Tar du ledelsen i å ære dine trosfeller?

«Ha i broderkjærlighet inderlig hengivenhet for hverandre. Ta ledelsen i å vise hverandre ære.» – ROM 12:10.

1, 2. (a) Hvilken formaning kommer Paulus med i sitt brev til romerne? (b) Hvilke spørsmål skal vi drøfte?

I SITT brev til romerne understreker apostelen Paulus hvor viktig det er at vi som kristne viser hverandre kjærlighet. Han minner oss om at vår kjærlighet må være «uten hykleri». Han nevner også «broderkjærlighet» og viser at en slik kjærlighet hører sammen med «inderlig hengivenhet». – Rom 12:9, 10a.

² Det å ha broderkjærlighet innebærer naturligvis mer enn bare å ha varme følelser for hverandre. Disse følelsene må komme til uttrykk i handling. Det er jo ingen som vil få vite om vår kjærlighet og hengivenhet hvis vi ikke deler ut smaksprøver, for å si det slik. Paulus tilføyer derfor: «Ta ledelsen i å vise hverandre ære.» (Rom 12:10b) Hva innebærer det å vise noen ære? Hvorfor er det viktig å ta ledelsen i å vise våre trosfeller ære? Hvordan kan vi gjøre det?

Respekt og ære

3. Hva ligger det i det hebraiske og det greske ordet for «ære»?

³ Det vanligste ordet for «ære» på hebraisk betyr bokstavelig «tyngde; det å være tung». En person som blir æret, blir betraktet som vektig eller betydningsfull. I Bibelen blir det samme hebraiske ordet også ofte gjengitt med «herlighet», noe som vitner om den store aktelse som blir vist den som blir æret. (1. Mos 45:13) Det greske ordet som blir oversatt med «ære» i Bibelen, overbringer tanken om «aktelse», «noe verdifullt». (Luk 14:10) Ja, de vi ærer, er verdifulle for oss.

4, 5. Hvilken sammenheng er det mellom det å vise noen ære og det å ha respekt for dem? Illustrer.

⁴ Hva innebærer det å ære andre? Det begynner med å ha respekt for dem. Ja, ordene «ære» og «respekt» blir ofte brukt sammen, fordi begrepene er så nær knyttet til hverandre. Det at vi ærer noen, er et uttrykk for, eller et ytre tegn på, respekt. Det at vi har respekt for vår bror, sikter med andre ord i første rekke til hvordan vi betrakter ham, mens det at vi ærer ham, sikter til hvordan vi behandler ham.

⁵ Kan en kristen vise sine trosfeller sann ære hvis han ikke har oppriktig respekt for dem? Nei. (3. Joh 9, 10) Akkurat som en plante må ha røttene i god jord for å kunne trives og fortsette å leve, må ære ha sin rot i oppriktig respekt for å være ekte og varig. Siden falsk ære ikke kan ha sitt utspring i oppriktig respekt, vil den før eller senere dø hen. Det er derfor ikke rart at Paulus før han kom med formaningen om å vise hverandre ære, kom med denne utvetydige oppfordringen: «La deres kjærlighet være uten hykleri.» – Rom 12:9; les 1. Peter 1:22.

Ær dem som er skapt «i Guds likhet»

6, 7. Hvorfor må vi ha respekt for andre?

⁶ Ettersom vi må ha oppriktig respekt  for andre for å vise dem ære, må vi aldri glemme de bibelske grunnene vi har til å respektere alle våre brødre. La oss derfor se på to av disse grunnene.

⁷ I motsetning til andre skapninger på jorden ble menneskene skapt «i Guds likhet». (Jak 3:9) Vi er derfor i besittelse av slike egenskaper som kjærlighet, visdom og rettferdighet. Legg merke til hva annet vi har fått av vår Skaper. Salmisten skrev: «Jehova, . . . du hvis verdighet kunngjøres over himlene! . . . du tok til å gjøre [mennesket] litt ringere enn de gudlignende, og du kronet ham så med herlighet og prakt [«ære», Bibelen – Guds Ord (2007)].» (Sal 8:1, 4, 5; 104:1) * Gud kroner, eller smykker, mennesker i sin alminnelighet med en viss verdighet, herlighet og ære. Når vi tar hensyn til andres verdighet, viser vi i virkeligheten at vi anerkjenner ham som har gitt mennesker deres verdighet, Jehova. Og når vi har gode grunner til å vise respekt for folk i sin alminnelighet, hvor mye større grunn har vi ikke da til å ha respekt for våre trosfeller! – Joh 3:16; Gal 6:10.

Medlemmer av én familie

8, 9. Hvilken grunn nevner Paulus til at vi bør ha respekt for våre trosfeller?

