Kapittel 3

Det som snart skal skje

1. Hvordan kan du bli spart når Gud fullbyrder dommen over denne verden?

DU BØR være sterkt interessert i det som skjer i verden i dag. Hvorfor? Fordi denne verden ikke kan unngå fullbyrdelsen av Guds dom. Men du kan unngå den. Du kan gjøre det ved å sørge for at du ikke er «en del av verden», som er dømt til ødeleggelse. Det betyr ikke at du skal leve et asketisk klosterliv. Det betyr at samtidig som du lever et rikt og meningsfylt liv, må du ta avstand fra politisk korrupsjon, fra grådig kommersialisme og fra religion som vanærer Gud, og dessuten fra voldshandlinger og umoralsk oppførsel. Du må følge Guds høye normer for oppførsel og bestrebe deg på å gjøre hans vilje. (Johannes 17: 14—16; Sefanja 2: 2, 3; Åpenbaringen 21: 8) Åpenbaringsboken viser hvor viktig det er at du gjør dette og om nødvendig foretar forandringer hva din livsførsel angår.

2. Hvordan innleder apostelen Johannes Åpenbaringens storslagne profeti, og hvem var det Gud gav dette vektige budskapet?

² Apostelen Johannes innleder denne storslagne profetien med ordene: «En åpenbaring ved Jesus Kristus, som Gud gav ham for å vise sine slaver de ting som snart skal skje.» (Åpenbaringen 1: 1a) Det var følgelig den oppstandne Jesus Kristus som mottok dette vektige budskapet fra Gud. Det framgår tydelig av dette verset at Jesus ikke er en del av en mystisk treenighet, men at han er underlagt sin Far. På lignende måte er de «slaver» som utgjør den kristne menighet, underlagt Jesus Kristus, og ’de fortsetter å følge ham uansett hvor han går’. (Åpenbaringen 14: 4; Efeserne 5: 24) Men hvem i vår tid er det som virkelig er Guds «slaver», og hvordan er Åpenbaringen til gagn for dem?

3. a) Hvem er de «slaver» som er underlagt Jesus Kristus? b) Hvilket arbeid utfører de trofaste ’slavene’ under englers ledelse?

³ Apostelen Johannes, som skrev ned Åpenbaringen, omtaler seg selv som en slik slave. Han var den eneste gjenlevende apostelen og tilhørte den utvalgte, åndssalvede gruppen av «slaver» som arver udødelig liv i himmelen. I dag er det bare noen få tusen av dem igjen på jorden. Gud har også andre tjenere, en stor skare av menn, kvinner og barn, som nå utgjør flere millioner. Sammen med de salvede «slaver» forkynner de under englers ledelse et evig godt budskap for hele menneskeheten. Alle disse «slaver» gjør sitt ytterste for å hjelpe de saktmodige på jorden til å oppnå frelse. (Matteus 24: 14; Åpenbaringen 7: 9, 14; 14: 6) Åpenbaringen viser hva du må gjøre for å høste gagn av det gledebringende gode budskap.

4. a) Hvordan kunne Johannes tale om ’ting som snart skulle skje’, når det er over 1900 år siden han skrev Åpenbaringen? b) Hva viser de faktiske forhold nå med hensyn til det som er forutsagt?

⁴ Men hvordan kunne Johannes si at disse ’slavene’ skulle få se ’ting som snart skulle skje’? Ble ikke disse ordene uttalt  for over 1900 år siden? I Jehovas øyne er 1000 år «som dagen i går», så fra hans synspunkt er 1900 år en kort tid sammenlignet med de evigheter han brukte på å skape jorden og berede den til en bolig for mennesker. (Salme 90: 4) Apostelen Paulus skrev at han så framover med ’spent forventning og håp’, for han syntes ganske sikkert at det virket som om den tid da han skulle oppnå lønnen, var nær. (Filipperne 1: 20) I dag har vi imidlertid en mengde beviser for at alt det som er forutsagt, vil skje til fastsatt tid. Aldri før i historien har menneskehetens fortsatte eksistens stått på spill. Bare Gud kan gjøre noe med situasjonen! — Jesaja 45: 21.

Guds kanal for meddelelse

5. Hvordan ble Åpenbaringen overbrakt apostelen Johannes og deretter menighetene?

⁵ Åpenbaringen 1: 1b, 2 sier videre: «Han [Jesus] sendte ut sin engel og framstilte det [det som står i Åpenbaringen] i tegn gjennom ham for sin slave Johannes, som har vitnet om det ord Gud gav, og om det vitnesbyrd Jesus Kristus avla, ja om alt det han har sett.» Johannes mottok altså den inspirerte beretningen gjennom en engel. Han skrev den i en bokrull og sendte den til menighetene på den tiden. Vi kan være glad for at Gud har bevart denne beretningen til oppmuntring for de nesten 100 000 menighetene av hans forente tjenere på jorden i dag.

