Kapittel 22

Det første ve — gresshopper

1. Hvem følger opp som forkynnere på jorden når englene støter i sine trompeter, og hva blir gjort kjent ved det femte trompetstøtet?

DEN femte engelen gjør seg klar til å blåse i sin trompet. Fire himmelske trompeter har allerede lydt, og fire plager er blitt ført over den tredjedelen av jorden som Jehova anser for å være mest klanderverdig — kristenheten. Dens dødssyke tilstand er blitt avslørt. Det er engler som blåser i trompetene, men det er mennesker som følger opp som forkynnere på jorden. Nå skal den femte trompeten gjøre kjent det første ve, som er mer fryktinngytende enn noe av det som hittil har skjedd. Det har forbindelse med en forferdelig gresshoppeplage. Men la oss først undersøke noen andre skriftsteder som vil hjelpe oss til bedre å forstå denne plagen.

2. Hvilken bok i Bibelen beskriver en gresshoppeplage som minner om den Johannes får se, og hvilken virkning hadde den på det gamle Israel?

² Joels bok, som ble skrevet i det niende århundre fvt., beskriver en insektplage som omfatter gresshopper, og som minner mye om den Johannes ser. (Joel 2: 1—11, 25) * Den ville være svært ubehagelig for det frafalne Israel, men skulle også føre til at jøder som enkeltpersoner angret og gjenvant Jehovas gunst. (Joel 2: 6, 12—14) Når den tiden kom, skulle Jehova utøse sin ånd over «all slags kjød», og fryktinngytende tegn skulle gå forut for «Jehovas store og fryktinngytende dag». — Joel 2: 11, 28—32.

En plage i det første århundre

3, 4. a) Når fikk Joel, kapittel 2, en oppfyllelse, og hvordan? b) Hva slags symbolsk gresshoppeplage inntraff i det første århundre, og hvor lenge varte den?

³ Joel, kapittel 2, fikk en oppfyllelse i det første århundre. Det var da, på pinsedagen i år 33, at hellig ånd ble utøst og salvet de første kristne og satte dem i stand til å tale om «Guds storslåtte gjerninger» på mange språk. Som følge av dette samlet en stor skare seg. Apostelen Peter talte til de forbausede tilskuerne. Han siterte Joel 2: 28, 29 og forklarte at de var vitne til denne profetiens oppfyllelse. (Apostlenes gjerninger 2: 1—21) Men det finnes ingen beretning om at det kom en bokstavelig insektplage på den tiden som forårsaket ubehag for noen og fikk andre til å vise anger.

⁴ Kom det en symbolsk plage på den tiden? Ja, det gjorde det! Den kom som et resultat av de nylig salvede kristnes nidkjære forkynnelse. * Gjennom disse kristne oppfordret Jehova de jødene som ville lytte, til å vise anger og få del i de velsignelsene han skulle utøse. (Apostlenes gjerninger 2: 38—40; 3: 19) De enkeltpersonene som reagerte positivt, fikk Jehovas gunst i bemerkelsesverdig grad. Men for dem som ikke fulgte hans oppfordring, ble de kristne i det første århundre som en ødeleggende gresshoppesverm. De begynte i Jerusalem og spredte seg over hele Judea og Samaria. Snart var de overalt og pinte de vantro jødene ved offentlig å forkynne Jesu oppstandelse med alt som den innebar. (Apostlenes  gjerninger 1: 8; 4: 18—20; 5: 17—21, 28, 29, 40—42; 17: 5, 6; 21: 27—30) Plagen fortsatte helt til den ’fryktinngytende dag’, helt til år 70, da Jehova lot de romerske hærstyrkene dra mot Jerusalem for å ødelegge byen. Bare de kristne som i tro hadde påkalt Jehovas navn, ble frelst. — Joel 2: 32; Apostlenes gjerninger 2: 20, 21; Ordspråkene 18: 10.

