Et ’uutsigelig navn’?

DET 192 meter høye monumentet Gateway Arch, som ligger ved elvebredden i St. Louis i Missouri, er det høyeste monumentet i USA. Nær den ene siden av monumentet ligger en kirke som ikke er så veldig høy, og som blir kalt Old Cathedral.

I en brosjyre utgitt av kirken blir noen arkitektoniske trekk ved kirkens inngangsparti omtalt slik: «I midten av det vakre gavllignende ornamentet over søylegangen står Guds uutsigelige navn med store gylne hebraiske bokstaver.» (The Story of the Old Cathedral) Som fotografiet viser, er de fire hebraiske bokstavene יהוה (JHWH) — også kalt tetragrammet — som står for Guds navn, godt synlige.

I 1834, da bygningen ble oppført som katolsk domkirke, må lederne i St. Louis bispedømme ha ment at Guds navn i form av de fire hebraiske bokstavene burde ha en fremtredende plass. Men hvorfor mener man at navnet er ’uutsigelig’, at det «ikke skal uttales»?

Et katolsk oppslagsverk forteller hva som skjedde med synet på Guds navn en tid etter at jødene på 500-tallet fvt. vendte tilbake fra fangenskapet i Babylon: «Man begynte å betrakte navnet . . . med spesiell ærefrykt, og det oppstod en praksis som gikk ut på å erstatte det med ordet ADONAI [Herre] eller ordet ELOHIM [Gud]. . . . Denne praksisen førte med tiden til at den rette uttalen av navnet . . . gikk i glemmeboken.» (New Catholic Encyclopedia) Folk sluttet å bruke Guds navn. Etter hvert gikk den nøyaktige opprinnelige uttalen tapt, og det var ikke lenger mulig å si navnet høyt.

Selv om vi ikke vet nøyaktig hvordan Guds navn opprinnelig ble uttalt, er det viktig at vi bruker navnet, for da får vi et nærere forhold til Gud. Ville du like at vennene dine kalte deg «mann» eller «kvinne», eller ville du heller at de tiltalte deg ved ditt personlige navn? Selv hvis de snakket et annet språk og ikke uttalte navnet ditt helt riktig, ville du sikkert helst at de skulle bruke navnet. Slik er det også med Gud. Han vil at vi skal bruke hans personlige navn, Jehova.

Den norske uttalen «Jehova» har vært brukt i flere hundre år. Burde ikke alle som elsker Gud, tiltale ham ved hans personlige navn og dermed komme i et nærere forhold til ham? Bibelen sier: «Nærm dere Gud, og han skal nærme seg dere.» — Jakob 4: 8.