Kapittel 32

Guds vrede blir fullbyrdet

1. Hva vil ha skjedd når de sju skålene er blitt fullstendig tømt, og hvilke spørsmål oppstår nå med hensyn til plagene?

JOHANNES har allerede introdusert de englene som har fått i oppdrag å tømme de sju skålene. Han forteller at «disse er de siste, for ved hjelp av dem er Guds vrede fullbyrdet». (Åpenbaringen 15: 1; 16: 1) Disse plagene åpenbarer hvordan Jehova skal gå til handling mot det onde på jorden. Skålene må tømmes fullstendig. Når det har skjedd, vil Guds dommer ha blitt fullbyrdet. Satans verden vil være borte! Hva innvarsler disse plagene for menneskeheten og for herskerne i den nåværende onde ordning? Hva kan de kristne gjøre for at de ikke skal bli rammet av plagene sammen med denne verden, som er dømt til undergang? Dette er viktige spørsmål, og de skal nå bli besvart. Alle som lengter etter at rettferdigheten skal seire, vil være sterkt interessert i det neste Johannes ser.

Jehovas vrede mot «jorden»

2. Hva blir resultatet av at den første engelen tømmer sin skål ut på jorden, og hva er «jorden» et bilde på?

² Den første engelen går til handling: «Og den første gikk av sted og tømte sin skål ut på jorden. Og det kom et smertefullt og ondartet sår på de mennesker som hadde villdyrets merke, og som tilbad dets bilde.» (Åpenbaringen 16: 2) Som i tilfellet med det første trompetstøtet er «jorden» her et symbol på det tilsynelatende stabile politiske system som Satan begynte å bygge opp på jorden på Nimrods tid, for over 4000 år siden. — Åpenbaringen 8: 7.

3. a) Hvordan har mange lands regjeringer krevd noe som er ensbetydende med tilbedelse, av sine undersåtter? b) Hva har nasjonene frambrakt som en erstatning for Guds rike, og hvilken virkning har det på dem som tilber den?

³ Nå i de siste dager har mange regjeringer krevd noe av sine undersåtter som er ensbetydende med tilbedelse. De har hevdet at staten må settes høyere enn Gud, og at  lojalitet mot den må komme foran alt annet. (2. Timoteus 3: 1; jevnfør Lukas 20: 25; Johannes 19: 15.) Siden 1914 er det blitt vanlig at nasjonene utskriver unge mennesker til militærtjeneste for at de skal delta i eller være rede til å delta i den form for total krigføring som har tilsølt den moderne histories blad med blod. På Herrens dag har nasjonene dessuten som en erstatning for Guds rike frambrakt dyrets bilde — Folkeforbundet og dets etterfølger, De forente nasjoner. For en gudsbespottelse det er å hevde, slik noen av pavene har gjort, at denne menneskelagde organisasjonen er nasjonenes eneste håp om fred! Den gjør innbitt motstand mot Guds rike. De som tilber den, blir urene i åndelig henseende. Det er som om de blir fulle av sår, akkurat som de egypterne som stod Jehova imot på Moses’ tid, ble plaget av bokstavelige byller og blemmer. — 2. Mosebok 9: 10, 11.

4. a) Hva understreker innholdet i den første skålen med Guds vrede? b) Hvordan betrakter Jehova dem som tar imot villdyrets merke?

⁴ Innholdet i denne skålen understreker hvilket valg menneskene står overfor. Enten må de pådra seg verdens mishag, eller så må de pådra seg Jehovas vrede. Det er blitt benyttet tvang for å få menneskene til å ta imot villdyrets merke, så «ingen skal kunne kjøpe eller selge, uten den som har merket: villdyrets navn eller dets navns tall». (Åpenbaringen 13: 16, 17) Men dette har sin pris! I Jehovas øyne er det som om de som tar imot merket, har fått «et smertefullt og ondartet sår». Siden 1922 er de blitt merket offentlig som slike som har forkastet den levende Gud. Deres politiske planer lykkes ikke, og de lider de frykteligste kvaler. I åndelig forstand er de urene. Hvis de ikke angrer, kommer de til å dø av denne ’smertefulle’ sykdommen, for dette er den dag Jehova dømmer. Det går ikke an å være nøytral. Enten tilhører en denne verdensordning, eller så har en stilt seg på Kristi side og tjener Jehova. — Lukas 11: 23; jevnfør Jakob 4: 4.

Havet blir til blod

5. a) Hva finner sted når den andre skålen blir tømt? b) Hvordan betrakter Jehova dem som holder til i det symbolske havet?

⁵ Den andre skålen med Guds vrede må nå tømmes. Hva kommer det til å bety for menneskene? Johannes forteller: «Og den andre tømte sin skål ut i havet. Og det ble til blod som av en død mann, og hver levende sjel døde, ja det som var i havet.» (Åpenbaringen 16: 3) I likhet med det andre trompetstøtet er denne skålen rettet mot «havet» — de sydende, opprørske menneskemasser som er fremmedgjort for Jehova. (Jesaja 57: 20, 21; Åpenbaringen 8: 8, 9) I Jehovas øyne er dette «havet» som blod; det er uegnet for alle skapninger til å leve i. Det er derfor de kristne ikke må være noen del av verden. (Johannes 17: 14) Det at den andre skålen med Guds vrede blir tømt, viser at alle som befinner seg i dette havet, er døde i Jehovas øyne. Som følge av samfunnsansvarlighet er de skyldig i store utgytelser av uskyldig blod. Når Jehovas vredes dag kommer, vil  de dø i bokstavelig forstand for hans eksekusjonsstyrkers hånd. — Åpenbaringen 19: 17, 18; jevnfør Efeserne 2: 1; Kolosserne 2: 13.

De får blod å drikke

6. Hva skjer når den tredje skålen blir tømt, og hvilke uttalelser kommer fra en engel og fra alteret?

⁶ Den tredje skålen med Guds vrede har i likhet med det tredje trompetstøtet innvirkning på ferskvannskildene. «Og den tredje tømte sin skål ut i elvene og vannkildene. Og de ble til blod. Og jeg hørte engelen over vannene si: ’Rettferdig er du, Den som er og som var, Den Lojale, fordi du har truffet disse avgjørelsene, for de utøste helliges og profeters blod, og du har gitt dem blod å drikke. De fortjener det.’ Og jeg hørte alteret si: ’Ja, Jehova Gud, Den Allmektige, sanne og rettferdige er dine rettslige avgjørelser.’» — Åpenbaringen 16: 4—7.

