Jehova har kjærlig omsorg for sine eldre tjenere

«Gud er ikke urettferdig, så han skulle glemme deres arbeid og den kjærlighet dere har vist mot hans navn.» — HEBR. 6: 10.

1, 2. a) Hva kan en person som har hvitt eller grått hår, minne oss om? b) Hvordan ser Jehova på eldre kristne?

ELDRE brødre og søstre i menigheten som har hvitt eller grått hår, minner oss kanskje om en person som er omtalt i Daniels bok i Bibelen. I et syn som Jehova Gud gav Daniel, beskrev han seg selv som en person med hvitt hår. Daniel skrev: «Jeg fortsatte å se inntil troner ble satt fram og Den Gamle av Dager satte seg. Hans kledning var hvit som snø, og håret på hans hode var som ren ull.» — Dan. 7: 9.

² Ull er ofte hvit i naturlig tilstand. Hvitt hår og tittelen «Den Gamle av Dager» framhever derfor at Gud alltid har vært til, og at han har stor visdom, noe som gjør at han fortjener vår dypeste respekt. Hvordan ser så Den Gamle av Dager, Jehova, på trofaste eldre menn og kvinner? Guds Ord sier at «grått hår er en vakker krone når det finnes på rettferdighetens vei». (Ordsp. 16: 31) Ja, når en trofast kristen har fått grått eller hvitt hår, har vedkommende fått et modent utseende, som Gud ser på som noe vakkert. Har du det samme syn på dine eldre brødre og søstre som Jehova har?

Hvorfor de eldre blant oss blir så høyt verdsatt

3. Hvorfor blir våre eldre trosfeller så høyt verdsatt?

³ Noen av disse verdifulle eldre tjenerne for Gud er medlemmer av Jehovas vitners styrende råd, noen er eller har vært reisende tilsynsmenn, noen er nidkjære pionerer og noen er modne Rikets forkynnere — brødre og søstre som tjener trofast i våre menigheter. Du kjenner kanskje noen som har vært nidkjære forkynnere av det gode budskap i mange tiår, og som ved sitt gode eksempel har bidratt til å motivere og forme yngre forkynnere. Noen av de eldre blant oss har hatt store ansvarsbyrder og utholdt forfølgelse for det gode budskaps skyld. Jehova og «den tro og kloke slave» setter stor pris på alt det de har gjort for å fremme Rikets arbeid før, og det de gjør nå. — Matt. 24: 45.

4. Hvorfor bør vi vise respekt for eldre kristne og be for dem?

⁴ Slike trofaste eldre fortjener at andre tjenere for Jehova Gud viser dem takknemlighet og respekt. Ja, Guds lov som ble gitt gjennom Moses, viser at det å ta hensyn til de eldre og vise dem respekt har sammenheng med frykt for Jehova. (3. Mos. 19: 32) Vi bør be regelmessig for disse trofaste brødrene og søstrene og takke Gud for deres kjærlige strev. Apostelen Paulus bad for sine kjære medarbeidere, både unge og eldre. — Les 1. Tessaloniker 1: 2, 3.

5. Hvordan kan vi dra nytte av å være sammen med eldre tilbedere av Jehova?

⁵ Alle i menigheten kan dessuten dra nytte av å være sammen med eldre kristne. Ved hjelp av studium, iakttagelser og erfaring har trofaste eldre tilbedere av Jehova samlet seg verdifull kunnskap. De har lært seg å være tålmodige og vise empati, og det gir dem stor glede og tilfredshet å fortelle det de har lært, til neste generasjon. (Sal. 71: 18) Dere  unge bør benytte denne kilden til kunnskap på samme måte som dere ville ha dratt opp vann fra en dyp brønn. — Ordsp. 20: 5.

6. Hvordan kan du vise de eldre at du setter stor pris på dem?

⁶ Viser du de eldre at du setter like stor pris på dem som Jehova gjør? Det kan du gjøre ved å fortelle dem at du setter pris på deres trofasthet og deres meninger. Når du følger de råd og forslag de kommer med, viser du dessuten at du har oppriktig respekt for dem. Mange eldre kristne kan huske at de selv har fått kloke råd av trofaste eldre, og at de har hatt stor nytte av å følge dem i sitt eget liv. *

Vis kjærlighet i praksis

7. Hvem har Jehova gitt hovedansvaret for å ta seg av de eldre?

⁷ Hovedansvaret for å ta seg av de eldre har Jehova Gud gitt de eldres familier. (Les 1. Timoteus 5: 4, 8.) Det gleder Jehova når familier påtar seg sitt ansvar overfor eldre familiemedlemmer og på den måten viser at de i likhet med ham bryr seg om de eldre. Gud støtter disse familiene og velsigner deres anstrengelser og alle de ofre de bringer. *