Gresshoppeplagen i dag

5. Hvordan har Joels profeti fått sin oppfyllelse siden 1919?

⁵ Det er rimelig å vente at Joels profeti skulle få en endelig oppfyllelse i endens tid. Og det har den fått! På bibelstudentenes stevne i Cedar Point i Ohio 1.—8. september 1919 ble Jehovas ånd utøst i bemerkelsesverdig grad og fikk hans folk til å organisere en verdensomfattende forkynnelseskampanje. Av alle dem som så på seg selv som kristne, var det bare bibelstudentene, som forstod at Jesus var blitt innsatt som Konge på sin himmelske trone i 1914, som ikke skydde noen anstrengelser for å forkynne det gode budskap vidt og bredt. Deres nidkjære forkynnelse, som var en oppfyllelse av profetiene, ble en pinefull plage for den frafalne kristenhet. — Matteus 24: 3—8, 14; Apostlenes gjerninger 1: 8.

6. a) Hva så Johannes da den femte engelen blåste i sin trompet? b) Hvem er denne ’stjernen’ et bilde på, og hvorfor?

⁶ Åpenbaringen, som ble skrevet cirka 26 år etter Jerusalems ødeleggelse, beskriver også denne plagen. Hva har den å føye til Joels beskrivelse? La oss se hva Johannes forteller: «Og den femte engelen blåste i sin trompet. Og jeg så en stjerne som hadde falt fra himmelen til jorden, og nøkkelen til avgrunnens brønn ble gitt ham.» (Åpenbaringen 9: 1) Denne ’stjernen’ er annerledes enn den stjernen i Åpenbaringen 8: 10 som Johannes så idet den falt. Her ser han en stjerne som har falt fra himmelen, og som nå har fått et oppdrag i forbindelse med jorden. Er dette en ånd eller en person av kjøtt og blod? Senere leser vi at den som har denne «nøkkelen til avgrunnens brønn», kaster Satan «i avgrunnen». (Åpenbaringen 20: 1—3) Han må derfor være en mektig ånd. I Åpenbaringen 9: 11 forteller Johannes at gresshoppene har en «konge over seg, avgrunnens engel». Begge versene må sikte til samme person, for den engelen som har nøkkelen til avgrunnen, må jo være avgrunnens engel. Stjernen må da være et bilde på Jehovas utnevnte Konge, for de salvede kristne anerkjenner bare én engel som Konge, nemlig Jesus Kristus. — Kolosserne 1: 13; 1. Korinter 15: 25.

7. a) Hva skjer når «avgrunnens brønn» blir åpnet? b) Hva er ’avgrunnen’, og hvem var i den en kort tid?

⁷ Beretningen fortsetter: «Og han åpnet avgrunnens brønn, og det steg røyk opp fra brønnen som røyken fra en stor ovn, og solen ble formørket, og også luften, av røyken fra brønnen. Og fra røyken kom det gresshopper ut på jorden; og det ble gitt dem myndighet, den samme myndighet som jordens skorpioner har.» (Åpenbaringen 9: 2, 3) Ifølge Bibelen er ’avgrunnen’ et uvirksomhetens og dødens sted. (Jevnfør Romerne 10: 7; Åpenbaringen 17: 8; 20: 1, 3.) Ved slutten av første verdenskrig (1918—1919) befant den lille gruppen av Jesu brødre seg en kort tid i en slik ’avgrunn’ hvor de var relativt uvirksomme. Men da Jehova utøste sin ånd over sine angrende tjenere i 1919, myldret de fram for å påta seg det utfordrende arbeidet som lå foran dem.

8. Hva betyr det at det kommer mye «røyk» sammen med «gresshoppene»?

⁸ Johannes ser at idet gresshoppene blir sluppet løs, kommer det mye røyk, «som  røyken fra en stor ovn». * Det var slik det viste seg å være i 1919. Situasjonen ble mørk for kristenheten og for verden i sin alminnelighet. (Jevnfør Joel 2: 30, 31.) Det at disse gresshoppene, Johannes-klassen, ble sluppet løs, var i virkeligheten et nederlag for kristenhetens presteskap. Det hadde nemlig lagt planer for å sette en stopper for Rikets gjerning for godt, og det forkastet Guds rike. Det var som om et mørkt røykteppe bredte seg utover den frafalne kristenhet idet gresshoppene fikk myndighet fra Gud og begynte å utøve den ved å kunngjøre kraftige domsbudskaper. Kristenhetens ’sol’ — dens tilsynelatende opplysning — ble formørket, og «luften» ble tykk, fylt med kunngjøringer av Guds dom, idet det ble vist at «herskeren over luftens myndighet» i denne verden var kristenhetens gud. — Efeserne 2: 2; Johannes 12: 31; 1. Johannes 5: 19.