7. Hva er «elvene og vannkildene» et bilde på?

⁷ Disse «elvene og vannkildene» er et bilde på de kilder til veiledning og visdom som denne verden godtar, for eksempel de politiske, økonomiske, vitenskapelige, pedagogiske, sosiale og religiøse filosofier som leder menneskenes handlinger og avgjørelser. I stedet for å se hen til Jehova, livets Kilde, for å få den livgivende sannhet har menneskene ’hogd seg ut sprukne cisterner’ og drukket i dype drag av «denne verdens visdom», som er «dårskap for Gud». — Jeremia 2: 13; 1. Korinter 1: 19; 2: 6; 3: 19; Salme 36: 9.

8. På hvilke måter har menneskeheten pådratt seg blodskyld?

⁸ Den slags infisert ’vann’ har fått menneskene til å pådra seg blodskyld, for eksempel ved at de er blitt tilskyndt til å utgyte blod i monumental målestokk i krigene, som i forrige århundre krevde over hundre millioner menneskeliv. Særlig innen kristenheten, hvor de to verdenskrigene brøt ut, har menneskene vært snare til å «utgyte uskyldig blod», deriblant Guds egne vitners blod. (Jesaja 59: 7; Jeremia 2: 34) Menneskeheten har også pådratt seg blodskyld ved å misbruke enorme mengder blod til blodoverføringer, noe som er et brudd på Jehovas rettferdige lover. (1. Mosebok 9: 3—5; 3. Mosebok 17: 14; Apostlenes gjerninger 15: 28, 29) De har allerede høstet sorg ved den store utbredelse som aids, hepatitt og andre sykdommer har fått som følge av blodoverføringer. Overtrederne vil om kort tid bli krevd til regnskap for all denne blodskylden og bli straffet på strengeste måte, ved at de blir tråkket i «Guds vredes store vinpresse». — Åpenbaringen 14: 19, 20.

9. Hva innebærer tømmingen av den tredje skålen?

 ⁹ På Moses’ tid, da Nilen ble til blod, klarte egypterne å holde seg i live ved å finne vann andre steder. (2. Mosebok 7: 24) Men i dag, under den åndelige plagen, er det ikke noe sted i Satans verden hvor folk kan finne livgivende vann. Det at denne tredje skålen blir tømt, innebærer at det blir kunngjort at verdens ’elver og vannkilder’ er som blod, og at de bringer åndelig død til alle som drikker av dem. Hvis ikke folk vender seg til Jehova, vil de bli rammet av hans ugunstige dom. — Jevnfør Esekiel 33: 11.

10. Hva gjør «engelen over vannene», og hvilket vitnesbyrd kommer «alteret» med i tillegg?

¹⁰ «Engelen over vannene», det vil si, den engelen som tømmer denne skålen i vannene, opphøyer Jehova som den universelle Dommer. Jehovas rettferdige avgjørelser er endelige. Engelen sier derfor om denne dommen: «De fortjener det.» Engelen har uten tvil selv vært vitne til mange av de blodsutgytelsene og grusomhetene som denne onde verdens falske læresetninger og filosofier har vært årsak til i tusener av år. Han vet derfor at Jehovas rettslige avgjørelse er rettferdig. Til og med Guds ’alter’ tar til orde. I Åpenbaringen 6: 9, 10 ble det sagt at sjelene til dem som hadde lidd martyrdøden, befant seg under alteret. «Alteret» kommer derfor med enda et mektig vitnesbyrd om at Jehovas avgjørelser er sanne og rettferdige. * Det passer virkelig godt at de som har utøst og misbrukt så mye blod, blir tvunget til å drikke blod, som et symbol på at Jehova dømmer dem til døden.

Menneskene blir svidd med ild

11. Hvor blir den fjerde skålen med Guds vrede tømt, og hva skjer når den blir tømt?

¹¹ Den fjerde ’skålen med Guds vrede’ har solen som angrepsmål. Johannes forteller: «Og den fjerde tømte sin skål ut over solen; og det ble gitt solen å svi menneskene med ild. Og menneskene ble svidd med sterk hete, men de spottet Guds navn, han som har myndigheten over disse plagene, og de angret ikke så de gav ham ære.» — Åpenbaringen 16: 8, 9.

12. Hva er denne verdens ’sol’, og hva er det blitt gitt denne symbolske sol å gjøre?

¹² I dag, i «avslutningen på tingenes ordning», skinner Jesu åndelige brødre «så klart som solen i sin Fars rike». (Matteus 13: 40, 43) Jesus er «rettferdighets sol». (Malaki 4: 2) Menneskeheten har imidlertid sin egen «sol», sine egne herskere, som prøver å skinne i opposisjon til Guds rike. Det fjerde trompetstøtet kunngjorde at ’solen,  månen og stjernene’ på kristenhetens himmel i virkeligheten er kilder til mørke, ikke lyskilder. (Åpenbaringen 8: 12) Den fjerde skålen med Guds vrede viser nå at verdens «sol» skulle bli uutholdelig het. De som menneskene så hen til som sollignende ledere, skulle ’svi’ dem. Det ville bli gitt den symbolske sol å gjøre dette. Jehova ville med andre ord tillate dette som en del av hans sviende dom over menneskeheten. På hvilken måte har denne sviingen funnet sted?

