Hent styrke i åndelige ting

«Ta mitt åk på dere . . . , og dere skal finne ny styrke for deres sjeler.» – MATT 11:29.

1. Hvilken ordning innførte Gud ved Sinai-fjellet, og hvorfor?

LOVPAKTEN, som ble inngått ved Sinai-fjellet, inneholdt bestemmelser om den ukentlige sabbat. Gjennom sin talsmann Moses befalte Jehova nasjonen Israel: «Seks dager skal du gjøre ditt arbeid; men på den sjuende dagen skal du avstå fra det, så din okse og ditt esel kan hvile og din slavekvinnes sønn og den fastboende utlending kan hente ny styrke.» (2. Mos 23:12) Ja, Jehovas kjærlige omtanke for dem som var under Loven, fikk ham til å innføre en ordning med en hviledag, slik at hans folk kunne «hente ny styrke».

2. Hvordan hadde israelittene nytte og glede av å holde sabbaten?

² Var sabbaten en dag da man bare skulle slappe av? Nei, den var en vesentlig del av israelittenes tilbedelse av Jehova. Sabbaten gav familieoverhoder tid til å lære familien sin å «holde seg til Jehovas vei og øve rettferdighet». (1. Mos 18:19) Den gav også familiemedlemmer og venner anledning til å komme sammen for å reflektere over Jehovas gjerninger og glede seg over hyggelig samvær. (Jes 58:13, 14) Framfor alt pekte sabbaten profetisk fram mot en tid da man ville kunne oppnå virkelig styrke og glede, under Kristi tusenårige styre. (Rom 8:21) Men hva med vår tid? Hvor og hvordan kan sanne kristne, som er interessert i Jehovas veier, hente slik styrke?

Hent styrke i kristent samvær

3. Hvordan støttet de kristne i det første århundre hverandre, og hva førte det til?

³ Apostelen Paulus beskrev den kristne menighet som «en sannhetens søyle og støtte». (1. Tim 3:15) De første kristne fikk mye støtte ved å oppmuntre hverandre og bygge hverandre opp i kjærlighet. (Ef 4:11, 12, 16) Mens Paulus var i Efesos, fikk han et oppmuntrende besøk av noen fra menigheten i Korint. Merk deg hvordan dette virket på ham: «Jeg gleder meg over Stefanas’ og Fortunatus’ og Aka’ikus’ nærvær», sa han, «for de har gitt min ånd . . . ny styrke.» (1. Kor 16:17, 18) Og Paulus skrev til brødrene i Korint om Titus, som hadde tjent dem: «Hans ånd er blitt styrket av dere alle.» (2. Kor 7:13) Jehovas vitner i vår tid blir på lignende måte styrket og oppmuntret av oppbyggende kristent samvær.

4. Hvordan gir menighetsmøtene oss styrke og glede?

⁴ Du vet av egen erfaring at menighetsmøtene gir oss stor glede. Der får vi del i «en utveksling av oppmuntring . . . , idet hver enkelt blir oppmuntret ved den annens tro». (Rom 1:12) Våre kristne brødre og søstre er ikke tilfeldig bekjente, personer vi har et overfladisk forhold til og treffer bare en gang iblant. De er våre ekte venner – mennesker vi er glad i og respekterer. Det gir oss stor glede og trøst å være regelmessig sammen med dem på møtene våre. – Filem 7.

5. Hvordan kan vi oppmuntre og styrke hverandre på stevnene?

 ⁵ Noe annet som gir oss styrke og glede, er stevnene våre. I tillegg til at disse større sammenkomstene gir oss sannhetens livgivende vann fra Guds Ord, Bibelen, gir de oss anledning til å «gjøre større plass» i vårt hjerte til flere venner. (2. Kor 6:12, 13) Men hva om vi er sjenerte og synes det er vanskelig å bli kjent med andre? Én måte vi kan bli kjent med våre brødre og søstre på, er å gi av oss selv på et stevne. En søster som var med på å hjelpe til på et internasjonalt stevne, sa etterpå: «Bortsett fra familien min og noen få venner var det ikke mange jeg kjente der. Men da jeg hjalp til med å gjøre rent, traff jeg mange brødre og søstre! Det var ordentlig gøy!»

6. Nevn én måte vi kan bli styrket og oppbygd på når vi er på ferie.

⁶ Israelittene pleide å dra til Jerusalem for å være med på tre årlige høytider i forbindelse med tilbedelsen. (2. Mos 34:23) Det betydde i mange tilfeller at de måtte reise fra åkrer og forretninger og gå til fots i mange dager på støvete veier. Men når de kom til templet, hvor det ble ’frambåret lovprisning til Jehova’, følte de «stor glede». (2. Krøn 30:21) Mange av Jehovas tjenere i vår tid erfarer på lignende måte at det gir stor glede å reise med familien sin for å besøke Betel, Jehovas vitners avdelingskontor. Kan den neste ferien familien din tar, innbefatte et slikt besøk?

7. (a) Hvordan er sosialt samvær bra for oss? (b) Hva kan bidra til at sosiale sammenkomster blir oppbyggende?

