Framelsk den kjærlighet som aldri faller bort
Framelsk den kjærlighet som aldri faller bort
’Kjærligheten utholder alt. Kjærligheten faller aldri bort.’ – 1. KOR 13:7, 8.
1. (a) Hvordan blir kjærligheten ofte framstilt? (b) Hvem eller hva gjør mange til gjenstand for sin kjærlighet?
DET er blitt sagt og skrevet mye om kjærlighet. Det er en egenskap som er blitt lovprist og romantisert i mange sanger. Vi mennesker har et grunnleggende behov for kjærlighet. Bøker og filmer skildrer ofte kjærligheten i oppdiktede kjærlighetshistorier, og disse oversvømmer markedet. Ekte kjærlighet til Gud og sann nestekjærlighet er imidlertid mangelvare. Vi ser at forholdene er slik Bibelen forutsa at de skulle være i de siste dager: «Menneskene [er] egenkjærlige, pengekjære», og de «elsker nytelser mer enn de elsker Gud». – 2. Tim 3:1–5.
2. Hvilken advarsel kommer Bibelen med når det gjelder kjærlighet?
2 Vi mennesker har evnen til å vise kjærlighet, men Bibelen advarer mot kjærlighet som kan føre oss på avveier. Og den beskriver hva som skjer når en slik kjærlighet slår rot i hjertet. (1. Tim 6:9, 10) Husker du hva apostelen Paulus skrev om Demas? Selv om Demas samarbeidet med Paulus, fikk han kjærlighet til det verden hadde å tilby. (2. Tim 4:10) Apostelen Johannes advarte de kristne mot nettopp denne faren. (Les 1. Johannes 2:15, 16.) Kjærlighet til verden og til dens forgjengelige ting er ikke forenelig med kjærligheten til Gud og det som kommer fra ham.
3. Hvilken utfordring står vi overfor, og hvilke spørsmål oppstår på bakgrunn av det?
3 Vi er ingen del av denne verden, men vi lever fortsatt i den. Det er derfor en utfordring å ta avstand fra verdens forvrengte syn på kjærlighet. Vi må ikke la oss fange i den snare som verdens kjærlighet utgjør, den forvrengte kjærlighet som kan føre oss på avveier. Vi bør i stedet framelske og legge for dagen den kjærlighet som er basert på prinsipper. Hvem skal vi vise en slik kjærlighet? Hvilken hjelp får vi til å framelske den kjærlighet som utholder alt og aldri faller bort? Hvordan vil det at vi framelsker denne kjærligheten, være til gagn for oss både nå og i framtiden? Vi må finne de svarene Gud gir, slik at vi kan bli ledet på rette måte.
Framelsk kjærlighet til Jehova
4. Hvordan vokser vår kjærlighet til Gud?
4 Å framelske noe kan innebære å legge tingene til rette og fremme vekst og utvikling. Tenk på en bonde som arbeider hardt med å pløye, harve og så. Han venter at det han har sådd, skal vokse. (Hebr 6:7) Vår kjærlighet til Gud bør også vokse. Hva må til for at det skal skje? Vi må bearbeide den gode jorden i vårt hjerte, hvor såkornet, sannheten om Riket, er blitt sådd. Vi kan gjøre det ved å studere Guds Ord flittig og derved øke vår kunnskap om Gud. (Kol 1:10) Det at vi regelmessig er til stede på menighetens møter og deltar i dem, vil også hjelpe oss til å øke vår kunnskap. Kan vi som enkeltpersoner si at vi stadig anstrenger oss for å få dypere kunnskap? – Ordsp 2:1–7.
5. (a) Hvordan kan vi lære om Jehovas fremste egenskaper? (b) Hva kan du si om Guds rettferdighet, visdom og makt?
5 Gjennom sitt Ord gjør Jehova oss kjent med sin personlighet. Ved at vi studerer Bibelen og tilegner oss stadig større kunnskap om ham, kan vi lære å sette enda større pris på hans egenskaper – hans rettferdighet, makt, visdom og, framfor alt, hans enestående kjærlighet. Hans rettferdighet kommer tydelig til uttrykk i alle hans veier og i hans fullkomne lov. (5. Mos 32:4; Sal 19:7) Vi kan meditere over alle Jehovas skapergjerninger og bli fylt av ærefrykt på grunn av hans overlegne visdom. (Sal 104:24) Universet vitner også om at Jehova er Kilden til dynamisk energi og uuttømmelig kraft. – Jes 40:26.