Gresshoppene volder pine

9. Hvilke instrukser fikk gresshoppene før kampen?

⁹ Hvilke instrukser fikk gresshoppene før de drog ut i kampen? Johannes forteller: «Og det ble sagt til dem at de ikke skulle skade noen planter på jorden eller noe grønt eller noe tre, men bare de mennesker som ikke har Guds segl på sine panner. Og det ble gitt gresshoppene, ikke å drepe dem, men at disse skulle bli pint i fem måneder, og deres pine var som den pine en skorpion volder når den stikker et menneske. Og i de dager skal menneskene søke døden, men slett ikke finne den, og de skal ønske å dø, men døden fortsetter å flykte fra dem.» — Åpenbaringen 9: 4—6.

10. a) Hvem er plagen i første rekke rettet mot, og hvilken virkning har den på dem? b) Hva slags pine medfører den? (Se også fotnoten.)

¹⁰ Legg merke til at denne plagen ikke først og fremst skal gå ut over menneskene eller fremtredende personer blant dem — ’plantene og trærne på jorden’. (Jevnfør Åpenbaringen 8: 7.) Gresshoppene skal bare skade dem som ikke har Guds segl på pannen, dem i kristenheten som hevder at de er beseglet, men som har et rulleblad som viser at det ikke er tilfellet. (Efeserne 1: 13, 14) De plagsomme uttalelsene fra disse vår tids gresshopper var derfor først og fremst rettet  mot kristenhetens religiøse ledere. Det må ha vært en pine for disse selvbestaltede lederne å høre det bli offentlig kunngjort at de ikke bare unnlot å lede sine hjorder til himmelen, men at de heller ikke ville komme dit selv! * Det har vært som når «en blind leder en blind». — Matteus 15: 14.

11. a) Hvor lenge får gresshoppene myndighet til å pine Guds fiender, og hvorfor er det egentlig ikke en kort tid? b) Hvor alvorlig er pinen?

¹¹ Pinen varer i fem måneder. Er det en forholdsvis kort tid? Ikke hvis man ser det fra en bokstavelig gresshoppes synsvinkel. Fem måneder er en bokstavelig gresshoppes normale levetid. Vår tids gresshopper fortsetter følgelig å stikke Guds fiender så lenge de lever. Pinen er dessuten så voldsom at menneskene søker døden. Vi har riktignok ingen beretning som forteller at noen av dem som er blitt stukket av gresshoppene, har prøvd å ta livet av seg. Men uttrykket hjelper oss til å danne oss et bilde av hvor intens pinen er. Det er som om de blir angrepet av ubarmhjertige skorpioner. Det får oss til å tenke på de lidelsene Jeremia forutså at de troløse israelittene skulle bli utsatt for. De skulle bli spredt av sine babylonske erobrere og foretrekke døden framfor livet. — Jeremia 8: 3; se også Forkynneren 4: 2, 3.

12. Hvorfor blir det gitt gresshoppene å «pine» kristenhetens religiøse ledere, men ikke å «drepe» dem?

¹² Hvorfor blir det gitt gresshoppene å pine disse i åndelig forstand, ikke å drepe dem? Dette er et første ve i forbindelse med avsløringen av kristenhetens løgner og svik. Først senere på Herrens dag vil kristenhetens dødlignende åndelige tilstand bli gjort fullt ut kjent. Det er under det «annet ve» at en tredjedel av menneskene blir drept. — Åpenbaringen 1: 10; 9: 12, 18; 11: 14.

Gresshoppene er utrustet til kamp

13. Hvordan ser gresshoppene ut?

¹³ For et bemerkelsesverdig utseende disse gresshoppene har! Johannes beskriver det: «Og gresshoppenes skikkelser lignet hester klare til kamp; og på deres hoder var det noe som så ut til å være kroner som lignet gull, og deres ansikter var som menneskeansikter, og de hadde hår som kvinnehår. Og deres tenner var som løvers; og de hadde brystplater lik brystplater av jern. Og lyden av deres vinger var som lyden av vogner med mange hester som løper til kamp.» — Åpenbaringen 9: 7—9.