⁸ Paulus nevner en annen grunn til at vi bør ha respekt for hverandre. Like før han sier at vi må vise hverandre ære, sier han: «Ha i broderkjærlighet inderlig hengivenhet for hverandre.» Det greske uttrykket som er oversatt med «inderlig hengivenhet», sikter til det sterke båndet som forener en familie hvor alle er glad i hverandre og støtter hverandre. Ved å bruke dette uttrykket understreker Paulus at de som tilhører menigheten, bør ha et like sterkt og kjærlig forhold seg imellom som medlemmene av en sammensveiset familie. (Rom 12:5) Vi må dessuten huske at Paulus skrev dette til salvede kristne, som alle var blitt adoptert som barn av den samme Far, Jehova. Så i en helt spesiell betydning var de virkelig nære familiemedlemmer. De salvede kristne på Paulus’ tid hadde derfor en vektig grunn til å ha respekt for hverandre. Det samme gjelder de salvede i vår tid.

⁹ Hva med dem som tilhører de «andre sauer»? (Joh 10:16) Selv om de ennå ikke er blitt adoptert som Guds barn, kan de med rette kalle hverandre bror og søster, for de utgjør en forent, verdensomfattende kristen familie. (1. Pet 2:17; 5:9) Hvis de andre sauer virkelig forstår hvorfor de kaller hverandre «bror» og «søster», har også de en vektig grunn til å ha oppriktig respekt for sine trosfeller. – Les 1. Peter 3:8.

Hvorfor så viktig?

10, 11. Hvorfor er det så viktig at vi har respekt for hverandre og viser hverandre ære?

¹⁰ Hvorfor er det så viktig at vi har respekt for våre brødre og søstre og viser dem ære? Jo, for da bidrar vi i høy grad til at alle i menigheten føler seg vel og er forent.

¹¹ Vi er naturligvis klar over at det at vi har et nært forhold til Jehova og blir støttet av hans ånd, er det som mer enn noe annet gir oss den styrke vi har som sanne kristne. (Sal 36:7; Joh 14:26) Men vi blir også oppmuntret når våre trosfeller viser at de setter pris på oss. (Ordsp 25:11) Vi føler oss oppløftet når noen sier eller gjør noe som viser at de setter oss høyt og har respekt for oss. Det gir oss større styrke til å fortsette å vandre på veien til livet med glede og besluttsomhet. Dette er noe du også sikkert har erfart.

12. Hvordan kan hver enkelt av oss bidra til at det er en varm og kjærlig atmosfære i menigheten?

 ¹² Ettersom Jehova kjenner vårt medfødte behov for å bli vist respekt, oppfordrer han oss gjennom sitt Ord til å være «ivrige etter å vise hverandre respekt». (Rom 12:10, Today’s English Version; les Matteus 7:12.) Dette er et råd som er aktuelt til alle tider, og alle kristne som legger seg det på hjertet, bidrar til at det kristne brorskap er preget av en varm og kjærlig atmosfære. Vi bør derfor stoppe opp og spørre oss selv: Når hendte det sist at jeg ved det jeg sa og gjorde, gav uttrykk for at jeg har oppriktig respekt for en bror eller søster i menigheten? – Rom 13:8.

En oppfordring til alle

13. (a) Hvem bør ta ledelsen i å vise andre ære? (b) Hvilken slutning kan vi trekke av det som står i Romerne 1:7?

¹³ Hvem bør ta ledelsen i å vise sine trosfeller ære? I brevet til hebreerne omtaler Paulus de kristne eldste som «dem som tar ledelsen blant dere». (Hebr 13:17) De eldste tar riktignok ledelsen i mange forskjellige ting. Men som hyrder for hjorden er det likevel helt nødvendig at de tar ledelsen i å vise sine trosfeller ære – de andre eldste innbefattet. Når de eldste for eksempel kommer sammen for å drøfte menighetens åndelige behov, ærer de hverandre ved å høre nøye etter når noen av de andre eldste sier noe. Og de viser hverandre ære ved å ta alles synspunkter og ytringer i betraktning når de treffer en avgjørelse. (Apg 15:6–15) Vi må imidlertid huske at Paulus’ brev til romerne ikke bare var stilet til de eldste, men til hele menigheten. (Rom 1:7) I videre forstand får derfor formaningen om å ta ledelsen i å vise hverandre ære sin anvendelse på oss alle sammen.

14. (a) Illustrer forskjellen mellom å vise ære og å ta ledelsen i å vise ære. (b) Hva bør vi spørre oss selv om?

¹⁴ Legg også merke til en annen side ved Paulus’ formaning. Det han oppfordret sine trosfeller i Roma til, var ikke bare å vise hverandre ære, men å ta ledelsen i å vise hverandre ære. Hva er forskjellen? Tenk på dette eksemplet: Vil en lærer oppfordre en gruppe lesekyndige elever til å lære å lese? Nei. De kan allerede lese. Læreren vil i stedet hjelpe dem til å bli flinkere til å lese. Vår innbyrdes kjærlighet, som får oss til å ære hverandre, er allerede de sanne kristnes  kjennetegn. (Joh 13:35) Men akkurat som elever som har lært å lese, kan gjøre framskritt ved å forbedre sine leseferdigheter, kan vi gjøre framskritt ved å ta ledelsen i å ære hverandre. (1. Tess 4:9, 10) Det er noe hver enkelt av oss blir oppfordret til. Vi kan spørre oss selv: Gjør jeg det? Tar jeg initiativet til å ære andre i menigheten?

