Hjelp dem som har kommet bort fra hjorden
Hjelp dem som har kommet bort fra hjorden
«Gled dere med meg, for jeg har funnet sauen min, den som var kommet bort.» — LUK. 15: 6.
1. Hvordan har Jesus vist at han er en kjærlig hyrde?
JEHOVAS enbårne Sønn, Jesus Kristus, blir kalt «sauenes store hyrde». (Hebr. 13: 20) Hans komme var forutsagt i Bibelen, som viste at han var en helt spesiell hyrde som lette etter «de bortkomne sauene av Israels hus». (Matt. 2: 1—6; 15: 24) Og i likhet med en bokstavelig hyrde som er villig til å gi sitt liv for å beskytte sauene sine, var Jesus villig til å gi sitt liv som et gjenløsningsoffer for sauelignende mennesker. — Joh. 10: 11, 15; 1. Joh. 2: 1, 2.
2. Hva kan ha fått noen kristne til å bli uvirksomme?
2 Det har dessverre vist seg at noen av dem som tidligere øyensynlig verdsatte Jesu offer, og som har innviet seg til Gud, ikke lenger kommer sammen med den kristne menighet. Motløshet, helseproblemer og andre faktorer kan ha svekket deres nidkjærhet og fått dem til å bli uvirksomme. Men det er bare hvis de er en del av Guds hjord, at de kan erfare den lykke og sinnsro som David talte om i Salme 23. David sang for eksempel: «Jehova er min Hyrde. Jeg skal ikke mangle noe.» (Sal. 23: 1) De som tilhører Guds hjord, mangler ikke noe åndelig sett, men slik er det ikke med dem som har kommet bort fra hjorden. Hvem kan hjelpe dem? Hvordan kan de få hjelp? Ja, hva kan gjøres for at de skal komme tilbake til hjorden?
Hvem kan hjelpe dem?
3. Hvordan viste Jesus hva som måtte til for å hjelpe villfarne sauer tilbake til Guds beite?
3 Det kreves målbevisste anstrengelser når man skal hjelpe villfarne sauer tilbake til Guds beite. (Sal. 100: 3) Jesus illustrerte det da han sa: «Hvis det skjer at en mann har hundre sauer og en av dem går seg vill, vil han ikke da forlate de nittini på fjellene og dra ut på leting etter den som har gått seg vill? Og hvis han skulle finne den, ja, jeg sier dere, da gleder han seg mer over den enn over de nittini som ikke har gått seg vill. På lignende måte ønsker ikke min Far, som er i himmelen, at en av disse små skal gå til grunne.» (Matt. 18: 12—14) Hvem kan hjelpe sauelignende mennesker som har kommet bort fra hjorden?
4, 5. Hvilken holdning må de eldste ha til Guds hjord?
4 Hvis kristne eldste skal kunne hjelpe sauer som har kommet på avveier, må de huske at Guds hjord er en menighet som består av mennesker som er innviet til Jehova — ja en verdifull ’hjord på hans beite’. (Sal. 79: 13) Slike dyrebare sauer har behov for kjærlig omsorg, og det betyr at kjærlige hyrder må vise dem personlig interesse. Vennlige hyrdebesøk kan ha stor virkning. Kjærlig oppmuntring fra en hyrde kan bygge dem opp åndelig sett og gi dem et ønske om å vende tilbake til hjorden. — 1. Kor. 8: 1.
5 De som er hyrder for Guds hjord, er forpliktet til å lete etter sauer som har kommet bort, og så forsøke å hjelpe dem. Apostelen Paulus minnet kristne eldste fra Efesos om det ansvaret de hadde som hyrder, da han sa: «Gi akt på dere selv og på hele hjorden, som den hellige ånd har utnevnt dere til tilsynsmenn i, til å være hyrder for Guds menighet, som han kjøpte med blodet av sin egen Sønn.» (Apg. 20: 28) Apostelen Peter kom med en lignende formaning til salvede eldste: «Vær hyrder for den Guds hjord som er i deres varetekt, ikke under tvang, men villig; heller ikke av kjærlighet til uærlig vinning, men med iver; heller ikke slik at dere rår som herrer over dem som er Guds arv, men ved å bli eksempler for hjorden.» — 1. Pet. 5: 1—3.
