Bibelens storslåtte tema
Kapittel 2
Bibelens storslåtte tema
Å tyde Skriften Åpenbaringsbokens hemmeligheter har i lang tid vært en gåte for oppriktige bibelstudenter. Når Guds tid var inne til det, skulle disse hemmelighetene bli åpenbart, men hvordan, når, og for hvem? Bare Guds ånd kunne gjøre betydningen kjent etter hvert som den fastsatte tid nærmet seg. (Åpenbaringen 1: 3) Disse hellige hemmeligheter skulle bli åpenbart for Guds nidkjære slaver på jorden for at de skulle få styrke til å kunngjøre hans dommer. (Matteus 13: 10, 11) Vi hevder ikke at forklaringene i denne publikasjonen er ufeilbarlige. Vi sier som Josef i gammel tid: «Hører ikke tydninger Gud til?» (1. Mosebok 40: 8) Men samtidig tror vi fullt og fast at de forklaringene som er gitt her, er i harmoni med Bibelen i sin helhet, og at de viser hvordan Guds profetier på en bemerkelsesverdig måte er blitt oppfylt på begivenhetene i verden i denne avgjørende tiden.
1. Hva går Jehovas storslagne hensikt ut på?
ET BIBELSK ordspråk lyder: «Bedre er enden på en sak enn dens begynnelse.» (Forkynneren 7: 8) Det er i Åpenbaringen vi leser om hvordan Jehovas storslagne hensikt når det gjelder å hellige sitt navn overfor hele skapningen, kulminerer. Som Jehova erklærte om og om igjen gjennom en av sine tidligere profeter: «De skal sannelig kjenne at jeg er Jehova.» — Esekiel 25: 17; 38: 23.
2. Hvilken tilfredsstillende kunnskap hjelper Åpenbaringen oss, sammen med tidligere bøker i Bibelen, til å tilegne oss?
2 Åpenbaringen beskriver den seierrike enden på denne saken, mens begynnelsen blir beskrevet tidligere i Bibelen. Når vi undersøker den bibelske beretning, kan vi forstå de aktuelle stridsspørsmålene og bli klar over hva Guds hensikter går ut på. Det er virkelig oppmuntrende. Det bør dessuten drive oss til handling, slik at vi kan få del i den strålende framtid menneskeheten har. (Salme 145: 16, 20) Det vil nå være på sin plass å drøfte hele Bibelens tema og de bakgrunnsopplysninger Bibelen gir. Det vil hjelpe oss til å ha klart for oss det store stridsspørsmål som hele menneskeheten nå står overfor, og forstå at det er Guds tydelig erklærte hensikt å avgjøre dette stridsspørsmålet.
3. Hvilken profeti i 1. Mosebok angir temaet for hele Bibelen, Åpenbaringen innbefattet?
3 Bibelens første bok, 1. Mosebok, forteller om «begynnelsen». Den beskriver Guds skapergjerninger og forteller om hvordan Gud satte kronen på sitt jordiske skaperverk ved å frambringe mennesket. Første Mosebok inneholder også den første guddommelige profeti, som Gud selv uttalte i Edens hage for cirka 6000 år siden. Gjennom en slange var den første kvinnen, Eva, nettopp blitt bedratt; hun på sin side hadde overtalt sin mann, Adam, til i likhet med henne å bryte Jehovas lov ved å spise av «treet til kunnskap om godt og ondt». Da Gud avsa dommen over det syndige paret, sa han til slangen: «Jeg skal sette fiendskap mellom deg og kvinnen og mellom din ætt og hennes ætt. Han skal knuse ditt hode, og du skal knuse hans hæl.» (1. Mosebok 1: 1; 2: 17; 3: 1—6, 14, 15) Denne profetien angir temaet for hele Bibelen, Åpenbaringen innbefattet.
4. a) Hva skjedde med våre første foreldre etter at Gud hadde kommet med sin første profeti? b) Hvilke spørsmål oppstår med hensyn til denne profetien, og hvorfor trenger vi å kjenne svarene?