Ær «den ringe»

15, 16. (a) Hvem må vi ikke overse når vi viser andre ære, og hvorfor ikke? (b) Hva er det som viser om vi har oppriktig respekt for alle våre brødre og søstre?

¹⁵ Hvem i menigheten må vi ikke overse når vi viser andre ære? Guds Ord sier: «Den som viser den ringe velvilje, låner til Jehova, og hans handlemåte skal Han gjengjelde ham.» (Ordsp 19:17) Hvordan bør prinsippet i disse ordene berøre oss når vi går inn for å ta ledelsen i å vise andre ære?

¹⁶ Du er sikkert enig i at de fleste klarer å vise sine overordnede ære, mens de kanskje har liten eller ingen respekt for dem som de mener står under dem. Slik er ikke Jehova. Han sier: «Dem som ærer meg, skal jeg ære.» (1. Sam 2:30; Sal 113:5–7) Jehova ærer alle dem som tjener og ærer ham. Han ignorerer ikke «den ringe». (Les 1. Samuelsbok 2:8; 2. Krøn 16:9) Vi ønsker naturligvis å etterligne Jehova. Hvis vi vil finne ut i hvilken utstrekning vi viser andre oppriktig ære, kan vi spørre oss selv: Hvordan opptrer jeg overfor dem som ikke har noen fremtredende, eller ansvarsfull, stilling i menigheten? (Joh 13:14, 15) Svaret på det spørsmålet sier mye om i hvilken grad vi har oppriktig respekt for andre. – Les Filipperne 2:3, 4.

Ved å gi av vår tid

17. Hvordan kan vi på en tydelig måte ta ledelsen i å vise andre ære?

¹⁷ Hvordan kan vi på en tydelig måte ta ledelsen i å vise alle i menigheten ære? Ved å gi dem av vår tid. Som kristne lever vi et travelt liv, og menighetens virksomhet legger beslag på mye av tiden vår. Det er derfor naturlig at vi synes tiden er dyrebar. Vi forstår også at vi ikke må forlange at våre brødre og søstre skal gi oss urimelig mye av sin tid. Og vi setter pris på at andre i menigheten forstår at de ikke må være krevende når det gjelder å be om noe av vår tid.

18. Hvordan kan vi vise at vi er villig til å gi våre trosfeller noe av vår tid, slik det blir vist på bildet på side 18?

¹⁸ Vi (og særlig hyrdene i menigheten) er likevel klar over at det at en er villig til å avbryte det en holder på med, for å gi sine trosfeller noe av sin tid, viser at en har respekt for dem. Hvordan? Når vi avbryter noe vi holder på med, for å vie tid til våre brødre, sier vi i virkeligheten til dem: «Dere er så verdifulle i mine øyne at det er viktigere at jeg bruker noe tid sammen med dere, enn at jeg fortsetter med det jeg holder på med.» (Mark 6:30–34) Det motsatte er også tilfellet. Hvis vi er uvillig til å avbryte det vi holder på med, for å gi vår bror noe av vår tid, kan vi gi ham følelsen av at han har liten verdi i våre øyne. Noen ganger kan man naturligvis holde på med noe som er presserende og ikke kan avbrytes.  Men det at vi er villig – eller uvillig – til å gi andre noe av vår tid, forteller mye om den grad av respekt vi innerst inne har for våre brødre og søstre. – 1. Kor 10:24.

Vær bestemt på å ta ledelsen

19. På hvilken annen måte kan vi vise våre trosfeller ære?

¹⁹ Vi kan ære våre trosfeller på andre viktige måter også. Når vi for eksempel gir dem av vår tid, må vi også vie dem oppmerksomhet. Også hva dette angår, er Jehova vårt eksempel. Salmisten David sier: «Jehovas øyne er vendt til de rettferdige og hans ører til deres rop om hjelp.» (Sal 34:15) Vi bestreber oss på å etterligne Jehova ved å vende våre øyne og ører – vår hele og fulle oppmerksomhet – mot våre brødre, spesielt mot dem som ber oss om hjelp. Da viser vi dem ære.

20. Hva bør vi huske med hensyn til det å vise andre ære?

²⁰ Som vi har sett, ønsker vi å ha klart for oss hvorfor vi bør ha oppriktig respekt for våre trosfeller. Vi er dessuten på utkikk etter muligheter til å være den første til å ære alle, også «de ringe». Når vi tar disse skrittene, styrker vi broderkjærligheten og enheten i menigheten. La oss derfor fortsette å vise hverandre ære og spesielt gå inn for å ta ledelsen i å gjøre det. Har du bestemt deg for det?

[Fotnote]

Husker du dette?

• Hvilken forbindelse er det mellom ære og respekt?

• Hvilke grunner har vi til å ære våre trosfeller?

• Hvorfor er det viktig at vi ærer hverandre?

• På hvilke måter kan vi ære våre trosfeller?

[Studiespørsmål]

[Bilde på side 18]

Hvordan kan vi ære våre trosfeller?