«Vær hyrder for den Guds hjord som er i deres varetekt»
«Vær hyrder for den Guds hjord som er i deres varetekt»
«Vær hyrder for den Guds hjord som er i deres varetekt, ikke under tvang, men villig.» – 1. PET 5:2.
1. Hvordan var situasjonen for de kristne da Peter skrev sitt første brev?
APOSTELEN PETER skrev sitt første brev til sine trosfeller for å styrke dem. Djevelen ’gikk omkring’ og søkte å sluke de kristne. Hvis de skulle klare å stå ham imot, måtte de ’være fornuftige’ og ’ydmyke seg under Guds mektige hånd’. (1. Pet 5:6, 8) De måtte også være forent. De kunne ikke tillate seg å «bite og fortære hverandre», for det kunne føre til at de ble «tilintetgjort av hverandre». (Gal 5:15) En annen grunn til at Peters brev var så aktuelt, var at Nero en tid senere begynte å forfølge de kristne i Roma.
2, 3. Hvem er det vi har en kamp mot, og hva skal vi se nærmere på i denne og den neste artikkelen?
2 Vi opplever en lignende situasjon i dag. Djevelen er på utkikk etter anledninger til å sluke oss. (Åp 12:12) Og foran oss ligger en «stor trengsel, en slik som det ikke har vært siden verdens begynnelse». (Matt 24:21) Vi må i likhet med de kristne i det første århundre være på vakt, så det ikke oppstår stridigheter blant oss. For å klare det må vi av og til ha hjelp av kvalifiserte eldste.
3 Vi skal nå se nærmere på hva de eldste kan gjøre for å få større forståelse og verdsettelse av det privilegiet det er å være hyrder for «den Guds hjord som er i deres varetekt». (1. Pet 5:2) Deretter skal vi drøfte hvordan hyrdearbeidet kan utføres på den rette måten. I den neste artikkelen skal vi se hvordan menigheten kan ’ha aktelse for dem som arbeider hardt og presiderer blant’ hjorden. (1. Tess 5:12) En gjennomgang av disse artiklene vil hjelpe oss til å innta et fast standpunkt mot vår fremste Motstander, idet vi forstår at det er ham vi har en kamp mot. – Ef 6:12.
Vær hyrder for Guds hjord
4, 5. Hvordan bør de eldste se på hjorden? Illustrer.
4 Peter oppmuntret de eldste i det første århundre til å ha Guds syn på den hjorden de skulle være hyrder for. (Les 1. Peter 5:1, 2.) Selv om Peter ble betraktet som en søyle i menigheten, snakket han ikke nedlatende til de andre eldste. Nei, han formante dem som medeldste. (Gal 2:9) Det er i den samme ånd det styrende råd oppfordrer de eldste i dag til å anstrenge seg for å ivareta det store ansvar det er å være hyrder for Guds hjord.
5 Peter skrev at de eldste skulle være «hyrder for den Guds hjord som er i deres varetekt». Det var veldig viktig at de var klar over at hjorden tilhører Jehova og Jesus Kristus. De eldste måtte avlegge regnskap for den måten de våket over Guds hjord på. Tenk deg at en nær venn av deg spurte om du kunne passe barna hans mens han var bortreist. Ville du ikke da tatt godt hånd om dem og gitt dem mat? Hvis en av dem ble syk, ville du ikke da ha sørget for at han fikk legehjelp hvis han trengte det? De eldste i menigheten skal på lignende måte «være hyrder for Guds menighet, som han kjøpte med blodet av sin egen Sønn». (Apg 20:28) De har i tankene at hver enkelt sau er blitt kjøpt med Jesu Kristi dyrebare blod. Siden de eldste må stå til regnskap for det de gjør, sørger de for å fø, beskytte og ha omsorg for hjorden.
6. Hva innebar hyrdenes ansvar i gammel tid?
6 Tenk på hva det innebar å være bokstavelige hyrder i bibelsk tid. Det var et stort ansvar. For å vokte hjorden måtte hyrdene utholde heten midt på dagen og kulden om natten. (1. Mos 31:40) De satte til og med livet på spill for sauene. Gjetergutten David reddet sauene sine fra villdyr. Han sa: «Det kom en løve, og også en bjørn, . . . [jeg grep] den i skjegget og slo den ned og drepte den.» (1. Sam 17:34, 35) For et mot! Tenk så nær han må ha vært rovdyrets fryktinngytende gap! Han gjorde virkelig alt han kunne for å redde sauene.
7. Hvordan kan de eldste rive en sau ut av Djevelens gap, billedlig talt?
7 I dag må de eldste være på vakt mot Djevelens løvelignende angrep. Det kan innebære at de på en modig måte må rive en sau ut av Djevelens gap, billedlig talt. Hvis de eldste tar tak i villdyrets skjegg, for å si det slik, kan de redde sauen. De må kanskje resonnere med brødre som er uforsiktige og lar seg lokke av Satans snarer. (Les Judas 22, 23.) De eldste klarer selvfølgelig ikke dette uten Jehovas hjelp. De behandler en skadet sau forsiktig, bandasjerer ham og smører ham inn med Guds Ords legende balsam.
