Det annet ve — hærstyrker av ryttere
Kapittel 23
Det annet ve — hærstyrker av ryttere
1. Hva har skjedd, trass i at presteskapet har prøvd å utrydde gresshoppene, og hva viser det at det kommer to veer til?
FRA 1919 av har de symbolske gresshoppenes invasjon i kristenheten vært til stor plage for presteskapet. Presteskapet har prøvd å utrydde gresshoppene, men disse har fortsatt å rykke fram, sterkere enn noen gang. (Åpenbaringen 9: 7) Og det er ikke alt. Johannes skriver: «Det ene ve er over. Se, det kommer to veer til etter disse ting.» (Åpenbaringen 9: 12) Kristenheten har flere plager i vente.
2. a) Hva skjer når den sjette engelen blåser i sin trompet? b) Hva representerer røsten «fra hornene på gullalteret»? c) Hvorfor er det fire engler?
2 Hvor kommer det annet ve fra? Johannes skriver: «Og den sjette engelen blåste i sin trompet. Og jeg hørte en røst fra hornene på gullalteret som er framfor Gud, si til den sjette engelen, som hadde trompeten: ’Løs de fire engler som er bundet ved den store elven Eufrat.’» (Åpenbaringen 9: 13, 14) Englene blir løst som en reaksjon på ordene fra den røsten som kommer fra hornene på gullalteret. Dette er røkelsesalteret av gull, og to ganger tidligere har røkelsen i gullskålene fra dette alteret vært satt i forbindelse med de helliges bønner. (Åpenbaringen 5: 8; 8: 3, 4) Røsten representerer følgelig de forente bønnene fra de hellige på jorden. De ber om at de må bli utfridd, så de kan fortsette å yte energisk tjeneste som Jehovas «sendebud», som er den grunnleggende betydningen av det greske ordet som her er oversatt med «engler». Hvorfor er det fire engler? Det ser ut til at dette symbolske tallet viser at de er så godt organisert at de kan utbre budskapet over hele jorden. — Åpenbaringen 7: 1; 20: 8.
3. På hvilken måte hadde de fire englene stått «bundet ved den store elven Eufrat»?
3 På hvilken måte hadde disse englene stått «bundet ved den store elven Eufrat»? Elven Eufrat i gammel tid markerte den nordøstlige grensen til det landet som Jehova hadde lovt Abraham. (1. Mosebok 15: 18; 5. Mosebok 11: 24) Englene var tydeligvis blitt holdt igjen ved grensen til sitt gudgitte land, eller jordiske virkeområde, slik at de ikke fullt ut kunne gå inn for den tjeneste Jehova hadde lagt til rette for dem. Eufrat ble også satt i forbindelse med byen Babylon, og etter at Jerusalem falt i 607 fvt., var de kjødelige israelitter i fangenskap i Babylon i 70 år. De var «bundet ved den store elven Eufrat». (Salme 137: 1) I 1919 var de åndelige israelitter bundet på lignende måte; de var dypt bedrøvet og bad Jehova om veiledning.
4. Hvilket oppdrag har de fire englene fått, og hvordan har de utført det?
4 Johannes kan heldigvis fortelle: «Og de fire englene, som var blitt beredt til timen og dagen og måneden og året, ble løst for å drepe en tredjedel av menneskene.» (Åpenbaringen 9: 15) Jehova passer tiden til fullkommenhet. Han har et tidsskjema som han holder seg til. Sendebudene blir derfor løst nøyaktig til fastsatt tid og i tide til å utrette det de skal. Tenk deg den glede de følte da de ble løst fra fangenskapet i 1919 og stod fram, klar til innsats! Deres oppdrag går ikke bare ut på å pine, men til sist også å «drepe en tredjedel av menneskene». Dette har forbindelse med de plagene som ble kunngjort ved de fire første trompetstøtene, og som berørte en tredjedel av jorden, havet, skapningene i havet, elvene og vannkildene og de himmelske lyskildene. (Åpenbaringen 8: 7—12) De fire englene går lenger. De ’dreper’; de avslører fullstendig kristenhetens åndelig døde tilstand. Kunngjøringer som er blitt utbasunert fra 1922 av og fram til nå, har hatt en slik virkning.