13. På hvilken måte har sollignende herskere i denne verden «svidd» menneskeheten?

¹³ Etter den første verdenskrig dannet herskerne i denne verden Folkeforbundet i et forsøk på å skape sikkerhet i verden, men det mislyktes. Nye styreformer ble forsøkt, for eksempel styreformer basert på fascismen og nazismen. Kommunismen fortsatte å gripe om seg. I stedet for å bedre menneskenes lodd begynte de sollignende herskerne innenfor disse systemene å ’svi menneskene med sterk hete’. Etter lokale kriger i Spania, Etiopia og Mandsjuria brøt den annen verdenskrig ut. Historien viser at diktatorene Mussolini, Hitler og Stalin var direkte eller indirekte ansvarlig for titalls millioners død. Mange av dem som ble drept, var deres egne landsmenn. Senere bidrog internasjonale konflikter eller borgerkriger til å ’svi’ befolkningen i slike land som Vietnam, Kambodsja, Iran, Libanon og Irland, foruten i land i Latin-Amerika og Afrika. I tillegg til dette pågår det en stadig kamp mellom stormaktene.  Deres skrekkinnjagende atomvåpen er i stand til å utrydde hele menneskeheten. Nå i de siste dager har menneskene virkelig vært utsatt for en brennende «sol», deres urettferdige herskere. Tømmingen av den fjerde skålen med Guds vrede har rettet søkelyset mot disse historiske kjensgjerningene, og Guds folk har kunngjort dem over hele jorden.

14. Hva har Jehovas vitner hele tiden framholdt som den eneste løsningen på menneskenes problemer, og hvordan har folk flest reagert?

¹⁴ Jehovas vitner har hele tiden framholdt at den eneste løsningen på menneskenes problemer er Guds rike. Det er ved hjelp av sitt rike Jehova skal hellige sitt navn. (Salme 83: 4, 17, 18; Matteus 6: 9, 10) Men menneskeheten som et hele har vendt det døve øre til dette. Mange av dem som forkaster Guds rike, spotter også Guds navn, slik farao gjorde da han ikke ville anerkjenne Jehovas overherredømme. (2. Mosebok 1: 8—10; 5: 2) Disse motstanderne har ingen interesse av det messianske rike. De velger å lide under sin egen brennende ’sol’, det undertrykkende menneskelige styre.

Villdyrets trone

15. a) Hvor blir den femte skålen tømt? b) Hva er «villdyrets trone», og hva innebærer det at skålen blir tømt ut over den?

¹⁵ Hvor tømmer den neste engelen sin skål? «Og den femte tømte sin skål ut over villdyrets trone.» (Åpenbaringen 16: 10a) ’Villdyret’ er Satans regjeringssystem. Det har ikke noen bokstavelig trone, like lite som villdyret selv er et bokstavelig dyr. Men det at en trone blir nevnt, viser at villdyret har utøvd kongelig myndighet over menneskeheten; det harmonerer med det faktum at hvert av dyrets horn har et kongelig diadem. Ja, «villdyrets trone» er grunnlaget for, eller kilden til, villdyrets myndighet. * Bibelen viser hvor villdyret i virkeligheten har fått sin kongemakt fra, når den sier at «dragen gav dyret dets makt og dets trone og stor myndighet». (Åpenbaringen 13: 1, 2; 1. Johannes 5: 19) Det at en skål blir tømt ut over villdyrets trone, innebærer derfor at det kommer en kunngjøring som avslører den rolle Satan har spilt og fremdeles spiller når det gjelder å støtte villdyret.

16. a) Hvem tjener nasjonene, enten de er klar over det eller ikke? Forklar. b) Hvordan gjenspeiler verden Satans personlighet? c) Når kommer villdyrets trone til å bli omstyrtet?

¹⁶ Hvordan blir dette forholdet mellom Satan og nasjonene opprettholdt? Da Satan fristet Jesus, viste han ham alle verdens riker i et syn og tilbød ham «all denne myndighet og deres herlighet». Men Satan stilte en betingelse — Jesus måtte først foreta en tilbedelseshandling overfor ham. (Lukas 4: 5—7) Kan vi tenke oss at verdens regjeringer har fått sin myndighet for noe  mindre? Slett ikke. Ifølge Bibelen er Satan denne tingenes ordnings gud, så nasjonene tjener ham, enten de er klar over det eller ikke. (2. Korinter 4: 3, 4) * At dette er tilfellet, kan vi se av den måten denne verdensordning er bygd opp på. Den er bygd på sneversynt nasjonalisme, hat og egeninteresse. Den er organisert slik som Satan vil ha den — slik at menneskene fortsetter å være underlagt hans herredømme. Korrupsjonen innen styre og stell, maktbegjæret, det løgnaktige diplomatiet, rustningskappløpet — alt dette gjenspeiler Satans fordervede personlighet. Verden følger Satans urettferdige normer og gjør ham derved til sin gud. Villdyrets trone vil bli omstyrtet når villdyret blir tilintetgjort og Guds kvinnes Ætt kaster Satan i avgrunnen. — 1. Mosebok 3: 15; Åpenbaringen 19: 20, 21; 20: 1—3.

Mørke og voldsom smerte

17. a) Hvilken forbindelse er det mellom tømmingen av den femte skålen og det åndelige mørke som alltid har innhyllet villdyrets rike? b) Hvordan reagerer folk når den femte skålen med Guds vrede blir tømt?

¹⁷ Villdyrets rike har befunnet seg i åndelig mørke helt fra det fikk sin begynnelse. (Jevnfør Matteus 8: 12; Efeserne 6: 11, 12.) Det at den femte skålen blir tømt, fører til en intensivert offentlig kunngjøring av dette mørket. Og den dramatiserer det, ettersom denne skålen med Guds vrede blir tømt ut over selve tronen til det symbolske villdyret. «Og dets rike ble formørket, og de begynte å tygge sine tunger av smerte, men de spottet himmelens Gud for sine smerter og for sine sår, og de angret ikke sine gjerninger.» — Åpenbaringen 16: 10b, 11.

18. Hvilken likhet er det mellom det femte trompetstøtet og den femte skålen med Guds vrede?

¹⁸ Det femte trompetstøtet svarer ikke nøyaktig til den femte skålen med Guds vrede, for trompetstøtet innvarslet en plage som bestod av gresshopper. Men da gresshoppeplagen kom, ble solen og luften formørket. (Åpenbaringen 9: 2—5) Og i 2. Mosebok 10: 14, 15 leser vi om de gresshoppene Jehova sendte for å plage Egypt: «De var en svært tyngende plage. Før dem var det aldri på den måten kommet gresshopper som dem, og etter dem vil det aldri komme noen på den måten. Og de dekket etter hvert hele landets synlige overflate, og landet ble mørkt.» Ja mørke! I dag er verdens åndelige mørke blitt åpenbart som følge av blåsingen i den femte trompeten og tømmingen av den femte skålen med Guds vrede. Det sviende budskapet som blir forkynt av vår tids gresshoppesvermer, piner og plager de onde, som har «elsket mørket framfor lyset». — Johannes 3: 19.

