«Når dere ber, så si: ’Far’»

Hva får ordet «far» deg til å tenke på? En mann som er svært glad i familien sin og har stor omsorg for den? Eller en mann som forsømmer familien, eller som kanskje til og med mishandler den? Mye avhenger av det bildet du har av faren din.

«FAR» var et ord Jesus ofte brukte når han snakket til og om Gud. * Da Jesus lærte sine etterfølgere å be, sa han: «Når dere ber, så si: ’Far.’» (Lukas 11:2) Men hva slags far er Jehova Gud? Svaret på dette spørsmålet har stor betydning. Hvorfor? Etter hvert som vi bedre forstår hva slags far Jehova er, vil vi få et nærere forhold til ham, og vår kjærlighet til ham vil øke.

Ingen har bedre forutsetninger for å fortelle oss om vår himmelske Far enn Jesus selv, som hadde et nært forhold til ham. Jesus sa: «Ingen kjenner Sønnen fullt ut, uten Faderen; heller ikke kjenner noen Faderen fullt ut, uten Sønnen og enhver som Sønnen er villig til å åpenbare ham for.» (Matteus 11:27) Den beste måten å lære vår Far å kjenne på er derfor gjennom Sønnen.

 Hva kan Jesus lære oss om vår himmelske Far? Tenk over denne uttalelsen som Jesus kom med: «Gud elsket verden så høyt at han gav sin enbårne Sønn, for at enhver som viser tro på ham, ikke skal bli tilintetgjort, men ha evig liv.» (Johannes 3:16) Det Jesus sier her, viser hva som er vår himmelske Fars mest fremtredende egenskap – kjærlighet. (1. Johannes 4:8) Jehova lar sin kjærlighet komme til uttrykk på mange forskjellige måter, for eksempel ved å gi oss mulighet til å oppnå hans godkjennelse, vise oss medfølelse, gi oss beskyttelse og rettledning og ved å dekke våre behov.

Forsikringer om vår Fars godkjennelse

Barn føler seg styrket og oppmuntret når de får foreldrenes anerkjennelse. Forestill deg hvor godt det må ha vært for Jesus å høre sin Far si: «Dette er min Sønn, den elskede, som jeg har godkjent.» (Matteus 3:17) Jesus forsikrer oss om at hans Far også elsker og godkjenner oss. Han sa: «Den som elsker meg, vil bli elsket av min Far.» (Johannes 14:21) Så oppmuntrende disse ordene er! Men det finnes én som ønsker å ta fra deg denne oppmuntringen.

Satan prøver å få oss til å tvile på at vi har vår himmelske Fars godkjennelse. Han gjør alt han kan for å overbevise oss om at vi ikke er verdige til en slik godkjennelse. Ofte gjør han det når vi er mest sårbare – når vi er syke og svake, hvis alderen tynger, eller når vi er nedtrykt på grunn av våre feil og mangler eller på grunn av skuffelser. Tenk over tilfellet med Lucas, en ung mann som følte at han var uverdig til å få Guds godkjennelse. Lucas forteller at han som ungdom opplevde at foreldrene hans forandret seg drastisk – de sluttet å følge mange av de verdinormene de hadde lært ham. Det var kanskje dette som gjorde at han syntes det var vanskelig å forholde seg til sin himmelske Far. Lucas kom dessuten ofte opp i vanskeligheter, spesielt når han hadde med andre mennesker å gjøre, fordi han var hissig av natur. Men hans tålmodige og oppmuntrende kone, som han omtaler som «en spesiell velsignelse, en gave fra Gud», hjalp ham gradvis til å styre sitt temperament. Lucas forstod etter hvert at «Kristus Jesus kom til verden for å frelse syndere». (1. Timoteus 1:15) Han sier at det å meditere over hvordan Gud viser mennesker at han godkjenner dem og har kjærlighet til dem, har gitt ham indre glede og tilfredshet.