6. Hvorfor har Guds sauer i særlig grad behov for hyrdenes omsorg i dag?
6 Kristne eldste må etterligne «den gode hyrde», Jesus. (Joh. 10: 11) Han hadde inderlig omsorg for Guds sauer og understreket hvor viktig det var å ta vare på dem, da han bad Simon Peter om å ’være hyrde for hans små sauer’. (Les Johannes 21: 15—17.) Sauene har i særlig stor grad behov for slik omsorg i dag, for Satan Djevelen har intensivert sine forsøk på å få dem som er innviet til Gud, til å bryte sin ulastelighet. Han utnytter kjødelige svakheter hos Jehovas sauer og bruker verden i et forsøk på å forlede dem til å følge en syndig handlemåte. (1. Joh. 2: 15—17; 5: 19) De som er uvirksomme, er spesielt utsatt og trenger derfor hjelp til å følge formaningen om å «vandre ved ånd». (Gal. 5: 16—21, 25) For å kunne hjelpe slike sauer må en tillitsfullt be til Gud, la seg lede av hans ånd og bruke hans Ord på en virkningsfull måte. — Ordsp. 3: 5, 6; Luk. 11: 13; Hebr. 4: 12.
7. Hvor viktig er det at de eldste vokter de sauene de har fått omsorg for?
7 En hyrde i det gamle Israel brukte en lang, krummet stav, en hyrdestav, for å lede hjorden. Når sauene gikk inn i eller ut av kveen, gikk de «forbi under hyrdestaven», slik at hyrden kunne telle dem. (3. Mos. 27: 32; Mi. 2: 12; 7: 14) En kristen hyrde må på samme måte kjenne den hjorden han har fått omsorg for, og vite hvordan hver enkelt har det. (Jevnfør Ordspråkene 27: 23.) Hyrdearbeidet er derfor et av de viktige emnene som eldsterådet drøfter. De må blant annet treffe tiltak for å hjelpe sauer som har kommet på avveier. Jehova har selv sagt at han vil lete etter sauene sine og gi dem den omsorg de trenger. (Esek. 34: 11) Så det gleder ham når de eldste tar lignende skritt for å hjelpe sauer som har kommet bort fra hjorden, til å vende tilbake.
8. På hvilke måter kan de eldste vise sauene personlig oppmerksomhet?
8 Når en i menigheten er fysisk syk, kan det være til stor glede og oppmuntring for den syke å få besøk av en som er hyrde for Guds hjord. Det samme gjelder når en som er åndelig syk, blir vist personlig oppmerksomhet. De eldste kan lese skriftsteder, gjennomgå en artikkel, drøfte fine punkter fra møtene, be sammen med den uvirksomme og så videre. De kan nevne at de andre i menigheten ville bli veldig glad for å se vedkommende på møtene igjen. (2. Kor. 1: 3—7; Jak. 5: 13—15) Et besøk, en telefonoppringning eller et brev kan bety så mye! En medfølende kristen hyrde vil også selv erfare ekstra stor glede når han hjelper en sau som har kommet bort fra hjorden.
Et fellesprosjekt
9, 10. Hvem bør vise omsorg for en sau som har kommet på avveier, og hvorfor?
9 Vi lever i en travel og vanskelig tid, så det kan være at vi ikke legger merke til at en av våre trosfeller er i ferd med å drive bort fra menigheten. (Hebr. 2: 1) Men Jehovas sauer er dyrebare for ham. Hver enkelt er verdifull, på samme måte som hvert lem på menneskekroppen er verdifullt. Vi må derfor alle være interessert i våre brødre og virkelig ha omsorg for hverandre. (1. Kor. 12: 25) Har du en slik holdning?
