Kapittel 1

Åpenbaringen — dens lykkelige klimaks

1. Hvordan vet vi at Gud vil at vi skal være lykkelige?

JOHANNES’ ÅPENBARING — denne fengslende, bibelske boken utgjør et lykkelig klimaks på den guddommelige beretning. Hvorfor sier vi «lykkelig»? Bibelens Forfatter blir omtalt som ’den lykkelige Gud’, som betror dem som elsker ham, det «herlige gode budskap». Han vil at vi også skal være lykkelige. I innledningen til Åpenbaringen får vi derfor denne forsikringen: «Lykkelig er den som leser . . . denne profetis ord.» I det siste kapitlet leser vi: «Lykkelig er enhver som holder ordene i denne bokrullens profeti.» — 1. Timoteus 1: 11; Åpenbaringen 1: 3; 22: 7.

2. Hva må vi gjøre for å oppnå lykke ved å lese Åpenbaringsboken?

² Hvordan kan vi oppnå lykke ved å lese Åpenbaringen? Vi kan gjøre det ved å finne ut hva de levende tegnene, eller symbolene, i boken betyr, og handle i samsvar med dette. Menneskeslektens stormfulle historie vil om kort tid nå et katastrofalt klimaks. Det vil skje når Gud og Jesus Kristus fullbyrder dommen over den nåværende onde ordning og erstatter den med «en ny himmel og en ny jord», hvor ikke engang døden skal være mer. (Åpenbaringen 21: 1, 4) Ønsker vi ikke alle å få leve i en slik ny verden og få glede oss over virkelig fred og sikkerhet? Vi kan få oppleve det hvis vi bygger opp vår tro ved å studere Guds Ord, Åpenbaringens spennende profeti innbefattet.

Hva er Apokalypsen?

3. Hva tror mange at Apokalypsen og Harmageddon er?

³ Kalles ikke Åpenbaringen også Apokalypsen? Jo, den gjør det. Ordet «åpenbaring» er nemlig oversatt fra det greske ordet apokạlypsis. Mange forbinder ordet «apokalypse» med verdens undergang i en atomkrig. I en by i Texas i USA hvor det var stor produksjon av kjernefysiske stridshoder, pleide religiøse mennesker å si: «Vi blir de første som blir rammet.» Det ble meldt at prestene i det området var «blitt overbevist om at Harmageddon ikke bare er uunngåelig, men også nær forestående, og at den endelige kampen mellom gode og onde krefter, mellom Gud og Satan, vil finne sted i form av en kjernefysisk verdensbrann». *

4. Hva betyr egentlig ordet «apokalypse», og hvorfor er det passende å kalle Bibelens siste bok «Åpenbaringen»?

⁴ Men hva er egentlig en «apokalypse»? Selv om ordet er blitt brukt om en forestående verdenskatastrofe, er den grunnleggende betydningen av det greske ordet apokạlypsis «avsløring», «avdekking» eller «åpenbaring». Vi kaller derfor med rette Bibelens siste bok «Åpenbaringen». Den inneholder ikke et fatalistisk budskap om verdens undergang, men åpenbarer guddommelige sannheter som bør bygge opp et strålende håp og en urokkelig tro i vårt hjerte.

5. a) Hvem kommer til å bli tilintetgjort i Harmageddon, og hvem kommer til å overleve? b) Hvilken storslagen framtid vil de overlevende ha?

⁵ Harmageddon blir riktignok omtalt i Bibelens siste bok som «krigen på Guds, Den Allmektiges, store dag». (Åpenbaringen 16: 14, 16) Men denne krigen blir noe helt annet enn en kjernefysisk verdensbrann! En altomfattende atomkrig ville trolig innebære at alt liv på jorden ble utryddet. Men Guds Ord forsikrer oss om at det bare er onde motstandere av Gud som skal tilintetgjøres — ved hjelp av krefter som Gud har herredømmet over. (Salme 37: 9, 10; 145: 20) En stor skare mennesker av alle  folkeslag kommer til å overleve når Guds dom når sitt klimaks i Harmageddon. Kristus Jesus skal deretter som deres hyrde føre dem til evig liv på en paradisisk jord. Har du ikke lyst til å være blant disse menneskene? Åpenbaringen viser at du kan det! — Åpenbaringen 7: 9, 14, 17.