19. Hva fører det til at Satan blir avslørt som denne tingenes ordnings gud, i samsvar med Åpenbaringen 16: 10, 11?

¹⁹ Som verdens hersker har Satan forårsaket mye sorg og lidelse. Hungersnød, kriger, voldshandlinger, kriminalitet, narkotikamisbruk, umoral, seksuelt overførte sykdommer, uærlighet, religiøst hykleri — alt dette og mye annet er noe som kjennetegner Satans tingenes ordning. (Jevnfør Galaterne 5: 19—21.) Likevel har den offentlige avsløringen av Satan som denne tingenes ordnings gud vært smertefull og pinlig for dem som lever etter hans normer. «De begynte å tygge sine tunger av smerte», særlig i kristenheten. Mange føler seg krenket over at sannheten avslører deres livsstil. Noen ser det som en trussel, og de forfølger dem som gjør sannheten kjent. De forkaster Guds rike og spotter Jehovas hellige navn. Det blir avslørt at de religiøst sett er syke, fulle av sår, og derfor spotter de himmelens Gud. De ’angrer ikke sine gjerninger’. Vi kan derfor ikke vente noen masseomvendelse før enden for denne tingenes ordning kommer. — Jesaja 32: 6.

Vannet i Eufrat tørker bort

20. Hvordan har både det sjette trompetstøtet og tømmingen av den sjette skålen med Eufrat å gjøre?

²⁰ Da det ble blåst i den sjette trompeten,  ble «de fire engler som [var] bundet ved den store elven Eufrat», løst. (Åpenbaringen 9: 14) Babylon var i gammel tid den store byen ved Eufrat. Og da de symbolske fire englene ble løst i 1919, skjedde det i forbindelse med at Babylon den store led et betydelig fall. (Åpenbaringen 14: 8) Det er derfor verdt å merke seg at den sjette skålen med Guds vrede også har forbindelse med Eufrat: «Og den sjette tømte sin skål ut over den store elven Eufrat, og dens vann tørket bort, for at veien kunne beredes for kongene fra solens oppgang.» (Åpenbaringen 16: 12) Dette er også dårlige nyheter for Babylon den store!

21, 22. a) Hvordan gikk det til at Eufrats beskyttende vann tørket bort i 539 fvt.? b) Hva er de «vann» som Babylon den store sitter over, og hvordan er disse symbolske vannene allerede nå i ferd med å tørke bort?

²¹ I det gamle Babylons storhetstid var de store vannmengdene i Eufrat en viktig del av byens forsvarsverk. Dette vannet tørket bort i 539 fvt., da det ble ledet bort fra sitt løp av den persiske hærføreren Kyros. På den måten ble det mulig for perseren Kyros og mederen Dareios, kongene «fra solens oppgang» (det vil si fra øst), å gå inn i Babylon og erobre byen. På det avgjørende tidspunkt sviktet Eufrat som forsvarsverk for denne store byen. (Jesaja 44: 27 til 45: 7; Jeremia 51: 36) Noe lignende kommer til å skje med vår tids Babylon, den falske religions verdensomfattende system.

²² Babylon den store «sitter over mange vann». Ifølge Åpenbaringen 17: 1, 15 er disse vannene et bilde på «folk og skarer og nasjoner og tungemål» — store skarer av tilhengere som Babylon den store har betraktet som en beskyttelse. Men «vannene» er i ferd med å tørke bort! I Vest-Europa, hvor Babylon den store før hadde stor innflytelse, har hundrevis av millioner åpenlyst ignorert religionen. I noen land var det i mange år myndighetenes erklærte politikk å prøve å ødelegge religionens innflytelse. Folkemassene i disse landene har ikke reist seg for å hjelpe henne. Og når den tid kommer  da Babylon den store skal bli tilintetgjort, vil hennes tilhengere, som stadig går tilbake i antall, ikke vise seg å være til noen som helst beskyttelse for henne. (Åpenbaringen 17: 16) Selv om Babylon den store påstår å ha milliarder av medlemmer, vil hun være forsvarsløs overfor «kongene fra solens oppgang».

23. a) Hvem var «kongene fra solens oppgang» i 539 fvt.? b) Hvem er «kongene fra solens oppgang» på Herrens dag, og hvordan kommer de til å ødelegge Babylon den store?

²³ Hvem er disse kongene? I 539 fvt. var det mederen Dareios og perseren Kyros, som Jehova brukte ved erobringen av den gamle byen Babylon. Nå på Herrens dag vil Babylon den stores falske religiøse system også bli tilintetgjort av menneskelige herskere. Men også denne gangen vil det være Guds dom som blir fullbyrdet. Jehova Gud og Jesus Kristus, «kongene fra solens oppgang», vil ha inngitt disse menneskelige herskerne i hjertet den «tanke» at de skal vende seg mot Babylon den store og ødelegge henne fullstendig. (Åpenbaringen 17: 16, 17) Det at den sjette skålen blir tømt, er ensbetydende med at det blir offentlig kunngjort at denne dommen snart skal bli fullbyrdet.

24. a) Hvordan er det blitt offentlig kjent hva de seks første skålene med Jehovas vrede inneholder, og hva har det ført til? b) Hva åpenbarer Åpenbaringen før den forteller om den siste skålen med Guds vrede?

²⁴ Disse seks første skålene med Guds vrede inneholder et alvorlig budskap. Med støtte fra englene har Guds tjenere på jorden vært travelt opptatt med å gjøre kjent verden over hva de inneholder. På denne måten er alle deler av Satans verdensordning blitt tilbørlig advart, og Jehova har gitt enkeltpersoner anledning til å vende om og gjøre det som er rett og rettferdig, så de kan få leve. (Esekiel 33: 14—16) Det er enda en skål med Guds vrede igjen. Men før Åpenbaringen sier noe om den, viser den hvordan Satan og hans representanter på jorden prøver å motarbeide kunngjøringen av Jehovas dommer.