Hvis du av og til tviler på at Jehova kan elske eller godkjenne deg, vil du kanskje synes det er oppmuntrende å lese Romerne 8:31–39 og å meditere over det som står der. Der forsikrer apostelen Paulus oss på en omtenksom måte om at ingenting kan «skille oss fra Guds kjærlighet, som er i Kristus Jesus, vår Herre». *

En Far som viser inderlig medfølelse

Vår himmelske Far er ikke ufølsom overfor de vanskelighetene vi opplever. Han er en Gud som viser ’inderlig medfølelse’. (Lukas 1:78) Jesus gjenspeilte sin Fars medfølelse med ufullkomne mennesker. (Markus 1:40–42; 6:30–34) Sanne kristne forsøker også å etterligne sin himmelske Fars medfølelse. De går inn for å følge Bibelens oppfordring om å «bli gode mot hverandre, inderlig medfølende». – Efeserne 4:32.

Tenk over noe en mann som heter Felipe, opplevde. En dag da han var på vei til jobben, kjente han plutselig en forferdelig, stikkende smerte i ryggen. Han ble straks sendt på sykehuset. Etter at legene hadde undersøkt ham i åtte timer, kom de til slutt fram til at han hadde en rift inni hovedpulsåren. De sa at han bare hadde 25 minutter igjen å leve, og at det ikke ville være til noen hjelp å operere ham.

Noen av Felipes trosfeller var til stede, og deres medfølelse fikk dem til straks å gjøre noe. De sørget for at han omgående ble overført til et annet sykehus, hvor han øyeblikkelig  ble operert, og de ble værende der til operasjonen var over. Felipe overlevde heldigvis. Han er takknemlig for den medfølelse og omsorg hans trosfeller viste ham i denne situasjonen. Men Felipe er overbevist om at det var hans himmelske Far som var den motiverende kraften bak den medfølelsen de viste. Han sier: «Det var som om Gud, som en kjærlig far, stod ved min side for å styrke meg.» Ja, Jehova lar ofte sin medfølelse komme til uttrykk ved å få sine tjenere på jorden til å gjenspeile denne egenskapen.

Vår Far gir oss beskyttelse

Når et lite barn føler at noe er farlig, løper det kanskje til faren sin for å få beskyttelse. Et barn føler trygghet i armene til sin kjærlige far. Jesus hadde full tillit til at Jehova ville beskytte ham. (Matteus 26:53; Johannes 17:15) Også vi kan føle oss trygge fordi vår himmelske Far beskytter oss. Den beskyttelse Jehova gir nå, er først og fremst av åndelig art. Med andre ord: Han beskytter oss mot åndelig skade ved å sørge for at vi har det vi trenger for å unngå fare og for å kunne verne om vårt vennskap med ham. Én måte han gir beskyttelse på, er gjennom veiledning som er basert på Bibelen. Når vi får slik veiledning, er det som om Jehova går bak oss og sier: «Dette er veien. Gå på den.» – Jesaja 30:21.

Her er et tilfelle som illustrerer dette: Tiago og brødrene hans, Fernando og Rafael, spilte i et rock and roll-band. De ble veldig begeistret da de ble valgt ut til å spille på en av de mest berømte konsertscenene i São Paulo i Brasil. Dette så lovende ut! En trosfelle advarte dem imidlertid om farene ved å ha nær omgang med mennesker som har en livsstil som viser at de ikke bryr seg om Guds veier. (Ordspråkene 13:20) Den bibelske veiledningen fikk større vekt ved at han fortalte dem noe han selv hadde opplevd. Hans egen bror hadde gjort seg skyldig i ukristen oppførsel som følge av dårlig omgang. Tiago og brødrene hans bestemte seg for å kutte ut musikkarrieren. Alle tre er nå engasjert i den kristne tjeneste på heltid. De mener at det at de fulgte veiledningen fra Guds Ord, beskyttet dem mot åndelig skade.

Vår himmelske Far gir oss rettledning

En kjærlig far rettleder barna sine, for han er opptatt av hva slags mennesker de vil bli. (Efeserne 6:4) En slik far kan være bestemt, men er aldri hard når han irettesetter barna. På lignende måte kan vår himmelske Far fra tid til annen finne det nødvendig å rettlede oss. Men den måten han gjør det på, er alltid kjærlig og aldri skadelig. I likhet med sin Far var Jesus aldri hard, ikke engang når disiplene  hans var trege til å reagere positivt på nødvendig tilrettevisning. – Matteus 20:20–28; Lukas 22:24–30.

