Hvordan vi kan ta vare på vennskap i en kald og hard verden

«Disse ting befaler jeg dere, at dere skal elske hverandre.» – JOH 15:17.

1. Hvorfor var det nødvendig at de første kristne fortsatte å være nære venner?

DEN siste kvelden Jesus var her på jorden, oppfordret han sine lojale disipler til å ta vare på vennskapet seg imellom. Tidligere den samme kvelden hadde han sagt at den kjærligheten de hadde til hverandre, skulle være et kjennetegn på at de var hans etterfølgere. (Joh 13:35) Apostlene måtte fortsette å være nære venner for å klare å utholde de prøvelsene som lå foran dem, og fullføre det arbeidet Jesus snart skulle gi dem i oppdrag å utføre. Ja, de kristne i det første århundre ble kjent for sin ubrytelige kjærlighet til Gud og til hverandre.

2. (a) Hva er vi fast bestemt på, og hvorfor? (b) Hvilke spørsmål skal vi drøfte?

² I dag er det en stor glede å tilhøre en verdensomfattende organisasjon av mennesker som etterligner de første kristne. Vi er fast bestemt på å adlyde Jesu befaling om å vise hverandre ekte kjærlighet. Nå i de siste dager er folk flest illojale og viser ikke naturlig hengivenhet. (2. Tim 3:1–3) Vennskap mellom  slike mennesker er ofte overfladiske og noe som tjener deres egne interesser. Vi må ta avstand fra en slik holdning hvis vi ønsker å bevare vår identitet som sanne kristne. La oss derfor se nærmere på disse spørsmålene: Hva er grunnlaget for et godt vennskap? Hvordan kan vi få gode venner? Når kan det være nødvendig å avslutte et vennskap? Og hvordan kan vi ta vare på vennskap som er oppbyggende?

Hva er grunnlaget for et godt vennskap?

3, 4. Hva er grunnlaget for de mest solide vennskap, og hvorfor?

³ De mest solide vennskap er basert på kjærlighet til Jehova. Kong Salomo skrev: «Om noen kunne overmanne den som er alene, kunne to sammen holde stand mot ham. Og en tredobbelt tråd kan ikke hurtig slites av.» (Fork 4:12) Når Jehova er den tredje tråden i et vennskap, vil vennskapet vare.

⁴ Også de som ikke elsker Jehova, kan naturligvis bygge opp et godt vennskap. Men når noen blir dratt til hverandre på grunnlag av felles kjærlighet til Gud, vil deres vennskap være urokkelig. Hvis det skulle oppstå misforståelser, vil sanne venner behandle hverandre på en måte som behager Jehova. Hvis motstandere og fiender av Gud forsøker å skape splittelse, vil de oppdage at vennskapene blant de sanne kristne er ubrytelige. Opp gjennom historien har Jehovas tjenere vist at de heller vil dø enn forråde hverandre. – Les 1. Johannes 3:16.

5. Hvorfor var vennskapet mellom Rut og No’omi så sterkt?

⁵ De mest tilfredsstillende vennskap vi kan ha, er uten tvil vennskap med dem som elsker Jehova. Tenk på Rut og No’omi. Vennskapet mellom disse to er et av de mest beundringsverdige vennskapene Bibelen forteller om. Hva var grunnen til at deres vennskap var så sterkt? Rut viste det da hun sa til No’omi: «Ditt folk skal være mitt folk, og din Gud skal være min Gud. . . . Måtte Jehova gjøre slik mot meg og føye mer til hvis noe annet enn døden skulle skille meg fra deg.» (Rut 1:16, 17) Det er tydelig at både Rut og No’omi hadde dyp kjærlighet til Jehova, og denne kjærligheten påvirket den måten de behandlet hverandre på. Det førte til at begge ble velsignet av Jehova.

Hvordan vi kan skaffe oss gode venner

6–8. (a) Hva er et varig vennskap et produkt av? (b) Hvordan kan du ta initiativet til å skaffe deg venner?