Guddommelige hemmeligheter blir avdekket

6. Hvilke bøker har Jehovas vitner utgitt i årenes løp for å kaste lys over Åpenbaringen?

⁶ Allerede i 1917 utgav Selskapet Vakttårnet på engelsk den boken som het «Den fuldbyrdede Hemmelighed». Den kommenterte de bibelske bøkene Esekiel og Åpenbaringen vers for vers. Etter hvert som begivenhetene i verden fortsatte å oppfylle Bibelens profetier, ble det utarbeidet en bok i to bind med tittelen «Lys», og den kom ut på engelsk i 1930. Den inneholdt en oppdatert forklaring av Åpenbaringen på den tiden. Lyset fortsatte å ’stråle fram for den rettferdige’, og i 1963 utgav så Jehovas vitner på engelsk en bok som var på 704 sider, og som inneholdt en detaljert redegjørelse for Babylon den store, den falske religions verdensrike, og dets vekst og fall. Den siste delen av boken drøftet de ni siste kapitlene i Åpenbaringen. Denne delen ble gjengitt i den norske, forkortede utgaven av boken, «Babylon den store har falt!» Guds rike hersker! (Den forelå i 1972.) ’De rettferdiges sti ble stadig mer opplyst’, særlig med hensyn til virksomheten i menighetene. I 1969 ble derfor den 384-siders boken «Da skal Guds hemmelighet være fullbyrdet» utgitt på engelsk. (Den ble utgitt på norsk i 1971.) Denne boken behandlet de 13 første kapitlene i Åpenbaringen. — Salme 97: 11; Ordspråkene 4: 18.

7. a) Hva er grunnen til at Jehovas vitner har utgitt enda en bok om Åpenbaringen og trykt en oppdatert utgave av den? b) Hva er boken utstyrt med for at leserne skal bli hjulpet til å få en klar forståelse?

⁷ Hvorfor skulle man så utgi enda en bok om Åpenbaringen og deretter trykke en oppdatert utgave av den? En god del av de opplysningene som tidligere hadde kommet fram, var svært detaljerte, og det hadde ikke vært mulig å oversette og publisere dem verden over på mange språk. Man kom derfor til at det var på sin plass å utgi en bok om Åpenbaringen i ett bind og i en form som det var lett å produsere på en rekke språk. Man benyttet dessuten muligheten til å utstyre boken med illustrasjoner, rammer og sammendrag for å hjelpe leserne til å få en klar forståelse av denne enestående profetien.

8. Hva er en enda vektigere grunn til at denne boken er blitt utgitt?

⁸ En enda vektigere grunn til at denne boken er blitt utgitt, er at det er behov for å holde seg oppdatert med den fremadskridende forståelsen av sannheten. Jehova fortsetter å kaste et større lys over sitt Ord, og vi kan regne med at vi vil få en klarere forståelse av Åpenbaringen og av andre profetier etter hvert som vi nærmer oss den store trengsel. (Matteus 24: 21; Åpenbaringen 7: 14) Det er viktig å være velinformert. Som apostelen Peter skrev om Guds profetiske ord: «Dere gjør vel i å gi akt på det som på en lampe som skinner på et mørkt sted, inntil dagen gryr og en morgenstjerne går opp, i deres hjerter.» — 2. Peter 1: 19.

9. a) Hva viser Åpenbaringen og andre profetier at Gud skal skape? b) Hva er den nye verden, og hvordan kan vi få komme inn i den?

⁹ Åpenbaringen føyer sitt vitnesbyrd til mange andre bibelske profetier som viser at det er Jehova Guds hensikt å skape nye himler og en ny jord. (Jesaja 65: 17; 66: 22; 2. Peter 3: 13; Åpenbaringen 21: 1—5) Dens budskap er først og fremst rettet til salvede kristne, som Jesus har kjøpt med sitt blod for at de skal herske sammen med ham i de nye himler. (Åpenbaringen 5: 9, 10) Men dette gode budskapet vil også styrke troen til de millioner som ser fram til å leve evig under Kristi rikes styre. Er du en av dem? I så fall vil Åpenbaringen styrke ditt håp om å få leve i paradiset som en del av den nye jord og glede deg over fullstendig fred, fullkommen helse og en overflod av gode gaver fra Gud som aldri vil ta slutt. (Salme 37: 11, 29, 34; 72: 1, 7, 8, 16) Hvis du ønsker å overleve og komme inn i denne nye verden, er det viktig, ja absolutt nødvendig, at du gir akt på Åpenbaringens malende beskrivelse av det epokegjørende klimaks som nå er nær. — Sefanja 2: 3; Johannes 13: 17.

[Fotnote]

[Studiespørsmål]

 [Helsides bilde på side 7]