Velkommen til den beste vei – veien til livet!
Velkommen til den beste vei – veien til livet!
«Om vi lever, og også om vi dør, hører vi Jehova til.» – ROM 14:8.
1. Hva er ifølge Jesus den beste måten å leve på?
JEHOVA vil at vi skal gå på den beste vei. Folk kan velge ulike veier, men det er bare én vei, én måte å leve på, som er den beste – å leve i samsvar med Guds Ord og å lære av Guds Sønn, Jesus Kristus. Jesus lærte sine etterfølgere å tilbe Gud med ånd og sannhet, og han gav dem befaling om å gjøre disipler. (Matt 28:19, 20; Joh 4:24) Når vi gjør det Jesus har sagt, behager vi Jehova og blir velsignet av Ham.
2. Hvordan reagerte mange i det første århundre på Rikets budskap, og hva ville det si at noen hørte til «Veien»?
2 Når «de som [er] rett innstilt for evig liv», tar imot sannheten og blir døpt, har vi gode grunner til å si til dem: Velkommen til den beste vei – veien til livet! (Apg 13:48) I det første århundre av vår tidsregning var det tusener av mennesker fra forskjellige nasjoner som tok imot sannheten og offentlig tilkjennegav at de hadde innviet seg til Gud, ved å la seg døpe. (Apg 2:41) Disse første disiplene hørte til «Veien». (Apg 9:2; 19:23) Denne benevnelsen passet godt, for de som ble Kristi etterfølgere, fulgte en vei, eller en levemåte, som dreide seg om troen på Jesus Kristus og om å følge hans eksempel. – 1. Pet 2:21.
3. Hvorfor blir de som ønsker å tjene Jehova, døpt, og hvor mange er blitt døpt de ti siste årene?
3 Arbeidet med å gjøre disipler har pågått med større intensitet nå i de siste dager og blir nå utført i over 230 land og områder. I de ti siste årene har over 2 700 000 bestemt seg for å tjene Jehova og latt seg døpe som et symbol på at de har innviet seg til ham. Det er et gjennomsnitt på over 5000 i uken! Deres beslutning om å bli døpt er basert på kjærlighet til Gud, bibelkunnskap og tro på det de forkynner. Dåpen er en milepæl i vårt liv, for den markerer begynnelsen på et nært forhold til Jehova. Når vi blir døpt, viser vi også at vi stoler på at han vil hjelpe oss til å tjene ham trofast, slik han hjalp sine tjenere i gammel tid til å gå på hans vei. – Jes 30:21.
Hvorfor la seg døpe?
4, 5. Nevn noen av de velsignelsene og godene man oppnår ved å la seg døpe.
4 Det kan være at du har tilegnet deg kunnskap om Gud, har gjort mange forandringer i livet og nå er en udøpt forkynner. Det er rosverdig at du har gjort slike framskritt. Men har du innviet deg til Gud i bønn, og ser du fram til å bli døpt? Ut fra ditt studium av Bibelen vet du høyst sannsynlig at livet ditt bør dreie seg om å lovprise Jehova, ikke bare om å behage deg selv eller å skaffe deg materielle ting. (Les Salme 148:11–13; Luk 12:15) Så hva er noen av de velsignelsene og godene man oppnår ved å la seg døpe?
5 Som en innviet kristen vil du leve et virkelig meningsfylt liv. Du vil være lykkelig, for du gjør Guds vilje. (Rom 12:1, 2) Guds hellige ånd vil hjelpe deg til å framelske tro og den fred som Gud gir. (Gal 5:22, 23) Gud vil besvare dine bønner og velsigne det du gjør for å innrette ditt liv etter hans Ord. Din tjeneste vil bli gledefylt, og det at du lever på den måten han godkjenner, vil styrke ditt håp om evig liv. Det at du innvier deg og lar deg døpe, vil dessuten vise at du virkelig ønsker å være et av Jehovas vitner. – Jes 43:10–12.
