Forent i kjærlighet – rapport fra årsmøtet

SPENNINGEN var til å ta og føle på i Jehovas vitners stevnehall i Jersey City i New Jersey i USA. Om formiddagen den 3. oktober 2009 var over 5000 til stede på det 125. årsmøtet for Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Flere tusen andre på de tre Betel-kompleksene i USA og på Betel i Canada så og hørte programmet via en lyd/bilde-overføring. Alt i alt var det 13 235 som, forent i kjærlighet til Jehova, gledet seg over det tre timer lange programmet.

Geoffrey Jackson i det styrende råd var ordstyrer. Han innledet programmet ved å introdusere et kor av betelitter som sang sanger fra den nye sangboken. David Splane, et annet medlem av det styrende råd, var dirigent, og han fortalte også litt om den betydning musikk har i den rene tilbedelse. Alle som var til stede, fikk være med på å synge tre av de nye sangene; koret sang dem først, og så sang koret og hele forsamlingen sammen. Det var bare for denne spesielle anledningen man dannet et kor; det er ikke meningen at dette skal være et mønster for møtene eller stevnene våre.

Rapporter fra avdelingskontorer

Utvalgsmedlemmer fra fem forskjellige avdelingskontorer gav rapporter. Kenneth Little fortalte at Canada snart skal begynne å trykke mesteparten av bladene for USA og Canada, noe som vil tidoble produksjonen ved det avdelingskontoret. For å klare det har de nylig fått en trykkpresse som skal kjøre doble skift, 16 timer i døgnet.

Reiner Thompson fortalte om Rikets arbeid i Den dominikanske republikk, og Albert Olih fortalte om virksomheten i Nigeria. Emile Kritzinger fra Mosambik fortalte at etter mange tiår med forfølgelse der i landet ble Jehovas vitner registrert i 1992. Alle disse tre landene har nylig hatt en stor økning i antall forkynnere. Viv Mouritz fra avdelingskontoret i Australia fortalte om veksten i Øst-Timor, som brødrene i Australia fører tilsyn med.

Det styrende råds utvalg

Fra og med 1976 har det styrende råds seks utvalg ført tilsyn med Jehovas vitners virksomhet verden over. Senere ble noen som tilhører de andre sauer, utnevnt som hjelpere. I dag er det 23 slike hjelpere. Seks av dem ble intervjuet. Disse seks har til sammen vært 341 år i heltidstjenesten – gjennomsnittlig 57 år hver.

Don Adams, som kom til Betel i 1943, forklarte at koordinatorenes utvalg består av koordinatorene for de fem andre utvalgene. Dette utvalget sørger for at alle disse fem utvalgene samarbeider på en god måte. Det tar hånd om saker som gjelder krisesituasjoner, forfølgelse, rettssaker, naturkatastrofer og andre hastesaker som berører Jehovas vitner verden over.

Dan Molchan forklarte hvilke oppgaver personalutvalget har. Det sørger for at de 19 851 betelittene verden over har det de trenger både åndelig og materielt. David Sinclair fortalte om hvordan utgiverutvalget fører tilsyn med innkjøp av materiell og utstyr til  avdelingskontorene. Robert Wallen, som har tjent på Betel i nesten 60 år, forklarte hvordan tjenesteutvalget fører tilsyn med forkynnelsesarbeidet og virksomheten i menighetene. William Malenfant fortalte om alt det undervisningsutvalget gjør når de skal utarbeide et stevneprogram. Til slutt forklarte John Wischuk hvordan redaksjonsutvalget fører tilsyn med den grundige forberedelsen og utarbeidelsen av stoff til publikasjonene våre. *

Årsteksten for 2010 legger vekt på kjærlighet

De tre neste talene ble holdt av medlemmer av det styrende råd. Gerrit Lösch begynte sin tale med spørsmålet: «Ønsker du at andre skal vise deg kjærlighet?» Han sa at vi mennesker har et grunnleggende behov for kjærlighet, og at alle liker å bli vist kjærlighet. Det er kjærlighet som gjør at vi er til, for det var uselvisk kjærlighet som fikk Jehova til å skape oss. Vårt viktigste motiv for å forkynne og undervise er kjærlighet til Jehova.

Kjærlighet basert på prinsipper er noe vi ikke bare viser vår neste, men også våre fiender. (Matt 5:43–45) Tilhørerne ble oppfordret til å tenke over hva Jesus gjennomgikk for vår skyld – han ble pisket, latterliggjort, spyttet på og gjennomboret. Til tross for dette bad han for de soldatene som pælfestet ham. Får ikke dette oss til å elske ham enda høyere? Bror Lösch gjorde deretter kjent at årsteksten for 2010 er basert på 1. Korinter 13:7, 8: ’Kjærligheten utholder alt. Kjærligheten faller aldri bort.’ Vi har ikke bare utsikter til å leve evig, men også til å vise og bli vist kjærlighet i all evighet.