8. Hvor leder de eldste hjorden, og hvorfor?
8 En bokstavelig hyrde ledet også hjorden til gode beitemarker og et vanningssted. På lignende måte leder de eldste hjorden til menigheten. De oppmuntrer sauene til å komme regelmessig på møtene, slik at de kan få «mat i rette tid» og bli velnærte. (Matt 24:45) De eldste må kanskje bruke litt ekstra tid på å hjelpe dem som er åndelig syke, til å ta til seg næring fra Guds Ord. En sau som er kommet på avveier, prøver kanskje å komme tilbake til hjorden. I stedet for å gjøre sin bror redd eller engstelig forklarer de eldste Bibelens prinsipper på en kjærlig måte og viser ham hvordan han kan anvende dem i sitt liv.
9, 10. Hvordan bør de eldste ta hånd om dem som er åndelig syke?
9 Hva slags lege ville du foretrekke hvis du ble syk? En som ikke tok seg tid til å høre noe særlig på det du hadde å si, og som raskt foreskrev en medisin, slik at han kunne ta imot neste pasient? Eller ville du foretrekke en lege som hørte på deg og lot deg få snakke ferdig, forklarte hva som kanskje feilte deg, og nevnte flere mulige behandlingsformer?
10 I tråd med dette kan de eldste høre på en som er åndelig syk, og hjelpe ham til å bli frisk. På den måten ’gnir de ham inn med olje i Jehovas navn’. (Les Jakob 5:14, 15.) Guds Ord kan ha en lindrende virkning på den som er syk, akkurat som balsam fra Gilead. (Jer 8:22; Esek 34:16) Hvis den som vakler, anvender Bibelens prinsipper, kan det hjelpe ham til å gjenvinne sin åndelige likevekt. Ja, de eldste utretter mye godt når de hører hvilke bekymringer den syke har, og ber sammen med ham.
Ikke under tvang, men villig
11. Hva er det som motiverer de eldste til å være hyrder for Guds hjord på en villig måte?
11 Videre minnet Peter de eldste om hvordan hyrdearbeidet bør utføres, og hvordan det ikke bør utføres. De eldste skal være hyrder for Guds hjord, «ikke under tvang, men villig». Hva er det som motiverer de eldste til å tjene sine brødre på en villig måte? Hva var det som motiverte Peter til å være hyrde for Jesu sauer og fø dem? En viktig faktor var hans hengivenhet for Herren. (Joh 21:15–17) På grunn av kjærlighet til Jesus lever de eldste «ikke lenger . . . for seg selv, men for ham som døde for dem». (2. Kor 5:14, 15) Denne kjærligheten, i tillegg til kjærligheten til Gud og brødrene, driver de eldste til å tjene hjorden og til å gi av sin tid, sine krefter og sine midler. (Matt 22:37–39) De gir av seg selv, ikke motvillig, men villig.
12. I hvilken utstrekning gav Paulus av seg selv?
12 I hvilken utstrekning bør de eldste gi av seg selv? Når de tar seg av sauene, etterligner de Paulus, slik han etterlignet Jesus. (1. Kor 11:1) Paulus og hans medarbeidere nærte inderlig hengivenhet for brødrene i Tessalonika, og de gledet seg over å gi dem ’ikke bare Guds gode budskap, men også sine egne sjeler’. De «ble milde . . . , som når en ammende mor steller med sine egne barn». (1. Tess 2:7, 8) Paulus forstod hvilke følelser en ammende mor har for barna sine. Hun er villig til å gjøre hva som helst for dem, også å stå opp midt på natten for å amme dem.
13. Hva må de eldste bevare likevekten mellom?
13 De eldste må være nøye med å bevare likevekten mellom det ansvaret de har som hyrder, og de forpliktelsene de har overfor familien sin. (1. Tim 5:8) Den tiden de bruker sammen med menigheten, er verdifull tid som de også kunne ha brukt sammen med familien. Noe de eldste kan gjøre for å bevare likevekten mellom disse to ansvarsområdene, er å invitere andre til å være med på familiestudiet deres av og til. Masanao, en eldste i Japan, har i flere år ofte invitert enslige og åndelig farløse familier hjem til seg på familiestudiekvelden. Noen av dem han har hjulpet, er med tiden selv blitt eldste og har fulgt Masanaos gode eksempel.
Sky uærlig vinning – vær hyrder for hjorden med iver
14, 15. Hvorfor bør de eldste være på vakt mot «kjærlighet til uærlig vinning», og hvordan kan de etterligne Paulus i den forbindelse?