4 Umiddelbart etter at Gud hadde kommet med denne profetien, jaget han våre første foreldre ut av Eden. De kunne ikke lenger se fram til evig liv i paradiset; de ville måtte leve resten av livet på jorden utenfor. De var dømt til døden, og deres barn ville bli født som syndere. (1. Mosebok 3: 23 til 4: 1; Romerne 5: 12) Men hva betyr egentlig den profetien som ble uttalt i Eden? Hvem gjelder den? Hvilken forbindelse er det mellom den og Åpenbaringen? Hvilket budskap har den til oss som lever nå? For at vi skal kunne bli befridd for følgene av den tragiske hendelsen som førte til at Jehova uttalte denne profetien, er det av største betydning at vi kjenner svarene på disse spørsmålene.
Dramaets hovedpersoner
5. Hvilken virkning hadde det på Guds overherredømme og Guds navn at slangen bedrog Eva, og hvordan vil det bli ordnet opp i saken?
5 Profetien i 1. Mosebok 3: 15 ble rettet til den slangen som hadde løyet for Eva og hevdet at hun ikke kom til å dø hvis hun var ulydig, men at hun ville bli uavhengig, en gudinne. Slangen fikk det dermed til å se ut som om Jehova var en løgner, og insinuerte at menneskene kunne få det mye bedre hvis de forkastet Jehovas overherredømme. (1. Mosebok 3: 1—5) Jehovas overherredømme ble utfordret, og hans gode navn ble tilsmusset. Åpenbaringsboken beskriver hvordan den rettferdige Dommer, Jehova, ved hjelp av sin Sønns, Jesu Kristi, styre skal hevde og rettferdiggjøre sitt overherredømme og rense sitt navn for all vanære. — Åpenbaringen 12: 10; 14: 7.
6. Hvordan viser Åpenbaringen hvem det var som talte til Eva gjennom en slange?
6 Sikter ordet «slangen» bare til en bokstavelig slange? Slett ikke! Åpenbaringen viser at det var en ondsinnet åndeskapning som talte gjennom slangen. Det var «den store drage . . . , den opprinnelige slange, han som kalles Djevelen og Satan, som villeder hele den bebodde jord», som «forledet Eva ved sin list». — Åpenbaringen 12: 9; 2. Korinter 11: 3.
7. Hva er det som viser at kvinnen i 1. Mosebok 3: 15 tilhører åndeverdenen?
7 Første Mosebok 3: 15 nevner deretter «kvinnen». Var det Eva? Hun trodde muligens det. (Jevnfør 1. Mosebok 4: 1.) Men Evas død for over 5000 år siden umuliggjorde et langvarig fiendskap mellom Eva og Satan. Og ettersom den Slangen som Jehova talte til, er en usynlig ånd, kan vi gå ut fra at også kvinnen tilhører åndeverdenen. Åpenbaringen 12: 1, 2 bekrefter det. Dette skriftstedet viser at den symbolske kvinnen er Jehovas himmelske organisasjon av åndeskapninger. — Se også Jesaja 54: 1, 5, 13.
To ætter i opposisjon til hverandre
8. Hvorfor bør vi være sterkt interessert i det som nå blir sagt om to ætter?
8 Deretter blir to ætter nevnt i 1. Mosebok 3: 15. Vi bør være sterkt interessert i disse ættene, for de har tilknytning til det store stridsspørsmål om det rettmessige overherredømmet over jorden. Det berører hver enkelt av oss, både unge og gamle. Hvilken av disse ættene støtter du?
9. Hvem omfatter Slangens ætt?
9 Først har vi Slangens ætt, eller avkom. Hvem er det? Denne ætt omfatter uten tvil de åndeskapningene som sluttet seg til Satan i opprøret, og som i sin tid ble «kastet ned med ham» til området i jordens nærhet. (Åpenbaringen 12: 9) Ettersom Satan, eller Beelsebub, er «demonenes hersker», er det innlysende at demonene utgjør hans usynlige organisasjon. — Markus 3: 22; Efeserne 6: 12.
