1. Hvorfor fortjener Jehova at vi takker ham?

JEHOVA, som gir oss «enhver god gave og enhver fullkommen gave», fortjener virkelig at vi takker ham. (Jak 1:17) Som vår kjærlige Hyrde dekker han omsorgsfullt alle våre fysiske og åndelige behov. (Sal 23:1–3) Han har vist seg å være vår «tilflukt og styrke» – spesielt når vi har det vanskelig. (Sal 46:1) Ja, vi har mange grunner til å være enig med den salmisten som skrev: «Takk Jehova, for han er god; for hans kjærlige godhet varer til uavgrenset tid.» – Sal 106:1.

2, 3. (a) Hva er farene ved å ta ting for gitt? (b) Hvilke spørsmål skal vi se nærmere på i denne artikkelen?

² Hvorfor er det viktig at vi tenker over betydningen av å være takknemlig? Som forutsagt har menneskene nå i de siste dager blitt stadig mer utakknemlige. (2. Tim 3:2) Mange tar de tingene som de har å være takknemlige for, som en selvfølge. All reklamen fra forretningsverdenen får millioner av mennesker til å prøve å skaffe seg mer og mer, i stedet for å være fornøyd med det de allerede har. Vi kan bli påvirket av denne utakknemlige holdningen. I likhet med israelittene i gammel  tid kan vi bli utakknemlige og miste verdsettelsen av vårt dyrebare forhold til Jehova og de velsignelsene vi har fått fra ham. – Sal 106:7, 11–13.

³ Tenk også på hva som kan skje når vi møter store prøvelser. Problemene våre kan lett bli så overveldende at vi glemmer å fokusere på de tingene vi kan være takknemlige for. (Sal 116:3) Hvordan kan vi så utvikle og bevare en takknemlig holdning? Og hva vil hjelpe oss til å være positive til og med når vi opplever alvorlige prøvelser? La oss se.

4. Hvordan kan vi bevare en takknemlig holdning?

⁴ For å kunne utvikle og bevare en takknemlig holdning må vi ha klart for oss hvordan Jehova har velsignet oss, og meditere over hvordan dette er et uttrykk for hans kjærlige godhet. Når salmisten mediterte over alle de store tingene som Jehova hadde gjort, ble han fylt av ærefrykt. – Les Salme 40:5; 107:43.

5. Hva kan vi lære av apostelen Paulus når det gjelder å utvikle takknemlighet?

⁵ Vi kan lære mye av apostelen Paulus når det gjelder å utvikle takknemlighet. Det er tydelig at han mediterte over de velsignelsene han hadde fått, for han gav ofte uttrykk for oppriktig takknemlighet. Paulus var fullstendig klar over at han hadde vært «en spotter og en forfølger og et frekt menneske». Han var takknemlig for at Gud og Kristus hadde vist ham barmhjertighet og betrodd ham et tjenesteoppdrag til tross for den syndige oppførselen han tidligere hadde hatt. (Les 1. Timoteus 1:12–14.) Paulus satte også stor pris på sine kristne brødre og søstre og takket ofte Jehova for deres gode egenskaper og trofaste tjeneste. (Fil 1:3–5, 7; 1. Tess 1:2, 3) Og når Paulus befant seg i vanskelige situasjoner, var han rask til å takke Jehova for den støtten han fikk fra sine trosfeller. (Apg 28:15; 2. Kor 7:5–7) Det er derfor ikke overraskende at Paulus oppfordrer de kristne: «Vær takknemlige! . . . syng . . . åndelige sanger til Gud av et takknemlig hjerte.» – Kol 3:15–17, NO 2011.

6. Hva er du spesielt takknemlig mot Jehova for?

⁶ Hvordan kan vi følge Paulus’ gode eksempel når det gjelder å utvikle og gi uttrykk for takknemlighet? Vi må meditere over hva Jehova har gjort for oss personlig. (Sal 116:12) Hvis du ble spurt: «Hvilke velsignelser fra Jehova er du takknemlig for?», hva ville du da svare? Ville du nevne ditt dyrebare forhold til Jehova? Eller at du får tilgivelse for dine synder fordi du tror på Kristi gjenløsningsoffer? Ville du nevne navnene på brødre og søstre som har støttet deg under prøvelser? Og hva med ektefellen din og barna dine, som du er så glad i? Hvis du tar deg tid til å meditere over slike store velsignelser fra din kjærlige Far, Jehova, vil hjertet ditt bli fylt av takknemlighet, noe som vil få deg til å takke ham hver dag. – Les Salme 92:1, 2.

7. (a) Hvorfor bør vi takke Jehova i bønnene våre? (b) Hvilke fordeler er det ved å gi uttrykk for takknemlighet i bønn?