5. Hvordan berørte det sjette trompetstøtet kristenheten i 1927?
5 Husk at engelen nettopp har blåst i den sjette trompet. Som en reaksjon på dette ble det sjette stevnet i bibelstudentenes serie av internasjonale stevner holdt i Toronto i Ontario i Canada. Om søndagen, 24. juli 1927, ble programmet kringkastet gjennom en kjede på 53 radiostasjoner. Det var den største sammenkobling av radiostasjoner som hadde funnet sted fram til da. Dette budskapet nådde ut til en tilhørerskare som trolig talte mange millioner. Først ble det vedtatt en kraftfull resolusjon som avslørte kristenheten og viste at den var åndelig død. Resolusjonen kom med følgende oppfordring: «I denne forvirringens tid byder Jehova Gud folkene å forkaste og for alltid forlate ’kristenheten’ eller ’organisert kristendom’ og fullstendig vende den ryggen . . . og at folkene gir deres hjerters hengivenhet og hyllest helt til Jehova Gud og til hans Konge og rike.» «Frihet for folkene» var tittelen på det offentlige foredraget som deretter ble holdt. J.F. Rutherford holdt foredraget i sin vanlige dynamiske stil, som svarte godt til «ilden og røyken og svovelen» som Johannes videre ser i synet.
6. Hvordan beskriver Johannes de hærstyrkene han nå får se?
6 Vi leser: «Og tallet på rytternes hærstyrker var to myriader myriader; jeg hørte tallet på dem. Og slik så jeg hestene i synet og dem som satt på dem: De hadde ildrøde og hyasintblå og svovelgule brystplater; og hestenes hoder var som løvehoder, og ut av deres munn kom det ild og røyk og svovel. Ved disse tre plagene ble en tredjedel av menneskene drept — av ilden og røyken og svovelen som kom ut av deres munn.» — Åpenbaringen 9: 16—18.
7, 8. a) Under ledelse av hvem tordner hærstyrkene fram? b) Hvilke likhetspunkter er det mellom disse hærstyrkene og gresshoppene, som kom forut for dem?
7 Det er tydelig at disse hærstyrkene tordner fram under ledelse av de fire englene. For et fryktinngytende syn! Tenk deg hvordan du ville reagere hvis du skulle bli angrepet av slike hærstyrker! Bare synet av dem ville gjøre deg skrekkslagen. Men la du merke til hvor mye disse hærstyrkene har til felles med gresshoppene, som kom forut for dem? Gresshoppene lignet hester; i hærstyrkene er det hester. Begge gruppene deltar derfor i teokratisk krigføring. (Ordspråkene 21: 31) Gresshoppene hadde tenner som var som løvers; hestenes hoder er som løvehoder. Begge gruppene er følgelig knyttet til den modige Løven av Juda stamme, Jesus Kristus, som er deres Leder, Hærfører og Forbilde. — Åpenbaringen 5: 5; Ordspråkene 28: 1.
8 Både gresshoppene og hærstyrkene deltar i Jehovas domsarbeid. Gresshoppene kom ut fra røyk som varslet ve og ødeleggende ild for kristenheten; ut av munnen på hestene kommer det ild og røyk og svovel. Gresshoppene hadde brystplater av jern, noe som betegnet at deres hjerte var beskyttet av en ubøyelig hengivenhet for rett og rettferdighet; rytterne har brystplater som er røde, blå og gule, noe som gjenspeiler ilden, røyken og svovelen fra de dødbringende domsbudskapene som veller fram fra hestenes munn. (Jevnfør 1. Mosebok 19: 24, 28; Lukas 17: 29, 30.) Gresshoppene hadde haler som skorpioner til å pine folk med; hestene har haler som ligner slanger, til å drepe med! Det ser ut til at det som gresshoppene påbegynte, blir fulgt opp av hærstyrkene med større intensitet og fullført.
9. Hva er hærstyrkene et bilde på?
9 Hva er så disse hærstyrkene et bilde på? Det var den salvede Johannes-klassen som påbegynte den trompetlignende kunngjøringen av Jehovas dom og hevn overfor kristenheten og fikk myndighet til å ’pine og skade menneskene’. Vi kan derfor vente at den samme levende gruppen skulle bli brukt til å «drepe», det vil si, til å gjøre kjent at kristenheten og dens presteskap er fullstendig døde i åndelig henseende, forkastet av Jehova og rede til å bli kastet i den evige ødeleggelses ’ildovn’. Ja, hele Babylon den store må tilintetgjøres. (Åpenbaringen 9: 5, 10; 18: 2, 8; Matteus 13: 41—43) Men før Babylon den store blir ødelagt, avslører Johannes-klassen kristenhetens dødlignende tilstand ved hjelp av «åndens sverd, det vil si Guds ord». De fire englene og hestenes ryttere tar ledelsen i denne symbolske drepingen av «en tredjedel av menneskene». (Efeserne 6: 17; Åpenbaringen 9: 15, 18) Dette vitner om at den fryktinngytende skaren av Rikets forkynnere som drar ut i kampen, er godt organisert og følger teokratisk ledelse under tilsyn av Herren Jesus Kristus.