⁶ Eksemplet med Rut og No’omi viser at et godt vennskap ikke oppstår tilfeldig. Grunnlaget er at begge parter elsker Jehova. Men et varig vennskap er et produkt av hardt arbeid og selvoppofrelse. Også søsken som tilber Jehova i en kristen familie, må arbeide for å knytte et varig vennskap seg imellom. Hva kan du så gjøre for å få gode venner?

 ⁷ Ta initiativet. Apostelen Paulus oppfordret sine venner i menigheten i Roma til å følge «gjestfrihetens vei». (Rom 12:13) Når vi skal gå på en bokstavelig vei, må vi ta en rekke skritt, ett om gangen. Å være gjestfri innebærer også å ta en rekke små, regelmessige «skritt». Ingen annen kan gå gjestfrihetens vei for deg. (Les Ordspråkene 3:27.) Én måte du kan vise gjestfrihet på, er å invitere forskjellige i menigheten hjem til deg til et enkelt måltid. Kan du gjøre det til en fast rutine å vise gjestfrihet mot dem som tilhører din menighet?

⁸ Noe annet du kan gjøre for å ta initiativet til å skaffe deg venner, er å spørre forskjellige om de har lyst til å gå på feltet sammen med deg. Når dere står ved en dør og du hører den andre forkynneren snakke med beboeren om sin kjærlighet til Jehova, er det helt naturlig at du føler deg nærere knyttet til ham eller henne.

9, 10. Hvordan var Paulus et godt eksempel når det gjelder vennskap, og hvordan kan vi etterligne ham?

⁹ Gjør større plass for din hengivenhet. (Les 2. Korinter 6:12, 13.) Har du noen gang følt at det ikke er noen i din menighet som du kan ha som venn? Kan det i så fall være at du har et litt snevert syn på hvem som kan være en venn? Paulus var et godt eksempel med hensyn til å gjøre større plass for sin hengivenhet. Én gang kunne han aldri ha tenkt seg å ha ikke-jøder som nære venner. Han ble imidlertid «en apostel for nasjonene». – Rom 11:13.

¹⁰ Paulus begrenset dessuten ikke sine vennskap til bare å omfatte personer i hans egen aldersgruppe. Han og Timoteus ble for eksempel nære venner til tross for stor aldersforskjell og ulik bakgrunn. Mange unge i vår tid har også stor glede av vennskap med noen i menigheten som er en god del eldre enn dem selv. «Jeg har en veldig god venninne som er i 50-årene,» sier Vanessa, som er i begynnelsen av 20-årene. «Jeg kan fortelle henne alt som jeg kan fortelle venner på min egen alder. Og hun bryr seg virkelig om meg.» Hvordan oppstår slike vennskap? Vanessa sier: «Jeg måtte gjøre noe for at vi skulle bli venner. Jeg kunne ikke bare sitte og vente på at vennskapet skulle komme av seg selv.» Er du villig til å slutte vennskap med dem som ikke er på din egen alder? Du kan være sikker på at Jehova vil lønne deg hvis du er det.

11. Hva kan vi lære av Jonatans og Davids eksempel?

¹¹ Vær lojal. «En sann venn viser alltid kjærlighet og er en bror som er født med tanke på  tider med trengsel.» (Ordsp 17:17) Da Salomo skrev dette, kan han ha tenkt på vennskapet mellom hans far, David, og Jonatan. (1. Sam 18:1) Kong Saul ville at hans sønn Jonatan skulle arve Israels trone. Men Jonatan aksepterte at Jehova hadde utvalgt David til å arve tronen. I motsetning til Saul ble ikke Jonatan misunnelig på David. Han tok det ikke ille opp at David ble lovprist, og han trodde ikke på Saul når han talte nedsettende om ham. (1. Sam 20:24–34) Er vi lik Jonatan? Gleder vi oss med våre venner når de får privilegier? Trøster og støtter vi dem når de har det vanskelig? Hvis noen snakker stygt om en venn av oss, er vi da snare til å tro på det som blir sagt? Eller forsvarer vi lojalt vår venn, slik Jonatan forsvarte David?

