«Et land som flyter med melk og honning»

DA Jehova Gud utfridde israelittene av Egypt, lovte han å føre dem «til et land som er godt og vidstrakt, til et land som flyter med melk og honning». – 2. Mosebok 3:8.

Etter at israelittene hadde bosatt seg i det lovte land, holdt de kuer, sauer og geiter, og de hadde derfor rikelig med melk. Men hva med honning? Noen mener at dette ordet betegner søt saft av dadler, fikener eller druer. Og de fleste gangene honning blir direkte omtalt i Bibelen, sikter det til honning fra ville bier, ikke fra bier som birøktere holdt i kuber. (Dommerne 14:8, 9; 1. Samuelsbok 14:27; Matteus 3:1, 4) ’Fløt’ landet virkelig med både honning og melk?

Et nyere arkeologisk funn i vår tids Israel gir et tydeligere bilde. I en pressemelding fra Det hebraiske universitetet sies det: «Dette er den eldste kjente bigården [samling av bikuber] fra oldtiden som hittil er blitt funnet under en arkeologisk utgravning i Midtøsten, sa professor (Amihai) Mazar. Den dateres til perioden fra 900-tallet til begynnelsen av 800-tallet fvt.»

Arkeologene fant over 30 bikuber i tre rekker, og de anslår at det kan ha vært cirka 100 kuber på stedet. Ved undersøkelser av det som er igjen av kubene, har man funnet rester av bier og molekyler av bivoks. Forskere anslår at «det kan ha blitt produsert så mye som et halvt tonn honning hvert år i disse bikubene».

I gammel tid ble honning regnet som utsøkt mat, og bivoks ble blant annet brukt i metall- og lærindustrien. Den ble også brukt i forbindelse med skrivetavler. De var laget av treplater med en fordypning som ble belagt med bivoks, som kunne smeltes og brukes på nytt. Hvilken konklusjon trekker arkeologene på bakgrunn av dette funnet?

«Bibelen sier ikke noe om at det ble drevet birøkt i Israel på den tiden», fortsetter pressemeldingen, men «funnet av bigården i Tel Rehov tyder på at birøkt og høsting av honning og vokskaker var en høyt utviklet næringsvei så tidlig som i den første tempelperioden [Salomos tempel]. Det er derfor godt mulig at ordet ’honning’ i Bibelen refererer til bihonning».

[Bilderettigheter på side 15]

Institute of Archaeology/Hebrew University © Tel Rehov Excavations