6. Hvordan har Guds kjærlighet til oss kommet til uttrykk, og hvordan berører det deg?
6 Hva kan sies om Guds mest fremtredende egenskap, hans kjærlighet? Den er vidtrekkende og berører oss alle. Gud viste sin kjærlighet ved å skaffe til veie en løsepenge som kunne gjenløse menneskeheten. (Les Romerne 5:8.) Dette er et tiltak som er truffet med tanke på hele menneskeverdenen, men det er bare de som reagerer positivt på Guds kjærlighet og viser tro på hans Sønn, som vil høste gagn av det. (Joh 3:16, 36) Det at Gud gav Jesus som et sonoffer for våre synder, bør tilskynde oss til å gjengjelde hans kjærlighet.
7, 8. (a) Hva må vi gjøre for å vise at vi elsker Gud? (b) Til tross for hva fortsetter Guds folk å holde hans bud?
7 Hvordan kan vi vise Gud vår kjærlighet til gjengjeld for alt det han har gjort for oss? Guds inspirerte Ord gir dette svaret: «Dette er hva kjærligheten til Gud betyr, at vi holder hans bud; og hans bud er ikke byrdefulle.» (1. Joh 5:3) Ja, kjærligheten til Jehova Gud tilskynder oss til å holde hans bud. Det er en av grunnene til at vi forkynner om hans navn og rike, noe som er til gagn for andre. Når vi gjør det av vårt ’hjertes overflod’, viser vi at vi har et rent motiv for å holde Guds bud. – Matt 12:34.
8 Guds folk verden over fortsetter å holde hans bud, trass i at de møter likegyldighet og blir regelrett avvist når de forkynner Rikets budskap. De gir ikke opp, men går inn for å fullføre sin tjeneste. (2. Tim 4:5) De ønsker å gjøre andre kjent med kunnskapen om Gud og å gjøre alt det andre han har befalt.
Hvorfor vi elsker vår Herre Jesus Kristus
9. Hva utholdt Jesus, og hva var det som motiverte ham?
9 I tillegg til at vi elsker Gud, er det også mange grunner til at vi framelsker kjærlighet til hans Sønn. Selv om vi aldri har sett Jesus, blir vår kjærlighet til ham stadig mer inderlig etter hvert som vi lærer mer om ham. (1. Pet 1:8) Hva var noe av det Jesus utholdt? Trass i at han gjorde sin Fars vilje, ble han hatet uten grunn, forfulgt, anklaget på falskt grunnlag og hånt. Også på andre måter ble han utsatt for ydmykende behandling. (Les Johannes 15:25.) Jesu kjærlighet til sin himmelske Far motiverte ham til å utholde disse prøvelsene. Og i sin kjærlighet led han offerdøden og gav derved sitt liv som en løsepenge for mange. – Matt 20:28.
10, 11. Hva er vårt mål, i betraktning av det Kristus har gjort for oss?
10 Når vi tenker på det Jesus har gjort for oss, blir vår kjærlighet til ham sterkere. Som hans etterfølgere bør vi gå inn for å framelske og fortsette å vise en slik kjærlighet som den han viste, slik at vi kan holde ut når det gjelder å følge hans befaling om å avlegge et vitnesbyrd om Riket og gjøre disipler. – Matt 28:19, 20.
11 Som en reaksjon på den kjærlighet Kristus har vist hele menneskeheten, føler vi oss tvunget til å fullføre vårt oppdrag før enden kommer. (Les 2. Korinter 5:14, 15.) Den kjærlighet Kristus viste, spiller en sentral rolle for gjennomføringen av det som er Guds hensikt med menneskene. Og det mønster Kristus etterlot oss for at vi skal følge det nøye, setter hver enkelt av oss i stand til å ha en andel i Guds hensikt. Det krever at vi framelsker så sterk kjærlighet til Gud som overhodet mulig. (Matt 22:37) Når vi følger det Jesus lærte, og holder hans bud, viser vi at vi elsker ham og er fast besluttet på å forsvare Guds overherredømme, koste hva det koste vil, slik Jesus gjorde. – Joh 14:23, 24; 15:10.