⁷ Når vi har klart for oss hvilke velsignelser vi har fått, blir vi motivert til å takke Jehova i bønn. (Sal 95:2; 100:4, 5) Mange ser på bønn som noe man benytter seg av bare for å be Gud om ting. Men vi vet at Jehova setter pris på  at vi takker ham for det vi har. Bibelen inneholder mange hjertevarmende takkebønner, deriblant bønner som Hanna og Hiskia bad. (1. Sam 2:1–10; Jes 38:9–20) Etterlign disse trofaste tjenerne som hadde en takknemlig innstilling, og takk Jehova for alt han har gjort for deg. (1. Tess 5:17, 18) Det er flere fordeler ved å gjøre dette. Du vil bli mer glad og tilfreds, få større kjærlighet til Jehova og bli stadig nærere knyttet til ham. – Jak 4:8.

8. Hva kan føre til at vi mister verdsettelsen av alt Jehova har gjort for oss?

⁸ Hvis vi ikke passer på, kan vi lett miste vår verdsettelse av Jehovas godhet. Hvorfor er det slik? Fordi vi har arvet en tendens til å være utakknemlige. Tenk over dette: Jehova satte Adam og Eva, som vi alle stammer fra, i et paradis. Alle deres behov ble dekket, og de hadde mulighet til å leve evig under fredelige forhold. (1. Mos 1:28) Men de satte ikke pris på de velsignelsene de hadde fått. De var griske og ville ha mer. Det førte til at de mistet alt. (1. Mos 3:6, 7, 17–19) Siden vi lever i en utakknemlig verden, kan også vi miste verdsettelsen av alt det Jehova har gjort for oss. Vi kan begynne å ta vennskapet med ham som en selvfølge eller glemme hvor privilegerte vi er som tilhører et verdensomfattende brorskap. Vi kan bli oppslukt av ting i denne verden, som snart kommer til å forsvinne. (1. Joh 2:15–17) For å unngå denne nedadgående spiralen må vi meditere over de velsignelsene vi har fått, og regelmessig takke Jehova for at vi har det privilegium å være en del av hans folk. – Les Salme 27:4.

9. Hvorfor bør vi reflektere over de grunnene vi har til å være takknemlige, når vi møter alvorlige prøvelser?

⁹ Et takknemlig hjerte kan hjelpe oss til å holde ut under alvorlige prøvelser. Vi kan føle oss helt overmannet hvis vi opplever at livssituasjonen vår plutselig blir snudd på hodet, for eksempel hvis ektefellen vår er utro, vi får en livstruende sykdom, vi mister en vi er glad i, eller vi blir utsatt for en naturkatastrofe. I en slik situasjon kan vi hente trøst og styrke i å reflektere over de grunnene vi har til å være takknemlige. La oss se på noen eksempler.

10. Hvordan var det til hjelp for Irina å fokusere på det hun hadde å være takknemlig for?

 ¹⁰ Irina *, en alminnelig pioner i Nord-Amerika, var gift med en eldste som var utro og forlot henne og barna deres. Hva hjalp Irina til å fortsette å tjene Jehova trofast? Hun sier: «Jeg er takknemlig mot Jehova for at han bryr seg om meg personlig. Fordi jeg velger å fokusere på det jeg har å være takknemlig for, hver dag, kan jeg se hvilket privilegium det er å være kjent av og elsket av vår beskyttende himmelske Far. Jeg vet at han aldri kommer til å forlate meg.» Selv om Irina har opplevd mye vondt og trist i livet, har hennes positive innstilling holdt henne oppe, og hun er til stor oppmuntring for andre.

11. Hva har hjulpet Kyung-sook til å takle en livstruende sykdom?

¹¹ Kyung-sook, som bor i Asia, hadde vært pioner sammen med mannen sin i mer enn 20 år. Men så fikk hun plutselig vite at hun hadde langt fremskreden lungekreft, og ble fortalt at hun hadde tre til seks måneder igjen å leve. Hun og mannen hadde møtt mange prøvelser, både store og små, men de hadde aldri vært bekymret for helsen. Hun sier: «Det at jeg fikk vite at jeg var så syk, var et hardt slag for meg. Jeg følte at jeg mistet alt, og jeg ble veldig redd.» Hva har hjulpet Kyung-sook til å takle situasjonen? Hun forteller: «Hver kveld før jeg legger meg, går jeg opp på taket av huset vi bor i, og ber høyt til Jehova. Jeg nevner fem ting fra den dagen som jeg er takknemlig for. Da føler jeg en indre ro, og jeg får lyst til å fortelle Jehova hvor glad jeg er i ham.» Hvordan har det vært til hjelp for Kyung-sook å be disse bønnene hver kveld? Hun sier videre: «Jeg har erfart at Jehova holder oss oppe gjennom vanskelige situasjoner, og at vi opplever mange flere velsignelser enn prøvelser i livet.»