10. Hvordan viser Bibelen at også andre tilhører Satans ætt?
10 Jesus sa dessuten til de jødiske religiøse lederne på hans tid: «Dere er av deres far Djevelen, og dere vil gjøre etter deres fars ønsker.» (Johannes 8: 44) Ved å motarbeide Guds Sønn, Jesus, viste disse religiøse lederne at de også var Satans avkom. De var en del av Satans ætt og tjente Satan som sin symbolske far. Mange andre mennesker opp gjennom historien har på lignende måte vist hvem de er, ved å gjøre Satans vilje, særlig ved å motarbeide og forfølge Jesu disipler. Vi kan si at de som gruppe betraktet utgjør Satans synlige organisasjon på jorden. — Se Johannes 15: 20; 16: 33; 17: 15.
Kvinnens ætt blir identifisert
11. Hva har Gud åpenbart om kvinnens ætt i århundrenes løp?
11 Til slutt nevner profetien i 1. Mosebok 3: 15 kvinnens ætt. Mens Satan var i ferd med å frambringe sin ætt, gjorde Jehova forberedelser med tanke på at hans ’kvinne’, hans hustrulignende, himmelske organisasjon, skulle frambringe en ætt. I løpet av cirka 4000 år åpenbarte Jehova gradvis for lydige, gudfryktige mennesker detaljer som hadde med denne kommende ætt å gjøre. (Jesaja 46: 9, 10) Abraham, Isak, Jakob og andre kunne dermed bygge opp troen på det løftet som gikk ut på at ætten skulle komme i deres slektslinje. (1. Mosebok 22: 15—18; 26: 4; 28: 14) Satan og hans håndlangere har ofte forfulgt slike tjenere for Jehova på grunn av deres urokkelige tro. — Hebreerne 11: 1, 2, 32—38.
12. a) Når og ved hvilken begivenhet kom han som i første rekke utgjør kvinnens ætt? b) Hva var hensikten med at Jesus ble salvet?
12 I år 29 evt. framstilte det fullkomne mennesket Jesus seg ved Jordan-elven og ble døpt. Jehova avlet da Jesus med hellig ånd og sa: «Dette er min Sønn, den elskede, som jeg har godkjent.» (Matteus 3: 17) Det ble derved vist at Jesus var blitt sendt fra Guds åndelige organisasjon i himmelen. Han ble også salvet som den utvalgte Konge i det himmelske riket, som skulle gjenopprette herredømmet over jorden i Jehovas navn og dermed én gang for alle avgjøre stridsspørsmålet om overherredømmet. (Åpenbaringen 11: 15) Jesus er følgelig den som i første rekke er kvinnens ætt, den forutsagte Messias. — Jevnfør Galaterne 3: 16; Daniel 9: 25.
13, 14. a) Hvorfor bør vi ikke bli overrasket over å få vite at kvinnens ætt ikke bare er én fremtredende person? b) Hvor mange har Gud utvalgt blant menneskene for at de skal utgjøre den sekundære del av ætten, og hva slags organisasjon utgjør de? c) Hvilke andre tjener i forening med ætten?
13 Skulle kvinnens ætt bare være én fremtredende person? Vi kan jo spørre: Hvordan var det med Satans ætt? Bibelen viser at Satans ætt omfatter en hærskare av onde engler og mennesker som vanærer Gud. Det bør derfor ikke overraske oss at det er Guds hensikt å velge ut 144 000 ulastelige blant menneskene for at de skal være prester og konger sammen med den messianske Ætt, Jesus Kristus. Det er dem Åpenbaringen sikter til når den sier at Djevelen ble vred på Guds kvinnelignende organisasjon og drog «av sted for å føre krig mot dem som er igjen av hennes ætt». — Åpenbaringen 12: 17; 14: 1—4.
14 Bibelen kaller de salvede kristne Jesu brødre, og som hans brødre har de den samme Far og den samme mor som han har. (Hebreerne 2: 11) Deres Far er Jehova Gud. Deres mor må følgelig være «kvinnen», Guds hustrulignende, himmelske organisasjon. De blir en sekundær del av ætten, mens Kristus Jesus er den som i første rekke utgjør ætten. Menigheten av disse åndsavlede kristne på jorden utgjør Guds synlige organisasjon, som tjener under ledelse av hans kvinnelignende organisasjon i himmelen, hvor de vil bli forent med Kristus Jesus i sin oppstandelse. (Romerne 8: 14—17; Galaterne 3: 16, 29) Millioner av andre sauer av alle folkeslag, som riktignok ikke tilhører ætten, blir samlet inn for å tjene i forening med Guds organisasjon på jorden. Er du en av disse andre sauer? Da har du et strålende håp — håpet om evig liv på en paradisisk jord. — Johannes 10: 16; 17: 1—3.
