«Jeg er med dere»
«Jeg er med dere»
«Mange skal fare omkring, og den sanne kunnskap skal bli stor.» – DAN 12:4.
HVA SVARER DU?
Hvordan ble «den sanne kunnskap» funnet i nyere tid?
Hvordan er de som har tatt imot sannheten, blitt «mange»?
På hvilke måter er den nøyaktige kunnskap blitt «stor»?
1, 2. (a) Hvordan vet vi at Jesus er med sine undersåtter nå og vil være med dem i framtiden? (b) Hvilke resultater skulle en grundig undersøkelse av Skriftene føre til, ifølge Daniel 12:4?
SE DEG selv i paradiset. Hver morgen våkner du uthvilt, og du gleder deg til å ta fatt på en ny dag. Du har ikke vondt noe sted. De svakhetene og skavankene du en gang hadde, er borte. Alle sansene dine – synet, hørselen, luktesansen, følesansen og smakssansen – fungerer optimalt. Du strutter av energi, du har et givende arbeid, du har mange venner, og du har ingen bekymringer lenger. Dette er velsignelser du vil kunne erfare under Guds rikes styre. Kristus Jesus, den utnevnte Kongen, vil velsigne sine undersåtter og undervise dem i kunnskapen om Jehova.
2 Jehova vil være med sine lojale tjenere når de tar del i det verdensomfattende undervisningsarbeidet som vil pågå da. Gud og hans Sønn har allerede vært med de troende i mange hundre år. Før Jesus steg opp til himmelen, forsikret han sine lojale disipler om at han ville være med dem. (Les Matteus 28:19, 20.) For å styrke vår tillit til denne forsikringen skal vi nå se nærmere på én setning i en inspirert profeti som ble nedskrevet i det gamle Babylon for over 2500 år siden. Profeten Daniel skrev om «endens tid», som vi nå lever i: «Mange skal fare omkring, og den sanne kunnskap skal bli stor.» (Dan 12:4) Det hebraiske verbet som her er gjengitt med «fare omkring», kan ha en overført betydning og sikte til det å undersøke grundig, og de faktiske forhold viser at det er dette som må være betydningen her. For noen fantastiske resultater en slik gransking skulle føre til! De som grundig studerte Skriftene, skulle bli velsignet med den sanne, eller nøyaktige, kunnskap om Guds Ord. Profetien viser også at mange skulle ta imot «den sanne kunnskap». Og denne kunnskapen skulle i tillegg bli stor. Den skulle bli vidt utbredt, og den skulle være lett tilgjengelig. Når vi undersøker hvordan denne profetien er blitt oppfylt, vil vi se at Jesus er med sine disipler i dag, og at Jehova fullt ut er i stand til å gjennomføre alt han har lovt.
«DEN SANNE KUNNSKAP» BLIR FUNNET
3. Hva skjedde etter apostlenes død?
3 Etter apostlenes død oppstod det forutsagte frafallet fra den sanne kristendom, og det spredte seg som ild i tørt gress. (Apg 20:28–30; 2. Tess 2:1–3) I mange hundre år deretter var «den sanne kunnskap» langt fra «stor» – ikke bare blant dem som var helt uvitende om Bibelen, men også blant dem som kalte seg kristne. Selv om kristenhetens ledere hevdet at de trodde på Bibelen, lærte de folk religiøse løgner – «demoners lærdommer», som vanæret Gud. (1. Tim 4:1) Folk i sin alminnelighet ble holdt i uvitenhet åndelig sett. Noen av de falske læresetningene gikk ut på at Gud er en treenighet, at sjelen ikke dør, og at noen sjeler blir pint i all evighet i et brennende helvete.