6. Hvordan viste Jesus hvilken kanal han ville bruke for å skaffe sine «slaver» i vår tid åndelig føde?

⁶ Gud brukte en bestemt kanal for å overbringe Åpenbaringen på Johannes’ tid, og Johannes var den jordiske del av denne kanalen. Gud har også en kanal som han benytter i dag for å gi sine «slaver» åndelig føde. I sin store profeti om avslutningen på tingenes ordning viste Jesus at den jordiske del av denne kanal er «den tro og kloke slave, som hans herre har satt over sine tjenestefolk for å gi dem deres mat i rette tid». (Matteus 24: 3, 45—47) Ved hjelp av denne Johannes-klassen åpenbarer han profetiens betydning.

7. a) Hvilken virkning bør de tegn som Åpenbaringen inneholder, ha på oss? b) Hvor lenge har noen av dem som tilhører Johannes-klassen, hatt en andel i oppfyllelsen av synene i Åpenbaringen?

⁷ Apostelen Johannes skriver at Jesus overbrakte Åpenbaringen «i tegn», eller symboler. Det er levende tegn, eller symboler, som det er spennende å undersøke. De skildrer en dynamisk virksomhet og bør anspore oss til å gjøre oss iherdige anstrengelser  for at andre skal bli kjent med profetien og dens betydning. Åpenbaringen presenterer en rekke fascinerende syn, og i hvert av disse synene spiller Johannes enten en aktiv rolle eller rollen som iakttaker. Noen av dem som tilhører Johannes-klassen, har hatt en andel i oppfyllelsen av disse profetiske synene i mange tiår, og de er glad for at Guds ånd har åpenbart betydningen av dem, slik at de kan forklare den for andre.

8. a) Hvordan skiller hvert av synene i Åpenbaringen seg ut fra de andre? b) Hvordan hjelper Daniels profeti oss til å forstå hva dyrene i Åpenbaringen er?

⁸ Synene i Åpenbaringen kommer ikke i kronologisk rekkefølge. Hvert enkelt av dem blir oppfylt i sin bestemte tidsperiode. I mange av synene gjentas ord fra tidligere profetier som gir oss ledetråder til forståelsen av dem. Daniels profeti omtaler for eksempel fire skrekkinnjagende dyr og forklarer at de er et bilde på regjerende makter på jorden. Dette hjelper oss til å forstå at dyrene i Åpenbaringen symboliserer politiske makter, innbefattet dem som nå eksisterer. — Daniel 7: 1—8, 17; Åpenbaringen 13: 2, 11—13; 17: 3.

9. a) Hvilken holdning har Johannes-klassen lagt for dagen, i likhet med Johannes? b) Hvordan viser Johannes hva vi må gjøre for å bli lykkelige?

⁹ Johannes vitnet trofast om det budskapet Gud gav ham gjennom Jesus Kristus. Han kom med en detaljert beskrivelse av ’alt det han så’. Johannes-klassen har oppriktig søkt veiledning hos Gud og Jesus Kristus for å få en fullstendig forståelse av profetien og gjøre Guds folk kjent med dens viktige innhold. Til gagn for den salvede menighet (og også den internasjonale store skare, som Gud skal bevare gjennom den store trengsel) skriver Johannes: «Lykkelig er den som leser opp og lykkelige de som hører denne profetis ord, og som holder de ting som står skrevet i den; for den fastsatte tid er nær.» — Åpenbaringen 1: 3.

10. Hva må vi altså gjøre for å bli lykkelige?

¹⁰ Du vil ha stort gagn av å lese Åpenbaringen og enda større gagn av å holde det som står der. Johannes forklarte i et av sine brev: «Dette er hva kjærligheten til Gud betyr, at vi holder hans bud; og hans bud er ikke byrdefulle, for alt som er født av Gud, seirer over verden. Og dette er den seier som har seiret over verden: vår tro.» (1. Johannes 5: 3, 4) Du kan oppnå stor lykke ved å bygge opp en slik tro!

11. a) Hvorfor er det av største betydning at vi retter oss etter ordene i profetien? b) Hvilken tid må nå være faretruende nær?

¹¹ Det er viktig at vi holder, eller retter oss etter, ordene i profetien, for «den fastsatte tid er nær». Den fastsatte tid for hva? For oppfyllelsen av profetiene i Åpenbaringen, deriblant profetiene om Guds dommer. Den tid er nær da Gud og Kristus skal fullbyrde den endelige dom over Satans verdensordning. Da Jesus var her på jorden, sa han at bare hans Far kjente «den dagen eller timen». Jesus forutså også de problemene som har tiltatt på jorden i vår tid, og han sa: «Denne generasjon [skal slett ikke] forsvinne før alt dette skjer.» Den fastsatte tid for fullbyrdelsen av Guds dom må derfor være faretruende nær. (Markus 13: 8, 30—32) Som Habakkuk 2: 3 sier: «Synet er ennå for den fastsatte tid, og det fortsetter å jage fram mot enden, og det kommer ikke til å lyve. Selv om det skulle drøye, så fortsett å vente på det; for det vil med sikkerhet gå i oppfyllelse. Det vil ikke være forsinket.» For å bli frelst gjennom den store trengsel må vi rette oss etter Guds profetiske Ord. — Matteus 24: 20—22.

[Studiespørsmål]

[Ramme på side 15]

For å forstå Åpenbaringsboken må vi

● få hjelp av Jehovas ånd

● forstå når Herrens dag begynte

● anerkjenne den tro og kloke slave i vår tid