To myriader myriader
10. I hvilken forstand er det to myriader myriader av rytterne?
10 Hvordan kan det være to myriader myriader av disse rytterne? En myriade er bokstavelig 10 000, så to myriader myriader blir 200 millioner. * Vi er glad for at det nå er flere millioner som forkynner om Guds rike, men det mangler mye på 200 millioner! Husk imidlertid Moses’ ord i 4. Mosebok 10: 36: «Å, vend tilbake, Jehova, til Israels tuseners myriader.» (Jevnfør 1. Mosebok 24: 60.) Det ville bokstavelig bety: ’Vend tilbake til Israels titalls millioner.’ Israel utgjorde imidlertid bare mellom to og tre millioner på Moses’ tid. Hva var det altså Moses sa? Han hadde uten tvil i tankene at israelittene skulle bli utallige, «som himlenes stjerner og som sandkornene som er på havets strand»; de skulle ikke kunne telles. (1. Mosebok 22: 17; 1. Krønikebok 27: 23) Han brukte derfor ordet for «myriade» for å antyde et stort, men ikke nærmere angitt tall. En moderne engelsk oversettelse gjengir derfor dette verset på denne måten: «Hvil, HERRE over Israels utallige tusener.» (The New English Bible) Dette er i harmoni med en annen definisjon av det greske og det hebraiske ordet for «myriade» som blir gitt i greske og hebraiske ordbøker: «en talløs mengde», «en stor mengde». — The New Thayer’s Greek-English Lexicon of the New Testament; Gesenius’ A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament, oversatt til engelsk av Edward Robinson.
11. Hva ville være nødvendig for at Johannes-klassen skulle kunne omtales som myriader selv i symbolsk forstand?
11 Men de som er igjen på jorden av Johannes-klassen, er færre enn 10 000. De utgjør ikke engang én bokstavelig myriade. Hvordan kan de da sammenlignes med hærstyrker på utallige tusener? Ville de ikke trenge forsterkninger for å kunne omtales som myriader selv i symbolsk forstand? Jo, de har trengt forsterkninger, og ved Jehovas ufortjente godhet har de fått det! Hvor har så forsterkningene kommet fra?
12, 13. Hvilken historisk utvikling som fant sted fra 1918 til 1935, viste hvor forsterkningene skulle komme fra?
12 Fra 1918 til 1922 begynte Johannes-klassen å gjøre den ulykkelige menneskehet kjent med mulighetene for at ’millioner av nålevende mennesker aldri skal dø’. I 1923 ble det gjort kjent at sauene i Matteus 25: 31—34 skal arve liv på jorden under Guds rikes styre. Det samme håp ble holdt fram i brosjyren Frihet for folkene, som kom ut på engelsk på det internasjonale stevnet i 1927. I begynnelsen av 1930-årene ble det vist at den rettskafne «Jonadab-skaren» og «de menn som sukker og stønner» over den sørgelige åndelige tilstand i kristenheten, er de samme som de symbolske sauene, som har håp om å få leve på jorden. (Esekiel 9: 4; 2. Kongebok 10: 15, 16 *) Vagttaarnet for 15. oktober 1934 henviste slike personer til vår tids «tilfluktsbyer» og sa: «Jonadab-skaren har hørt lyden av Guds horn, Guds basun, og har gitt akt på advarselen om å fly til Guds organisasjon og sluttet seg til Guds folk. I denne stilling må de forbli.» — 4. Mosebok 35: 6.
13 I 1935 ble de som tilhørte denne «Jonadab-skaren», spesielt innbudt til å overvære Jehovas vitners stevne i Washington, D.C., USA. Der holdt J.F. Rutherford fredag 31. mai sitt berømte foredrag «Den store skare». Her viste han klart at denne gruppen, som er omtalt i Åpenbaringen 7: 9, er den samme som sauene i Matteus 25: 33 — en innviet gruppe med et jordisk håp. Som et forvarsel om den videre utvikling ble 840 nye vitner døpt på dette stevnet, og de fleste av dem tilhørte den store skare. *
14. a) Har den store skare hatt en andel i det symbolske hærangrepet? b) Hvilken beslutning ble det gitt uttrykk for i 1963?
