En ny himmel og en ny jord
Kapittel 42
En ny himmel og en ny jord
1. Hva beskriver Johannes når engelen tar ham med tilbake til begynnelsen av de tusen år?
DETTE herlige synet åpenbarer stadig mer når engelen fører Johannes tilbake til begynnelsen av de tusen år. Hva er det han beskriver? «Og jeg så en ny himmel og en ny jord; for den tidligere himmel og den tidligere jord var forsvunnet, og havet er ikke mer.» (Åpenbaringen 21: 1) Et fengslende panorama åpner seg.
2. a) Hvordan ble Jesajas profeti om nye himler og en ny jord oppfylt på de hjemvendte jødene i 537 fvt.? b) Hvordan vet vi at Jesajas profeti vil få enda en anvendelse, og hvordan blir dette løftet oppfylt?
2 Flere hundre år før Johannes’ tid hadde Jehova sagt til Jesaja: «For se, jeg skaper nye himler og en ny jord; og de tidligere ting skal ikke minnes, og de skal ikke stige opp i hjertet.» (Jesaja 65: 17; 66: 22) Denne profetien fikk sin første oppfyllelse da trofaste jøder vendte tilbake til Jerusalem i 537 fvt. etter 70 års fangenskap i Babylon. De utgjorde et renset samfunn, «en ny jord», under et nytt regjeringssystem, «nye himler». Apostelen Peter viste imidlertid at profetien skulle få enda en anvendelse: «Men vi venter i samsvar med hans løfte nye himler og en ny jord, og der skal rettferdighet bo.» (2. Peter 3: 13) Johannes viser nå at dette løftet blir oppfylt på Herrens dag. «Den tidligere himmel og den tidligere jord», Satans organiserte tingenes ordning med dens regjeringssystem, som er påvirket av Satan og demonene, skal forsvinne. Det urolige «havet», som består av onde, opprørske mennesker, skal også opphøre å eksistere. I stedet kommer det «en ny himmel og en ny jord» — et nytt jordisk samfunn under en ny regjering, Guds rike. — Jevnfør Åpenbaringen 20: 11.
3. a) Hva beskriver Johannes, og hva er Det nye Jerusalem? b) Hvordan kommer Det nye Jerusalem «ned fra himmelen»?
3 Johannes fortsetter: «Jeg så også den hellige by, Det nye Jerusalem, komme ned fra himmelen fra Gud, gjort i stand som en brud som er pyntet for sin ektemann.» (Åpenbaringen 21: 2) Det nye Jerusalem er Kristi brud og består av de salvede kristne som er trofaste helt til døden, og som blir oppreist for å bli konger og prester sammen med den herliggjorte Jesus. (Åpenbaringen 3: 12; 20: 6) Akkurat som det jordiske Jerusalem ble regjeringssetet i det gamle Israel, utgjør det strålende nye Jerusalem, bruden, og hennes brudgom regjeringen i den nye tingenes ordning. Dette er den nye himmel. ’Bruden kommer ned fra himmelen’, ikke i bokstavelig forstand, men i den forstand at hun retter sin oppmerksomhet mot jorden. Bruden skal være Lammets lojale medhjelper og være med på å utøve et rettferdig styre over hele menneskeheten. For en velsignelse dette blir for den nye jord!
4. Hvilket løfte kommer Gud med som ligner et løfte han gav til Israel da det var en ny nasjon?
4 Johannes forteller videre: «Da hørte jeg en høy røst fra tronen si: ’Se, Guds telt er hos menneskene, og han skal bo hos dem, og de skal være hans folk. Og Gud selv skal være hos dem.’» (Åpenbaringen 21: 3) Da Jehova inngikk lovpakten med det som da var den nye nasjonen Israel, gav han dette løftet: «Jeg skal visselig sette mitt tabernakel midt iblant dere, og min sjel skal ikke føle avsky for dere. Og jeg skal i sannhet vandre midt iblant dere og vise meg å være deres Gud, og dere skal vise dere å være mitt folk.» (3. Mosebok 26: 11, 12) Nå gir Jehova et lignende løfte til trofaste mennesker. De skal bli et helt spesielt folk for ham på den tusenårige dommens dag.
5. a) Hvordan vil Gud bo hos menneskene i de tusen år? b) Hvordan vil Gud bo blant menneskene etter de tusen år?
5 I løpet av det tusenårige styre skal Jehova bo blant menneskene i en midlertidig ordning, idet han er representert ved sin kongelige Sønn, Jesus Kristus. Men når de tusen år er gått, når Jesus overgir Riket til sin Far, vil det ikke være behov for noen kongelig representant eller en som går i forbønn for menneskene. Jehova vil i åndelig forstand bo hos ’sitt folk’ på en varig og direkte måte. (Jevnfør Johannes 4: 23, 24.) For et opphøyd privilegium dette blir for den gjenreiste menneskehet!
