Kristi kjærlighet ansporer oss til å vise kjærlighet

«Jesus [hadde] elsket sine egne som var i verden, og . . . han [elsket] dem inntil enden.» – JOH 13:1.

1, 2. (a) Hva er bemerkelsesverdig med Jesu kjærlighet? (b) Hvilke sider ved kjærligheten skal vi drøfte i denne artikkelen?

JESUS gikk foran med et fullkomment eksempel når det gjelder å vise kjærlighet. Alt ved ham – hans uttrykksmåte, hans oppførsel, hans undervisning og hans offerdød – vitnet om kjærlighet. Helt til slutten av sitt jordiske liv viste Jesus kjærlighet mot dem han møtte, og særlig mot sine disipler.

² Det enestående eksemplet Jesus var ved å vise kjærlighet på denne måten, fastsetter en høy norm for hans etterfølgere. Det motiverer oss også til å vise samme slags kjærlighet både mot våre åndelige brødre og søstre og mot alle andre. I denne artikkelen skal vi se på hva menighetens eldste kan lære av Jesus om det å vise kjærlighet mot dem som begår overtredelser, også alvorlige overtredelser. Videre skal vi drøfte hvordan Jesu kjærlighet ansporer de kristne til å gjøre noe for dem som mangler materielle midler, blir rammet av katastrofer eller blir syke.

3. Hvordan så Jesus på Peter, trass i at Peter kom alvorlig til kort?

³ Natten før Jesus døde, ble han tre ganger fornektet av sin egen apostel Peter. (Mark 14:66–72) Men så snart Peter hadde vendt tilbake, slik Jesus hadde forutsagt at han ville gjøre, tilgav Jesus ham. Jesus betrodde Peter store ansvarsoppgaver. (Luk 22:32; Apg 2:14; 8:14–17; 10:44, 45) Hva kan vi lære av Jesu holdning til dem som kommer alvorlig til kort?

Ha samme sinnsinnstilling som Kristus overfor overtredere

4. I hvilken situasjon er det særlig viktig å ha samme sinnsinnstilling som Kristus?

⁴ Å ha samme sinnsinnstilling som Kristus er viktig i mange forskjellige situasjoner. Ett eksempel er den triste situasjonen som dreier seg om at man må behandle alvorlige overtredelser, enten i familien eller i menigheten. Etter hvert som de siste dager for Satans ordning nærmer seg sitt klimaks, viser det seg sørgelig nok at verdens ånd krever stadig flere ofre på det moralske område. Verdens urette eller likegyldige holdninger i moralske spørsmål kan smitte over på både unge og gamle og undergrave deres beslutning om å gå på den smale vei. I det første århundre måtte noen utelukkes fra den kristne menighet, og andre ble irettesatt. Det forholder seg på samme måte i dag. (1. Kor 5:11–13; 1. Tim 5:20) Men når de eldste viser kristuslignende kjærlighet under behandlingen av slike saker, kan dette ha en god virkning på overtrederen.

5. Hvordan bør de eldste etterligne Kristi holdning overfor overtredere?

⁵ I likhet med Jesus må de eldste alltid opprettholde Jehovas rettferdige normer. Samtidig må de gjenspeile Jehovas mildhet, godhet og kjærlighet. Hvis en overtreder viser oppriktig anger og har «et sønderbrutt hjerte» og «en knust ånd» på grunn av sin overtredelse, er det kanskje ikke særlig vanskelig for de eldste å ’bringe et slikt menneske i den rette tilstand i  en mildhetens ånd’. (Sal 34:18; Gal 6:1) Men hva om de har å gjøre med en som er trassig og viser få eller ingen tegn til anger?