8. Hvorfor bør menigheten ha omsorg for eldre kristne?

⁸ Jehova har også behag i at menighetens medlemmer hjelper trofaste eldre som trenger hjelp, men som ikke har noen troende eller villige familiemedlemmer som kan ta seg av dem. (1. Tim. 5: 3, 5, 9, 10) På den måten viser menigheten at den har «samfølelse» med de eldre, at den nærer «broderlig hengivenhet» for dem, og at den har «inderlig medfølelse» med dem. (1. Pet. 3: 8) Noe som på en god måte illustrerer den omsorg menighetens medlemmer har for de eldre, er det Paulus sier om kroppens lemmer: «Hvis ett lem lider, lider alle de andre lemmene sammen med det.» (1. Kor. 12: 26) Å være medfølende med de eldre ved å hjelpe dem på praktiske måter er i tråd med prinsippet i Paulus’ veiledning: «Fortsett å  bære hverandres byrder, og oppfyll på den måten Kristi lov.» — Gal. 6: 2.

9. Hvilke byrder kan høy alder medføre?

⁹ Hvilke byrder bærer mange eldre? Mange blir fort trette og slitne. De føler kanskje at de mest elementære ting — å gå til legen, betale regninger og lignende, gjøre rent og lage mat — er mer enn de kan klare. Siden de får dårligere appetitt og blir mindre tørst med alderen, tenker de kanskje at de ikke trenger å spise og drikke så mye som de egentlig burde. Slik kan det også være med den åndelige næringen de må ta til seg. Dårligere syn og hørsel kan gjøre det vanskelig å lese og følge med på møtene, og bare det å gjøre seg i stand til å gå på møtene blir et ork. Men hva kan andre gjøre for de eldre i den forbindelse?

Hvordan du kan være til hjelp

10. Hva kan de eldste gjøre for å sørge for at de eldre får praktisk hjelp?

¹⁰ Mange menigheter går foran med et godt eksempel når det gjelder å ta hånd om de eldre. Kjærlige brødre og søstre hjelper dem med å handle, lage mat og gjøre rent. De hjelper dem så de klarer å studere, gjøre seg i stand til møtene og holde seg regelmessige i felttjenesten. Unge Jehovas vitner følger eller henter dem til møtene. Hvis noen eldre ikke er i stand til å forlate hjemmet sitt, kan det ordnes med telefonoverføring eller opptak av møtene. Så sant det er mulig, bør de eldste forsikre seg om at det blir satt i verk praktiske tiltak i menigheten for å dekke de eldres behov. *

11. Fortell hvordan en familie hjalp en eldre bror.

¹¹ Hver enkelt kristen kan kanskje også vise gjestfrihet og gavmildhet i større utstrekning. En eldre bror som hadde mistet sin kone, klarte ikke å betale husleien uten hennes pensjon. Han og hans kone hadde studert Bibelen med en familie — far, mor og to tenåringsdøtre — som hadde et stort hus. Han fikk flytte inn hos dem og ble en del av familien. I 15 år hadde de mange hyggelige stunder sammen. De unge hadde stor glede og nytte av hans tro og erfaring, og han satte stor pris på deres selskap. Denne eldre broren bodde sammen med dem helt til han døde, 89 år gammel. Familien er svært takknemlig for alle de velsignelsene de fikk som følge av sitt vennskap med ham. De har ikke ’mistet sin lønn’, for de har hjulpet en av Jesu Kristi disipler. — Matt. 10: 42. *

12. Hva kan du gjøre for å vise kjærlig omsorg for tilårskomne brødre og søstre?

¹² Det er ikke sikkert du er i den situasjon at du kan hjelpe en eldre bror eller søster slik denne familien gjorde, men du kan kanskje hjelpe eldre med å komme seg på møter og ut i felttjenesten. Du kan også invitere dem hjem til deg og ta dem med på utflukter. Du kan besøke dem, spesielt når de er syke eller ikke kommer seg ut. Dessuten både kan og bør du alltid behandle dem som modne voksne. Så lenge eldre kristne er mentalt oppegående, bør de alltid få være med på å treffe avgjørelser som angår dem selv. Også de som har sviktende mental helse, kan merke om andre respekterer deres verdighet.

Jehova vil aldri glemme deres arbeid

13. Hvorfor er det viktig å ta hensyn til eldre kristnes følelser?

¹³ Det er viktig å ta hensyn til de eldres følelser. Det er ikke uvanlig at eldre føler dyp sorg over at de ikke kan gjøre alt det de gjorde tidligere, da de var yngre og friskere. En søster som hadde tjent Jehova aktivt i omkring 50 år, og som hadde vært alminnelig  pioner, fikk en sykdom som gradvis svekket henne. Det gjorde det svært vanskelig for henne å komme seg på møtene. En gang hun sammenlignet sin tidligere tjeneste med det hun nå klarte å gjøre, bøyde hun hodet og sa gråtende: «Jeg får ikke til noe som helst lenger.»

