Viktige punkter fra Åpenbaringen – I
Jehovas Ord er levende
Viktige punkter fra Åpenbaringen – I
MENS apostelen Johannes, som er blitt en gammel mann, er fange på øya Patmos, får han 16 syner. I dem får han se hva Jehova Gud og Jesus Kristus utretter i løpet av Herrens dag – den tidsperioden som strekker seg fra Guds rike ble opprettet i 1914, til slutten av Kristi tusenårige styre. Åpenbaringsboken, som Johannes skrev rundt år 96, er en spennende beretning om disse synene.
La oss nå se på noen viktige punkter fra Åpenbaringen 1:1 til 12:17, som inneholder de sju første synene Johannes fikk. Disse synene er av interesse for oss, for de dreier seg om det som skjer i verden i dag, og viser hvordan Jehova kommer til å gå til handling i nær framtid. De som i tro leser beretningen om disse synene, blir virkelig trøstet og oppmuntret. – Hebr 4:12.
«LAMMET» ÅPNER SEKS AV DE SJU SEGLENE
Johannes får først se den herliggjorte Jesus Kristus og mottar en rekke budskaper som han skal «skrive i en bokrull og sende . . . til de sju menighetene». (Åp 1:10, 11) I det neste synet ser han en trone i himmelen. I sin høyre hånd har Han som sitter på tronen, en bokrull som er forseglet med sju segl. Den som blir ansett som «verdig til å åpne bokrullen», er ingen ringere enn «Løven av Juda stamme», også beskrevet som «et lam» som har «sju horn og sju øyne». – Åp 4:2; 5:1, 2, 5, 6.
Det tredje synet viser hva som skjer når «Lammet» åpner de seks første seglene, ett for ett. I forbindelse med at det sjette seglet blir åpnet, inntreffer det et stort jordskjelv, og vredens store dag kommer. (Åp 6:1, 12, 17) Men det neste synet viser ’fire engler som holder fast jordens fire vinder’ inntil beseglingen av de 144 000 er fullført. I synet står «en stor skare» av slike som ikke blir beseglet, «foran tronen og foran Lammet». – Åp 7:1, 9.
Svar på bibelske spørsmål:
1:4; 3:1; 4:5; 5:6 – Hva ligger det i uttrykket «de sju ånder»? Tallet sju betegner noe som fra Guds synspunkt er fullstendig. Budskapet til «de sju menighetene» kan derfor i bunn og grunn anvendes på hele Guds folk, som er samlet i over 100 000 menigheter over hele jorden. (Åp 1:11, 20) Ettersom Jehova gir hellig ånd i samsvar med det som trengs, indikerer uttrykket «de sju ånder» den fullstendighet som ånden virker med når den gir forståelse og velsignelser til dem som gir akt på profetien. I Åpenbaringsboken spiller tallet sju tydeligvis en viktig rolle. Tallet sju står her for fullstendighet, og boken handler så avgjort om at «Guds hellige hemmelighet» skal bli «fullbyrdet». – Åp 10:7.
1:8, 17 – Hvem siktes det til med titlene «Alfa og Omega» og «Den Første og Den Siste»? Tittelen «Alfa og Omega» blir brukt om Jehova og understreker at før ham var det ingen allmektig Gud, og etter ham kommer det ingen. Han er «begynnelsen og enden». (Åp 21:6; 22:13) I Åpenbaringen 22:13 blir Jehova omtalt som «den første og den siste», noe som viser at det ikke er noen før ham eller etter ham, men sammenhengen i Åpenbaringen, kapittel 1, viser at tittelen «Den Første og Den Siste» der blir brukt om Jesus Kristus. Han var det første menneske som ble oppreist til liv som en udødelig ånd, og er den siste som er blitt oppreist av Jehova personlig. – Kol 1:18.