Hvordan fiendskapet har utviklet seg
15. a) Beskriv hvordan Satans ætt oppstod blant mennesker og engler. b) Hva skjedde med Satans ætt i vannflommen på Noahs tid?
15 Satans ætt blant menneskene begynte å komme til syne på et svært tidlig tidspunkt i historien. Vi har for eksempel Kain, det første menneske som ble født. Han «var av den onde og drepte sin bror» Abel. (1. Johannes 3: 12) Senere talte Enok om at Jehova skulle komme «med sine hellige myriader for å fullbyrde dom over alle og for å bevise at alle de ugudelige var skyldige i alle sine ugudelige gjerninger, som de hadde gjort på en ugudelig måte, og i alle de sjokkerende ting som ugudelige syndere hadde talt mot ham». (Judas 14, 15) Og opprørske engler sluttet seg til Satan og ble en del av hans ætt. De «forlot sin egen, rette bolig» i himmelen for å ikle seg kjødelige legemer og gifte seg med menneskenes døtre. De frambrakte et overmenneskelig bastardavkom av tyranner. Den daværende verden ble full av vold og ondskap. Gud tilintetgjorde den i vannflommen, og den trofaste Noah og hans familie var de eneste mennesker som overlevde. De ulydige englene — som nå var blitt demoner underlagt Satans herredømme — ble tvunget til å forlate sine dødsdømte, menneskelige hustruer og sitt bastardavkom. De dematerialiserte seg og vendte tilbake til åndeverdenen, hvor de venter på at Gud om kort tid skal fullbyrde sin dom over Satan og hans ætt. — Judas 6; 1. Mosebok 6: 4—12; 7: 21—23; 2. Peter 2: 4, 5.
16. a) Hvilken tyrann trådte fram etter vannflommen, og hvordan viste han at han tilhørte Satans ætt? b) Hvordan forpurret Gud planene til dem som ville bygge tårnet i Babylon?
16 Kort tid etter den store vannflommen trådte tyrannen Nimrod fram. Bibelen beskriver ham som «en veldig jeger i opposisjon til Jehova». Det er tydelig at han tilhørte Slangens ætt. I likhet med Satan la han en opprørsk ånd for dagen og bygde byen Babel, eller Babylon, trass i at Jehova hadde sagt at han ville at menneskene skulle spre seg for å fylle jorden. Et høyt tårn som hadde «sin topp i himlene», skulle ha blitt Babylons stolthet. Men Gud forpurret bygningsarbeidernes planer. Han forvirret språket deres og spredte dem «derfra ut over hele jordens overflate», men ødela ikke selve Babylon. — 1. Mosebok 9: 1; 10: 8—12; 11: 1—9.
Politiske makter kommer til syne
17. Hvilket korrupt element i det menneskelige samfunn kom til syne etter hvert som menneskene ble flere, og hvilke store verdensriker oppstod som følge av det?
17 I Babylon oppstod det elementer i det menneskelige samfunn som stilte seg i opposisjon til Jehovas overherredømme. Det politiske element var et av dem. Etter hvert som menneskene ble flere, var det andre ærgjerrige personer som fulgte Nimrods eksempel og tilranet seg makt. Mennesker begynte å herske over andre til skade for dem. (Forkynneren 8: 9) På Abrahams tid ble Sodoma, Gomorra og andre byer i nærheten underlagt konger fra Sinear og andre fjerntliggende land. (1. Mosebok 14: 1—4) Med tiden skapte militære og organisasjonsmessige genier store verdensriker for å oppnå rikdom og berømmelse. Bibelen nevner noen av disse verdensrikene, deriblant Egypt, Assyria, Babylon, Medo-Persia, Hellas og Romerriket.
18. a) Hvilken holdning inntar Guds folk til politiske herskere? b) Hvordan har politiske myndigheter noen ganger tjent Guds interesser? c) Hvordan har mange herskere vist at de tilhører Slangens ætt?