6. Hva viser vi når vi blir døpt?
6 Når vi innvier oss til Jehova og lar oss døpe, tilkjennegir vi offentlig at vi hører ham til. «Ingen av oss lever jo bare for seg selv, og ingen dør bare for seg selv,» skrev apostelen Paulus, «for om vi lever, lever vi for Jehova, og også om vi dør, dør vi for Jehova. Derfor, om vi lever, og også om vi dør, hører vi Jehova til.» (Rom 14:7, 8) Jehova har vist at han verdsetter oss som enkeltpersoner, ved å gi oss en fri vilje. Vi gleder hans hjerte når vi besluttsomt går på hans vei fordi vi elsker ham. (Ordsp 27:11) Vår dåp er både et symbol på at vi har innviet oss til Jehova, og en offentlig tilkjennegivelse av at han er vår Hersker. Den viser at vi har stilt oss på hans side i stridsspørsmålet om det universelle overherredømme. (Apg 5:29, 32) Og Jehova er på vår side. (Les Salme 118:6.) Dåpen gir oss også mulighet til å motta mange andre åndelige velsignelser nå og i framtiden.
Velsignet med et kjærlig brorskap
7–9. (a) Hvilken forsikring gav Jesus dem som forlot alt og fulgte ham? (b) Hvordan har Jesu løfte i Markus 10:29, 30 gått i oppfyllelse?
7 Apostelen Peter sa til Jesus: «Se, vi har forlatt alt og fulgt deg; hva vil egentlig bli oss til del?» (Matt 19:27) Peter ville vite hvordan framtiden ville arte seg for ham og Jesu andre disipler. De hadde brakt store ofre for å kunne vie seg helt og fullt til forkynnelsesarbeidet. (Matt 4:18–22) Hvilken forsikring gav Jesus dem?
8 Ifølge Markus’ parallelle beretning antydet Jesus at disiplene skulle tilhøre et åndelig brorskap. Han sa: «Det er ingen som har forlatt hus eller brødre eller søstre eller mor eller far eller barn eller åkrer for min skyld og for det gode budskaps skyld, som ikke skal få hundre foll nå i denne tiden – hus og brødre og søstre og mødre og barn og åkrer, sammen med forfølgelser, og i den kommende tingenes ordning evig liv.» (Mark 10:29, 30) Lydia, Akvilas, Priskilla og Gaius var noen av de kristne i det første århundre som skaffet sine trosfeller «hus» og ble «brødre og søstre og mødre» for dem, slik Jesus hadde lovt. – Apg 16:14, 15; 18:2–4; 3. Joh 1, 5–8.
9 Det Jesus sa, blir oppfylt i større målestokk i dag. Mange, deriblant misjonærer, medlemmer av Betel-familien og internasjonale tjenere, har forlatt sine «åkrer» i den forstand at de villig har gitt avkall på sitt levebrød for å kunne fremme Rikets interesser i forskjellige land. Mange brødre og søstre har forlatt hus og hjem for å leve et enklere liv, og vi gleder oss over å høre dem fortelle hvordan Jehova har sørget for dem, og om den glede de opplever i tjenesten for ham. (Apg 20:35) Som medlemmer av det verdensomfattende kristne brorskap kan alle døpte tjenere for Jehova erfare den glede det gir å «søke først riket og [Guds] rettferdighet». – Matt 6:33.
I sikkerhet i «Den Høyestes skjul»
10, 11. Hva er «Den Høyestes skjul», og hvordan får vi adgang dit?
10 Innvielse og dåp fører til en annen stor velsignelse – det privilegium å få bo i «Den Høyestes skjul». (Les Salme 91:1.) Dette er et symbolsk sted som gir trygghet, en tilstand som gjør at en er beskyttet mot å bli skadet åndelig sett. De som ikke har et åndelig syn og ikke stoler på Gud, vet ikke om dette stedet – det er et «skjul». Når vi lever i harmoni med vår innvielse og stoler helt og fullt på Jehova, sier vi i virkeligheten til ham: «Du er min tilflukt og min borg, min Gud, som jeg vil sette min lit til.» (Sal 91:2) Jehova Gud blir vår trygge bolig. (Sal 91:9) Hva mer kunne vi be om?