14 Peter sa også til de eldste at de ikke måtte være hyrder for hjorden «av kjærlighet til uærlig vinning, men med iver». Det å tjene som eldste tar mye tid, men likevel forventer ikke de eldste å få noen økonomisk støtte. Peter så behovet for å advare sine medeldste mot den fare å være hyrder for hjorden på grunn av «kjærlighet til uærlig vinning». Det at dette er en fare, ser vi tydelig av den luksus mange av de religiøse lederne i «Babylon den store» lever i, mens mange mennesker er tvunget til å leve i fattigdom. (Åp 18:2, 3) De eldste har god grunn til å være på vakt mot enhver tilbøyelighet i den retning.
15 Paulus var et godt eksempel for kristne eldste. Selv om han var en apostel og kunne ha vært «en dyr byrde» for de kristne i Tessalonika, spiste han «ikke mat hos noen for intet». I stedet ’arbeidet han med strev og slit natt og dag’. (2. Tess 3:8) Mange eldste og reisende tilsynsmenn i dag er gode eksempler i denne forbindelse. Selv om de er glad for den gjestfriheten deres trosfeller viser dem, legger de ikke «en dyr byrde» på noen. – 1. Tess 2:9.
16. Hva vil det si å være hyrde for hjorden «med iver»?
16 De eldste er hyrder for hjorden «med iver». Deres iver kommer tydelig til uttrykk i den selvoppofrende innstillingen de har til det å hjelpe hjorden. Men det betyr ikke at de tvinger hjorden til å tjene Jehova; kjærlige eldste oppmuntrer heller ikke noen til å konkurrere i tjenesten. (Gal 5:26) De eldste forstår at hver enkelt sau er unik. Og de er ivrige etter å hjelpe sine brødre til å tjene Jehova med glede.
Ikke rå som herrer over hjorden, men vær eksempler
17, 18. (a) Hvorfor hadde apostlene noen ganger vanskelig for å forstå det Jesus sa om ydmykhet? (b) Hva kan vi lære av dette i dag?
17 Som vi har vært inne på, bør de eldste huske at den hjorden de er hyrder for, tilhører Gud og ikke dem selv. De er nøye med ikke å ’rå som herrer over dem som er Guds arv’. (Les 1. Peter 5:3.) Noen ganger traktet Jesu apostler etter en stilling med et galt motiv. De ønsket å ha en opphøyd posisjon, i likhet med dem som hersket over nasjonene. – Les Markus 10:42–45.
18 Brødre som i dag «trakter etter en stilling som tilsynsmann», gjør vel i å granske seg selv for å finne ut hvilket motiv som ligger bak. (1. Tim 3:1) De som nå er eldste, bør kanskje oppriktig spørre seg selv om de har et slikt ønske om makt eller en fremtredende stilling som noen av apostlene hadde. Ettersom apostlene hadde problemer med dette, er det forståelig at også de eldste må arbeide hardt for å unngå enhver verdslig tendens til å like å ha myndighet over andre.
19. Hva bør de eldste huske når de skal beskytte hjorden?
19 De eldste må riktignok noen ganger bruke sin myndighet til å komme med bestemt veiledning, for eksempel når de skal beskytte hjorden mot «undertrykkende ulver». (Apg 20:28–30) Paulus sa at Titus måtte «formane og irettesette med full myndighet». (Tit 2:15) Men selv når de eldste må gjøre det, prøver de å la dem det gjelder, beholde sin verdighet. De innser at når de ønsker å nå noens hjerte og hjelpe dem til å følge en rett kurs, er det vanligvis mer virkningsfullt å prøve å overbevise dem på en mild måte enn å komme med streng kritikk.
20. Hvordan kan de eldste etterligne Jesus?
20 Kristi gode eksempel motiverer de eldste til å elske hjorden. (Joh 13:12–15) Vi blir varme om hjertet når vi leser om hvordan han lærte opp disiplene i forkynnelsesarbeidet. Hans ydmykhet rørte ved disiplenes hjerte og ansporet dem til å følge en vei som vitnet om at de hadde ’et ydmykt sinn og anså andre for å være høyere enn dem selv’. (Fil 2:3) De eldste i dag blir på lignende måte motivert til å følge Jesu eksempel og i sin tur være «eksempler for hjorden».
21. Hvilken belønning kan de eldste se fram til?
21 Peter avsluttet sin formaning til de eldste ved å vise til et løfte for framtiden. (Les 1. Peter 5:4.) De salvede tilsynsmenn skal «få herlighetens uvisnelige krone» sammen med Kristus i himmelen. Underhyrder som tilhører de «andre sauer», vil få det privilegium å være hyrder for Guds hjord på jorden under ’overhyrdens’ styre. (Joh 10:16) Den neste artikkelen vil drøfte hvordan menighetens medlemmer kan støtte dem som er utnevnt til å ta ledelsen.
Repetisjonsspørsmål
• Hvorfor var det passende at Peter formante sine medeldste til å være hyrder for den Guds hjord som var i deres varetekt?
• Hvordan bør de eldste være hyrder for dem som er åndelig syke?
• Hva er det som motiverer de eldste til å være hyrder for Guds hjord?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 21]
I likhet med hyrdene i gammel tid må de eldste beskytte de «sauene» som er i deres varetekt