Når det blir nødvendig å avslutte et vennskap

12–14. Hvilken utfordring møter noen av dem som studerer Bibelen, og hvordan kan vi hjelpe dem?

¹² Når en som studerer Bibelen, begynner å gjøre forandringer i livet sitt, kan han møte en stor utfordring med hensyn til vennskap. Han kan ha venner som han liker å være sammen med, men som ikke lever etter Bibelens moralnormer. Han har kanskje pleid å være mye sammen med dem. Men nå ser han at det de holder på med, kan ha dårlig innflytelse på ham, og han føler behov for å begrense kontakten med dem. (1. Kor 15:33) Samtidig føler han kanskje at han er illojal hvis han ikke er sammen med dem.

¹³ Hvis du er en som studerer Bibelen og er i en slik situasjon, må du huske at en sann venn vil glede seg over at du forsøker å leve et bedre liv. Det kan til og med være at han eller hun får lyst til å lære om Jehova sammen med deg. De som ikke er sanne venner, vil derimot ’spotte deg’ fordi du ikke «fortsetter å løpe med dem i dette løp ut i den samme sump av utsvevelser». (1. Pet 4:3, 4) Det er i virkeligheten de som er illojale, ikke du.

¹⁴ Når noen som studerer Bibelen, blir forlatt av tidligere venner som ikke har noen kjærlighet til Gud, kan de som tilhører menigheten, fylle tomrommet. (Gal 6:10) Kjenner du personlig dem som studerer Bibelen, og som kommer på møtene? Kan du av og til bidra til at de får oppbyggende omgang?

15, 16. (a) Hvordan bør vi reagere hvis en venn av oss slutter å tjene Jehova? (b) Hvordan kan vi vise at vi elsker Jehova?

¹⁵ Men sett at en venn av deg i menigheten bestemmer seg for å vende Jehova ryggen og kanskje må ekskluderes. Det kan være svært opprivende. En søster fortalte om hvordan hun reagerte da en nær venn av henne sluttet å tjene Jehova: «Jeg følte at det var noe inni meg som døde. Jeg hadde trodd at hun var grunnfestet i sannheten, men det var hun ikke. Jeg lurte på om hun hadde tjent Jehova bare for å gjøre familien til lags. Så begynte jeg å revurdere mine egne motiver. Tjente jeg Jehova med et rett motiv?» Hva gjorde denne søsteren? «Jeg kastet min byrde på Jehova,» sier hun. «Jeg er fast bestemt på å vise Jehova at jeg elsker ham for den han er, ikke bare fordi han gir meg venner i organisasjonen.»

¹⁶ Vi kan ikke regne med å fortsette å være Guds venn hvis vi tar parti for dem som velger å være verdens venner. Disippelen Jakob skrev: «Vet dere ikke at vennskapet med verden er fiendskap mot Gud? Enhver som vil være en venn av verden, gjør seg derfor til en fiende av Gud.» (Jak 4:4) Vi kan vise at vi  elsker Gud, ved at vi stoler på at han vil hjelpe oss til å komme over tapet av en venn hvis vi er lojale mot Ham. (Les Salme 18:25.) Den søsteren som ble sitert i forrige avsnitt, sier det slik: «Jeg lærte at vi ikke kan tvinge noen til å elske Jehova eller til å elske oss. Når alt kommer til alt, er det et personlig valg.» Hva kan vi så gjøre for å ta vare på de oppbyggende vennskapene vi har i menigheten?