10 Selv om det er de eldste som tar ledelsen når det gjelder å finne og hjelpe sauer som har kommet bort, er det ikke bare kristne tilsynsmenn som kan vise slike personer omsorg. Andre kan samarbeide med menighetens hyrder. Vi kan og bør gi brødre og søstre som trenger hjelp til å vende tilbake til hjorden, oppmuntring og åndelig støtte. Hvordan kan en slik hjelp bli gitt?
11, 12. Hvilken spesiell mulighet kan du få til å hjelpe en uvirksom trosfelle?
11 I noen tilfeller kan de eldste ordne det slik at erfarne forkynnere får i oppdrag å lede et personlig bibelstudium med uvirksomme som gir uttrykk for at de vil ha hjelp. Hensikten med et slikt studium er å gjenopplive ’den kjærlighet de først hadde’. (Åp. 2: 1, 4) Slike trosfeller kan bli oppbygd og styrket åndelig sett ved at man gjennomgår stoff som de har gått glipp av i den tiden de har vært borte fra menigheten.
12 Hvis de eldste ber deg om å studere med en trosfelle som trenger åndelig hjelp, bør du be til Jehova om at han må lede deg og velsigne de anstrengelsene du gjør deg. Ja, «velt dine gjerninger på Jehova, og dine planer skal stå fast». (Ordsp. 16: 3) Mediter over skriftsteder og trosstyrkende punkter som du kan trekke fram i drøftelsene med dem som trenger åndelig hjelp. Tenk på det gode eksemplet Paulus var. (Les Romerne 1: 11, 12.) Paulus lengtet etter å treffe de kristne i Roma, slik at han kunne la dem få del i en åndelig gave for at de skulle bli gjort faste. Han så også fram til at det skulle finne sted en utveksling av oppmuntring. Bør ikke vi også ha en slik holdning når vi bestreber oss på å hjelpe sauer som har kommet bort fra Guds hjord?
13. Hva kan du drøfte med en uvirksom?
13 Under drøftelsene kan du spørre: «Hvordan ble du kjent med sannheten?» Prøv å få ham til å tenke tilbake på den glederike tiden da han tjente Jehova. Oppmuntre ham til å fortelle om hyggelige opplevelser fra møtene, forkynnelsesarbeidet og stevnene. Snakk om hvor fint dere kanskje hadde det sammen i tjenesten. Fortell om hvordan du gleder deg over å nærme deg Jehova. (Jak. 4: 8) Gi uttrykk for at du er takknemlig for hvordan Jehova sørger for oss som sitt folk — spesielt det at han gir oss trøst og håp i våre trengsler. — Rom. 15: 4; 2. Kor. 1: 3, 4.
14, 15. Hva kan det være fint å minne uvirksomme om?
14 Høyst sannsynlig vil det være fint å minne den uvirksomme om noen av de velsignelsene han opplevde som følge av at han var aktivt med i menigheten. For eksempel gav det ham sikkert stor glede å vokse i kunnskap fra Guds Ord og bli stadig bedre kjent med Jehovas hensikter. (Ordsp. 4: 18) Når han ’vandret ved ånd’, var det uten tvil lettere for ham å motstå fristelser til å synde. (Gal. 5: 22—26) Og fordi han hadde en ren samvittighet, kunne han vende seg til Jehova i bønn og få del i ’Guds fred, som overgår all tanke, og som vokter våre hjerter og våre forstandsevner’. (Fil. 4: 6, 7) Ha slike punkter i tankene, vis oppriktig interesse og gjør for all del ditt ytterste for på en kjærlig måte å oppmuntre din åndelige bror eller søster til å vende tilbake til hjorden. — Les Filipperne 2: 4.
15 Sett at du er en eldste som foretar et hyrdebesøk. Kanskje du besøker et uvirksomt ektepar og oppfordrer dem til å tenke tilbake på den tiden da de først ble kjent med sannheten fra Guds Ord. Hvor fantastisk, fornuftig, verdifull og åndelig frigjørende syntes de ikke at sannheten var! (Joh. 8: 32) Deres hjerte ble fylt av takknemlighet for det de lærte om Jehova, hans kjærlighet og hans strålende hensikter! (Jevnfør Lukas 24: 32.) Minn dem om at innviede kristne kan glede seg over å ha et nært forhold til Jehova og å ha det unike privilegium å kunne be til ham. Gjør det du kan, for å oppmuntre dem til igjen å reagere positivt på «den lykkelige Guds herlige gode budskap». — 1. Tim. 1: 11.