4. Hvordan begynte en gruppe kristne i 1870-årene å lete etter «den sanne kunnskap»?
4 Men i 1870-årene – omkring 40 år før «de siste dager» begynte – kom en liten gruppe oppriktige kristne sammen i Pennsylvania i USA for å studere Bibelen grundig og for å finne «den sanne kunnskap». (2. Tim 3:1) De kalte seg bibelstudentene. De var ikke blant «de vise og intellektuelle» som Jesus sa at kunnskapen skulle være skjult for. (Matt 11:25) De var ydmyke mennesker som oppriktig ønsket å gjøre Guds vilje. De leste og drøftet Bibelen omhyggelig, mediterte over det de leste, og bad om Guds ledelse. De sammenlignet også bibelvers og studerte skriftene til andre som hadde foretatt lignende undersøkelser. Gradvis begynte disse bibelstudentene å forstå sannheter som hadde vært tilslørt i mange hundre år.
5. Hva var formålet med den traktatserien som het «Den gamle Theologie»?
5 Selv om bibelstudentene var begeistret for det de lærte, ble de ikke oppblåst av stolthet på grunn av sin nyfunne kunnskap, og de sa ikke at de holdt fram noe nytt. (1. Kor 8:1) I stedet utgav de en traktatserie som het «Den gamle Theologie» (The Old Theology). Formålet med den var å gjøre folk kjent med bibelske sannheter. I den første traktaten stod det at leserne kunne få «ytterligere lesestoff som en hjelp til bibelstudium, med tanke på å bli kvitt alle falske menneskelagde tradisjoner og fullt ut finne tilbake til den gamle teologi fra vår Herre og apostlene». – The Old Theology, nr. 1, april 1889, s. 32.
6, 7. (a) Hvilke sannheter er vi blitt hjulpet til å forstå siden 1870-årene? (b) Hvilke sannheter er du spesielt glad for at du har lært?
6 Tenk så mange fantastiske sannheter som er blitt avdekket siden denne spede begynnelsen for over 100 år siden! * Disse sannhetene er ikke kjedelige, teoretiske emner ment for diskusjoner mellom teologer. De er spennende, frigjørende sannheter som gir livet vårt mening og fyller oss med glede og håp. De hjelper oss til å bli kjent med Jehova – hans kjærlige personlighet og hans hensikter. De forklarer hvilken rolle Jesus har, hvorfor han kom til jorden og gav sitt liv, og hva han gjør nå. Disse dyrebare sannhetene viser også hvorfor Gud tillater det onde, hvorfor vi dør, hvordan vi bør be, og hvordan vi kan oppnå virkelig lykke.
7 Vi kan nå forstå bibelske profetier som har vært «skjult» i lang tid, men som blir oppfylt nå i endens tid. (Dan 12:9) Mange av disse profetiene finner vi i evangeliene og i Åpenbaringen. Jehova har til og med gitt oss kjennskap til hendelser som mennesker ikke har kunnet se – Jesu innsettelse på tronen, krigen i himmelen og det at Satan ble kastet ned til jorden. (Åp 12:7–12) Gud har også hjulpet oss til å forstå betydningen av det vi kan se – kriger, jordskjelv, pest, matmangel og det at gudløse mennesker gjør ting som bidrar til at vi lever i ‘kritiske tider som er vanskelige å mestre’. – 2. Tim 3:1–5; Luk 21:10, 11.
8. Hvem gir vi æren for det vi har fått se og høre?
8 Vi kan si oss enig i det Jesus sa til disiplene: «Lykkelige er de øyne som ser de ting dere ser. For jeg sier dere: Mange profeter og konger ønsket å se de ting dere ser, men fikk ikke se dem, og høre de ting dere hører, men fikk ikke høre dem.» (Luk 10:23, 24) Vi gir ære til Jehova Gud for at han setter oss i stand til å se og høre slike ting. Og så takknemlige vi er for at «hjelperen», Guds hellige ånd, er blitt sendt for å lede Jesu etterfølgere «til hele sannheten»! (Les Johannes 16:7, 13.) Måtte vi alltid verdsette «den sanne kunnskap» og uselvisk dele den med andre!
