Sterke trass i svakheter

AV OG TIL kan vi føle oss overveldet av svakhetene våre. De henger fast ved oss som igler. Noen tenker at de aldri kommer til å overvinne sine svakheter, og andre sliter kanskje med følelsen av at de ikke er flinke nok. De sammenligner seg med andre og trekker den slutning at de ikke holder mål. Noen kan på den annen side ha en sykdom som tapper dem for krefter, slik at de mister livslysten. Uansett hva som er grunnen, er det mange som ikke ser noen utvei. De er kanskje like fortvilet som Job, som sa til Gud: «Å, om du ville gjemme meg i Sjeol, om du ville holde meg skjult til din vrede vender om, om du ville sette en tidsfrist for meg og huske på meg!» — Job 14: 13.

Hva kan man gjøre for å overvinne en slik følelse av fortvilelse? Det som er viktig, er at man får tankene bort fra problemene sine for en stund. Det kan være vanskelig, men noe som kan være til hjelp, er å tenke over de spørsmålene Jehova stilte sin trofaste tjener Job: «Hvor var du da jeg grunnla jorden? Fortell meg det, hvis du virkelig vet hva forstand er. Hvem fastsatte dens mål — dersom du vet det — eller hvem strakte målesnoren ut over den?» (Job 38: 4, 5) Det å tenke over betydningen av disse spørsmålene kan få oss til å erkjenne Jehovas enestående visdom og makt. Det kan hjelpe oss til å forstå at han har gode grunner til å tillate at de forholdene som er i verden nå, får fortsette.

«En torn i kjødet»

En annen trofast tjener, apostelen Paulus, bad om at Jehova måtte fjerne «en torn i kjødet», et vedvarende problem som han slet med. Paulus bønnfalt Jehova  om dette tre ganger. Uansett hva denne ’tornen i kjødet’ var, kunne den i likhet med en irriterende plage ha berøvet Paulus gleden i hans tjeneste for Jehova. Paulus omtalte den som noe som stadig slo ham. Men Jehova sa: «Min ufortjente godhet er nok for deg; for min kraft blir fullkommengjort i svakhet.» Jehova tok ikke bort hans torn i kjødet. Paulus måtte fortsette å slite med den, men han sa videre: «Når jeg er svak, da er jeg sterk.» (2. Kor. 12: 7—10) Hva mente han med det?

Paulus’ problem forsvant ikke mirakuløst. Han lot imidlertid ikke det hindre ham i å utrette bemerkelsesverdige ting i tjenesten for Jehova. Han stolte på Jehova og bad stadig om hans hjelp. (Fil. 4: 6, 7) Mot slutten av sitt liv på jorden kunne han si: «Jeg har stridd den gode strid, jeg har fullført løpet, jeg har holdt meg til troen.» — 2. Tim. 4: 7.

Jehova bruker ufullkomne mennesker til å gjennomføre sin vilje til tross for deres ufullkommenheter og problemer. Æren tilkommer med rette Jehova. Han kan gi dem veiledning og visdom til å takle deres vanskeligheter og bevare gleden i tjenesten. Ja, han kan bruke oss ufullkomne mennesker til å gjøre store gjerninger til tross for våre svakheter.

Paulus sa hva som var grunnen til at Gud ikke fjernet hans torn i kjødet: «For at jeg ikke skulle føle meg altfor opphøyd.» (2. Kor. 12: 7) Paulus’ «torn» minnet ham om hans begrensninger og hjalp ham til å bevare et ydmykt syn på seg selv. Det er i tråd med det Jesus lærte: «Enhver som opphøyer seg selv, skal bli ydmyket, og enhver som ydmyker seg selv, skal bli opphøyd.» (Matt. 23: 12) Prøvelser kan lære Guds tjenere ydmykhet og hjelpe dem til å forstå at de må sette sin lit til Jehova for å kunne holde ut og bevare sin trofasthet. I likhet med Paulus kan de derfor «rose seg i Jehova». — 1. Kor. 1: 31.

