«Sangen ved havet» — et betydningsfullt håndskrift

DEN 22. mai 2007 ble et fragment av en hebraisk skriftrull som dateres til 600- eller 700-tallet evt., utstilt på Israel Museum i Jerusalem. Det dreier seg om et håndskrift til 2. Mosebok 13: 19 til 16: 1. Håndskriftet omfatter det som blir kalt «Sangen ved havet» — den seierssangen som israelittene sang etter at de mirakuløst var blitt utfridd ved Rødehavet. Hvorfor er dette fragmentet av interesse?

Svaret har å gjøre med håndskriftets alder. Dødehavsrullene, som ble funnet for omkring 60 år siden, ble skrevet mellom det tredje århundre fvt. og det første århundre evt. Før de ble funnet, var Aleppo-kodeksen, som daterer seg til 930 evt., det eldste hebraiske håndskriftet. Med unntak av noen få fragmenter er det ikke blitt funnet noen hebraiske håndskrifter som er blitt datert til den mange hundre år lange mellomliggende perioden.

James S. Snyder, som er direktør for Israel Museum, sier at «håndskriftet Sangen ved havet utgjør et bindeledd når det gjelder tidsintervallet mellom Dødehavsrullene . . . og Aleppo-kodeksen». Ifølge ham er dette håndskriftet, sammen med andre gamle bibelske tekster, «et unikt eksempel på en tekst som er blitt bevart uforandret».

Man mener at dette håndskriftet er et av mange som ble funnet i slutten av 1800-tallet i en synagoge i Kairo i Egypt. En privat samler av hebraiske håndskrifter var imidlertid ikke klar over hvor betydningsfullt dette fragmentet var, før han i slutten av 1970-årene konsulterte en ekspert. Da ble fragmentet datert ved hjelp av karbon-14-metoden, og så ble det arkivert inntil det ble utstilt på Israel Museum.

Adolfo Roitman, som er leder for avdelingen Bokens helligdom ved Israel Museum og konservator for Dødehavsrullene, sier om den betydning fragmentet har: «Håndskriftet Sangen ved havet viser hvor fantastisk nøyaktig den massoretiske bibeltekst er blitt overlevert opp gjennom århundrene. Det er utrolig at den særegne prosodien i Sangen ved havet er den samme i dag som den var på 600/700-tallet.»

Bibelen er Guds inspirerte Ord, og det er i første rekke Jehova som har sørget for at den er blitt bevart. De avskriverne som skrev av Skriftene, gjorde det dessuten med pinlig nøyaktighet. Det er derfor hevet over tvil at den bibelteksten vi bruker i dag, er pålitelig.

[Bilderettigheter på side 32]

Med tillatelse av Israel Museum, Jerusalem