«MANGE» TAR IMOT «DEN SANNE KUNNSKAP»
9. Hvilken etterlysning kom dette bladet med i april 1881?
9 I Watch Tower for april 1881, under to år etter at det første nummeret av bladet kom ut, stod det en artikkel som het: «Vi etterlyser 1000 forkynnere.» I artikkelen stod det: «Til dem som er slik stillet at de kan gi halvparten eller mer av sin tid utelukkende til Herrens gjerning, har vi en plan å foreslå. . . . nemlig: At dere drar ut til store eller små byer – alt etter som dere evner – som kolportører eller evangelister, og alle steder søker å finne de oppriktige kristne, hvorav dere vil finne mange som virkelig er nidkjære for Gud, men uten forståelse; søk å gjøre disse kjent med vår Fars rike nåde og Hans ords vidunderlige sannheter.»
10. Hvordan reagerte mange på oppfordringen til å begynne som heltidsforkynnere?
10 Denne etterlysningen viste at bibelstudentene forstod at en viktig oppgave de sanne kristne har, er å forkynne det gode budskap. Men 1000 heltidsforkynnere var et optimistisk mål, ettersom det bare var noen få hundre som kom på bibelstudentenes møter på den tiden. Etter å ha lest en traktat eller et blad var det imidlertid mange som forstod at de hadde funnet sannheten, og som straks ønsket å bli heltidsforkynnere. En leser fra London skrev i 1882 etter å ha lest et nummer av Watch Tower og et hefte utgitt av bibelstudentene: «Vær vennlig å underrette meg om hvordan og hva jeg skal forkynne for å utføre det velsignede arbeid Gud vil ha utført.»
11, 12. (a) Hvilket mål, som vi også har, hadde kolportørene? (b) Hvordan opprettet kolportørene «klasser», eller menigheter?
11 I 1885 var det omkring 300 bibelstudenter som tjente som kolportører. Disse heltidsforkynnerne hadde det samme mål som vi har i dag – å gjøre disipler av Jesus Kristus. Men de gikk fram på en annen måte enn vi gjør nå. I dag studerer vi vanligvis Bibelen med én person om gangen og gir individuell undervisning. Og så inviterer vi den vi studerer med, til en menighet som allerede er opprettet. I gamle dager leverte kolportørene bøker og samlet så de interesserte for at de skulle studere Bibelen som gruppe. I stedet for å studere med enkeltpersoner opprettet de menigheter, som de kalte «klasser».
12 I 1907 gikk for eksempel en gruppe kolportører rundt i en by for å finne dem som allerede hadde Millenniets Daggry (bøker som også ble kalt «Studier i Skriften»). Watch Tower skrev om hvordan de gikk fram: «De [interesserte] ble samlet til et lite møte i et av hjemmene deres. Kolportøren drøftet ‘Tidsaldrenes Plan’ med dem en hel søndag, og den følgende søndag foreslo han at de skulle holde regelmessige møter.» I 1911 justerte brødrene denne framgangsmåten. Det ble sendt ut 58 spesielle reisende forkynnere som skulle holde offentlige foredrag rundt omkring i USA og Canada. Disse brødrene fikk navnene og adressene til de interesserte som kom på foredragene, og organiserte dem i grupper som kunne møtes i private hjem for å danne nye «klasser». I 1914 hadde bibelstudentene 1200 menigheter verden over.
13. Hva synes du er imponerende ved utbredelsen av «den sanne kunnskap» i dag?
13 I dag er det omkring 109 400 menigheter rundt om på jorden, og cirka 895 800 brødre og søstre er pionerer. Det er nå nesten 8 millioner som har tatt imot «den sanne kunnskap» og anvender den i sitt liv. (Les Jesaja 60:22.) * Dette er imponerende, spesielt med tanke på at Jesus forutsa at hans disipler skulle bli «gjenstand for alles hat» på grunn av hans navn. Han sa også at hans etterfølgere skulle bli forfulgt, kastet i fengsel og til og med drept. (Luk 21:12–17) Til tross for motstand fra Satan, fra hans demoner og fra mennesker har Jehovas folk opplevd en bemerkelsesverdig framgang i arbeidet med å gjøre disipler. I dag forkynner de på «hele den bebodde jord», fra tropiske jungler til iskalde tundraer, i fjellområder, i ørkener, i byer og i de mest avsidesliggende landdistrikter. (Matt 24:14) Dette kunne de aldri ha klart uten Jehovas hjelp.