Er du i ferd med å gå tom?

Samuel Herd begynte talen sin med en illustrasjon. Sett at du og en venn av deg skal kjøre til et sted som ligger fem mil unna. Du setter deg i passasjersetet og legger merke til at bensinmåleren viser at tanken er så godt som tom. Du gjør sjåføren oppmerksom på dette. Han sier at det ikke er noe å bekymre seg for; det er fremdeles litt igjen på tanken. Men etter en liten stund går dere tom for bensin. Er det fornuftig å kjøre av gårde med nesten tom tank og risikere at bilen stopper langs veien? Hvor mye bedre er det ikke å ha full tank! Også i åndelig forstand må vi ha full tank. Drivstoffet er kunnskap om Jehova.

Vi må derfor fylle tanken regelmessig. Det er fire måter å gjøre det på. For det første må vi ha et personlig bibelstudium. Bli kjent med Bibelen ved å lese i den hver dag. Vi må gjøre mer enn bare å lese ordene; vi må forstå  det vi leser. For det andre må vi gjøre god bruk av familiestudiekvelden. Gjør vi et stopp hver uke for å fylle tanken helt opp, eller fyller vi bare litt? For det tredje må vi være til stede på menighetsmøtene. For det fjerde må vi meditere under rolige forhold og tenke på Jehovas veier. Salme 143:5 sier: «Jeg har husket fordums dager; jeg har meditert over all din virksomhet.»

’De rettferdige skal skinne’

John Barr holdt den tredje og siste talen, som forklarte Jesu illustrasjon om hveten og ugresset. (Matt 13:24–30, 38, 43) Den dreier seg om en ’høst’ hvor «rikets sønner» blir samlet inn og ugresset blir skilt ut og brent opp.

Bror Barr gjorde det klart at innsamlingen ikke skulle fortsette i det uendelige. Han henviste til Matteus 24:34, hvor det står: «Denne generasjon [skal] slett ikke . . . forsvinne før alt dette skjer.» To ganger leste han følgende: «Jesus mente tydeligvis at de av de salvede som så begynnelsen på tegnet i 1914, i en periode skulle leve samtidig med andre salvede, som skulle oppleve begynnelsen på den store trengsel.» Vi vet ikke nøyaktig hvor lang tidsperiode «denne generasjon» dreier seg om, men den omfatter disse to gruppene som lever samtidig i en bestemt tidsperiode. Selv om ikke alle de salvede er på samme alder, lever altså de som tilhører de to gruppene som utgjør generasjonen, samtidig i en del av de siste dager. Så oppmuntrende det er å vite at ikke alle de yngre salvede som i en periode lever samtidig med de eldre salvede som så begynnelsen på tegnet i 1914, kommer til å dø før den store trengsel begynner!

«Rikets sønner» ser med lengsel fram til sin belønning i himmelen, men vi må alle forbli trofaste, og la vårt lys skinne klart helt til enden. For et privilegium det er å se innsamlingen av «hveten» i vår tid!

Etter den siste sangen bad Theodore Jaracz i det styrende råd den avsluttende bønnen. For et oppmuntrende årsmøte dette var!

[Fotnote]

[Ramme på side 5]

SKOLEN FOR ELDSTE

På årsmøtet opplyste Anthony Morris, som er medlem av det styrende råd, at opplæringen av eldste skal fortsette. Tidlig i 2008 ble det opprettet en skole for eldste i USA på undervisningssentret i Patterson i New York. Den 72. klassen var nylig ferdig, og så langt hadde 6720 eldste gjennomgått skolen. Men det er ennå mye som gjenstår. Bare i USA er det over 86 000 eldste. Det styrende råd godkjente derfor opprettelsen av en skole i Brooklyn i New York fra og med 7. desember 2009.

I en tomåneders periode skulle fire reisende tilsynsmenn få opplæring som lærere på Patterson. Disse skulle så bli forflyttet til Brooklyn for å undervise, og fire nye skulle få opplæring. De skulle så overta undervisningen på skolen i Brooklyn, og de fire første skulle begynne å holde skolen i stevnehaller og Rikets saler. Dette kom til å fortsette til det var tolv lærere som hver uke underviste seks klasser på engelsk i USA. Fire lærere skulle deretter få opplæring i å holde skolen på spansk. Denne skolen erstatter ikke Rikets tjenesteskole; hensikten med denne skolen er å styrke de eldstes åndelighet. Avdelingskontorer verden over kommer til å holde skoler i stevnehaller og Rikets saler i løpet av tjenesteåret 2011.

[Bilder på side 4]

Årsmøtet ble innledet med sang fra den nye sangboken, «Syng for Jehova»