Samlingen til Harmageddon

25. a) Hva forteller Johannes om urene, frosklignende «inspirerte uttalelser»? b) På hvilken måte har det kommet avskyelige frosklignende «urene inspirerte uttalelser» på Herrens dag, og hva har det ført til?

²⁵ Johannes forteller: «Og jeg så tre urene inspirerte uttalelser som så ut som frosker, komme ut av dragens munn og ut av villdyrets munn og ut av den falske profets munn. De er i virkeligheten uttalelser inspirert av demoner og gjør tegn, og de går ut til kongene på hele den bebodde jord for å samle dem til krigen på Guds, Den Allmektiges, store dag.» (Åpenbaringen 16: 13, 14) På Moses’ tid førte Jehova en avskyelig plage som bestod av frosker, over faraos land, Egypt. «Landet begynte å stinke.» (2. Mosebok 8: 5—15) Også på Herrens dag har menneskene vært hjemsøkt av en avskyelig, frosklignende plage, men fra en annen kilde. Den består av Satans «urene inspirerte uttalelser». De representerer den propaganda som tar sikte på å manipulere alle herskerne på jorden, «kongene», og få dem til å stille seg i opposisjon til Jehova Gud. På den måten sørger Satan for at de ikke blir påvirket av at skålene med Guds vrede blir tømt, men at de står fast på Satans side når «krigen på Guds, Den Allmektiges, store dag» begynner.

26. a) Fra hvilke tre kilder kommer den sataniske propaganda? b) Hva er ’den falske profet’? Hvordan vet vi det?

²⁶ Propagandaen kommer fra ’dragen’ (Satan) og ’villdyret’ (Satans jordiske politiske system), skikkelser som vi allerede har støtt på i Åpenbaringen. Men hva er ’den falske profet’? Det er bare navnet som er nytt. Vi så tidligere et villdyr som hadde to horn som et lam, og som gjorde store tegn for det sjuhodete villdyrets øyne. Denne bedragerske skapningen opptrådte som en profet for det villdyret. Det fremmet tilbedelsen av villdyret og sørget til og med for at det ble laget et bilde til det. (Åpenbaringen 13: 11—14) Dette villdyret med to horn liksom et lam må være det samme som ’den falske profet’ som er nevnt her. Senere leser vi som en bekreftelse på det at den falske profet  i likhet med det symbolske villdyret med to horn «gjorde tegn framfor det [det sjuhodete villdyret] og med dem villedet dem som fikk villdyrets merke, og dem som tilber dets bilde». — Åpenbaringen 19: 20.

27. a) Hvilken aktuell advarsel kommer Jesus Kristus med? b) Hvilken lignende uttalelse kom Jesus med da han var på jorden? c) Hvordan gjentok apostelen Paulus Jesu advarsel?

²⁷ Ettersom det er så mye satanisk propaganda, er de neste ordene Johannes gjengir, i høy grad aktuelle: «Se, jeg kommer som en tyv. Lykkelig er den som holder seg våken og bevarer sine ytterkledninger, så han ikke skal gå naken og folk se hans skam.» (Åpenbaringen 16: 15) Hvem er det som kommer «som en tyv»? Det er Jesus som kommer som Jehovas Domsfullbyrder på et ikke angitt tidspunkt. (Åpenbaringen 3: 3; 2. Peter 3: 10) Også da Jesus var på jorden, sa han at han skulle komme som en tyv: «Hold dere derfor våkne, for dere vet ikke på hvilken dag deres Herre kommer. Derfor må også dere vise dere rede, for Menneskesønnen kommer i en time dere ikke tenker dere.» (Matteus 24: 42, 44; Lukas 12: 37, 40) Apostelen Paulus kom også med denne advarselen: «Jehovas dag kommer akkurat som en tyv om natten. Når de sier: ’Fred og sikkerhet!’, da skal en plutselig tilintetgjørelse komme over dem på et øyeblikk.» Det er Satan som står bak enhver slik falsk kunngjøring av «fred og sikkerhet». — 1. Tessaloniker 5: 2, 3.

28. Hva sa Jesus om å motstå press fra verden, og hva er «den dagen» som de kristne ikke vil skal komme over dem «som en snare»?

²⁸ Jesus gjorde også oppmerksom på hva slags press denne verden, som er så gjennomsyret  av propaganda, ville komme til å øve på de kristne. Han sa: «Men gi akt på dere selv, så deres hjerter aldri blir nedtynget av fråtsing og drukkenskap og livets bekymringer og den dagen plutselig, på et øyeblikk, kommer over dere som en snare. . . . Våk derfor og frambær hele tiden påkallelse, så det kan lykkes dere å unnslippe alt dette som skal skje, og å bli stående framfor Menneskesønnen.» (Lukas 21: 34—36) «Den dagen» er «Guds, Den Allmektiges, store dag». (Åpenbaringen 16: 14) Etter hvert som «den dagen» nærmer seg da Jehovas overherredømme skal bli hevdet og rettferdiggjort, blir det stadig vanskeligere å takle livets bekymringer. De kristne må være årvåkne og på vakt og holde seg våkne til den dagen kommer.

29, 30. a) Hva ligger det i Jesu advarende ord om at de som blir funnet sovende, vil oppleve den skam å bli fratatt sine «ytterkledninger»? b) Hva forteller ytterkledningene om den som har dem på? c) Hvordan kan en person komme til å miste sine symbolske ytterkledninger, og hva vil det føre til?

²⁹ Hva betyr så advarselen om at de som ble funnet sovende, skulle oppleve den skam å bli fratatt sine «ytterkledninger»? En prest eller en levitt som utførte vakttjeneste ved templet i det gamle Israel, hadde et stort ansvar. Jødiske kommentatorer forteller at hvis noen ble funnet sovende på post, kunne klærne bli revet av dem og brent, slik at de ble vanæret offentlig.