14 Har denne store skare hatt noen andel i det angrepet som hærstyrkene av ryttere iverksatte i 1922, og som det ble lagt særlig vekt på under stevnet i Toronto i 1927? Det har de så absolutt — under ledelse av de fire englene, den salvede Johannes-klasse! På den serien stevner med temaet «Det evige gode budskap» som ble holdt jorden rundt i 1963, vedtok de sammen med Johannes-klassen en flammende resolusjon. I denne resolusjonen erklærte de at verden står «overfor et jordskjelv i form av vanskeligheter som den ikke har opplevd maken til tidligere, og alle dens politiske institusjoner og dens religiøse Babylon skal bli fullstendig ødelagt». De gav også uttrykk for sin beslutning om å «fortsette å forkynne uten partiskhet for alle mennesker det ’evige gode budskap’ om Guds messianske rike og om hans dommer, som er som plager for hans fiender, men som vil bli fullbyrdet for å frigjøre alle mennesker som ønsker å tilbe Gud, Skaperen, i ånd og sannhet». Resolusjonen ble vedtatt med begeistring av i alt 454 977 stevnedeltakere på 24 stevner verden over. Godt og vel 95 prosent av dem tilhørte den store skare.
15. a) Hvor stor prosentdel utgjorde den store skare i 2005 av den arbeidsstyrken Jehova benytter i felttjenesten? b) Hvordan beskriver Jesu bønn i Johannes 17: 20, 21 enheten mellom den store skare og Johannes-klassen?
15 Den store skare har fortsatt å gi Johannes-klassen sin uforbeholdne støtte når det gjelder å føre plagene over kristenheten. I 2005 utgjorde den store skare over 99,8 prosent av den arbeidsstyrken Jehova benytter i felttjenesten. De som tilhører denne skaren, er av hele sitt hjerte forent med Johannes-klassen, som Jesus sa følgende om i sin bønn i Johannes 17: 20, 21: «Jeg kommer med en anmodning, ikke bare angående disse, men også angående dem som ved deres ord kommer til tro på meg; for at de alle skal være ett, liksom du, Far, er i forening med meg og jeg i forening med deg, at også de skal være i forening med oss, for at verden skal tro at du har utsendt meg.» Den salvede Johannes-klassen går foran under Jesu ledelse, og den nidkjære store skare deltar sammen med den i det mest ødeleggende hærangrep i menneskenes historie. *
16. a) Hvordan beskriver Johannes munnen og halen til de symbolske hestene? b) Hvordan er Jehovas folk blitt opplært til å bruke sin munn i tjenesten? c) Hva svarer til det faktum at «deres haler er lik slanger»?
16 Hærstyrkene trenger utstyr til krigen. Og Jehova har virkelig sørget for at de har fått det! Johannes forteller: «For hestenes myndighet er i deres munn og i deres hale; for deres haler er lik slanger og har hoder, og med disse gjør de skade.» (Åpenbaringen 9: 19) Jehova har ordinert sine innviede, døpte vitner til å utføre denne tjenesten. Ved hjelp av den teokratiske tjenesteskolen og andre menighetsmøter og kurser har han lært dem å forkynne ordet, slik at de med myndighet kan tale med «de undervistes tunge». Han har lagt sine ord i deres munn og sendt dem ut for å kunngjøre hans dommer «offentlig og fra hus til hus». (2. Timoteus 4: 2; Jesaja 50: 4; 61: 2; Jeremia 1: 9, 10; Apostlenes gjerninger 20: 20) Johannes-klassen og den store skare har etterlatt seg et sviende budskap, som svarer til hestenes «haler», i form av milliarder av bibler, bøker, brosjyrer og blad som er blitt levert i årenes løp. Deres motstandere blir underrettet om den ’skaden’ som vil komme fra Jehova, og i deres øyne er det virkelig som om hærstyrkene er på to myriader myriader. — Jevnfør Joel 2: 4—6.
17. Har Jehovas vitner noen andel i hærangrepet i de landene hvor de ikke kan distribuere publikasjoner fordi arbeidet er forbudt? Forklar.