12. Hva er det som har gitt Jason trøst etter at han mistet sin kone?

¹² Jason, som tjener på et avdelingskontor i Afrika, har vært i heltidstjenesten i mer enn 30 år. Han forteller: «For sju år siden døde min kone, og smerten jeg føler, kan være helt overveldende. Det kan være veldig nedslående å tenke på hva hun gjennomgikk mens hun kjempet mot kreften.» Hva har hjulpet Jason? Han sier: «En gang tenkte jeg tilbake på noe hyggelig min kone og jeg hadde opplevd sammen, og jeg takket Jehova for det minnet. Da følte jeg meg bedre, og siden da har jeg ofte takket Jehova for slike fine minner. Takknemlighet har hatt veldig mye å si for mitt syn på tilværelsen. Jeg føler fortsatt smerte etter tapet, men det at jeg takker Jehova for at jeg hadde et godt ekteskap og hadde det privilegium å tjene ham sammen med en som elsket ham dypt, har gjort at jeg ser mer positivt på livet.»

13. Hva er det som har hjulpet Sheryl til å holde motet oppe etter at hun mistet nesten hele familien?

¹³ Da de sentrale delene av Filippinene ble rammet av supertyfonen Haiyan i slutten av 2013, mistet Sheryl, som da bare var 13 år, praktisk talt alt. Hun sier: «Jeg mistet hjemmet mitt, og jeg mistet nesten hele familien min.» Både faren, moren og tre av søsknene hennes døde i den kraftige stormfloen. Hva er det som har hjulpet Sheryl til å komme seg gjennom denne tragedien uten å bli bitter? Hun har et takknemlig hjerte og fokuserer på de velsignelsene hun fortsatt har. «Jeg så alt det som brødrene og søstrene gjorde for å hjelpe og  oppmuntre dem som var rammet. Jeg visste at brødrene og søstrene verden over bad for meg», sier hun og legger til: «Jeg er veldig takknemlig for at Jehova er min Gud. Han gir oss alltid det vi trenger.» Ja, det at vi er bevisst på alle våre velsignelser, er en kraftig motgift mot å bli helt overmannet av sorg. Et takknemlig hjerte hjelper oss til å holde ut uansett hvilke vanskeligheter vi måtte møte. – Ef 5:20; les Filipperne 4:6, 7.

14. Hvilke spennende framtidsutsikter har vi? (Se det første bildet i artikkelen.)

¹⁴ Opp gjennom historien har Jehovas folk gledet seg over de velsignelsene de har fått. Etter at israelittene hadde sluppet unna farao og hans hærstyrker ved Rødehavet, gav de uttrykk for den gleden de følte, ved å synge sanger der de lovpriste og takket Jehova. (2. Mos 15:1–21) I dag er en av de velsignelsene vi setter størst pris på, det sikre håpet vi har om å bli befridd for alt som er årsak til sorg og smerte. (Sal 37:9–11; Jes 25:8; 33:24) Forestill deg hvordan vi kommer til å føle det når Jehova knuser alle sine fiender og lar oss få komme inn i en ny verden, hvor det er fred og rettferdighet. Tenk hvor inderlig vi kommer til å takke Jehova den dagen! – Åp 20:1–3; 21:3, 4.

15. Hva er du fast bestemt på å gjøre gjennom hele 2015?

¹⁵ Vi ser fram til å få utallige åndelige velsignelser fra Jehova i 2015. Men det kan også være at vi kommer til å oppleve prøvelser. Uansett hva som måtte skje, vet vi at Jehova aldri vil forlate oss. (5. Mos 31:8; Sal 9:9, 10) Han vil fortsette å sørge for at vi får alt vi trenger for å kunne tjene ham trofast. Måtte vi derfor være fast bestemt på å ha samme holdning som profeten Habakkuk, som sa: «Om selv fikentreet ikke blomstrer og det ikke er grøde på vinrankene, om oliventreets verk slår feil og selv terrassene ikke frambringer føde, om småfeet blir skilt fra kveen og det ikke finnes storfe i innhegningene, så vil jeg for min del likevel juble i Jehova; jeg vil glede meg i min frelses Gud.» (Hab 3:17, 18) Ja, måtte vi gjennom hele dette året ha i tankene og glede oss over våre velsignelser og følge oppfordringen i årsteksten for 2015: «Takk Jehova, for han er god.» – Sal 106:1.