18 Jehova tillot at disse politiske maktene eksisterte, og hans folk viste dem relativ lydighet når de bodde i land som var underlagt deres herredømme. (Romerne 13: 1, 2) Det hendte også at politiske myndigheter bidrog til å fremme Guds hensikter eller beskyttet hans folk. (Esra 1: 1—4; 7: 12—26; Apostlenes gjerninger 25: 11, 12; Åpenbaringen 12: 15, 16) Men mange politiske herskere har på en ondsinnet måte motarbeidet den sanne tilbedelse og vist at de tilhører Slangens ætt. — 1. Johannes 5: 19.
19. Hvordan blir verdensmaktene beskrevet i Åpenbaringsboken?
19 Menneskenes styre har stort sett kommet sørgelig til kort når det gjelder å gjøre oss lykkelige eller å løse våre problemer. Jehova har latt menneskeheten prøve enhver tenkelig styreform, men han godkjenner ikke korrupsjon eller vanstyre. (Ordspråkene 22: 22, 23) Åpenbaringen framstiller de undertrykkende verdensmaktene under ett som et stolt uhyre av et villdyr. — Åpenbaringen 13: 1, 2.
Selvisk kommersialisme
20, 21. Hvilket annet samfunnselement må regnes med til Satans onde ætt, og hvorfor?
20 De politiske ledere fikk nære forbundsfeller i slike som drev uærlig handel. Utgravninger i det gamle Babylon viser at forretningstransaksjoner som bestod i å utnytte folks uheldige omstendigheter, var svært utbredt på den tiden. Forretningsmennene i verden har fortsatt å trakte etter selvisk vinning helt til denne dag. I mange land er noen få blitt svært rike, mens flertallet av befolkningen lever i fattigdom. I vår industrielle tidsalder har forretningsfolk og våpenfabrikanter hatt stor fortjeneste ved å forsyne de politiske makter med store mengder av djevelske, militære ødeleggelsesvåpen, deriblant masseødeleggelsesvåpen som nå skaper stor frykt. Slike griske finansfyrster og andre av samme sort må være blant de «militære befalingsmenn» og «sterke menn» som regnes med til Satans onde ætt. De tilhører alle den jordiske organisasjon som Gud og Kristus dømmer til tilintetgjørelse. — Åpenbaringen 19: 18.
21 I tillegg til korrupt politikk og grådig kommersialisme er det et tredje element i det menneskelige samfunn som fortjener å bli dømt til tilintetgjørelse av Gud. Hva er det? Du vil kanskje bli overrasket over hva Åpenbaringen sier om dette kjente, verdensomfattende systemet.
Babylon den store
22. Hva slags religion oppstod i det gamle Babylon?
22 Byggingen av det gamle Babylon var noe mer enn et politisk foretagende. Ettersom Jehovas overherredømme ble utfordret i og med at byen ble grunnlagt, var religion inne i bildet. Ja, det gamle Babylon var arnestedet for religiøs avgudsdyrkelse. Prestene i Babylon framholdt læresetninger som vanæret Gud, for eksempel læren om at mennesket har en sjel som lever videre etter døden, og at det finnes et fryktelig pinested i det hinsidige som demonene hersker over. De fremmet tilbedelsen av skapninger og av en mengde guder og gudinner. De fabrikkerte myter som skulle forklare jordens og menneskets opprinnelse, og utførte avskyelige seremonier og offerhandlinger som etter sigende skulle fremme fruktbarheten blant mennesker og dyr og gi seier i krig.
23. a) Hva tok menneskene med seg da de spredte seg fra Babylon, og hva har det ført til? b) Hva kaller Åpenbaringen den falske religions verdensrike? c) Hva har falsk religion alltid kjempet mot?