17 En svært nidkjær hæravdeling består av brødre i land hvor Jehovas vitners arbeid er forbudt. Som sauer blant ulver må de være «forsiktige som slanger og likevel uskyldige som duer». Fordi de ønsker å være lydige mot Jehova, kan de ikke holde opp med å tale om det de har sett og hørt. (Matteus 10: 16; Apostlenes gjerninger 4: 19, 20; 5: 28, 29, 32) De har få eller kanskje ingen publikasjoner som de kan distribuere offentlig. Må vi da trekke den slutning at de ikke har noen andel i hærangrepet? Slett ikke! De har sin munn og har fått myndighet fra Jehova til å tale Bibelens sannhet. De gjør det, uformelt og med overbevisning, og oppretter bibelstudier og «fører de mange til rettferdighet». (Daniel 12: 3) Selv om de kanskje ikke stikker med halen i den forstand at de etterlater seg hardtrammende publikasjoner, står det symbolsk ild og røyk og svovel ut av munnen deres når de med klokskap og takt forkynner om den kommende dag da Jehova skal hevde sitt overherredømme.
18. På hvor mange språk og i hvilket antall har hærstyrkene distribuert publikasjoner som inneholder dens plagsomme budskap?
18 Andre steder fortsetter publikasjoner som handler om Guds rike, å avsløre kristenhetens babylonske lære og handlemåte og derved billedlig talt volde den velfortjent skade. Ved hjelp av moderne trykkemetoder har disse tallrike hærstyrkene i 68 år før 2005 distribuert milliarder av bibler, bøker, blad og brosjyrer på over 450 av jordens språk — mange ganger flere enn bokstavelig to myriader myriader. Disse halene har virkelig voldt sviende smerte!
19, 20. a) Hvordan har noen i land som ligger langt utenfor kristenheten, reagert på budskapet? b) Hvordan beskriver Johannes reaksjonen hos folk i sin alminnelighet?
19 Det var Jehovas hensikt at dette plagsomme budskapet skulle «drepe en tredjedel av menneskene». Det har følgelig vært spesielt rettet mot kristenheten. Men det har også nådd ut til land langt utenfor kristenheten, deriblant til mange land hvor det hykleri som gjør seg gjeldende innen kristenhetens religionssamfunn, er godt kjent. Har folk i disse landene nærmet seg Jehova som følge av at de har sett hvordan dette fordervede religiøse system er blitt plaget? Mange har det! Ydmyke og velvillige mennesker som bor utenfor kristenhetens umiddelbare innflytelsesområde, har reagert positivt. Men når det gjelder folk i sin alminnelighet, har de reagert slik som Johannes beskriver det: «Men resten av menneskene, de som ikke ble drept av disse plagene, angret ikke sine henders gjerninger så de lot være å tilbe demonene og avgudene av gull og sølv og kobber og stein og tre, som verken kan se eller høre eller gå; og de angret ikke sine mord eller sine spiritistiske handlinger eller sin utukt eller sine tyverier.» (Åpenbaringen 9: 20, 21) Det kommer ikke til å finne sted noen masseomvendelse av disse menneskene. De kommer ikke til å angre sine gjerninger. Alle som holder fast ved sine onde veier, vil få en ugunstig dom av Jehova på den store dag da han skal hevde sitt overherredømme. Men «enhver som påkaller Jehovas navn, skal unnslippe». — Joel 2: 32; Salme 145: 20; Apostlenes gjerninger 2: 20, 21.
20 Det vi nå har drøftet, er bare en del av det annet ve. Det er mer som skal skje før dette ve er over, og de neste kapitlene vil redegjøre for det.
[Fotnoter]
^ avsn. 10 I en bibelkommentar sies det følgende om tallet «to myriader myriader»: «Dette store antallet gjør det umulig å prøve å finne en bokstavelig oppfyllelse, og den etterfølgende beskrivelsen støtter denne konklusjonen.» — Commentary on Revelation av Henry Barclay Swete.
^ avsn. 12 I noen bibeloversettelser blir navneformen Jonadab brukt i stedet for Jehonadab.
^ avsn. 13 Se sidene 119—126 i denne boken; se også boken Det store Opgør, bind III, sidene 85, 86, utgitt (på engelsk) i 1932 av Jehovas vitner.
^ avsn. 15 Gresshoppene hadde «noe som så ut til å være kroner som lignet gull», men de rytterne som Johannes så, hadde ikke det. (Åpenbaringen 9: 7) Dette stemmer overens med den kjensgjerning at den store skare, som i dag utgjør størsteparten av hærstyrkene av ryttere, ikke har noe håp om å få regjere i Guds himmelske rike.
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 149]
Blåsingen i den sjette trompet introduserer det annet ve
[Bilder på sidene 150 og 151]
De fire englene leder det største hærangrep i historien
[Bilder på side 153]
Denne talløse hæren har distribuert milliarder av bibelske publikasjoner
[Bilder på side 154]
Resten av menneskene angret ikke