6. Hva må de eldste unngå når de har med overtredere å gjøre, og hvorfor?

⁶ Når en overtreder avviser bibelsk veiledning eller prøver å gi andre skylden for sin gale handlemåte, kan de eldste og andre kanskje bli opprørt. Ettersom de kjenner til den skade overtrederen har voldt, kan de bli fristet til å gi uttrykk for det de personlig mener om hans handlinger og holdninger. Men vrede er skadelig og er ikke en gjenspeiling av «Kristi sinn». (1. Kor 2:16; les Jakob 1:19, 20.) Det hendte at Jesus kom med klare advarsler til andre på hans tid, men han brukte aldri hatefulle ord, og han la aldri an på å såre. (1. Pet 2:23) Han gav i stedet overtredere anledning til å angre og gjenvinne Jehovas gunst. En av hovedgrunnene til at Jesus kom til verden, var jo at han skulle «frelse syndere». – 1. Tim 1:15.

7, 8. Hva bør de eldste la seg lede av når de behandler saker i domsutvalg?

⁷ Hvordan bør Jesu eksempel på dette området virke inn på vår holdning til dem som trenger å bli tuktet av menigheten? Husk at den bibelske ordningen med å behandle saker i domsutvalg beskytter menighetens medlemmer og kan anspore en overtreder som har fått tukt, til å angre. (2. Kor 2:6–8) Det er tragisk at noen unnlater å angre og må ekskluderes, men det er hjertevarmende å vite at et stort antall av disse senere vender tilbake til Jehova og hans menighet. Når de eldste har en kristuslignende holdning, gjør de det lettere for en slik person å forandre hjertetilstand og med tiden vende tilbake. I framtiden vil noen av disse tidligere overtrederne kanskje ikke huske all den bibelske veiledningen som de eldste gav dem, men de vil uten tvil huske at de eldste respekterte deres verdighet og behandlet dem med kjærlighet.

⁸ De eldste må derfor vise «åndens frukt», først og fremst kristuslignende kjærlighet, selv under ugunstige omstendigheter. (Gal 5:22, 23) De må aldri være for snare til å utelukke en overtreder fra menigheten. De må vise at de ønsker å hjelpe dem som har begått overtredelser.  Når så en overtreder senere forandrer hjertetilstand, slik mange gjør, vil han kanskje være dypt takknemlig mot både Jehova og hans «gaver i form av mennesker», som gjorde det lettere for ham å vende tilbake til menigheten. – Ef 4:8, 11, 12.

Vis kristuslignende kjærlighet nå i endens tid

9. Nevn et eksempel på hvordan Jesus viste sine disipler kjærlighet på en praktisk måte.

⁹ Lukas beskriver et fremtredende eksempel på hvordan Jesus viste kjærlighet i praksis. Jesus visste at Jerusalem, som var dømt til ødeleggelse, skulle bli beleiret av romerske soldater, og at det til slutt ville bli umulig å flykte derfra. I sin kjærlighet advarte han sine disipler: «Når dere ser Jerusalem omringet av hærer som har leiret seg, da skal dere vite at dets ødeleggelse er kommet nær.» Hva burde de gjøre? Jesus gav dem på forhånd klare og tydelige instrukser. «Da må de som er i Judea, begynne å flykte til fjellene, og de som er inne i byen, dra bort, og de som er ute på landet, må ikke gå inn i den; for dette er dager da rettferdighet skal utmåles, da alt det som står skrevet, skal bli oppfylt.» (Luk 21:20–22) Etter at romerske hærstyrker omringet Jerusalem i år 66, handlet lydige kristne i samsvar med disse instruksene.

10, 11. Hvordan kan vi forberede oss til den ’store trengsel’ ved å tenke over de første kristnes flukt fra Jerusalem?

¹⁰ Under flukten fra Jerusalem var det nødvendig at de kristne viste kristuslignende kjærlighet mot hverandre, slik Kristus hadde vist kjærlighet mot dem. De måtte utvilsomt dele det de hadde, med hverandre. Men Jesu profeti gjaldt noe langt mer enn ødeleggelsen av oldtidens Jerusalem. Han forutsa: «Det [skal] bli en stor trengsel, en slik som det ikke har vært siden verdens begynnelse og inntil nå, nei som det heller ikke mer skal bli.» (Matt 24:17, 18, 21) Før og under denne framtidige ’store trengsel’ vil kanskje vi også oppleve vanskeligheter og mangle materielle midler. Det at vi har samme sinnsinnstilling som Kristus, vil hjelpe oss til å komme igjennom dette.