⁷ Sosiale sammenkomster med familie og venner kan også være oppmuntrende. Den vise kong Salomo skrev: «Det finnes ikke noe bedre for et menneske enn å spise og drikke og la sin sjel se det som er godt, på grunn av sitt harde arbeid.» (Fork 2:24) Sosialt samvær er ikke bare styrkende for sjelen, men styrker også kjærligheten mellom oss og våre trosfeller  etter hvert som vi blir bedre kjent med hverandre. For at det skal bli en hyggelig og oppbyggende anledning, er det best at det ikke er for mange samlet, og at det blir ført godt tilsyn, særlig hvis det blir servert alkohol.

Tjenesten gir styrke og glede

8, 9. (a) Hvordan var Jesu budskap annerledes enn de skriftlærdes og fariseernes budskap? (b) Hva får vi igjen for å gjøre andre kjent med bibelske sannheter?

⁸ Jesus brant for tjenesten, og han oppmuntret disiplene til å ha den samme innstillingen. Noe som viser det, er at han sa: «Høsten er stor, men arbeiderne få. Be derfor høstens Herre om å sende arbeidere ut til sin høst.» (Matt 9:37, 38) Det budskapet Jesus forkynte, var virkelig noe som gav ny styrke; det var et ’godt budskap’. (Matt 4:23; 24:14) Dette var noe helt annet enn de tyngende reglene som fariseerne påla folket å følge. – Les Matteus 23:4, 23, 24.

⁹ Når vi gjør andre kjent med budskapet om Riket, hjelper vi dem til å bli åndelig styrket, og samtidig får vi dyrebare bibelske sannheter til å synke dypere inn i vårt eget sinn og hjerte. Salmisten sa med rette: «Lovpris Jah, for det er godt å synge og spille for vår Gud; for det er liflig.» (Sal 147:1) Kan du øke den gleden det gir deg å lovprise Jehova i forkynnelsesarbeidet?

10. Er det folks reaksjon på budskapet som avgjør om vår tjeneste er vellykket eller ikke? Begrunn svaret.

¹⁰ I noen distrikter er folk riktignok mindre mottagelige for det gode budskap enn i andre. (Les Apostlenes gjerninger 18:1, 5–8.) Hvis du bor et sted der det er nokså liten respons på budskapet om Riket, bør du prøve å fokusere på det gode som blir utrettet ved din tjeneste. Husk at det at du fortsetter å kunngjøre Jehovas navn, ikke er forgjeves. (1. Kor 15:58) Dessuten er det ikke folks reaksjon på det gode budskap som avgjør om vår tjeneste er vellykket eller ikke. Vi kan stole på at Jehova vil dra rettsindige mennesker til seg og sørge for at de får mulighet til å ta imot budskapet om Riket. – Joh 6:44.

Familiestudiekvelden gir styrke og glede

11. Hvilket ansvar har Jehova gitt foreldre, og hvordan kan de ivareta det?

¹¹ Foreldre som tjener Jehova, har ansvar for å lære barna sine om ham og hans veier. (5. Mos 11:18, 19) Hvis du har barn, setter du da av tid til å lære dem om vår kjærlige himmelske Far? Jehova har gitt rikelig med sunn åndelig føde gjennom bøker, blad, filmer og lydinnspillinger for å hjelpe deg til å ivareta dette viktige ansvaret og ta deg av familien din.

12, 13. (a) Hva kan familiestudiekvelden føre til for familien? (b) Hva kan foreldre gjøre for at familiestudiekvelden skal være hyggelig og gi ny styrke?

¹² Den tro og kloke slave-klasse har dessuten lagt forholdene til rette for en familiestudiekveld. Dette er en kveld som er satt av hver uke til familiebibelstudium og er en del av familiens tilbedelse. Mange har erfart at denne ordningen har gjort familien mer sammensveiset og har styrket deres forhold til Jehova. Men hvordan kan foreldre passe på at familiestudiekvelden blir åndelig oppbyggende og styrkende?

¹³ Familiestudiekvelden bør ikke være en kjedelig, dyster anledning. Vi tilber jo ’den lykkelige Gud’, og han vil at vår tilbedelse skal være preget av glede. (1. Tim 1:11; Fil 4:4) Det at vi har fått en ekstra kveld til å snakke om åndelige perler vi finner i Bibelen, er virkelig en gave. Foreldre kan være fleksible i sine undervisningsmetoder og bruke sin fantasi og oppfinnsomhet. Et foreldrepar lot for eksempel sin ti år gamle sønn, Brandon, lage et lite foredrag over temaet «Hvorfor blir Satan kalt en ’slange’ i Bibelen?» Brandon hadde vært opptatt av  dette spørsmålet, for han elsker slanger og kunne ikke skjønne hvorfor de ble satt i forbindelse med Satan. Noen familier levendegjør bibelske beretninger ved at familiemedlemmene leser replikkene til hver sin person høyt fra Bibelen, eller ved at de lager skuespill. Disse undervisningsmetodene er ikke bare morsomme, men kan også holde barna engasjert, slik at bibelske prinsipper lettere kan nå deres hjerte. *

Unngå det som kan tynge deg

14, 15. (a) På hvilke måter er det blitt mer stress og usikkerhet nå i de siste dager? (b) Hva kan gjøre situasjonen enda vanskeligere for oss?

