Voldsofre får oppreisning

DEN 3. mai 2007 traff Den europeiske menneskerettighetsdomstol i Strasbourg en enstemmig avgjørelse til fordel for Jehovas vitner i republikken Georgia. Retten fant at Jehovas vitner der var blitt utsatt for umenneskelig behandling, og at deres religionsfrihet var blitt krenket. Domstolen kom også med skarp kritikk av Georgias tidligere regjerings passive holdning med hensyn til å reise tiltale mot dem som hadde begått de kriminelle handlingene. Hva var bakgrunnen for denne avgjørelsen?

Den 17. oktober 1999 var omkring 120 medlemmer av Gldani menighet av Jehovas vitner i hovedstaden, Tbilisi, samlet til et fredelig, kristent møte. Plutselig stormet en stor pøbelflokk ledet av Vasili Mkalavisjvili, en avsatt ortodoks prest, inn i møtelokalet. Pøbelflokken, som var utstyrt med trekøller og jernkors, angrep på en brutal måte de tilstedeværende. Mange ble skadet, noen svært alvorlig. En kvinne fikk varige skader på et øye av de slagene hun fikk. Minst 16 av møtedeltakerne måtte få medisinsk behandling. Da noen av vitnene gikk til politistasjonen for å få hjelp, ble de møtt av politisjefen, som sa at han nok ville ha gitt dem enda verre behandling! Angrepet, som ble filmet av en i pøbelflokken, ble senere sendt via riksdekkende TV-stasjoner, og det var ingen tvil om hvem angriperne var. *

De vitnene som ble utsatt for disse voldelige angrepene, leverte inn anmeldelser til politiet, men det ble likevel ikke reist tiltale mot gjerningsmennene. En politietterforsker som skulle undersøke saken, sa at han var medlem av den ortodokse kirke, og at han derfor ikke kunne være upartisk i saken. Passiviteten til de sivile myndigheter oppmuntret de religiøse ekstremistene til å ta del i over 100 lignende angrep.

Den 29. juni 2001 rettet så Jehovas vitner en formell henvendelse til Den europeiske menneskerettighetsdomstol. * Den endelige dommen, som ble avsagt den 3. mai 2007, inneholdt en inngående beskrivelse av angrepet og fordømte passiviteten til de statlige myndigheter. Det framgikk av dommen at «myndighetene . . . hadde plikt til å handle raskt for å få bekreftet opplysningene» om angrepet. Den slo dessuten fast at «myndighetenes passive holdning til slike handlinger ikke kunne annet enn undergrave folks tillit til prinsippet om rettferdighet og til Statens evne til å opprettholde lov og orden».

Domstolens konklusjon var: «Ettersom angrepet på klagerne den 17. oktober 1999 var det første av en rekke angrep på Jehovas vitner, oppmuntret myndighetenes passive holdning den samme gruppen av angripere til å begå religiøse voldshandlinger over hele Georgia.»

Dette betydde oppreisning for ofrene for det voldelige angrepet, og den georgiske regjering ble dømt til å betale både skadeserstatning og saksomkostninger til medlemmene av Gldani menighet. Jehovas vitner i Georgia er glad for at volden og brutaliteten for en stor del har avtatt, og at rettens avgjørelse stadfester deres rett til å komme fredelig sammen på sine kristne møter. De er svært takknemlige mot sin himmelske Far, Jehova Gud, for dette, og de har virkelig følt at han hele tiden har veiledet og beskyttet dem. — Salme 23: 4.

[Fotnoter]