slik framgang er ikke et uttrykk for at vi ønsker å framheve oss selv, men det gjenspeiler vår beslutning om å gjøre Guds vilje uselvisk. Når vi følger en slik kurs, viser vi at vi lar Gud lede våre skritt på alle livets områder, noe han gjør uendelig mye bedre enn vi selv er i stand til. — Salme 32: 8.

4. Hvordan kan vi skyve unødige bekymringer til side?

⁴ Vi kan imidlertid bli hindret i å gjøre framskritt i vår tjeneste for Gud hvis vi nøler med å treffe avgjørelser eller er for opptatt av oss selv. (Forkynneren 11: 4) Så før vi kan finne sann glede i å tjene Gud og andre, må vi kanskje først overvinne visse bekymringer.  Erik, for eksempel, vurderte å begynne i en fremmedspråklig menighet. Men han var bekymret for slike ting som: «Kommer jeg til å passe inn? Kommer jeg til å like brødrene? Kommer de til å like meg?» Han forteller: «Det gikk til slutt opp for meg at jeg måtte være mer opptatt av brødrene enn av meg selv. Jeg bestemte meg for at jeg skulle slutte å bekymre meg og ganske enkelt gi av meg selv så godt jeg kunne. Jeg bad om hjelp og gikk i gang. Nå gleder jeg meg veldig over den tjenesten jeg utfører der.» (Romerne 4: 20) Dette eksemplet viser at jo mer vi tjener Gud og andre uselvisk, desto større glede og tilfredshet oppnår vi.

5. Hvorfor må vi planlegge nøye for å kunne leve i samsvar med Guds hensikt? Nevn et eksempel.

⁵ For å klare å leve i samsvar med Guds hensikt må vi også nøye planlegge våre skritt. Vi gjør klokt i å unngå å stifte stor gjeld som kan gjøre oss til slaver for denne ordning og begrense vår frihet til å gjøre Guds arbeid. Bibelen gir oss denne påminnelsen: «Låntageren er tjener for den mann som låner ut.» (Ordspråkene 22: 7) Ved å stole på Jehova og sette åndelige interesser på førsteplassen kan vi bevare vårt klarsyn. Et eksempel er Guoming og hans to søstre, som bor sammen med moren sin i et område der boutgiftene er høye, og der det kan være vanskelig å få fast arbeid. Ved å bruke pengene fornuftig og ved å dele på utgiftene klarer de seg, selv når ikke alle har arbeid. «I perioder har vi ikke alle en inntekt,» sier Guoming. «Likevel klarer vi å fortsette i pionertjenesten og samtidig ta godt hånd om mor. Vi er takknemlige for at mor ikke vil at vi skal forsake åndelig virksomhet for å kunne gi henne mer luksus i livet.» — 2. Korinter 12: 14; Hebreerne 13: 5.

6. Hvilket eksempel viser at vi kan bringe vårt liv i harmoni med Guds hensikt?

⁶ Hvis du er sterkt engasjert i verdslige gjøremål — enten det har med økonomi eller noe annet å gjøre — kan du være nødt til å gjøre store forandringer for å sette Guds hensikt på førsteplassen. Slike forandringer kan vanligvis ikke gjøres over natten, og du behøver ikke å føle deg mislykket hvis du skulle feile under dine første forsøk. Tenk på Koichi, som hadde det problemet at han brukte altfor mye tid på avkobling. Han hadde studert Bibelen som tenåring, men i mange år var han først og fremst opptatt av videospill. En dag sa Koichi til seg selv: «Hva er det du holder på med? Du er i 30-årene, og du bruker ikke livet til noe som helst meningsfylt!» Han begynte igjen å studere Bibelen og tok imot hjelp fra menigheten. Selv om forandringene bare skjedde gradvis, gav han ikke opp. Fordi han bad mye og fikk kjærlig støtte, klarte han til slutt å frigjøre seg fra sin besettelse. (Lukas 11: 9) Koichi gleder seg nå over å tjene som menighetstjener.

Lær å være likevektig

7. Hvorfor må vi være likevektige i vår tjeneste for Gud?

⁷ For å kunne leve i samsvar med Guds hensikt må vi anstrenge oss av hele vår sjel. Vi må aldri være likegyldige eller slappe med hensyn til dette. (Hebreerne 6: 11, 12) Men Jehova vil ikke at vi skal drive oss selv så hardt at vi blir helt utmattet — fysisk, mentalt eller følelsesmessig. Når vi beskjedent erkjenner at vi ikke kan utføre Guds arbeid av egen styrke, bringer vi ære til ham og viser dessuten at vi er likevektige. (1. Peter 4: 11) Jehova lover å gi oss den nødvendige styrke til å gjøre hans vilje, men vi må ikke anstrenge oss over evne ved å prøve å gjøre ting som han ikke venter av oss. (2. Korinter 4: 7) For å kunne fortsette å tjene Gud uten å slite oss ut må vi fordele kreftene.