23 Da menneskene spredte seg fra Babylon i grupper som innbyrdes talte samme språk, tok de den babylonske religion med seg. Seremonier og trosoppfatninger lik dem som fantes i det gamle Babylon, var derfor utbredt blant urbefolkningen i Europa, Afrika, Amerika og Det fjerne østen og på sydhavsøyene, og mange av disse trosoppfatningene gjør seg gjeldende den dag i dag. Åpenbaringen omtaler derfor med rette den falske religions verdensrike som en by som kalles Babylon den store. (Åpenbaringen, kapitlene 17, 18) Overalt hvor falsk religion er blitt sådd, har den frambrakt et undertrykkende presteskap, overtro, uvitenhet og umoral. Den har vært et mektig redskap i Satans hånd. Babylon den store har alltid kjempet en innbitt kamp mot den sanne tilbedelse, tilbedelsen av Den Suverene Herre Jehova.
24. a) Hvordan klarte Slangen å knuse hælen til kvinnens Ætt? b) Hvorfor blir dette i profetien bare omtalt som at en hæl blir knust?
24 De skriftlærde og fariseerne, som representerte jødedommen i det første århundre, var en svært klanderverdig del av Slangens ætt. De tok ledelsen i å forfølge og til slutt myrde ham som i første rekke utgjorde kvinnens ætt. På den måten klarte Slangen å «knuse hans [ættens] hæl». (1. Mosebok 3: 15; Johannes 8: 39—44; Apostlenes gjerninger 3: 12, 15) Hvorfor blir dette omtalt bare som at hælen ble knust, eller såret? Det er fordi det bare berørte Jesus en kort tid her på jorden. Han ble ikke tilføyd varig skade, for Jehova oppreiste ham på den tredje dag og opphøyde ham til liv i åndeverdenen. — Apostlenes gjerninger 2: 32, 33; 1. Peter 3: 18.
25. a) Hvordan har den herliggjorte Jesus allerede gått til handling mot Satan og hans engler? b) Når kommer Satans jordiske ætt til å bli fjernet? c) Hva vil det innebære at Guds kvinnes Ætt ’knuser hodet’ til Satan, Slangen?
25 Den herliggjorte Jesus Kristus tjener nå ved Jehova Guds høyre hånd og dømmer Jehovas fiender. Han har allerede gått til handling mot Satan og hans engler og kastet dem ned og begrenset deres virkeområde til jorden. Det forklarer hvorfor jorden har vært hjemsøkt av så mange veer i vår tid. (Åpenbaringen 12: 9, 12) Men i samsvar med det som er forutsagt, vil Satans jordiske ætt bli fjernet når Gud fullbyrder dommen over Babylon den store og alle andre deler av Satans organisasjon på jorden. Til slutt kommer Guds kvinnes Ætt, Jesus Kristus, til å ’knuse hodet’ til Satan, den listige gamle Slange. Det vil bety at han blir fullstendig tilintetgjort og ikke lenger kan påvirke menneskene. — Romerne 16: 20.
26. Hvorfor er det av største betydning at vi nå gransker profetien i Åpenbaringen?
26 Hvordan kommer alt dette til å skje? Det er det vi får vite i den bibelske boken Åpenbaringen. Det blir åpenbart for oss i en rekke syn med virkningsfulle tegn, eller symboler. La oss derfor med iver granske denne kraftfulle profetien. Vi er virkelig lykkelige hvis vi hører og holder det som står i Åpenbaringen! Og når vi gjør det, vil vi være med på å ære navnet til Den Suverene Herre Jehova og få del i hans evige velsignelser. Vi vil derfor oppfordre deg til å lese videre og anvende det du lærer, på en forstandig måte. Det kan bety frelse for deg nå i denne tiden, da menneskenes historie vil nå sitt klimaks.
[Studiespørsmål]
[Ramme/bilde på side 13]
Gamle forretningsdokumenter i kileskrift
Hammurapis lov, som er oversatt til norsk fra babylonsk av Arvid S. Kapelrud, inneholder de nesten 300 lovene som ble samlet av Hammurabi (Hammurapi) i Babylon. De viser at det var nødvendig å gripe inn overfor den grove uærligheten som tydeligvis preget hele forretningslivet på den tiden. Vi kan nevne et eksempel: «Sett at en mann har kjøpt eller mottatt til oppbevaring sølv eller gull eller en slave eller en slavinne eller storfe eller småfe eller et esel eller hva det nå kan være, av en fribåren manns sønn eller en fribåren manns slave, uten eldste [vitner] og kontrakter, da er den mannen en tyv og skal drepes.»