Skjulte svakheter

Noen kan ha svakheter som de ikke selv er klar over, eller som de har vanskelig for å innrømme at de har. En person kan for eksempel være altfor selvsikker og bare stole på sine egne evner. (1. Kor. 10: 12) En annen svakhet som er vanlig blant ufullkomne mennesker, er ønsket om å være betydningsfull.

Joab, som ble hærfører for kong David, var modig, besluttsom og ressurssterk. Han begikk imidlertid alvorlige feiltrinn som tydet på at han var selvsikker og ærgjerrig. Han myrdet to andre hærførere. Først kvittet han seg med Abner for å ta hevn. Senere lot han som om han hilste på sin fetter Amasa ved å gripe fatt i skjegget hans med den ene hånden for å kysse ham, mens han gjennomboret ham med sverdet, som han hadde i den andre hånden. (2. Sam. 17: 25; 20: 8—10) Joab var blitt erstattet av Amasa som hærfører, og han benyttet denne anledningen til å bli kvitt sin rival, sannsynligvis fordi han håpet på å bli gjeninnsatt som hærfører. Joab klarte altså ikke å beherske seg, og han klarte heller ikke å skjule sine selviske ambisjoner. Han handlet nådeløst — uten noe tegn på anger. Da kong David nærmet seg slutten av sitt liv, påla han sin sønn Salomo å sørge for at Joab fikk bøte for sine ugjerninger. — 1. Kong. 2: 5, 6, 29—35.

Vi bør så avgjort ikke gi etter for urette ønsker og tilbøyeligheter; det er mulig å få kontroll over dem. Først må vi bli klar over og innrømme at vi har slike svakheter. Så kan vi arbeide for å få bukt med dem. Vi kan be regelmessig til Jehova om hjelp, og vi kan studere hans Ord grundig og være på utkikk etter måter vi kan bekjempe disse svakhetene på. (Hebr. 4: 12) Vi må ikke miste motet om vi skulle være nødt til å arbeide med svakhetene våre til stadighet. Så lenge vi er ufullkomne, må vi kanskje fortsette å kjempe mot dem. Paulus var klar over at det var slik i hans tilfelle. Han skrev: «Det jeg ønsker, det praktiserer jeg ikke; men det jeg hater, det gjør jeg.» Men Paulus slo seg som kjent ikke til ro med dette, som om han overhodet ikke hadde herredømme over sine handlinger. Nei, han fortsatte å kjempe mot svakhetene sine og stolte  på den hjelp Gud gav ham gjennom Jesus Kristus. (Rom. 7: 15—25) Et annet sted skrev Paulus: «Jeg slår løs på kroppen min og fører den som en slave, for at jeg, etter at jeg har forkynt for andre, ikke selv på en eller annen måte skal bli forkastet.» — 1. Kor. 9: 27.

Vi mennesker har en tendens til å rettferdiggjøre oss selv. Det er noe vi kan bekjempe ved å lære å ha Jehovas syn på tingene — ved å gjøre som Paulus oppfordret de kristne til: «Avsky det onde, hold fast ved det gode.» (Rom. 12: 9) Når vi skal bekjempe våre svakheter, må vi være ærlige og utholdende og ha selvdisiplin. David kom med denne anmodningen til Jehova: «Rens mine nyrer og mitt hjerte.» (Sal. 26: 2) Han visste at Jehova kan bedømme våre innerste tilbøyeligheter og gi oss hjelp når vi trenger det. Hvis vi reagerer positivt på den veiledningen han gir oss gjennom sitt Ord og sin hellige ånd, kan vi gjøre framskritt i retning av å overvinne våre svakheter.

Noen kan ha problemer som de føler at de ikke klarer å takle selv. Menighetens eldste kan naturligvis gi dem kjærlig hjelp og oppmuntring. (Jes. 32: 1, 2) Men det er fornuftig å ha realistiske forventninger. Noen problemer finnes det ingen fullstendig løsning på i den nåværende tingenes ordning. Mange har ikke desto mindre lært å takle situasjonen, og det har gjort det mulig for dem å leve et tilfredsstillende liv.