Ta vare på gode vennskap

17. Hvordan snakker gode venner med hverandre?

¹⁷ God kommunikasjon gir liv til et vennskap. Når du leser i Bibelen om Rut og No’omi, David og Jonatan og Paulus og Timoteus, vil du legge merke til at gode venner snakker fritt og åpent, men likevel respektfullt, med hverandre. Paulus skrev om hvordan vi bør kommunisere med andre: «La deres tale alltid være tiltalende, krydret med salt.» Han siktet spesielt til den måten vi bør snakke på med «dem som er utenfor», det vil si til dem som ikke er våre kristne brødre. (Kol 4:5, 6) Når vi bør vise ikke-kristne respekt når vi snakker med dem, hvor mye viktigere er det ikke da at vi viser våre venner i menigheten respekt når vi snakker med dem!

18, 19. Hvordan bør vi betrakte råd som en kristen venn gir oss, og hvordan var de eldste i Efesos et godt eksempel?

¹⁸ Gode venner setter pris på å høre hverandres mening, så kommunikasjonen mellom dem bør være både vennlig og direkte. Den vise kong Salomo skrev: «Olje og røkelse gleder hjertet, likeså sødmen fra en venn som følge av sjelens råd.» (Ordsp 27:9) Er det slik du ser på råd som du får fra en venn? (Les Salme 141:5.) Hvordan reagerer du hvis en venn av deg gir uttrykk for bekymring på grunn av noe du gjør? Ser du på det han sier, som et uttrykk for kjærlig godhet, eller tar du det ille opp?

¹⁹ Paulus hadde et nært forhold til de eldste i menigheten i Efesos. Han kjente sannsynligvis noen av dem fra den gang de ble troende. Men den siste gangen han var sammen med dem, kom han med åpenhjertig veiledning. Hvordan reagerte de? De tok det ikke ille opp. De satte i stedet pris på at han var interessert i dem, og de gråt ved tanken på at de aldri kom til å se ham igjen. – Apg 20:17, 29, 30, 36–38.

20. Hva vil en kjærlig venn gjøre?

²⁰ Gode venner ikke bare tar imot gode råd, men de gir også gode råd. Vi må naturligvis skjønne når vi bør ’passe våre egne saker’. (1. Tess 4:11) Og vi må huske at hver enkelt av oss skal «avlegge regnskap for seg selv overfor Gud». (Rom 14:12) Men når det er nødvendig, vil en kjærlig venn minne sin trosfelle om Jehovas normer. (1. Kor 7:39) Hva ville du for eksempel gjøre hvis du la merke til at en ugift venn av deg var i ferd med å bli følelsesmessig knyttet til en ikke-troende? Ville du la være å gi uttrykk for din bekymring av frykt for å skade vennskapet? Eller hva ville du gjøre hvis din venn ignorerte det du sa? En som er en god venn, vil søke hjelp hos kjærlige hyrder hvis en trosfelle har begått et feiltrinn. Det er noe som krever mot. Men et vennskap som er basert på kjærlighet til Jehova, vil ikke ta varig skade.

21. Hva gjør vi alle av og til, men hvorfor er det viktig at vi bevarer sterke vennskap i menigheten?

²¹ Les Kolosserne 3:13, 14. Noen ganger gir vi våre venner «grunn til å komme med klagemål» mot oss, og av og til kan de si og gjøre ting som irriterer oss. «Vi snubler alle mange ganger,» skrev Jakob. (Jak 3:2) Et vennskap bedømmes imidlertid ikke etter hvor ofte vi synder mot hverandre, men etter hvor fullstendig vi tilgir når vår venn synder mot oss. Hvor viktig er det ikke at vi bygger opp sterke vennskap ved å kommunisere åpent og villig tilgi hverandre! Når vi viser en slik kjærlighet, vil den bli «et fullkomment enhetens bånd».

Hva svarer du?

• Hvordan kan vi skaffe oss gode venner?

• Når kan det være nødvendig å avslutte et vennskap?

• Hva må vi gjøre for å ta vare på gode vennskap?

[Studiespørsmål]

[Bilde på side 18]

Hva var grunnlaget for det varige vennskapet mellom Rut og No’omi?

[Bilde på side 19]

Er du kjent for å være gjestfri?