³⁰ Jesus viser her at noe lignende kan skje i dag. Prestene og levittene var et bilde på Jesu salvede brødre. (1. Peter 2: 9) Men Jesu advarsel gjelder i utvidet forstand også den store skare. Ytterkledningene sikter til bærerens identitet som et kristent vitne for Jehova. (Jevnfør Åpenbaringen 3: 18; 7: 14.) Hvis noen tillater at presset fra Satans verden får dem til å falle i søvn eller bli uvirksomme, kommer de trolig til å miste sine ytterkledninger, med andre ord, sin rene identitet som kristne. Det ville være en skam å komme i en slik situasjon. En ville da stå i fare for å miste alt.

31. a) Hvordan understreker Åpenbaringen 16: 16 at det er viktig at de kristne holder seg våkne? b) Hvilke spekulasjoner har noen religiøse ledere framsatt om Harmageddon?

³¹ Etter hvert som det neste verset i Åpenbaringen nærmer seg sin oppfyllelse, blir det enda viktigere at de kristne holder seg våkne: «Og de [de demoninspirerte uttalelsene] samlet dem [kongene, eller herskerne, i verden] til det sted som på hebraisk kalles Har-Magedon.» (Åpenbaringen 16: 16) Dette navnet, som vanligvis skrives «Harmageddon», forekommer bare én gang i Bibelen. Men det har appellert sterkt til folks fantasi. Verdens ledere har brukt dette ordet om en mulig atomkrig. Harmageddon er også blitt satt i forbindelse med den gamle byen Megiddo, hvor det ble utkjempet mange avgjørende slag i bibelsk tid. Noen religiøse ledere har derfor framsatt spekulasjoner om at den siste og endelige krig på jorden vil bli utkjempet innenfor dette begrensede området. Men da er de fjernt fra sannheten.

32, 33. a) Hva står navnet «Har-Magedon» for? b) Hvilke andre bibelske uttrykk har tilknytning til Harmageddon? c) Når vil tiden være inne til at den sjuende engelen tømmer den siste skålen med Guds vrede?

³² Navnet «Har-Magedon» betyr «Megiddos fjell». Men Harmageddon er ikke et bokstavelig sted. Det står for den verdenssituasjon hvor alle nasjonene blir samlet i opposisjon til Jehova Gud, og hvor han til slutt tilintetgjør dem. Harmageddon er verdensomfattende. (Jeremia 25: 31—33; Daniel 2: 44) Det svarer til «Guds vredes store vinpresse» og «avgjørelsens lavslette», eller «Jehosjafats lavslette», hvor nasjonene blir samlet for å bli tilintetgjort av Jehova. (Åpenbaringen 14: 19; Joel 3: 12, 14) Harmageddon har også forbindelse med «Israels jord», hvor de sataniske hærene til Gog av Magog blir tilintetgjort, og med det stedet «mellom det store hav og Prydelsens hellige fjell» hvor Mikael, den store fyrste, sørger for at Nordens konge kommer «helt til sin ende». — Esekiel 38: 16—18, 22, 23; Daniel 11: 45; 12: 1.

 ³³ Når nasjonene er blitt manøvrert inn i denne situasjonen av den kvekkende propagandaen som skriver seg fra Satan og hans representanter på jorden, er tiden inne til at den sjuende engelen skal tømme den siste skålen med Guds vrede.

«Det er skjedd!»

34. Hvor tømmer den sjuende engel sin skål, og hvilken kunngjøring kommer «ut fra helligdommen, fra tronen»?

³⁴ «Og den sjuende tømte sin skål ut over luften. Da kom det en høy røst ut fra helligdommen, fra tronen, og den sa: ’Det er skjedd!’» — Åpenbaringen 16: 17.

35. a) Hva er «luften» i Åpenbaringen 16: 17? b) Hva kommer til uttrykk ved at den sjuende engelen tømmer sin skål ut over luften?

³⁵ «Luften» er den siste livsoppholdende faktor som blir rammet av plagene. Men dette er ikke den bokstavelige luften. Det er ikke noe ved den bokstavelige luften som gjør den fortjent til å bli dømt av Jehova, like lite som den bokstavelige jorden, det bokstavelige havet, de bokstavelige ferskvannskildene og den bokstavelige solen fortjener å bli dømt av ham. Nei, dette er den «luften» som Paulus snakket om da han kalte Satan for «herskeren over luftens myndighet». (Efeserne 2: 2) Det er den sataniske «luften» som verden i dag puster i, den ånd, eller generelle mentale tilbøyelighet,  som kjennetegner hele Satans onde tingenes ordning, den sataniske tankegang som gjennomsyrer alle livets forhold utenfor Jehovas organisasjon. Når den sjuende engelen tømmer sin skål ut over luften, gir han derfor uttrykk for Jehovas vrede som er opptent mot Satan, hans organisasjon og alt det som ansporer menneskeheten til å støtte Satan i hans motstand mot Jehovas overherredømme.

36. a) Hva utgjør de sju plagene? b) Hva viser Jehovas erklæring: «Det er skjedd!»?

³⁶ Denne og de seks foregående plagene representerer det samlede antall av Jehovas dommer over Satan og hans ordning. De er en kunngjøring om at Satan og hans ætt er dømt til undergang. Når denne siste skålen er tømt, erklærer Jehova: «Det er skjedd!» Det er ikke mer å si. Når innholdet av skålene med Guds vrede er blitt offentliggjort til Guds tilfredshet, vil han ikke nøle med å fullbyrde de dommene som er blitt kunngjort i disse budskapene.

37. Hvordan beskriver Johannes det som finner sted etter at den sjuende skålen med Guds vrede er tømt?

³⁷ Johannes fortsetter: «Og det kom lyn og røster og tordener, og det inntraff et stort jordskjelv, et slikt som det ikke hadde vært siden mennesker ble til på jorden, et så omfattende jordskjelv, så stort. Og den store by revnet i tre deler, og nasjonenes byer falt; og Babylon den store ble husket for Guds øyne, så begeret med hans harmes vredesvin skulle gis henne. Og hver øy flyktet, og fjell ble ikke funnet. Og et stort haglvær, hvor hver stein veide omkring en talent, kom ned fra himmelen over menneskene, og menneskene spottet Gud på grunn av haglplagen, fordi plagen av det var usedvanlig stor.» — Åpenbaringen 16: 18—21.