6, 7. a) Hvilke storslagne løfter åpenbarer Johannes, og hvem vil få del i disse velsignelsene? b) Hvordan beskriver Jesaja et paradis som er både åndelig og bokstavelig?
6 Beretningen fortsetter: «Og han skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer; heller ikke sorg eller skrik eller smerte skal være mer. De ting som var før, er forsvunnet.» (Åpenbaringen 21: 4) Vi blir enda en gang minnet om tidligere inspirerte løfter. Jesaja så også fram til den tid da død og sorg ikke skulle være mer, og da sorg og sukk skulle bli erstattet av jubel og fryd. (Jesaja 25: 8; 35: 10; 51: 11; 65: 19) Johannes bekrefter at disse løftene får en storslagen oppfyllelse i løpet av den tusenårige dommens dag. Først vil den store skare få del i velsignelsene. «Lammet, som er i tronens midte», skal fortsette å være deres hyrde og «lede dem til kilder med livets vann. Og Gud skal tørke bort hver tåre fra deres øyne». (Åpenbaringen 7: 9, 17) Men til slutt vil alle de som er blitt oppreist fra de døde og viser tro på Jehovas foranstaltninger, være der sammen med dem og glede seg over det åndelige og bokstavelige paradiset.
7 Jesaja sier: «Da skal de blindes øyne åpnes, og de døves ører skal lukkes opp.» Ja, «da skal den halte klatre som en hjort, og den stummes tunge skal rope av glede». (Jesaja 35: 5, 6) På den tid skal menneskene også «bygge hus og bo i dem; og de skal visselig plante vingårder og spise deres frukt. De kommer ikke til å bygge og en annen til å bo; de kommer ikke til å plante og en annen til å spise. For som treets dager skal mitt folks dager være; og sine henders verk kommer mine utvalgte til å bruke fullt ut». (Jesaja 65: 21, 22) De vil følgelig bli værende på jorden.
8. Hva sier Jehova selv om disse løftenes pålitelighet?
8 For noen storslagne forhåndsglimt vi får av paradiset når vi mediterer over disse løftene! Den kjærlige, himmelske regjering har vidunderlige goder i beredskap for trofaste mennesker. Er dette for godt til å være sant? Er disse løftene bare beskrivelser av drømmer som en gammel mann hadde mens han var fange på øya Patmos? Jehova selv besvarer dette spørsmålet: «Og han som satt på tronen, sa: ’Se, jeg gjør alle ting nye.’ Og han sier: ’Skriv, for disse ord er troverdige og sanne.’ Og han sa til meg: ’De er blitt til virkelighet! Jeg er Alfa og Omega, begynnelsen og enden.’» — Åpenbaringen 21: 5, 6a.
9. Hvorfor kan vi være helt sikker på at disse framtidige velsignelsene vil bli virkeliggjort?
9 Det er som om Jehova selv skulle undertegne et skjøte som garanterer disse framtidige velsignelsene for den trofaste menneskehet. Hvem ville våge å dra en slik Garantists ord i tvil? Fordi det er så sikkert at de løftene som Jehova her gir, blir oppfylt, taler han som om de allerede er blitt det: «De er blitt til virkelighet!» Er ikke Jehova «Alfa og Omega . . . Den som er og som var og som kommer, Den Allmektige»? (Åpenbaringen 1: 8) Jo, det er han! Han sier selv: «Jeg er den første, og jeg er den siste, og foruten meg er det ingen Gud.» (Jesaja 44: 6) Han kan derfor uttale profetier og oppfylle dem til minste detalj. Er ikke det trosstyrkende? Han gir altså dette løftet: «Se, jeg gjør alle ting nye.» I stedet for å tvile på at det virkelig vil komme til å skje, bør vi spørre: Hva må jeg personlig gjøre for å få del i disse velsignelsene?