¹⁴ Nå i de siste dager for denne onde tingenes ordning er det mer stress og usikkerhet enn før. Arbeidsløshet og andre økonomiske vanskeligheter berører millioner av mennesker. Og mange som har en jobb, tjener ikke nok til å forsørge familien – det kan føles som å få en lønningspose full av hull. (Jevnfør Haggai 1:4–6.) Politikere og andre ledere ser ut til å være hjelpeløse i kampen mot terrorisme og andre store onder. Mange mennesker er nedtrykt på grunn av sin egen utilstrekkelighet. – Sal 38:4.

¹⁵ De kristne er ikke immune mot problemene og vanskelighetene i Satans ordning. (1. Joh 5:19) I noen tilfeller kan det være at Kristi disipler til og med blir utsatt for visse ekstra påkjenninger fordi de vil fortsette å være trofaste mot Jehova. «Hvis de har forfulgt meg, vil de også forfølge dere», sa Jesus. (Joh 15:20) Men selv når «vi blir forfulgt», blir vi «ikke latt i stikken». (2. Kor 4:9) Hvorfor ikke?

16. Hva kan hjelpe oss til å bevare gleden?

¹⁶ Jesus sa: «Kom til meg, alle dere som sliter og er tynget av byrder, så vil jeg gi dere ny styrke.» (Matt 11:28) Ved å ha en sterk tro på Kristi gjenløsningsoffer legger vi oss selv i Jehovas hender, for å si det slik. På den måten får vi «kraft som er over det normale». (2. Kor 4:7) «Hjelperen», Guds hellige ånd, styrker vår tro betraktelig, slik at vi ikke bare kan utholde de prøvelsene og trengslene vi møter, men også bevare gleden. – Joh 14:26; Jak 1:2–4.

17, 18. (a) Hva slags ånd må vi være på vakt mot? (b) Hva kan det føre til hvis vi legger for stor vekt på nytelser og fornøyelser?

¹⁷ Som kristne må vi passe på at vi ikke blir for mye påvirket av denne verdens ånd, for eksempel dens nytelsessyke. (Les Efeserne 2:2–5.) Ellers kan vi bli lokket på avveier av «kjødets begjær og øynenes begjær og den iøynefallende framvisning av de midler en har å leve av». (1. Joh 2:16) Eller vi kan feilaktig tro at det å gi etter for kjødets begjær vil gjøre oss lykkelige. (Rom 8:6) Noen mennesker har for eksempel prøvd å oppnå nytelse eller spenning gjennom narkotika- eller alkoholmisbruk, pornografi, ekstremsport eller andre ting som er i strid med Bibelens normer. Satan prøver med sine «slu handlinger» å villede folk ved å gi dem et forkvaklet syn på hva som virkelig gir styrke og glede. – Ef 6:11, fotn.

¹⁸ Det er riktignok ikke noe galt i å spise og  drikke og holde på med sunne former for avkobling når det gjøres med måte. Men vi lar ikke slike ting bli det viktigste i livet. Det er helt nødvendig å ha likevekt og selvkontroll, særlig i betraktning av den tiden vi lever i. Personlige gjøremål og interesser kan bli så tyngende at vi blir «uvirksomme eller uten frukt når det gjelder den nøyaktige kunnskap om vår Herre Jesus Kristus». – 2. Pet 1:8.

19, 20. Hva er det som virkelig gir ny styrke?

¹⁹ Når vi lar vår tankegang bli formet av Jehovas normer, forstår vi at de nytelsene og fornøyelsene som verden har å by på, er kortvarige. Moses var klar over dette, og det er vi også. (Hebr 11:25) Faktum er at det som virkelig gir styrke og dyp og varig glede og tilfredshet, er å gjøre vår himmelske Fars vilje. – Matt 5:6.

²⁰ Måtte vi fortsette å hente styrke i åndelige ting. Ved å gjøre det avviser vi «ugudelighet og verdslige begjær . . . mens vi venter på det lykkelige håp og den herlige tilkjennegivelse av den store Gud og av vår Frelser, Kristus Jesus». (Tit 2:12, 13) La oss derfor være fast bestemt på å holde oss under Jesu åk ved å underordne oss hans myndighet og ledelse. Når vi gjør det, oppnår vi sann lykke og får virkelig ny styrke!

[Fotnote]

Hva svarer du?

• Hvordan henter Jehovas folk ny styrke i vår tid?

• Hvordan gir forkynnelsesarbeidet både oss og dem vi snakker med, styrke og glede?

• Hva kan familieoverhoder gjøre for at familiestudiekvelden skal gi styrke og glede?

• Hvilke ting kan tynge oss åndelig sett?

[Studiespørsmål]

[Bilder på side 26]

Ved å ta på oss Jesu åk finner vi mange kilder til styrke og glede