Vi kan være forvisset om at Jehova vil støtte oss

Uansett hvilke problemer vi måtte møte i denne vanskelige tiden, kan vi være forvisset om at Jehova vil lede oss og holde oss oppe. Bibelen kommer med denne oppfordringen: «Ydmyk dere derfor under Guds mektige hånd, for at han kan opphøye dere når den rette tid er inne, mens dere kaster all deres bekymring på ham, for han har omsorg for dere.» — 1. Pet. 5: 6, 7.

Da Kathy, som har tjent på Betel i mange år, skjønte at mannen hennes hadde fått Alzheimers sykdom, følte hun at hun ikke var i stand til å takle de utfordringene hun ville bli stilt overfor. Hun var nødt til å be til Jehova hver dag om å få visdom og følelsesmessig styrke.  Etter hvert som mannen hennes ble gradvis dårligere, tok kjærlige brødre seg tid til å lære mer om denne sykdommen, og omsorgsfulle søstre gav Kathy følelsesmessig støtte. Slike kristne brødre og søstre var en del av den styrkende hjelpen Jehova gav, og det ble mulig for henne å ta seg av mannen sin helt til han døde omkring elleve år senere. Hun sier: «Jeg takket Jehova av hele mitt hjerte for all den hjelpen han gav meg. Det hjalp meg til å holde det gående. Jeg hadde aldri trodd at det var mulig å klare det så lenge, for jeg var helt utslitt!»

Hjelp til å overvinne skjulte svakheter

Når noen føler at de ikke er noe verd, tenker de kanskje at Jehova ikke vil høre på deres rop om hjelp når de har det vanskelig. Da er det spesielt fint å tenke på hva David sa da han hadde samvittighetskvaler som følge av sin alvorlige synd med Batseba: «Et sønderbrutt og knust hjerte, Gud, forakter du ikke.» (Sal. 51: 17) David angret oppriktig, og han visste at han kunne vende seg til Gud og bli vist barmhjertighet. Jesus har den samme omsorgsfulle innstillingen som Jehova. Evangelieskribenten Matteus anvendte disse ordene av Jesaja på Jesus: «Intet knekket siv skal han knuse, og ingen ulmende linveke skal han slokke.» (Matt. 12: 20; Jes. 42: 3) Da Jesus var på jorden, viste han medfølelse med de ringe og undertrykte. Han slokket ikke livsgnisten hos en som billedlig talt var som en ulmende veke i en oljelampe. Nei, han viste kjærlig omsorg for dem som hadde det vanskelig, slik at de fikk livsgnisten tilbake. Det var slik Jesus var da han var på jorden. Tror du ikke at han er slik fortsatt, og at han er i stand til å vise medfølelse med våre svakheter? I Hebreerne 4: 15 sies det at han er en som kan «vise medfølelse med våre svakheter».

Da Paulus skrev om sin «torn i kjødet», hadde han erfart at Kristi kraft var utspent over ham «som et telt». (2. Kor. 12: 7—9) Han hadde erfart Guds beskyttelse gjennom Kristus, akkurat som en som befinner seg i et telt, føler seg beskyttet mot vær og vind. I likhet med Paulus behøver heller ikke vi å gi opp på grunn av svakheter og problemer. For å kunne holde oss åndelig sterke må vi benytte oss av alt det Jehova gir oss gjennom sin menighet på jorden. Når vi gjør det som står i vår makt, kan vi ha full tillit til at Jehova vil lede våre skritt. Fordi vi erfarer at Guds kraft hjelper oss med våre svakheter, kan vi si som Paulus: «Når jeg er svak, da er jeg sterk.» — 2. Kor. 12: 10.

[Bilde på side 3]

Paulus bad stadig Jehova om hjelp til å fullføre sin tjeneste

[Bilde på side 5]

Kong David betrodde Joab oppgaven som hærfører

[Bilde på side 5]

Joab myrdet Amasa, en rival

[Bilde på side 6]

De eldste gir kjærlig bibelsk veiledning som kan hjelpe oss til å takle våre problemer