Våre lesere spør . . .

Bør jeg slutte meg til en religiøs gruppe?

▪ Nøler du med å slutte deg til en religiøs gruppe fordi du er rystet over hykleriet og splittelsen blant kirkegjengere og til og med blant prester? Da er du kanskje enig i det franske ordspråket: «Den som står kirken nær, står ofte langt fra Gud.»

Kanskje du har respekt for Bibelen og føler at myndighetene og det enkelte menneske bør respektere en persons rett til å tilhøre en religiøs gruppe. Men du tenker kanskje: Sier Gud virkelig at de som ønsker å tilbe ham på en måte som han godkjenner, må tilhøre en organisert religion?

Svaret er ja! Hvorfor kan vi være så sikker på det? Og spiller det noen rolle hvilken religion man velger?

Tenk på Jesu eksempel. Tilhørte han en organisert religion? Som ung drog Jesus til Jerusalem sammen med sin jødiske familie og andre som pleide å dra til templet der, for å delta i organisert religionsutøvelse. (Lukas 2:41–43) Som voksen tilbad Jesus og andre jøder Gud i de lokale synagogene. (Lukas 4:14–16) En gang Jesus snakket med en kvinne som hadde en annen religiøs bakgrunn, sa han: «Vi tilber det vi kjenner.» (Johannes 4:22) Jesus identifiserte seg her helt tydelig som en som tilhørte den jødiske religion.

Senere sa Jesus at Gud kom til å forkaste jødenes fordervede form for tilbedelse fordi de som nasjon betraktet hadde forkastet Jesus. (Matteus 23:33 til 24:2) Han viste imidlertid at de som ønsket å tilbe Gud på en måte som han godkjente, måtte tilhøre en organisert gruppe. Han sa til sine etterfølgere: «Av dette skal alle vite at dere er mine disipler, om dere har innbyrdes kjærlighet.» (Johannes 13:35) En disippel av Kristus må komme sammen med sine trosfeller hvis han skal kunne vise dem sin kjærlighet. Jesus sa rett ut at det bare finnes to religiøse retninger. Den ene omtalte han som en «bred og vid» vei som «fører til tilintetgjørelsen». Som en kontrast til denne veien sa han: «Trang er den port og smal er den vei som fører til livet, og få er de som finner den.» – Matteus 7:13, 14.

Derfor sier det seg selv at det ikke er det samme hvilken religiøs retning man velger. Bibelen advarer mot å slutte seg til dem som ’i det ytre har gudsfrykt, men fornekter dens kraft’. Guds Ord sier videre: «Vend deg bort fra slike folk!» (2. Timoteus 3:5, NO 1978/85) Vi kan på den annen side ha stort gagn av å identifisere oss med og komme sammen med dem som går på den vei som fører til livet. Det gir oss støtte og oppmuntring nå og et strålende håp for framtiden. – Hebreerne 10:24, 25.

Hvordan kan du finne ut hvilken religiøs gruppe det er som går på denne smale veien? Kanskje du kan ta deg tid til å lese de bibelske svarene i kapittel 15 i boken Hva er det Bibelen egentlig lærer? * Det vil kunne hjelpe deg til å treffe et informert valg med hensyn til hvilken religiøs organisasjon du bør slutte deg til.

[Fotnote]