Kapittel 15

«Hvem er verdig til å åpne bokrullen?»

1. Hva skjer nå i Johannes’ syn?

STORSLAGENT! ÆREFRYKTINNGYTENDE! Det er ord som det faller naturlig å bruke om det betagende synet hvor Jehovas trone ses sammen med ildlampene, kjerubene, de 24 eldste og glasshavet. Men hva får du nå se, Johannes? Johannes retter oppmerksomheten mot selve sentret for denne himmelske scenen: «Og i den høyre hånden til ham som satt på tronen, så jeg en bokrull som det var skrevet på innvendig og på baksiden, tett forseglet med sju segl. Og jeg så en sterk engel som ropte ut med høy røst: ’Hvem er verdig til å åpne bokrullen og bryte dens segl?’ Men verken i himmelen eller på jorden eller under jorden var det en eneste som kunne åpne bokrullen eller se i den. Og jeg begynte å gråte meget fordi ingen ble funnet verdig til å åpne bokrullen eller til å se i den.» — Åpenbaringen 5: 1—4.

2, 3. a) Hvorfor er Johannes så interessert i at det skal bli funnet noen som kan åpne bokrullen, men hvordan er utsiktene? b) Hva har Guds salvede folk med iver ventet på i vår tid?

² Jehova, hele skapningens suverene Herre, rekker fram bokrullen. Den må være full av viktige opplysninger, for det er skrevet på begge sider av den. Dette vekker vår  nysgjerrighet. Hva inneholder bokrullen? Vi husker Jehovas ord til Johannes: «Kom opp hit, og jeg skal vise deg de ting som skal finne sted.» (Åpenbaringen 4: 1) Vi ser med spent forventning fram til å få vite mer om dette. Men dessverre, bokrullen er forseglet med sju segl!

³ Vil den sterke engelen finne noen som er verdig til å åpne bokrullen? En interlineær oversettelse sier at bokrullen ligger «på» Jehovas høyre hånd. (Se Kingdom Interlinear Translation.) Det tyder på at han rekker den fram med åpen hånd. Men det ser ikke ut til at noen, verken i himmelen eller på jorden, er verdig til å ta imot og åpne bokrullen. Ikke engang under jorden, blant trofaste tjenere for Gud som har dødd, finnes det noen som er verdig til å få en så stor ære. Det er ikke rart at Johannes blir ute av seg! Kanskje han likevel ikke vil få vite hva «som skal finne sted». Også i vår tid har Guds salvede folk ventet spent på at Jehova har skullet sende ut sitt lys og sin sannhet med tanke på Åpenbaringen. Det ville han gjøre på en fremadskridende måte når tiden var inne til at profetien skulle få sin oppfyllelse, for på den måten å lede sitt folk på en storslagen frelses vei. — Salme 43: 3, 5.

Han som er verdig

4. a) Hvem er verdig til å åpne bokrullen og seglene på den? b) Hva finner Johannes-klassen og dens medarbeidere nå trøst i, og hvilket privilegium har de?

⁴ Jo, det finnes en som kan åpne bokrullen! Johannes forteller: «Men en av de eldste sier til meg: ’Slutt med å gråte. Se, Løven av Juda stamme, Davids rot, har seiret og kan åpne bokrullen og dens sju segl.’» (Åpenbaringen 5: 5) Tørk tårene, Johannes! Johannes-klassen og dens lojale medarbeidere i vår tid har også utholdt harde prøver i flere tiår mens de tålmodig har ventet på å få opplysning. Det er en stor trøst å vite at vi nå forstår synet. Og for et privilegium det er å ha en andel i oppfyllelsen av det og forkynne dets budskap for andre!

5. a) Hvilken profeti ble uttalt om Juda, og hvor regjerte Judas etterkommere? b) Hvem er Sjilo?

⁵ Så det er «Løven av Juda stamme» som er verdig! Johannes kjenner den profetien som Jakob, jødenes stamfar, uttalte om sin fjerde sønn, Juda: «En løveunge er Juda. Fra byttet, min sønn, kommer du sannelig til å stige opp. Han bøyde seg ned, han strakte seg som en løve, og siden han er som en løve, hvem våger å vekke ham? Septeret skal ikke vike fra Juda, heller ikke kommandostaven fra stedet mellom hans føtter, inntil Sjilo kommer; og ham skal folkene adlyde.» (1. Mosebok 49: 9, 10) Guds folks kongelige slektslinje utgikk fra Juda. Fra og med David var alle de kongene som regjerte i Jerusalem til byen ble ødelagt av babylonerne,  etterkommere av Juda. Men ingen av dem var den Sjilo som Jakob profeterte om. «Sjilo» betyr «han som den [retten] tilhører». Dette profetiske navnet pekte fram til Jesus, han som Davids rike nå tilhører for bestandig. — Esekiel 21: 25—27; Lukas 1: 32, 33; Åpenbaringen 19: 16.