38. Hva er følgende et bilde på: a) det ’store jordskjelvet’? b) det at «den store by», Babylon den store, revner «i tre deler»? c) det at «hver øy flyktet, og fjell [ikke ble] funnet»? d) «haglplagen»?

³⁸ Enda en gang går Jehova på en umiskjennelig måte til handling overfor menneskene, noe som blir vist ved at det kommer «lyn og røster og tordener». (Jevnfør Åpenbaringen 4: 5; 8: 5.) Menneskeheten vil bli rystet på en måte som den aldri er blitt det tidligere, som ved et ødeleggende jordskjelv. (Jevnfør Jesaja 13: 13; Joel 3: 16.) Denne ualminnelig store rystelsen vil ødelegge «den store by», Babylon den store, så den revner «i tre deler» — noe som viser at den blir fullstendig ødelagt for aldri å bli gjenoppbygd. «Nasjonenes byer» vil også falle. «Hver øy» og ’fjellene’ — institusjoner og organisasjoner i denne ordning som tilsynelatende er så varige — vil forsvinne. «Et stort haglvær», mye større enn det som rammet Egypt under den sjuende plagen, vil ramme menneskene og forårsake store smerter. «Hver stein veide omkring en talent.» * (2. Mosebok 9: 22—26) Denne harde nedbøren i form av frosset vann er sannsynligvis et bilde på usedvanlig kraftige, verbale uttrykk for Jehovas dommer, som bærer bud om at enden for denne tingenes ordning endelig er kommet. Og det er ingen ting i veien for at Jehova også kan bruke bokstavelig hagl i forbindelse med denne ødeleggelsen. — Job 38: 22, 23.

39. Hvilken handlemåte kommer flertallet av menneskene til å følge, trass i de sju plagene?

³⁹ På denne måten vil Satans verden bli rammet av Jehovas rettferdige dom. De fleste mennesker kommer til å fortsette å trosse og spotte Gud helt fram til enden. De kommer til å ha samme holdning som farao hadde. De vil fortsette å forherde sitt hjerte, trass i alle plagene og den endelige, dødbringende kulminasjonen av disse plagene. (2. Mosebok 11: 9, 10) Det kommer ikke til å skje en masseomvendelse i siste øyeblikk. Helt til sitt siste åndedrag vil de rase mot den Gud som erklærer: «De skal sannelig kjenne at jeg er Jehova.» (Esekiel 38: 23) Jehova Guds, Den Allmektiges, overherredømme vil ikke desto mindre ha blitt hevdet og rettferdiggjort.

[Fotnoter]

[Studiespørsmål]

[Ramme på side 221]

«Ut på jorden»

Johannes-klassen har gjort kjent Jehovas vrede som er opptent mot «jorden», med slike uttalelser som disse:

«Århundrers historie har på forhånd vist de politiske partiers udyktighet til å råde bot på de nåværende vanskeligheter og løse de forvirrende problemer. De statsøkonomer og politikere som har underkastet spørsmålene en nøye prøvelse, har funnet at de er ute av stand til å gjøre noe.» — Millioner af nulevende Mennesker skal aldrig dø, utgitt i 1920, side 44.

«Det er ikke nå på jorden en eneste regjering som kan tilfredsstille en noenlunde rimelig del av verden. Mange nasjoner styres av diktatorer. Hele verden er praktisk talt bankerott.» — Den ideelle Regering, utgitt på engelsk i 1924, side 5.

«Det er bare én måte å befri verden for ondskap på, slik at fred og rettferdighet kan få utvikle seg fritt, og det er ved å gjøre ende på denne tingenes ordning.» — «Dette gode budskap om riket», utgitt i 1955, side 25.

«Den nåværende verdensordning har i stadig større utstrekning vært kjennetegnet av synd, urettferdighet og opprør mot Gud og hans vilje. . . . Det lar seg ikke gjøre å forbedre den. Derfor må den forsvinne!» — Vakttårnet, 15. april 1982, side 6.

[Ramme på side 223]

«Ut i havet»

Følgende er bare noen få av de uttalelsene som Johannes-klassen har offentliggjort i årenes løp for å kunngjøre Jehovas vrede som er opptent mot det urolige, opprørske «havet» av ugudelige mennesker som er fremmedgjort for ham:

«Kaster man et blikk på [nasjonenes] historie, . . . vil man straks se at det har vært en kamp mellom klassene. Det har vært de få imot de mange. . . . Disse kampene har ført til mange revolusjoner, til stor lidelse og megen blodsutgytelse.» — Regering, utgitt i 1931, side 236.

I den nye verden vil «det symbolske havet, som representerer de urolige, opprørske, ugudelige menneskene, og som det symbolske dyret steg opp av for lang tid siden for å bli brukt av Djevelen, . . . være borte». — Vakttårnet, 1. februar 1968, side 68.

«Det nåværende menneskelige samfunn er sykt åndelig sett. Ingen av oss kan redde det, for Guds Ord viser at dets sykdom er dødelig.» — Virkelig fred og sikkerhet — hvordan?, utgitt i 1974, side 130.

[Ramme på side 224]

«Ut i elvene og vannkildene»

Den tredje plagen har avslørt «elvene og vannkildene» ved slike uttalelser som disse:

«De geistlige, som påstår at de forkynner [Kristi] lærdommer, [har] sanksjonert krigen og gjort den til noe hellig. Det har vært dem en glede å få sine bilder og statuer stilt til skue side om side med blodbesudlede krigeres.» — Vagttaarnet, oktober 1924, side 152.

«Spiritismen er basert på en stor usannhet, løgnen om fortsatt liv etter døden og om menneskesjelens udødelighet.» — Hva sier Bibelen om «fortsatt liv etter døden»?, utgitt i 1956, side 51.