11 Det at vi får adgang til Jehovas «skjul», innebærer også at vi har fått det privilegium å komme i et nært, personlig forhold til ham. Dette begynner med vår innvielse og dåp. Deretter bygger vi videre på vårt forhold til Jehova ved å nærme oss ham gjennom bibelstudium, inderlig bønn og fullstendig lydighet. (Jak 4:8) Det er ingen som noen gang har stått i et nærere forhold til Jehova enn Jesus, som har en urokkelig tillit til sin Skaper. (Joh 8:29) La oss derfor aldri tvile når det gjelder Jehova eller hans ønske om og evne til å hjelpe oss til å oppfylle vårt innvielsesløfte. (Fork 5:4) De åndelige gavene Jehova har gitt sitt folk, er ubestridelige beviser for at han virkelig elsker oss og vil at vi skal holde ut i tjenesten for ham.
La oss verdsette vårt åndelige paradis
12, 13. (a) Hva er det åndelige paradis? (b) Hvordan kan vi hjelpe de nye?
12 Innvielse og dåp åpner også veien for oss til det åndelige paradis. Det er et unikt åndelig fellesskap med andre kristne, som har fred med Jehova Gud og med hverandre. (Sal 29:11; Jes 54:13) Verden har ingenting som med rette kan sammenlignes med vårt åndelige paradis. Denne forskjellen kommer spesielt tydelig til uttrykk på de internasjonale stevnene, hvor våre brødre og søstre fra mange land, språkgrupper og etniske grupper kommer sammen i en atmosfære som er preget av fred, enhet og broderkjærlighet.
13 Det åndelige paradis som vi kan glede oss over, står i skarp kontrast til de sørgelige forholdene i dagens verden. (Les Jesaja 65:13, 14.) Når vi forkynner Rikets budskap, innbyr vi andre til det åndelige paradis. Det er også en stor glede å hjelpe dem som nylig har sluttet seg til menigheten, i forkynnelsesarbeidet. Under de eldstes ledelse kan vi kanskje få i oppdrag å hjelpe noen nye, i likhet med Akvilas og Priskilla, som «forklarte Guds vei mer nøyaktig» for Apollos. – Apg 18:24–26.
Fortsett å lære av Jesus
14, 15. Hvilke gode grunner har vi til å fortsette å lære av Jesus?
14 Vi har gode grunner til å fortsette å lære av Jesus. I sin førmenneskelige tilværelse arbeidet han sammen med sin Far i utallige årtusener. (Ordsp 8:22, 30) Han visste at den beste levemåte dreide seg om å tjene Gud og å vitne om sannheten. (Joh 18:37) Han visste også at enhver annen levemåte ville være egenkjærlig og kortsynt. Han var klar over at han kom til å bli utsatt for harde prøver og bli drept. (Matt 20:18, 19; Hebr 4:15) Som vårt store Forbilde lærte han oss hvordan vi kan bevare vår ulastelighet.
15 Kort tid etter at Jesus var blitt døpt, prøvde Satan å friste ham til å forlate den beste vei – men forgjeves. (Matt 4:1–11) Dette lærer oss at vi kan bevare vår ulastelighet uansett hva Satan gjør. Sannsynligvis vil han særlig rette oppmerksomheten mot dem som har planer om å la seg døpe, og dem som nylig er blitt døpt. (1. Pet 5:8) Motstanden kan komme fra velmenende familiemedlemmer som er blitt feilinformert. Men slike prøver gir oss mulighet til å legge gode kristne egenskaper for dagen når vi svarer på spørsmål og avlegger et vitnesbyrd, ved for eksempel å være respektfulle og taktfulle. (1. Pet 3:15) Det kan ha en positiv virkning på dem som hører på oss. – 1. Tim 4:16.
Hold deg på den beste vei!