8. Hva skjedde da en ung kristen prøvde å gi både verden og Jehova sitt beste, og hvilken forandring gjorde hun?

⁸ Ji Hye, som bor i Øst-Asia, arbeidet i to år i en svært krevende jobb samtidig som hun var pioner. «Jeg prøvde å gi både Jehova og  verden mitt beste,» forteller hun, «men jeg sov bare fem timer om natten. Til slutt hadde jeg ingen mental energi igjen til sannheten, og jeg fant liten glede i åndelige ting.» For å kunne tjene Jehova av ’hele sitt hjerte og sinn og hele sin sjel og styrke’ prøvde Ji Hye å finne en mindre krevende jobb. (Markus 12: 30) «Trass i at familien min oppfordret meg til å arbeide for å gjøre det godt økonomisk, gikk jeg inn for å sette Guds hensikt på førsteplassen,» sier hun. «Jeg tjener fremdeles nok til å skaffe meg det jeg trenger, for eksempel presentable klær. Og det føles godt å få mer søvn! Jeg finner glede i tjenesten, og jeg er åndelig sterkere nå. Det er fordi jeg ikke kommer så mye i kontakt med verdens fristelser og fornøyelser.» — Forkynneren 4: 6; Matteus 6: 24, 28—30.

9. Hvilken virkning kan våre anstrengelser ha på mennesker i distriktet?

⁹ Ikke alle kan tjene Gud som heltidsforkynner. Hvis du er høyt oppe i årene, sliter med dårlig helse eller har andre begrensninger, skal du vite at Jehova setter stor pris på din trofasthet og den helhjertete tjeneste du er i stand til å utføre. (Lukas 21: 2, 3) Ingen av oss bør undervurdere den virkningen våre anstrengelser kan ha på andre, selv om det er begrenset hva vi er i stand til å gjøre. Sett at vi ringer på noen få dører og ikke treffer noen som viser interesse for vårt budskap. Likevel kan det være at beboerne snakker om vårt besøk lenge etterpå, selv der hvor det ikke var noen som åpnet døren for oss. Vi venter ikke at alle som hører det gode budskap, skal reagere positivt, men noen gjør det. (Matteus 13: 19—23) Andre reagerer kanskje positivt senere, når verdensforholdene eller deres egen livssituasjon forandrer seg. Når vi gjør det vi kan i den offentlige tjeneste, gjør vi uansett Guds arbeid. Vi er «Guds medarbeidere». — 1. Korinter 3: 9.

10. Hvilke muligheter står åpne for alle i menigheten?

¹⁰ I tillegg kan vi alle hjelpe vår familie og våre åndelige brødre og søstre. (Galaterne 6: 10) Vår gode innflytelse på andre kan være sterk og langvarig. (Forkynneren 11: 1, 6) Når eldste og menighetstjenere gjør en iherdig innsats i sine oppgaver, hjelper de menigheten til å bli åndelig sunn og stabil, og den kristne virksomhet øker. Vi blir forsikret  om at når vi har «rikelig å gjøre i Herrens gjerning», er vårt arbeid ’ikke forgjeves’. — 1. Korinter 15: 58.

Gjør det til din livsgjerning å handle i samsvar med Guds hensikt

11. Hvilke muligheter kan stå åpne for oss foruten det å tjene i vår egen menighet?

¹¹ Som kristne gleder vi oss over livet, og vi ønsker å bringe ære til Gud i alt vi gjør. (1. Korinter 10: 31) Når vi trofast gjør oss flid med å forkynne det gode budskap om Riket og lære andre å holde alt det Jesus har befalt, vil vi ha muligheter til å utføre mange givende former for tjeneste. (Matteus 24: 14; 28: 19, 20) Vi kan arbeide sammen med vår egen menighet, eller vi kan tjene på steder der det er større behov, enten i et annet distrikt, i en fremmedspråklig menighet eller i et annet land. Kvalifiserte eldste og menighetstjenere som ikke er gift, kan bli innbudt til å gjennomgå tjenesteopplæringsskolen og deretter få i oppdrag å tjene i menigheter som har behov for hjelp fra modne kristne, enten i sitt eget land eller i utlandet. Ektepar som er i heltidstjenesten, kan bli skikket til å få opplæring ved misjonærskolen Gilead og deretter tjene i et annet land. Og det er et vedvarende behov for frivillige som kan utføre mange forskjellige oppgaver på Betel eller være med på å bygge og vedlikeholde møtelokaler og avdelingskontorer.

12, 13. a) Hvordan kan du finne ut hvilke former for tjeneste du bør gå inn for å utføre? b) Nevn et eksempel som viser hvordan den erfaring man får i én form for tjeneste, kan være nyttig i andre sammenhenger.

¹² Hvilke former for tjeneste bør du gå inn for å utføre? Som en innviet tjener for Jehova bør du alltid søke veiledning hos ham og hans organisasjon. Hans «gode ånd» vil hjelpe deg til å treffe en rett avgjørelse. (Nehemja 9: 20) Ett oppdrag fører gjerne til et annet, og den erfaring og kompetanse du får i én form for tjeneste, kan være til nytte i et annet oppdrag senere.