14. Hvordan passet Johannes’ beskrivelse av gresshoppene på gruppen av gjenopplivede kristne i 1919?

¹⁴ Dette er en god beskrivelse av den lojale gruppen av gjenopplivede kristne i 1919. Lik  hester var de klar til kamp, ivrige etter å kjempe for sannheten på den måten som Paulus beskrev. (Efeserne 6: 11—13; 2. Korinter 10: 4) På hodene deres ser Johannes noe som ser ut til å være kroner av gull. Det ville ikke være riktig av dem å ha ordentlige kroner, for de begynner ikke å herske så lenge de er på jorden. (1. Korinter 4: 8; Åpenbaringen 20: 4) Men allerede i 1919 hadde de et kongelig ytre. De var Kongens brødre, og deres himmelske kroner ble holdt i forvaring for dem, forutsatt at de fortsatte å være trofaste helt til enden. — 2. Timoteus 4: 8; 1. Peter 5: 4.

15. Hva betegner gresshoppenes a) brystplater av jern? b) ansikter som menneskeansikter? c) hår som kvinnehår? d) tenner som var som løvers? e) støy?

¹⁵ I synet har gresshoppene brystplater av jern. De symboliserer ubrytelig rettferdighet. (Efeserne 6: 14—18) De har også menneskeansikter. Det henleder oppmerksomheten på egenskapen kjærlighet, for mennesket ble skapt i Guds bilde, og Gud er kjærlighet. (1. Mosebok 1: 26; 1. Johannes 4: 16) De har langt hår som en kvinne, og det er et godt bilde på at de underordner seg under sin Konge, avgrunnens engel. Tennene deres ligner løvetenner. En løve bruker tennene til å rive i stykker kjøtt med. Fra 1919 av har Johannes-klassen igjen kunnet ta til seg fast åndelig føde, særlig sannhetene om Guds rike med «Løven av Juda stamme», Jesus Kristus, som Konge. Akkurat som løven er et symbol på mot, har Johannes-klassen hatt behov for stort mot for å kunne fordøye dette hardtrammende budskapet, gjøre det kjent gjennom publikasjoner og distribuere disse verden over. De symbolske gresshoppene har frambrakt mye støy, lik «lyden av vogner med mange hester som løper til kamp». De følger de første kristnes eksempel og har ikke til hensikt å tie. — 1. Korinter 11: 7—15; Åpenbaringen 5: 5.

16. Hva betyr det at gresshoppene hadde «haler og brodder som skorpioner»?

¹⁶ Denne forkynnelsen innebærer mer enn det talte ord. «Og de har haler og brodder som skorpioner, og i deres haler er deres myndighet til å skade menneskene i fem måneder.» (Åpenbaringen 9: 10) Hva kunne det bety? Når Jehovas vitner utfører sitt forkynnelsesarbeid ved det talte ord og ved hjelp av trykte publikasjoner, kommer de med autoritative uttalelser basert på Guds Ord. Deres budskap har en skorpionlignende brodd, for de advarer om den kommende hevnens dag fra Jehova. (Jesaja 61: 2) Før den nåværende generasjon av åndelige gresshopper har fullført sitt livsløp, vil den ha fullført det gudgitte arbeid som går ut på å kunngjøre Jehovas dommer — til skade for alle hardnakkete gudsbespottere.

17. a) Hva ble opplyst på bibelstudentenes stevne i 1919 som skulle føre til at virkningen av deres vitnesbyrd ble enda mer sviende? b) Hvordan er presteskapet blitt pint, og hvordan har det reagert?

¹⁷ Gresshoppene ble fylt av glede da de på sitt stevne i 1919 fikk vite at de skulle få et nytt tidsskrift, The Golden Age (Den Gylne Tidsalder). Det skulle komme ut annenhver uke og skulle gjøre deres budskap mer sviende. * Nummeret for 29. september 1920,  nr. 27, avslørte det dobbeltspill presteskapet hadde gjort seg skyldig i ved å forfølge bibelstudentene i USA i tiden 1918—1919. I løpet av 1920- og 1930-årene fortsatte The Golden Age å plage presteskapet med sviende artikler og karikaturtegninger som viste hvordan de på en slu og utspekulert måte hadde blandet seg opp i politikken, og særlig hvordan det katolske hierarki hadde inngått overenskomster med de fascistiske og nazistiske diktatorene. Presteskapet reagerte ved å ’skape urett under skinn av rett’ og organisere pøbelaksjoner mot Guds folk. — Salme 94: 20, Norsk Bibel.