6. På hvilken måte var Jesus «en kvist fra Isais stubbe» og også «Davids rot»?

⁶ Uttrykket «Davids rot» vekker straks visse assosiasjoner hos Johannes. Den lovte Messias ble profetisk omtalt som «en kvist fra Isais [kong Davids fars] stubbe . . . et skudd» og «Isais rot som skal stå som et signal for folkene». (Jesaja 11: 1, 10) Jesus var «en kvist fra Isais stubbe», for han ble født i den kongelige slektslinjen til David, Isais sønn. Som «Isais rot» var han den som fikk Davids kongeslekt til å skyte skudd igjen ved å gi den liv og holde den oppe for bestandig. — 2. Samuelsbok 7: 16.

7. Hva er det som gjør at Jesus er verdig til å ta imot bokrullen av hans hånd som sitter på tronen?

⁷ Som et fullkomment menneske var Jesus den som i særlig grad tjente Jehova i ulastelighet under de største prøvelser. Han tilveiebrakte det fullstendige svar på Satans utfordring. (Ordspråkene 27: 11) Kvelden før han led offerdøden, kunne han derfor si: «Jeg har seiret over verden.» (Johannes 16: 33) Av den grunn har Jehova betrodd den oppstandne Jesus «all myndighet i himmelen og på jorden». Han er den eneste av alle Guds tjenere som er verdig til å motta bokrullen for å gjøre kjent dens viktige budskap. — Matteus 28: 18.

8. a) Hva i forbindelse med Riket er det som viser at Jesus er verdig? b) Hvorfor er det på sin plass at en av de 24 eldste åpenbarer for Johannes hvem det er som er verdig til å åpne bokrullen?

⁸ Det er virkelig rett og rimelig at Jesus åpner bokrullen. Siden 1914 har han vært innsatt som Konge i Guds messianske rike, og bokrullen åpenbarer mye om dette riket og det som det skal utrette. Jesus vitnet trofast om Rikets sannhet da han var her på jorden. (Johannes 18: 36, 37) Han lærte sine etterfølgere å be om at Guds rike måtte komme. (Matteus 6: 9, 10) Han satte i gang forkynnelsen av det gode budskap om Guds rike i begynnelsen av den kristne tidsalder og forutsa at dette forkynnelsesarbeidet skulle kulminere i endens tid. (Matteus 4: 23; Markus 13: 10) Det er også på sin plass at en av de 24 eldste skulle åpenbare for Johannes at Jesus er den som skal åpne seglene. Hvorfor? Fordi disse eldste er Kristi medarvinger i hans rike og sitter på troner og har kroner på hodet. — Romerne 8: 17; Åpenbaringen 4: 4.

’Lammet som var blitt slaktet’

9. Hva får Johannes se ’i tronens midte’, og hvordan beskriver han det?

⁹ Johannes forsøker å få øye på «Løven av Juda stamme». Men noe så merkelig! En helt annen symbolsk skikkelse trer fram: «Og jeg så at det i tronens og de fire levende skapningers midte og i de eldstes midte stod et lam som om det var blitt slaktet, og det hadde sju horn og sju øyne; disse øynene betyr Guds sju ånder som er blitt sendt ut over hele jorden.» — Åpenbaringen 5: 6.

10. Hvem er det «lam» Johannes så, og hvorfor er betegnelsen passende?

¹⁰ I midten, ved siden av tronen, i de kretsene som de fire levende skapninger og de 24 eldste danner, står det et lam! Johannes skjønner uten tvil straks at dette lammet er «Løven av Juda stamme» og «Davids rot». Han vet at døperen Johannes over 60 år tidligere presenterte Jesus for jødene som «Guds Lam som tar bort verdens synd». (Johannes 1: 29) Hele den tiden Jesus var på jorden, forble han uplettet av verden — som et lytefritt lam. Han kunne derfor gi sitt fullkomne liv som et offer for menneskeheten. — 1. Korinter 5: 7; Hebreerne 7: 26.

11. Hvorfor er det ikke noe nedverdigende å framstille den herliggjorte Jesus som «et lam som om det var blitt slaktet»?

¹¹ Er det ikke litt ringeaktende eller nedverdigende å framstille den herliggjorte Jesus som «et lam som om det var blitt slaktet»?  Slett ikke! Det faktum at Jesus var trofast inntil døden, var et stort slag for Satan og en stor seier for Jehova Gud. Når Jesus blir framstilt på denne måten, er det en god beskrivelse av hans seier over Satans verden, og det minner oss om den dype kjærlighet Jehova og Jesus har til menneskeheten. (Johannes 3: 16; 15: 13; jevnfør Kolosserne 2: 15.) Oppmerksomheten blir henledet på Jesus som den lovte Ætt, som i særlig grad er verdig til å åpne bokrullen. — 1. Mosebok 3: 15.

12. Hva er Lammets sju horn et bilde på?

¹² Hva mer får vi vite om dette ’lammet’? Det har sju horn. I Bibelen blir horn ofte brukt som et symbol på makt eller myndighet, og sju står for fullstendighet. (Jevnfør 1. Samuelsbok 2: 1, 10; Salme 112: 9; 148: 14.) Lammets sju horn står følgelig for den fullstendige makt som Jehova har gitt Jesus. Han er satt «høyt over enhver regjering og myndighet og makt og ethvert herredømme og ethvert navn som nevnes, ikke bare i denne tingenes ordning, men også i den som skal komme». (Efeserne 1: 20—23; 1. Peter 3: 22) Jesus har i særlig grad utøvd sin makt, sin regjeringsmakt, siden 1914, da Jehova Gud innsatte ham som Konge i himmelen. — Salme 2: 6.