¹¹ I denne perioden vil det være nødvendig at vi følger Jesu eksempel ved å vise uselvisk kjærlighet. Paulus formante i den forbindelse: «Enhver av oss skal være sin neste til behag i det som er godt til hans oppbyggelse. For heller ikke Kristus var seg selv til behag . . . Måtte nå den Gud som skjenker utholdenhet og trøst,  gi dere å ha den samme sinnsinnstilling blant dere som Kristus Jesus hadde.» – Rom 15:2, 3, 5.

12. Hva slags kjærlighet må vi framelske nå, og hvorfor?

¹² Peter, som var en av dem Jesus hadde vist kjærlighet, oppfordret på samme måte de kristne til å framelske «broderlig hengivenhet uten hykleri» og til å vise «lydighet mot sannheten». De må ’elske hverandre inderlig av hjertet’. (1. Pet 1:22) I dag trenger vi mer enn noen gang å utvikle slike kristuslignende egenskaper. Alle Guds tjenere blir allerede utsatt for økende press. Det går ikke an å sette sin lit til noe element i denne gamle verden, slik den senere tids uro i verdens økonomiske system tydelig viser. (Les 1. Johannes 2:15–17.) Etter hvert som enden for denne ordning kommer stadig nærmere, må vi nærme oss Jehova og hverandre og utvikle ekte vennskap innenfor menigheten. Paulus formante: «Ha i broderkjærlighet inderlig hengivenhet for hverandre. Ta ledelsen i å vise hverandre ære.» (Rom 12:10) Og Peter understreket dette poenget ytterligere ved å si: «Ha framfor alt inderlig kjærlighet til hverandre, for kjærligheten dekker over en mengde synder.» – 1. Pet 4:8.

13–15. Hvordan har noen brødre vist kristuslignende kjærlighet etter katastrofer?

¹³ Jehovas vitner rundt om i verden er kjent for å vise kristuslignende kjærlighet i praksis. Tenk på de vitnene som reagerte positivt på behovet for hjelp etter at stormer og orkaner hadde herjet vidstrakte områder i det sørlige USA i 2005. Inspirert av Jesu eksempel var det over 20 000 som meldte seg frivillig til å hjelpe sine nødstilte brødre, og mange av dem gav avkall på komfortable hjem og trygge jobber for å kunne gjøre dette.

¹⁴ Ett sted oppstod det en stormflo som var opptil ti meter høy og nådde hele åtte mil inn i landet. Da vannet trakk seg tilbake, var en tredjedel av alle privatboliger og andre bygninger i området fullstendig ødelagt. Frivillige Jehovas vitner fra flere land, noen med fagkunnskaper på forskjellige felter, brakte med seg verktøy og byggematerialer til området og var villig til å utføre et hvilket som helst arbeid det var behov for. To kjødelige søstre som var enker, stuet eiendelene sine inn i en pickup og kjørte over 300 mil for å hjelpe til. En av disse søstrene er blitt værende i området og hjelper fremdeles det lokale nødhjelpsutvalget, samtidig som hun tjener som alminnelig pioner.

¹⁵ Over 5600 boliger eid av Jehovas vitner og andre i området er blitt gjenoppbygd eller reparert. Hva synes vitnene der på stedet om den enestående kjærlighet de er blitt vist? En søster som hadde fått hjemmet sitt ødelagt, hadde flyttet inn i en liten campingvogn med et lekk tak og en ødelagt komfyr. Brødrene bygde en beskjeden, men komfortabel bolig til henne. Da hun stod foran det pene, nye huset sitt, gråt hun av takknemlighet mot Jehova og mot sine brødre. I mange andre tilfeller bodde  Jehovas vitner som hadde mistet hjemmet sitt, i et midlertidig losji i et år eller lenger etter at huset deres var blitt gjenoppbygd. Hvorfor? For å stille den nye boligen sin til disposisjon for hjelpearbeidere. De hadde virkelig samme sinnsinnstilling som Kristus!

Ha samme holdning til de syke som Kristus hadde

16, 17. På hvilke måter kan vi ha samme holdning som Kristus til de syke?