«DEN SANNE KUNNSKAP» BLIR «STOR»
14. Hvordan er «den sanne kunnskap» blitt gjort kjent vidt og bredt ved hjelp av det trykte ord?
14 «Den sanne kunnskap» er blitt stor som følge av at det er mange som forkynner det gode budskap. Den er også blitt stor på grunn av det trykte ord. I juli 1879 gav bibelstudentene ut det første nummeret av dette bladet, som da het «Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence» (Sions Vakttårn og forkynner av Kristi nærvær). Dette nummeret, som ble trykt av et kommersielt firma, hadde et opplag på 6000 og kom bare ut på engelsk. Den 27 år gamle Charles Taze Russell ble valgt som redaktør, og fem andre modne bibelstudenter bidrog regelmessig med artikler. Vakttårnet kommer nå ut på 195 språk. Det er verdens mest utbredte tidsskrift, med et opplag på 42 182 000. På andreplass kommer dets søsterorgan, Våkn opp!, som har et opplag på 41 042 000 og kommer ut på 84 språk. I tillegg trykkes det til sammen cirka 100 millioner bøker og bibler hvert år.
15. Hvordan blir trykkerivirksomheten vår finansiert?
15 Dette enorme arbeidet finansieres av frivillige bidrag. (Les Matteus 10:8.) Det alene er noe folk i trykkeribransjen er svært imponert over, for de vet at trykkpresser, papir, trykkfarge og lignende koster mye. En bror som driver med innkjøp til avdelingskontorer, sier: «Forretningsfolk som besøker trykkeriene våre, blir forbauset over at slike teknologisk avanserte og produktive trykkerier kan finansieres av frivillige bidrag. Og de er like imponert over at Betel-arbeiderne er så unge og glade.»
JORDEN SKAL BLI FYLT MED KUNNSKAP OM GUD
16. Hva er hensikten med å gjøre «den sanne kunnskap» kjent?
16 «Den sanne kunnskap» er blitt stor fordi det er Guds vilje at «alle slags mennesker skal bli frelst og komme til nøyaktig kunnskap om sannheten». (1. Tim 2:3, 4) Jehova vil at mennesker skal bli kjent med sannheten, slik at de kan tilbe ham på den rette måten og bli velsignet av ham. Ved at Jehova har gjort «den sanne kunnskap» kjent, har han samlet inn en trofast rest av salvede kristne. Han har også samlet inn «en stor skare . . . av alle nasjoner og stammer og folk og tungemål», som har håp om å leve evig på jorden. – Åp 7:9.
17. Hva viser den framgang den sanne tilbedelse har hatt?
17 Den framgang den sanne tilbedelse har hatt de siste 130 årene, viser klart og tydelig at Gud og hans utnevnte Konge, Jesus Kristus, har vært med Jehovas tjenere på jorden ved å lede, beskytte, organisere og undervise dem. Det at Jehova har holdt sitt løfte om å hjelpe mange til å finne sannheten i vår tid, bekrefter at han vil oppfylle sine løfter for framtiden, deriblant dette: «Jorden skal i sannhet være fylt med kunnskapen om Jehova, som vannmassene dekker havets bunn.» (Jes 11:9) For noen velsignelser menneskene da vil få del i!
[Fotnoter]
^ avsn. 6 Du kan lære mer om dette ved å se dvd-ene «Jehovas vitner – aktive i troen, del 1: Ut av mørket» og «Jehovas vitner – aktive i troen, del 2: La lyset skinne».
^ avsn. 13 Se Jesajas profeti – lys for hele menneskeheten, bind 2, side 320.
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 6]
De første bibelstudentene var ydmyke mennesker som oppriktig ønsket å gjøre Guds vilje
[Bilde på side 7]
Jehova verdsetter de anstrengelsene du gjør deg for å utbre «den sanne kunnskap» om Gud