2:7 – Hva er «Guds paradis»? Siden disse ordene er rettet til salvede kristne, må det paradiset som er nevnt her, være det paradisiske himmelske området – der Gud selv befinner seg. De trofaste salvede vil bli belønnet med å få «spise av livets tre». De vil få udødelighet. – 1. Kor 15:53.
3:7 – Når fikk Jesus «Davids nøkkel», og hvordan har han brukt denne nøkkelen? Da Jesus ble døpt i år 29, ble han den framtidige Kongen i Davids slektslinje. Men Jesus fikk ikke Davids nøkkel før han i år 33 ble opphøyd til å være ved Guds høyre hånd i himmelen. Der arvet han alle rettigheter som hørte til Davids rike. Siden da har Jesus brukt nøkkelen til å åpne muligheter og gi adgang til privilegier som har med Riket å gjøre. I 1919 la Jesus «nøkkelen til Davids hus» på ’den tro og kloke slaves’ skulder ved å sette denne slaveklassen «over alt det han eier». – Jes 22:22; Matt 24:45, 47.
3:12 – Hva er Jesu «nye navn»? Dette navnet har å gjøre med Jesu nye stilling og privilegier. (Fil 2:9–11) Ingen andre får kjenne dette navnet på den måten Jesus gjør, men ved at han skriver det på sine trofaste brødre i det himmelske området, kommer de i et fortrolig forhold til ham. (Åp 19:12) Han gir dem også del i sine privilegier.
Hva vi kan lære:
1:3. Fordi «den fastsatte tid [for fullbyrdelsen av Guds dommer over Satans verden] er nær», er det svært viktig å forstå budskapet i Åpenbaringsboken og å handle i samsvar med det.
3:17, 18. For at vi skal være rike åndelig sett, må vi kjøpe «gull som er lutret i ild», av Jesus. Det vil si at vi må anstrenge oss for å være rike på gode gjerninger. (1. Tim 6:17–19) Vi må også ta på oss «hvite ytterkledninger», som tydelig identifiserer oss som Kristi etterfølgere, og bruke «øyensalve», for eksempel veiledning vi får gjennom Vakttårnet, slik at vi oppnår åndelig skjelneevne. – Åp 19:8.
7:13, 14. De 24 eldste representerer de 144 000 i deres himmelske herlighet, der de tjener som både konger og prester. De ble forbilledlig framstilt ved prestene i det gamle Israel, som kong David organiserte i 24 avdelinger. En av de eldste åpenbarer for Johannes hvem den store skare er. Oppstandelsen av salvede kristne må derfor ha begynt en gang før 1935. Hvorfor kan vi si det? Fordi i det året ble den store skares korrekte identitet gjort kjent for Guds salvede tjenere på jorden. – Luk 22:28–30; Åp 4:4; 7:9.
DET AT DET SJUENDE SEGL BLIR ÅPNET, FØRER TIL SJU TROMPETSTØT
Lammet åpner det sjuende segl. Sju engler får sju trompeter. Seks av englene blåser i sine trompeter og kunngjør dermed domsbudskaper over «en tredjedel» av menneskeheten – kristenheten. (Åp 8:1, 2, 7–12; 9:15, 18) Det er dette Johannes ser i det femte synet. I det neste synet deltar Johannes selv – han spiser den lille bokrullen og måler tempelhelligdommen. Etter at det er blitt blåst i den sjuende trompeten, kunngjør høye røster: «Kongedømmet over verden tilhører fra nå av vår Herre og hans Kristus.» – Åp 10:10; 11:1, 15.
Det sjuende synet gir et større bilde av det som blir sagt i Åpenbaringen 11:15, 17. Et stort tegn blir sett i himmelen. Den himmelske kvinnen føder en sønn, en gutt. Djevelen blir kastet ut av himmelen. Han er vred på den himmelske kvinnen og drar av sted «for å føre krig mot dem som er igjen av hennes ætt». – Åp 12:1, 5, 9, 17.