Følg kjærlighetens langt bedre vei
12. Hva mente Paulus da han talte om «en langt bedre vei»?
12 Paulus etterlignet Kristus. Fordi han fulgte nøye i Kristi fotspor, kunne han frimodig oppfordre sine brødre til å etterligne ham selv. (1. Kor 11:1) Han oppfordret riktignok de kristne i Korint til nidkjært å søke visse åndens gaver som ble gitt i det første århundre, for eksempel evnen til å helbrede og til å tale i tunger, men han viste dem også at det var noe bedre de burde trakte etter. I 1. Korinter 12:31 sa han: «Dessuten viser jeg dere en langt bedre vei.» De neste versene viser at han siktet til kjærlighetens langt bedre vei. I hvilken forstand var den langt bedre? Paulus illustrerte hva han mente. (Les 1. Korinter 13:1–3.) Hvis han hadde noen svært gode egenskaper og utrettet store ting, men ikke hadde kjærlighet, hva ville han da være? Ingenting! Under ledelse av Guds ånd fikk han fram dette viktige poenget. Det er virkelig imponerende å se hvordan han gjorde det!
13. (a) Hvordan lyder årsteksten for 2010? (b) I hvilken forstand faller kjærligheten aldri bort?
13 Paulus beskriver deretter hva kjærligheten er, og hva den ikke er. (Les 1. Korinter 13:4–8.) Ta deg tid til å tenke over i hvilken grad du holder mål i forhold til det kjærligheten omfatter. Fokuser først og fremst på de siste ordene i vers 7 og den første setningen i vers 8: ’Kjærligheten utholder alt. Kjærligheten faller aldri bort.’ Dette er årsteksten for 2010. Legg merke til at Paulus i vers 8 sa at åndens gaver, deriblant evnen til å profetere og tale i tunger – som ble brukt i den kristne menighets barndom – skulle bli avskaffet. De ville få sin ende. Men kjærligheten kommer alltid til å bestå. Jehova er selve innbegrepet av kjærlighet, og han er evig. Så kjærligheten kommer aldri til å falle bort, eller forsvinne. Den kommer til å fortsette å eksistere i all evighet som en av vår evige Guds egenskaper. – 1. Joh 4:8.
Kjærligheten utholder alt
14, 15. (a) Hvordan kan kjærligheten hjelpe oss til å utholde prøvelser? (b) Hvorfor nektet en ung bror å inngå kompromiss?
14 Hva er det som setter de kristne i stand til å holde ut uansett hva slags prøvelser, vanskelige situasjoner og problemer de møter? Først og fremst kjærlighet basert på prinsipper. En slik kjærlighet innebærer ikke bare at vi er villig til å gi avkall på våre materielle eiendeler. Den gjør at vi også er villig til å bevare vår ulastelighet og til og med ofre livet for Kristi skyld. (Luk 9:24, 25) Tenk på de trofaste vitnene som led mye i fengsler, konsentrasjonsleirer og arbeidsleirer under og etter den annen verdenskrig.
15 Som et eksempel kan vi nevne et ungt tysk vitne som het Wilhelm. Han inngikk ikke kompromiss, men bevarte sin lojalitet da han stod overfor en nazistisk eksekusjonspelotong. I et avskjedsbrev til sin familie skrev han: «Vi må framfor alt elske Gud, som vår leder Jesus Kristus befalte. Hvis vi står fast på hans side, vil han lønne oss.» Senere skrev en av søstrene hans i en artikkel i Vakttårnet: «Som familie har vi alltid sørget for at kjærligheten til Gud har kommet på førsteplassen, hvor vanskelige forholdene enn har vært.» Mange brødre som i dag sitter i fengsel i Armenia, Eritrea, Sør-Korea og andre land, legger den samme ånd for dagen. Disse brødrene har en urokkelig kjærlighet til Jehova.
16. Hva utholdt brødrene i Malawi?
16 Mange steder blir brødrenes tro og utholdenhet prøvd på andre måter. I 26 år holdt Jehovas vitner i Malawi ut under forbud fra myndighetenes side, hard motstand og mange grusomheter. De fikk lønn for sin utholdenhet. Da forfølgelsen brøt ut, var det omkring 18 000 vitner i landet. Tretti år senere var tallet blitt mer enn fordoblet – 38 393. Vitnene i andre land har hatt lignende resultater.