¹³ Ta for eksempel Dennis og hans kone, Jenny, som regelmessig er med på å bygge Rikets saler. Etter orkanen Katrina i det sørlige USA meldte de seg frivillig til å være med på hjelpearbeidet. Dennis forteller: «Vi har lært mye når vi har bygd Rikets saler, og det har gitt oss stor glede å kunne bruke disse ferdighetene til å hjelpe våre brødre. Den takknemligheten de har vist, er virkelig rørende. De fleste andre nødhjelpsgrupper har hatt  begrenset suksess med gjenoppbyggingen. Jehovas vitner har allerede reparert eller gjenoppbygd over 5300 hus og en rekke Rikets saler. Folk legger merke til dette og viser nå større interesse for budskapet vårt.»

14. Hva kan du gjøre hvis du ønsker å begynne i heltidstjenesten?

¹⁴ Kan du leve i samsvar med Guds hensikt ved å gjøre heltidstjenesten til din livsgjerning? I så fall får du avgjort del i mange velsignelser. Hvis din nåværende livssituasjon ikke gir rom for dette, kan du kanskje gjøre en forandring. Be slik Nehemja gjorde da han ønsket å påta seg en viktig oppgave: «Å, Jehova, jeg ber deg, . . . la det lykkes for din tjener.» (Nehemja 1: 11) I tillit til ham «som hører bønner», bør du så handle i samsvar med din bønn. (Salme 65: 2) For at Jehova skal kunne velsigne dine anstrengelser for å tjene ham i større utstrekning, må du først gjøre deg disse anstrengelsene. Så snart du har bestemt deg for å begynne i heltidstjenesten, bør du holde deg til denne avgjørelsen. Etter hvert som tiden går, vil du få mer erfaring, og din glede vil øke.

Et virkelig givende liv

15. a) Hvordan har vi nytte av å snakke med og lese om dem som har tjent Gud i lang tid? b) Fortell om en livshistorie som har vært til spesiell oppmuntring for deg.

¹⁵ Hvilke resultater kan du regne med å oppnå når du lever i samsvar med Guds hensikt? Snakk med noen som har tjent Jehova i lang tid, særlig noen som har brukt mange år i heltidstjenesten. Disse lever virkelig et rikt, meningsfylt liv. (Ordspråkene 10: 22) De vil fortelle deg at Jehova aldri har unnlatt å hjelpe dem, selv ikke i vanskelige situasjoner. Derfor har de alltid hatt det de virkelig trenger, og mye mer enn det. (Filipperne 4: 11—13) I årenes løp har Vakttårnet inneholdt hundrevis av livshistorier om trofaste tjenere. Hver beretning gjenspeiler en iver og en glede som minner oss om det som er beskrevet i den bibelske boken Apostlenes gjerninger. Når du leser slike spennende beretninger, vil du bli ansporet til å si: «Det er et slikt liv jeg har lyst til å leve!»

16. Hva er det som gjør en kristens liv meningsfylt og lykkelig?

¹⁶ Aaron, som ble nevnt innledningsvis, forteller: «I Afrika traff jeg ofte unge mennesker som streifet omkring i landet for å prøve å finne en mening med livet. De fleste fant det aldri. Men der var vi, opptatt med å leve i samsvar med Guds hensikt ved å forkynne det gode budskap om Riket, og vi levde et spennende og meningsfylt liv. Vi har selv erfart at det er større lykke ved å gi enn ved å få.» — Apostlenes gjerninger 20: 35.

17. Hvorfor må vi leve i samsvar med Guds hensikt nå?

¹⁷ Hva med deg? Hva satser du på i livet? Hvis du ikke har et klart åndelig mål, vil andre interesser snart fylle tomrommet. Hvorfor skulle du kaste bort ditt dyrebare liv på den fantasiverden som Satans ordning har skapt? Om ikke lenge, når den «store trengsel» kommer, vil materiell rikdom og verdslig anseelse være uten verdi. Det som virkelig vil bety noe, er vårt forhold til Jehova. Så takknemlige vi da kommer til å være for at vi har tjent Gud og andre og fullt ut har levd i samsvar med Guds hensikt! — Matteus 24: 21; Åpenbaringen 7: 14, 15.

[Fotnoter]

Kan du forklare dette?

• Hvordan ser Jehova på vår tjeneste for ham?

• Hvordan blir det lettere for oss å tjene Gud og andre når vi er realistiske og likevektige?

• Hvilke muligheter til å tjene står åpne for oss?

• Hvordan kan vi leve et virkelig meningsfylt liv nå?

[Studiespørsmål]

[Bilder på side 23]

Vi må være likevektige for å kunne fortsette å tjene Jehova av hele vår sjel

[Bilder på side 24]

Det finnes mange former for hellig tjeneste