Svar på bibelske spørsmål:
8:1–5 – Hvorfor ble det stillhet i himmelen, og hva var det som deretter ble kastet ned til jorden? Det oppstod en symbolsk stillhet i himmelen for at «de helliges bønner» på jorden kunne bli hørt. Dette skjedde ved slutten av den første verdenskrig. De salvede kristne var ikke blitt tatt opp til himmelen da hedningenes tider endte, slik mange av dem hadde ventet. De hadde en vanskelig tid under krigen. Nå bad de derfor inderlig om veiledning. Som en reaksjon på deres bønner kastet engelen ild ned til jorden – en symbolsk ild som oppildnet de salvede kristne til åndelig virksomhet. Selv om de var få, gikk de i gang med en verdensomfattende forkynnelseskampanje som gjorde Guds rike til et brennende stridsspørsmål, og tente på den måten en ild i kristenheten. Det lød tordnende advarsler fra Bibelen, lynglimt av bibelske sannheter ble gjort kjent, og falsk religion ble rystet i sine grunnvoller, akkurat som bygninger som blir rystet av et jordskjelv.
8:6–12; 9:1, 13; 11:15 – Når gjorde de sju engler seg klar til å blåse i sine trompeter, og når og hvordan lød trompetstøtene? De gjorde seg klar til å blåse i de sju trompetene blant annet ved å lede de gjenopplivede medlemmene av Johannes-klassen på jorden fra 1919 til 1922. De salvede ble da travelt opptatt med å reorganisere den offentlige forkynnelsen og bygge opp trykkerivirksomheten. (Åp 12:13, 14) Trompetstøtene representerer fryktløse kunngjøringer av Jehovas dommer mot Satans verden som blir forkynt av Guds folk i samarbeid med englene. Kunngjøringene begynte i særlig grad med stevnet i Cedar Point i Ohio i 1922 og fortsetter helt til den store trengsel.
8:13; 9:12; 11:14 – I hvilken forstand er de tre siste trompetstøtene «veer»? Mens de fire første trompetstøtene er kunngjøringer som avslører kristenhetens åndelig døde tilstand, er de tre siste trompetstøtene «veer» i den forstand at de er knyttet til bestemte hendelser. Det femte trompetstøtet har sammenheng med at Guds folk ble satt fri fra uvirksomhetens ’avgrunn’ i 1919, og også med deres iherdige forkynnelsesarbeid, som ble som en pinefull plage for kristenheten. (Åp 9:1) Det sjette handler om det største hærangrepet i historien og om den verdensomfattende forkynnelseskampanjen som begynte i 1922. Det siste trompetstøtet har å gjøre med det messianske rikes fødsel.
Hva vi kan lære:
9:10, 19. De autoritative bibelske uttalelsene i ’den tro og kloke slaves’ publikasjoner inneholder et sviende budskap. (Matt 24:45) Dette budskapet svarer til gresshoppenes haler, som har «brodder som skorpioner», og til hestenes haler, som «er lik slanger». Hvordan det? Disse publikasjonene advarer om «hevnens dag fra [Jehova]». (Jes 61:2) La oss modig og ivrig være med på å distribuere dem.
9:20, 21. Mange ydmyke i såkalte ikke-kristne land har reagert positivt på det budskapet vi forkynner. Men vi forventer ikke en masseomvendelse av mennesker utenfor kristenhetens område – de som blir omtalt som «resten av menneskene». Vi fortsetter likevel å forkynne.
12:15, 16. «Jorden» – elementer i Satans egen ordning, styresmaktene i forskjellige land – opprettholdt religionsfriheten. Fra 1940-årene av «slukte» disse maktene «elven [av forfølgelse] som dragen hadde spydd ut av sin munn». Ja, Jehova kan påvirke myndighetene til å utføre sin vilje, når han velger å gjøre det. Det som står i Ordspråkene 21:1, passer derfor godt: «En konges hjerte er som strømmer av vann i Jehovas hånd. Hvor som helst han har lyst, vender han det.» Dette bør styrke vår tro på Gud.