Legg merke til hvordan en mann som heter Ricardo, etter hvert ble klar over at Jehova gav ham kjærlig rettledning. Ricardo var blitt forlatt av faren sin da han ikke var mer enn sju måneder gammel. Da han kom i tenårene, føltes savnet av en far veldig sterkt. Han ble innblandet i ting som ikke var så bra, og samvittigheten begynte å plage ham. Fordi han skjønte at det livet han levde, ikke var i samsvar med kristne moralnormer, bestemte han seg for å snakke med de eldste i den menigheten han gikk i. De eldste gav ham bestemt, men kjærlig veiledning basert på Bibelen. Ricardo satte pris på rettledningen, men hadde det fortsatt svært vondt på grunn av det han hadde gjort, noe som førte til søvnløse netter, tårer og nedtrykthet. Til slutt gikk det opp for ham at det at han hadde fått rettledning, eller tukt, betydde at Jehova fortsatt elsket ham. Ricardo husket ordene i Hebreerne 12:6: «Den Jehova elsker, den tukter han.»

Vi gjør klokt i å huske at tukt innebærer mer enn straff eller irettesettelse. I Bibelen blir tukt også forbundet med opplæring. Så vår kjærlige himmelske Far gir oss kanskje tukt ved at han i en periode lar oss få føle de ubehagelige konsekvensene av feil vi har begått. Men Bibelen viser at en slik tukt er til opplæring for oss og hjelper oss til å følge en rett kurs. (Hebreerne 12:7, 11) Ja, vår Far er virkelig opptatt av hva som er til gagn for oss, og tilretteviser oss fordi det er til vårt eget beste.

Vår Far dekker våre fysiske behov

En kjærlig far drar omsorg for sin familie og går inn for å dekke dens fysiske og materielle behov. Det gjør Jehova også. «Deres himmelske Far vet . . . at dere trenger alt dette», sa Jesus. (Matteus 6:25–34) Jehova lover: «Jeg vil slett ikke forlate deg og slett ikke svikte deg.» – Hebreerne 13:5.

En kvinne som heter Nice, ble klar over hvor sanne disse ordene er, da mannen hennes ble arbeidsledig. Hun hadde nettopp sluttet i en godt betalt jobb for å kunne bruke mer tid på de to døtrene sine og på tjenesten for Gud. Hva skulle de nå leve av? Hun bad til Jehova. Da mannen hennes dagen etter gikk tilbake til arbeidsplassen for å hente tingene sine, fikk han seg en overraskelse. Sjefen fortalte ham at en annen stilling nettopp var blitt ledig, og tilbød ham den! Så mannen til Nice mistet jobben den ene dagen og fikk en ny jobb den neste. Nice og mannen hennes takket sin himmelske Far for det positive utfallet. Det de opplevde, minner oss om at Jehova, vår kjærlige Forsørger, aldri glemmer sine trofaste tjenere.

Hvordan vise takknemlighet for vår Fars kjærlighet

Ord kan ikke beskrive vår himmelske Fars enestående kjærlighet. Når vi tenker over de mange forskjellige måtene han lar sin faderlige kjærlighet komme til uttrykk på – ved å gi oss mulighet til å oppnå hans godkjennelse, vise oss medfølelse, gi oss beskyttelse og rettledning og ved å dekke våre behov – synes vi helt sikkert at han er den beste Far man kan tenke seg!

Hvordan kan vi vise at vi er takknemlige for den kjærlighet vår himmelske Far har vist oss? Vi kan gå inn for å lære mer om ham og hans hensikt. (Johannes 17:3) Vi kan bringe vårt liv i harmoni med hans vilje og hans veier. (1. Johannes 5:3) Vi kan gjenspeile hans kjærlighet ved den måten vi behandler andre på. (1. Johannes 4:11) På alle disse måtene kan vi vise at vi ser på Jehova som vår Far, og at vi ser det som en ære å være hans barn.

[Fotnoter]

[Uthevet tekst på side 19]

Etter hvert som vi bedre forstår hva slags far Jehova er, vil vi få et nærere forhold til ham, og vår kjærlighet til ham vil øke

[Uthevet tekst på side 22]

Vi kan vise at vi ser på Jehova som vår Far, og at vi ser det som en ære å være hans barn

[Ramme/bilder på side 21]

JEHOVAS FADERLIGE KJÆRLIGHET KOMMER TIL UTTRYKK PÅ FORSKJELLIGE MÅTER

GODKJENNELSE

MEDFØLELSE

BESKYTTELSE

RETTLEDNING

OMSORG