16, 17. (a) Hvilke tre grunnleggende krav finner vi i 5. Mosebok 30:19, 20? (b) Hvordan støttet Jesus, Johannes og Paulus det Moses skrev?
16 Omkring 1500 år før Jesus var her på jorden, formante Moses israelittene til å velge den beste vei som det da var mulig å velge. Han sa: «Jeg tar i dag himlene og jorden til vitne mot dere på at jeg har lagt livet og døden fram for deg, velsignelsen og forbannelsen; og du må velge livet for at du skal kunne bli i live, du og ditt avkom, ved å elske Jehova din Gud, ved å lytte til hans røst og ved å holde deg til ham.» (5. Mos 30:19, 20) Israelittene var troløse, men de tre grunnleggende kravene som Moses sa måtte oppfylles av dem som ønsket å bli i live, har ikke forandret seg. De ble gjentatt av Jesus og andre.
17 For det første ’må vi elske Jehova vår Gud’. Vi viser at vi elsker ham, ved at vi handler i samsvar med hans rettferdige veier. (Matt 22:37) For det andre ’må vi lytte til Jehovas røst’ ved å studere hans Ord og holde hans bud. (1. Joh 5:3) Det innebærer at vi må være regelmessig til stede på kristne møter, hvor Bibelen blir drøftet. (Hebr 10:23–25) For det tredje ’må vi holde oss til Jehova’. La oss alltid, uansett hva vi måtte stå overfor, vise tro på Jehova og følge hans Sønn. – 2. Kor 4:16–18.
18. (a) Hvordan beskrev bror Russell sannheten? (b) Hva bør vi føle med hensyn til sannhetens lys i dag?
18 For en glede det er å leve i samsvar med Bibelens sannhet! I 1914 skrev bror Russell: «Er ikke vi et velsignet, lykkelig folk? Er ikke vår Gud trofast? Hvis noen vet om noe annet som er bedre, så la ham ta det. Hvis noen av dere noen gang finner noe bedre, så håper vi dere forteller oss om det. Vi vet ikke om noe bedre, heller ikke halvparten så godt som det vi har funnet i Guds Ord. . . . Ingen tunge eller penn kan fortelle om den fred, den glede og den velsignelse som en klar kunnskap om den sanne Gud har brakt inn i vårt hjerte og liv. Beretningen om Guds visdom, rettferdighet, makt og kjærlighet tilfredsstiller fullt ut både vårt hodes og vårt hjertes lengsel. Vi søker ikke noe annet utover dette. Det er ikke noe mer vi kan ønske oss enn å få denne vidunderlige Beretningen mer klart for oss.» (The Watch Tower for 15. desember 1914, sidene 377 og 378) Vår takknemlighet for det åndelige lys og den åndelige sannhet er uforandret. Ja, i dag har vi enda større grunn til å glede oss over å «vandre i Jehovas lys». – Jes 2:5; Sal 43:3; Ordsp 4:18.
19. Hvorfor bør de som er kvalifisert til å bli døpt, ikke nøle med å ta dette skrittet?
19 Hvis du ønsker å «vandre i Jehovas lys», men ennå ikke er en innviet, døpt kristen, må du ikke nøle. Gjør det som er nødvendig for at du skal oppfylle de bibelske kravene til dem som ønsker å bli døpt. På den måten viser du virkelig at du er takknemlig for det Jehova og Kristus har gjort for oss. Gi Jehova det mest verdifulle du eier – livet ditt. Vis at du ønsker å gjøre hans vilje, ved å følge hans Sønn. (2. Kor 5:14, 15) Da følger du den beste vei – veien til livet!
Hva svarer du?
• Hva er dåpen et symbol på?
• Hvilke velsignelser oppnår vi ved å innvie oss til Gud og la oss døpe?
• Hvorfor er det så viktig å lære av Jesus?
• Hva vil hjelpe oss til å holde oss på den beste vei – veien til livet?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 25]
Det at du har latt deg døpe, viser at du har valgt den beste vei – veien til livet
[Bilder på side 26]
Har du søkt tilflukt i «Den Høyestes skjul»?