Fortsett å vise dem kjærlighet
16. Nevn et eksempel på at det gir resultater å gi uvirksomme åndelig hjelp.
16 Kan vi vente at disse forslagene skal gi resultater? Ja. Tenk for eksempel på en som ble forkynner da han var 12 år, men som så ble uvirksom da han var 15. Senere ble han aktiv igjen, og han har nå vært i heltidstjenesten i over 30 år. Det at han igjen begynte å tjene Jehova, skyldtes for en stor del at han fikk hjelp av en kristen eldste. Hvor stor pris satte han ikke på den åndelige hjelpen!
17, 18. Hvilke egenskaper vil gjøre det lettere for deg å hjelpe en som har kommet bort fra Guds hjord?
17 Det er kjærlighet som motiverer de kristne til å hjelpe uvirksomme til å komme tilbake til menigheten. Jesus sa om sine etterfølgere: «Jeg gir dere et nytt bud, at dere skal elske hverandre — at slik som jeg har elsket dere, skal også dere elske hverandre. Av dette skal alle vite at dere er mine disipler, om dere har innbyrdes kjærlighet.» (Joh. 13: 34, 35) Ja, kjærlighet er et kjennetegn på de sanne kristne. Bør ikke den kjærligheten komme til uttrykk overfor døpte kristne som kanskje er blitt uvirksomme? Absolutt! Men vi må legge en rekke kristne egenskaper for dagen når vi hjelper uvirksomme.
18 Hvilke egenskaper er det du må legge for dagen hvis du skal hjelpe noen som har kommet bort fra Guds hjord? Foruten kjærlighet må du vise medfølelse, godhet, mildhet og langmodighet. Avhengig av omstendighetene kan det også være behov for tilgivelse. Paulus skrev: «[Dere skal] ikle dere medfølelsens inderlige hengivenhet, foruten godhet, ydmykhet, mildhet og langmodighet. Fortsett å bære over med hverandre og tilgi hverandre villig hvis noen har en grunn til å komme med klagemål mot en annen. Liksom Jehova villig har tilgitt dere, slik skal også dere gjøre. Men foruten alt dette skal dere ikle dere kjærligheten, for den er et fullkomment enhetens bånd.» — Kol. 3: 12—14.
19. Hvorfor er det anstrengelsene vel verdt å hjelpe sauelignende mennesker tilbake til den kristne kve?
19 I den neste studieartikkelen i dette nummeret skal vi drøfte hvorfor noen kommer bort fra Guds hjord. Artikkelen vil også vise hvordan de som kommer tilbake, kan regne med å bli mottatt. Når du har studert den artikkelen og også tenker over det som står i denne, kan du være forvisset om at alt det du gjør for å hjelpe sauelignende mennesker til å vende tilbake til den kristne kve, er anstrengelsene vel verdt. Mange mennesker i denne tingenes ordning bruker hele livet sitt til å prøve å skaffe seg store rikdommer, men et menneskeliv er mye mer verdt enn alle penger i hele verden. Jesus understreket det i illustrasjonen om den ene sauen som gikk seg vill. (Matt. 18: 12—14) Husk det når du går inn for den presserende oppgaven det er å hjelpe en av Jehovas dyrebare sauer tilbake til hjorden.
Hva svarer du?
• Hvilket ansvar har kristne hyrder med hensyn til sauelignende mennesker som har kommet bort fra hjorden?
• Hvordan kan du hjelpe dem som for tiden ikke kommer sammen med menigheten?
• Hvilke egenskaper kan sette deg bedre i stand til å hjelpe dem som har kommet bort fra hjorden?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 10]
Kristne hyrder gjør seg kjærlige anstrengelser for å hjelpe dem som har kommet bort fra Guds hjord