Verdens ledere får klar beskjed

18. Hva skulle gresshoppene gjøre, og hva skjedde som en reaksjon på det femte trompetstøtet?

¹⁸ Vår tids gresshopper hadde et arbeid å utføre. Det gode budskap om Guds rike skulle forkynnes. Feilaktige oppfatninger måtte avsløres. Bortkomne sauer måtte letes opp. Gresshoppene gikk i gang med disse oppgavene, og verden kunne ikke unngå å se det. I lydighet mot englenes trompetstøt har Johannes-klassen fortsatt å avsløre kristenheten og vist at den fortjener å få en ugunstig dom av Jehova. Som en reaksjon på det femte trompetstøtet ble et spesielt trekk ved Jehovas dommer understreket på et stevne som bibelstudentene holdt i London 25.—31. mai 1926. Det ble vedtatt en resolusjon, «Et vitnesbyrd til denne verdens herskere», og det ble holdt et offentlig foredrag i Royal Albert Hall over emnet «Hvorfor verdensmaktene står for fall — hjelpemidlet». Både resolusjonen og foredraget ble gjengitt i en ledende London-avis dagen etter. Senere leverte gresshoppene verden over 50 millioner eksemplarer av resolusjonen i traktats form — i sannhet en pine for presteskapet! Mange år senere snakket folk i England fremdeles om denne sviende avsløringen.

19. Hva mer fikk de symbolske gresshoppene som utstyr til kampen, og hva sa dette hjelpemidlet om London-manifestet?

¹⁹ På dette stevnet mottok de symbolske gresshoppene mer utstyr til bruk i kampen. Et spesielt viktig redskap var en ny bok med tittelen «Verdensbefrielsen». Den inneholdt en bibelsk redegjørelse for det tegnet som viste at «guttebarnet», den nye regjering, Kristi himmelske rike, var blitt født i 1914. (Matteus 24: 3—14; Åpenbaringen 12: 1—10) Boken siterte deretter et manifest som var blitt offentliggjort og undertegnet i London i 1917 av åtte geistlige som ifølge omtalen skulle være blant «verdens største predikanter». De representerte de ledende protestantiske trossamfunn — baptistene, kongregasjonalistene, presbyterianerne, metodistene og den episkopale kirke. Manifestet kunngjorde at «den nåværende krise peker hen imot avslutningen av hedningenes tider», og at «Herrens åpenbarelse kan ventes hvilket øyeblikk som helst». Ja, disse prestene hadde sett tegnet på Jesu nærvær! Men ville de  gjøre noe med det? I boken Verdensbefrielsen leser vi: «Det mest eiendommelige ved det hele er at nettopp de menn som underskrev manifestet, senere tilbakekalte det og forkastet tegnene og bevisene på at vi nå opplever verdens ende og tiden for Herrens annet nærvær.»

20. a) Hvilket valg har presteskapet truffet med hensyn til gresshoppene og deres Konge? b) Hvem sier Johannes at gresshoppene har over seg?

²⁰ I stedet for å gjøre kjent Guds kommende rike har kristenhetens presteskap valgt å bli værende i Satans verden. De vil ikke ha noe å gjøre med gresshoppene og deres Konge, som Johannes nå omtaler: «De har en konge over seg, avgrunnens engel. På hebraisk er hans navn Abaddon [som betyr «tilintetgjørelse»], men på gresk har han navnet Apollyon [som betyr «ødelegger; tilintetgjører»].» (Åpenbaringen 9: 11) Som «avgrunnens engel» og som «Ødelegger» har Jesus virkelig sendt et plagsomt ve over kristenheten. Men det kommer mer!

[Fotnoter]

[Studiespørsmål]

[Bilde på side 143]

Blåsingen i den femte trompet introduserer det første av tre veer

[Bilde på side 146]

«Dine piler er kvasse . . . i hjertet på kongens fiender. (Salme 45: 5)» Denne tegningen sammen med den ovenstående teksten er typisk for mange karikaturtegninger som ble trykt i 1930-årene, og som stakk dem «som ikke hadde Guds segl på pannen»

[Bilder på side 147]

Royal Albert Hall, hvor boken Verdensbefrielsen ble presentert (på engelsk), og hvor resolusjonen «Et vitnesbyrd til denne verdens herskere» ble vedtatt