17. Hva har noen opplevd, og hva er det som har satt dem i stand til å holde ut?
17 Det at Guds folk generelt blir utsatt for frontalangrep, er én ting. Noe helt annet er det når de enkelte kristne møter motstand fra medlemmer av sin egen familie. Motstanden kan komme fra familiemedlemmer eller nære slektninger. Forutsa ikke Jesus at det kom til å skje? Jo, og mange har erfart sannheten i hans ord. (Matt 10:35, 36) Tenåringer har utholdt motstand fra ikke-troende foreldre. Noen er blitt jaget hjemmefra, men deres trosfeller har tatt seg av dem. Andre har opplevd at foreldrene har slått hånden av dem. Hva er det som har satt dem i stand til å utholde en slik behandling? Ikke bare deres kjærlighet til brorskapet, men framfor alt deres oppriktige kjærlighet til Jehova og hans Sønn. – 1. Pet 1:22; 1. Joh 4:21.
18. Hvordan er den kjærlighet som utholder alt, en hjelp for gifte kristne?
18 Det er mange situasjoner i livet hvor det er behov for den kjærlighet som utholder alt. I ekteskapet setter kjærligheten ektefellene i stand til å respektere Jesu ord: «Det som Gud har forent i samme åk, skal ikke noe menneske skille.» (Matt 19:6) Når gifte kristne opplever «trengsel i sitt kjød», bør de minne seg selv om at Jehova er en viktig part i deres ekteskap. (1. Kor 7:28) Hans Ord sier at ’kjærligheten utholder alt’, og ektefeller som har ikledd seg denne egenskapen, blir styrket til å holde sammen og bevare ekteskapet. – Kol 3:14.
19. Hva har Guds folk gjort etter naturkatastrofer?
19 Kjærligheten hjelper oss til å utholde alt når det inntreffer naturkatastrofer. Det skjedde da det sørlige Peru ble rammet av et jordskjelv, og da orkanen Katrina herjet områdene ved Mexicogolfen. Mange av brødrene mistet sitt hjem og sine materielle eiendeler i disse katastrofene. Kjærligheten fikk den verdensomfattende menigheten til å gi nødhjelp, og frivillige stilte opp for å bygge opp igjen hus og reparere Rikets saler. Slike handlinger viser at våre brødre har innbyrdes kjærlighet og omsorg for hverandre til alle tider og under alle forhold. – Joh 13:34, 35; 1. Pet 2:17.
Kjærligheten faller aldri bort
20, 21. (a) Hvorfor er kjærligheten så verdifull? (b) Hvorfor er du fast besluttet på å følge kjærlighetens vei?
20 Blant Jehovas folk i dag ser vi tydelig hvor klokt det er å følge kjærlighetens langt bedre vei. Det er den beste vei i enhver situasjon. Legg merke til hvordan Paulus understreket denne sannheten. Først sa han at åndens gaver skulle falle bort, og at den kristne menighet skulle vokse forbi sin barndom og nå fram til modenhet. Så konkluderte han med å si: «Men nå forblir tro, håp, kjærlighet – disse tre; men den største av disse er kjærligheten.» – 1. Kor 13:13.
21 De tingene vi tror på, vil med tiden bli en realitet, og da er det ikke lenger behov for å tro på dem. Håpet på løfter som vi lengter etter å se bli oppfylt, vil ikke lenger være der etter at alle ting er blitt nye. Men hva med kjærligheten? Den kommer aldri til å falle bort, eller ta slutt. Den forblir. Med det evige liv for øye vil vi sikkert se og forstå stadig flere sider ved Guds kjærlighet. Når vi gjør Guds vilje og følger kjærlighetens langt bedre vei, ja, når vi viser den kjærlighet som aldri faller bort, kan vi bli for evig. – 1. Joh 2:17.
Hva svarer du?
• Hvorfor må vi være på vakt mot kjærlighet som kan føre oss på avveier?
• Hva kan kjærligheten hjelpe oss til å utholde?
• I hvilken forstand faller kjærligheten aldri bort?
[Studiespørsmål]
[Uthevet tekst på side 27]
Årsteksten for 2010 lyder: ’Kjærligheten utholder alt. Kjærligheten faller aldri bort.’ – 1. Kor 13:7, 8.
[Bilde på side 25]
Kjærligheten til Gud motiverer oss til å forkynne
[Bilde på side 26]
Den kjærlighet som aldri faller bort, hjalp våre brødre og søstre i Malawi til å utholde store prøvelser