Syrakus — en havneby som Paulus ble ført til

OMKRING år 59 seilte et skip ut fra Malta i Middelhavet og satte kursen mot Italia. Skipets gallionsfigur var «Zevs’ sønner», de gudene som ble regnet som sjømennenes beskyttere. Bibelskribenten Lukas forteller at skipet «anløp Syrakus» på Sicilias sørøstkyst og «ble der i tre dager». (Apostlenes gjerninger 28: 11, 12) Om bord sammen med Lukas var Aristarkus og apostelen Paulus, som var på vei til Roma, der han skulle stilles for retten. — Apostlenes gjerninger 27: 2.

Vi vet ikke om Paulus fikk lov til å gå fra borde i Syrakus. Men hvis han eller hans reisefeller gikk i land her, hva kan de da ha sett?

I gresk og romersk tid kunne Syrakus nesten måle seg med Aten og Roma. Ifølge tradisjonen ble byen grunnlagt av korinterne i 734 fvt. Noen hundre år senere stod den på høyden av sin makt og var kjent for sin skjønnhet. Syrakus var fødebyen til flere av oldtidens kjente personer, deriblant komedieforfatteren Epikharm og matematikeren Arkhimedes. I 212 fvt. ble Syrakus erobret av romerne.

Et besøk i denne byen, som nå heter Siracusa, kan gi deg en viss idé om hvordan den var på Paulus’ tid. Byen var delt i to — den ene delen lå på den lille øya Ortygia (nå Ortigia), der det skipet som Paulus var med, sannsynligvis la til, og den andre delen lå på fastlandet.

På øya kan du i dag se rester av Sicilias eldste tempel i dorisk stil, templet for Apollon. Det er fra 500-tallet fvt. Det finnes også søyler fra et tempel for Atene. Dette templet, som er fra 400-tallet fvt., er senere blitt en del av byens katedral.

Den moderne byens sentrum ligger på fastlandet, der du kan besøke den arkeologiske parken i Neapolis-kvarteret. Nær inngangen til parken ligger det greske teatret, som er et av de mest storslagne gjenværende eksempler på gresk teaterarkitektur. Teatret ligger vendt mot havet, som må ha dannet en flott bakgrunn for forestillingene. I den sørligste delen av parken ligger det romerske amfiteatret fra 200-tallet evt. Det er ellipseformet, er 140 meter langt og 119 meter bredt og er det tredje største amfiteatret i Italia.

Hvis du en dag kommer til Siracusa, kan du sette deg på en benk langs strandpromenaden på Ortigia, ta fram bibelen din, slå opp Apostlenes gjerninger 28: 12 og prøve å forestille deg hvordan det var da det skipet som Paulus var om bord på, seilte inn i havnen her.

[Illustrasjon/kart på side 30]

(Se den trykte publikasjonen)

Malta

Sicilia

Syrakus

ITALIA

Regium

Puteoli

Roma

[Bilde på side 30]

Ruiner av et gresk teater i Syrakus