«Elver og kilder som skriver seg fra filosofer, politiske teoretikere, sosiale organisatorer, økonomiske rådgivere og talsmenn for religiøse institusjoner, [har ikke] vært livgivende eller forfriskende . . . Dette vann har til og med fått dem som har drukket av det, til å bryte Guds lov angående blodets hellighet og til å være med på å forfølge og endog utgyte blodet av Jehova Guds hellige tjenere og profeter.» — Den resolusjonen som ble vedtatt på det internasjonale stevnet «Det evige gode budskap» i 1963.

«En kan derfor ikke vente at menneskeslektens redning skal komme fra vitenskapen. . . . Vi kan ikke stole på at verdens psykologer og psykiatere vil kunne forandre menneskenes tenkemåte . . . Vi kan ikke håpe på at noen internasjonal politistyrke skal kunne . . . gjøre jorden til et sted hvor det er trygt å bo.» — Vakttårnet, 15. oktober 1970, side 460.

[Ramme på side 225]

«Ut over solen»

Mens «solen», det menneskelige styre, har ’svidd’ menneskeheten på Herrens dag, har Johannes-klassen henledet oppmerksomheten på det som skjer, med slike uttalelser som disse:

«I dag truer Hitler og Mussolini, disse egenmektige diktatorer, hele verdens fred, og i sin undertrykkelse av friheten støttes de fullt ut av det romersk-katolske hierarki.» — Fascisme eller frihet, utgitt på engelsk i 1939, side 13.

«Ned gjennom historien har diktatorenes politikk vært: Hersk eller ødelegg! Men den lov som nå kommer til å gjøres gjeldende over hele jorden av Guds innsatte Konge, Jesus Kristus, er: La Kristus herske over dere, eller bli ødelagt!» — Når alle nasjoner blir forent under Guds rike, utgitt i 1961, side 23.

«Siden 1945 er mer enn 25 millioner blitt drept i omkring 150 kriger som er blitt utkjempet jorden over.» — Vakttårnet, 15. juli 1980, side 6.

«Nasjonene . . . bryr seg lite om internasjonalt ansvar og regler for oppførsel. Enkelte nasjoner synes at de har full rett til å bruke alle midler de finner nødvendige, for å nå sine mål — massakrer, attentater, kapringer, bombeangrep og så videre . . . Hvor lenge vil nasjonene finne seg i hverandres tankeløse og uansvarlige oppførsel?» — Vakttårnet, 15. februar 1985, side 4.

[Ramme på side 227]

«Ut over villdyrets trone»

Jehovas vitner har avslørt villdyrets trone og kunngjort at Jehova fordømmer den, med slike uttalelser som disse:

«Nasjonenes herskere og politiske ledere lar seg påvirke av ondskapsfulle, overmenneskelige krefter som driver dem inn på en selvmorderisk marsj mot den avgjørende konflikten i Harmageddon.» — After Armageddon—God’s New World, utgitt i 1953, side 8.

«’Villdyret’, det uteokratiske, menneskelige styre, har fått sin makt, sitt velde og sin trone fra Dragen. Det må derfor følge partilinjen, Dragens linje.» — After Armageddon—God’s New World, utgitt i 1953, side 15.

«De hedenske nasjoner . . . kan . . . bare være å finne på Guds fremste motstanders, Satan Djevelens, side.» — Den resolusjonen som ble vedtatt på det internasjonale stevnet «Guds seier» i 1973.

[Ramme på side 229]

«Dens vann tørket bort»

Allerede nå er støtten til babylonsk religion i ferd med å tørke bort, og det antyder hva som kommer til å skje når «kongene fra solens oppgang» går til angrep.

«En landsomfattende undersøkelse viste at 75 prosent av dem som bor i byområdene [i Thailand], overhodet ikke går i buddhistiske templer for å høre på prekener, og tallet på dem som besøker templene i landdistriktene, går jevnt nedover og nå er nede i cirka 50 prosent.» — Bangkok Post, 7. september 1987, side 4.

«Taoismen har mistet sin magiske kraft i det landet [Kina] hvor den ble grunnlagt for cirka 2000 år siden. . . . Ettersom presteskapet er berøvet de magiske virkemidler som de og deres forgjengere benyttet for å få store tilhengerskarer, er de nå uten etterfølgere, og taoismen er i ferd med å bli utryddet som et organisert trossamfunn i Kina.» — The Atlanta Journal and Constitution, 12. september 1982, side 36-A.

«Japan . . . har en av verdens største konsentrasjoner av utenlandske misjonærer, nesten 5200, men . . . under én prosent av befolkningen er kristen . . . En fransiskanerprest som har arbeidet her siden 1950-årene . . . tror at ’den utenlandske misjonærs tid er forbi i Japan’.» — The Wall Street Journal, 9. juli 1986, side 1.

I de siste 30 årene «er nesten 2000 av den anglikanske kirkes 16 000 kirkebygninger blitt stengt [i England] fordi de ikke blir brukt. Frammøteprosenten er omtrent den laveste blant land som bekjenner seg til kristendommen. . . . ’Man kan ikke nå si at England er et kristent land,’ sa [biskopen av Durham]». — The New York Times, 11. mai 1987, side A4.

«Etter flere timers hissig debatt vedtok parlamentet [i Hellas] i dag en lov som gjør det mulig for den sosialistiske regjeringen å overta store eiendommer etter den gresk-ortodokse kirke . . . Loven gir dessuten lekfolk kontrollen over kirkeråd og gir komiteer ansvaret for administreringen av store kirkelige investeringer som omfatter hoteller, marmorbrudd og kontorbygninger.» — The New York Times, 4. april 1987, side 3.

 [Bilde på side 222]

De fire første skålene med Guds vrede fører til plager som ligner dem som de fire første trompetstøtene medførte

[Bilde på side 226]

Den femte skålen avslører villdyrets trone og viser at den er den myndighet Satan har gitt villdyret

[Bilder på side 231]

Demonisk propaganda samler jordens herskere til Harmageddon, den avgjørende situasjon hvor Jehovas dommer over dem vil bli fullbyrdet

[Bilde på side 233]

De som lar seg påvirke av Satans forurensede ’luft’, blir tilintetgjort når Jehova fullbyrder sine rettferdige dommer