«Vann» til dem som tørster
10. Hvilket «vann» tilbyr Jehova, og hva står det for?
10 Det er Jehova selv som sier: «Enhver som tørster, vil jeg gi av kilden med livets vann for intet.» (Åpenbaringen 21: 6b) For å kunne slokke sin tørst må en være klar over sitt åndelige behov og villig til å ta imot det «vann» som Jehova skaffer til veie. (Jesaja 55: 1; Matteus 5: 3) Hva slags «vann» er det? Jesus besvarte det spørsmålet da han forkynte for en kvinne ved en brønn i Samaria. Han sa til henne: «Hver den som drikker av det vann som jeg vil gi ham, skal aldri noensinne bli tørst, men det vann som jeg vil gi ham, skal i ham bli en kilde med vann som veller fram for å gi evig liv.» Denne «kilden med livets vann» strømmer fra Gud gjennom Kristus og er den foranstaltning Gud har truffet for å gjenreise menneskene til fullkomment liv. I likhet med den samaritanske kvinnen bør vi være ivrige etter å drikke i dype drag av denne kilden. Og i likhet med henne bør vi være snare til å gi avkall på verdslige interesser for å kunne gjøre andre kjent med det gode budskap. — Johannes 4: 14, 15, 28, 29.
De som seirer
11. Hvilket løfte kommer Jehova med, og hvem får disse ordene i første rekke sin anvendelse på?
11 De som drikker av dette forfriskende «vann», må også seire. Jehova sier videre: «Enhver som seirer, skal arve disse ting, og jeg skal være hans Gud, og han skal være min sønn.» (Åpenbaringen 21: 7) Dette løftet ligner de løftene som blir gitt i budskapene til de sju menighetene; disse ordene må derfor i første rekke gjelde de salvede disiplene. (Åpenbaringen 2: 7, 11, 17, 26—28; 3: 5, 12, 21) Kristi åndelige brødre har opp gjennom tidene med spent forventning sett fram til det privilegium å bli en del av Det nye Jerusalem. Hvis de seirer, slik Jesus seiret, vil deres forhåpninger bli innfridd. — Johannes 16: 33.
12. Hvordan vil Jehovas løfte i Åpenbaringen 21: 7 bli oppfylt på den store skare?
12 Den store skare av alle folkeslag ser også fram til at dette løftet skal bli oppfylt. De må også seire ved å tjene Gud lojalt helt til de kommer ut av den store trengsel. Da vil de få sin jordiske arv, ’det rike som har vært beredt for dem fra verdens grunnleggelse’. (Matteus 25: 34) De og de andre av Herrens jordiske sauer som består prøven etter de tusen år, blir kalt ’de hellige’. (Åpenbaringen 20: 9) De vil komme inn i et hellig sønneforhold til sin Skaper, Jehova Gud, som medlemmer av hans universelle organisasjon. — Jesaja 66: 22; Johannes 20: 31; Romerne 8: 21.
13, 14. Hva slags handlemåte må vi ta fullstendig avstand fra for å få del i Guds storslagne løfter, og hvorfor?
13 På bakgrunn av disse storslagne framtidsutsiktene er det av største betydning at Jehovas vitner bevarer sin renhet og tar avstand fra det som kunne besmitte dem i Satans verden. Vi må være sterke, resolutte og fast besluttet på at Djevelen aldri skal få trekke oss inn i selskap med dem som Jehova nå beskriver: «Men de feige og de som ikke har tro, og de som er avskyelige i sin urenhet, og mordere og utuktige og de som utøver spiritisme, og avgudsdyrkere og alle løgnerne — deres del skal være i sjøen som brenner med ild og svovel. Dette betyr den annen død.» (Åpenbaringen 21: 8) Ja, de som ser fram til arven, må sky alt det som har besmittet denne gamle tingenes ordning. De må seire ved å være trofaste under alt press og alle fristelser. — Romerne 8: 35—39.
14 Kristenheten, som riktignok hevder at den er Kristi brud, kjennetegnes av de avskyelige tingene som Johannes beskriver her. Den blir derfor evig tilintetgjort sammen med resten av Babylon den store. (Åpenbaringen 18: 8, 21) Og hvis noen av de salvede eller av den store skare begynner å praktisere slike onde ting eller begynner å oppmuntre andre til å gjøre det, vil de risikere å bli evig tilintetgjort. Hvis de fortsetter å følge en slik handlemåte, vil de ikke arve løftene. Og hvis noen på den nye jord prøver å praktisere slike ting, vil de raskt bli tilintetgjort; de vil lide den annen død og ikke ha noe ytterligere håp om en oppstandelse. — Jesaja 65: 20.
15. Hvem står i en særklasse som seiervinnere, og med hvilket syn blir Åpenbaringen brakt til et storslagent klimaks?
15 Lammet, Jesus Kristus, og hans brud på 144 000, Det nye Jerusalem, står i en særklasse som seiervinnere. Det passer derfor godt at Åpenbaringen blir brakt til et storslagent klimaks med et herlig, siste syn av Det nye Jerusalem. Johannes beskriver nå det siste synet.
[Studiespørsmål]
[Bilder på side 302]
I det nye jordiske samfunn vil alle kunne glede seg over et godt fellesskap og et meningsfylt arbeid