14. Hvilken oppmuntring kan eldre tjenere for Jehova finne i Salmene?

¹⁴ Hvis du er eldre, har du da hatt slike vonde følelser? Eller hender det du føler at Jehova har forlatt deg? Salmisten David kan ha følt noe lignende i sine senere år, for han sa i en bønn til Jehova: «Kast meg ikke bort i alderdommens tid; når min kraft svikter . . . forlat meg ikke, Gud, selv ikke når jeg blir gammel og gråhåret.» (Sal. 71: 9, 18) Jehova ville naturligvis ikke svikte salmisten, og Han vil heller ikke svikte deg. I en annen salme gav David uttrykk for sin tillit til at Gud ville støtte ham. (Les Salme 68: 19.) Hvis du er en trofast eldre kristen, kan du være forvisset om at Jehova er med deg og fortsetter å støtte deg dag etter dag.

15. Hva kan hjelpe de eldre til å bevare en positiv innstilling?

¹⁵ Jehova Gud vil aldri glemme alt det som dere eldre vitner for ham har gjort og nå gjør til ære for ham. «Gud er ikke urettferdig, så han skulle glemme deres arbeid og den kjærlighet dere har vist mot hans navn,» sier Bibelen. (Hebr. 6: 10) Motstå derfor tendensen til å utvikle en negativ innstilling og med urette tenke at dere ikke lenger er til noen nytte for Jehova fordi dere er oppe i årene. Prøv å erstatte deprimerende, pessimistiske tanker med positive tanker. Gled dere over deres velsignelser og deres håp for framtiden! Skaperen har forsikret oss om at vi har «en framtid og et håp» som overgår alt annet. (Jer. 29: 11, 12; Apg. 17: 31; 1. Tim. 6: 19) Tenk over det håp dere har, gå inn for å holde dere unge i hjerte og sinn og undervurder aldri verdien av å være til stede på møtene! *

16. Hvorfor tenkte en eldre bror at han ikke lenger burde tjene som eldste, men hvordan oppmuntret eldsterådet ham?

¹⁶ Tenk på Johan, som i en alder av 80 år tar seg av sin trofaste, nå uføre kone, Sannie, på heltid. * Noen søstre bytter på å være hos Sannie, slik at Johan kan komme seg på møter og ut i felttjenesten. Men for en tid tilbake følte Johan at han var følelsesmessig utmattet, og han begynte å tenke at han ikke lenger burde tjene som eldste i menigheten. «Hva er poenget med at jeg er eldste?» spurte han med tårer i øynene. «Jeg har ingen nyttig funksjon i menigheten lenger.» De andre eldste forsikret ham om at hans erfaring og dømmekraft var uvurderlig, og de oppmuntret ham til å fortsette å tjene som eldste, selv om det var begrenset hvor mye han kunne delta. Johan ble svært oppmuntret, og han tjener fortsatt som eldste til glede for menigheten.

Jehova har kjærlig omsorg for de eldre

17. Hvilken forsikring gir Bibelen eldre kristne?

¹⁷ Bibelen viser at de eldre fortsatt kan trives åndelig sett trass i de problemer som følger med alderen. Salmisten sa: «De som er plantet i Jehovas hus, . . . skal fortsatt trives når de har fått grått hår; fete og friske skal  de fortsette å være.» (Sal. 92: 13, 14) Apostelen Paulus, som kan ha slitt med en fysisk lidelse, ’gav ikke opp selv om hans ytre menneske tærtes bort’. — Les 2. Korinter 4: 16—18.

18. Hvorfor trenger eldre trosfeller og slike som drar omsorg for dem, hjelp av andre?

¹⁸ Det finnes mange eksempler i vår tid på at eldre kan ’fortsette å trives’. Men de utfordringene som følger med sykdom og alderdom, kan være nedslående, selv for dem som har omsorgsfulle og pliktoppfyllende familiemedlemmer som hjelper dem. Omsorgspersoner kan også bli utslitt. Menigheten har det privilegium og det ansvar å vise sin kjærlighet i praksis til gagn for de eldre og for dem som drar omsorg for de eldre. (Gal. 6: 10) Når vi yter slik hjelp, viser vi at vi ikke ber slike om å gå bort og ’holde seg varme og være mette’ uten å hjelpe dem på praktiske måter. — Jak. 2: 15—17.

19. Hvorfor kan trofaste eldre kristne se framtiden tillitsfullt i møte?

¹⁹ Høy alder kan innebære at en kristen ikke kan gjøre like mye som før i den kristne virksomhet, men Jehovas kjærlighet til sine lojale eldre tjenere blir ikke mindre etter hvert som tiden går. Tvert imot, alle disse trofaste kristne er verdifulle i hans øyne, og han vil aldri forlate dem. (Sal. 37: 28; Jes. 46: 4) Jehova vil holde dem oppe og lede dem i deres alderdom. — Sal. 48: 14.

[Fotnoter]

Hva svarer du?

• Hvorfor setter du stor pris på trofaste eldre kristne?

• Hvordan kan vi vise kjærlig omsorg for eldre trosfeller?

• Hva kan hjelpe eldre tjenere for Jehova til å ha en positiv innstilling?

[Studiespørsmål]

[Bilder på side 18]

Menighetens medlemmer har stor respekt og omsorg for de eldre