¹⁶ Det er forholdsvis få av oss som er blitt rammet av en større naturkatastrofe. Men praktisk talt alle blir berørt av helseproblemer, enten fordi de selv blir syke, eller fordi noen i familien deres blir det. Jesu holdning til de syke utgjør et eksempel for oss. Hans kjærlighet fikk ham til å føle medlidenhet med dem. Når folkeskarer kom med sine syke til ham, «leget [han] alle som hadde det vondt». – Matt 8:16; 14:14.

¹⁷ I dag har ikke de kristne mirakuløse evner til å helbrede, slik Jesus hadde, men de har avgjort den samme medfølelse med de syke som ham. Hvordan kommer det til uttrykk? Ett eksempel er at de eldste viser samme sinnsinnstilling som Kristus ved å lage og føre tilsyn med ordninger for å hjelpe de syke i menigheten, noe som er i harmoni med den handlemåten som er omtalt i Matteus 25:39, 40. * (Les.)

18. Hvordan viste to søstre ekte kjærlighet mot en annen, og hva førte det til?

¹⁸ Det er selvfølgelig ikke nødvendig å være en eldste for å gjøre godt mot andre. Tenk på tilfellet med 44 år gamle Charlene, som hadde kreft og ble fortalt at hun hadde ti dager igjen å leve. To åndelige søstre, Sharon og Nicolette, som så behovene hennes og forstod hvor slitsomt det var for den trofaste mannen hennes å ta seg av henne, stilte seg til rådighet på heltid for å hjelpe henne gjennom de siste dagene. Disse dagene ble til seks uker, men de to søstrene viste kjærlighet helt til slutten. «Det er tøft når man vet at noen ikke vil overleve,» sier Sharon. «Men Jehova gav oss styrke. Denne erfaringen gav oss et nærere forhold til ham og til hverandre.» Charlenes mann sier: «Jeg vil alltid huske den gode og praktiske støtten jeg fikk fra disse to kjære søstrene. Deres positive innstilling gjorde denne siste prøvelsen lettere for min trofaste Charlene og gav meg den fysiske og følelsesmessige lindring jeg så sårt trengte. Jeg vil alltid være takknemlig mot dem. Deres selvoppofrelse styrket min tro på Jehova og min kjærlighet til hele samfunnet av brødre.»

19, 20. (a) Hvilke fem sider ved Kristi sinnsinnstilling har vi sett på? (b) Hva er du fast bestemt på å gjøre?

¹⁹ I denne serien på tre artikler har vi tatt for oss fem sider ved Jesu sinnsinnstilling og hvordan vi kan etterligne hans tankegang og handlemåte. La oss være ’milde av sinn og ydmyke av hjerte’, slik Jesus var. (Matt 11:29) Måtte vi også gå inn for å behandle andre på en vennlig måte, selv når deres ufullkommenheter og svakheter gjør seg gjeldende. La oss modig oppfylle alle Jehovas krav, også når vi møter prøvelser.

²⁰ Vi ønsker å vise kristuslignende kjærlighet mot alle våre brødre, slik Kristus selv gjorde, «inntil enden». Slik kjærlighet viser at vi er Jesu sanne etterfølgere. (Joh 13:1, 34, 35) Ja, la din «broderkjærlighet vare ved». (Hebr 13:1) Vær ikke passiv! Bruk livet ditt til å lovprise Jehova og hjelpe andre! Jehova vil velsigne dine oppriktige anstrengelser.

[Fotnote]

Kan du forklare dette?

• Hvordan kan de eldste ha samme sinnsinnstilling som Kristus overfor overtredere?

• Hvorfor er det særlig viktig å etterligne Kristi kjærlighet nå i endens tid?

• Hvordan kan vi ha samme holdning som Kristus til de syke?

[Studiespørsmål]

[Bilde på side 17]

De eldste ønsker å hjelpe overtredere

[Bilde på side 18]

Hvordan hadde de kristne som forlot Jerusalem, samme sinnsinnstilling som Kristus?

[Bilde på side 19]

Jehovas vitner er kjent for å vise kristuslignende kjærlighet i praksis