13. a) Hva er Lammets sju øyne et bilde på? b) Hva gjør Lammet videre?

¹³ Jesus er dessuten fullstendig fylt av hellig ånd, noe som blir billedlig framstilt ved at Lammet har sju øyne, som «betyr Guds sju ånder». Jesus er den kanal som Jehova benytter for å la det fulle mål av sin virksomme kraft tilflyte hans tjenere på jorden. (Titus 3: 6) Det er tydeligvis ved hjelp av den samme ånd at han fra himmelen kan se hva som foregår her på jorden. I likhet med sin Far har Jesus fullkommen skjelneevne. Ingenting unngår hans oppmerksomhet. (Jevnfør Salme 11: 4; Sakarja 4: 10.) Denne Sønn — han som bevarte sin ulastelighet fullt ut og seiret over verden, Løven av Juda stamme, Davids rot, han som ofret sitt liv for menneskeheten, han som har fått all myndighet, det fulle mål av hellig ånd og fullkommen skjelneevne av Jehova Gud — det er klart at han i helt spesiell grad er verdig til å ta bokrullen av Jehovas hånd. Nøler han med å ta imot dette tjenesteoppdraget i Jehovas opphøyde organisasjon? Nei! «Det gikk bort og tok den [bokrullen] straks av den høyre hånden til ham som satt på tronen.» (Åpenbaringen 5: 7) For et godt eksempel han var ved sin villighet til å tjene!

Lovsanger

14. a) Hvordan reagerer de fire levende skapninger og de 24 eldste på at Jesus tar bokrullen? b) Hvordan bidrar de opplysningene som Johannes får om de 24 eldste, til å bekrefte deres identitet og stilling?

¹⁴ Hvordan reagerer de andre som står foran Jehovas trone? «Og da det tok bokrullen, falt de fire levende skapninger og de tjuefire eldste ned for Lammet, og hver av dem hadde en harpe og gullskåler som var fulle av røkelse, og røkelsen betyr de helliges bønner.» (Åpenbaringen 5: 8) Akkurat som de fire levende skapninger foran Guds trone, kjerubene, bøyer de 24 eldste seg for Jesus som et tegn på at de anerkjenner hans myndighet. Men det er bare disse eldste som har harper og skåler med røkelse. * Og det er bare de som synger en ny sang. (Åpenbaringen 5: 9) Dette svarer til det som sies om de 144 000, det hellige «Guds Israel», som også har harper og synger en ny sang. (Galaterne 6: 16; Kolosserne 1: 12; Åpenbaringen 7: 3—8; 14: 1—4) Det blir dessuten vist at de 24 eldste utfører en prestetjeneste i himmelen, noe som ble forbilledlig framstilt ved at prestene i det gamle Israel brente røkelse for Jehova i tabernaklet. Denne prestetjenesten på jorden opphørte da Gud fjernet Moseloven ved å nagle den til Jesu torturpæl. (Kolosserne 2: 14) Hvilken slutning må vi trekke av alt dette? Jo, at de salvede seiervinnerne her blir sett mens de utfører det som til slutt blir deres  tjenesteoppdrag, nemlig å «være Guds og Kristi prester og . . . herske som konger sammen med ham i de tusen år». — Åpenbaringen 20: 6.

15. a) Hvem hadde det privilegium å gå inn i Det aller helligste i tabernaklet i Israel? b) Hvor viktig var det at øverstepresten brente røkelse i den forbindelse?

¹⁵ I det gamle Israel var det bare øverstepresten som kunne gå inn i Det aller helligste, hvor Jehovas nærvær ble symbolsk framstilt. Det var livsviktig for øverstepresten å ha med seg røkelse. Jehovas lov sa: «[Aron] skal ta fyrfatet fullt av brennende kull fra alteret framfor Jehova, og begge sine hule hender fulle av finstøtt velluktende røkelse, og han skal bringe det innenfor forhenget. Han skal også legge røkelsen på ilden framfor Jehova, og røkelsesskyen skal bre seg over Arkens lokk, som er på Vitnesbyrdet, for at han ikke skal dø.» (3. Mosebok 16: 12, 13) Øverstepresten måtte altså ikke gå inn i Det aller helligste uten å brenne røkelse.

16. a) Hvem får komme inn i det motbilledlige Aller helligste i den kristne tingenes ordning? b) Hvorfor må de salvede kristne ’brenne røkelse’?

¹⁶ I den kristne tingenes ordning får ikke bare den motbilledlige Øverstepresten, Jesus Kristus, men også hver enkelt av de 144 000 underprestene til slutt komme inn i det motbilledlige Aller helligste, det sted hvor Jehova befinner seg i himmelen. (Hebreerne 10: 19—23) Disse prestene — her framstilt ved de 24 eldste — kan ikke komme inn i Det aller helligste uten å ’brenne røkelse’, det vil si, uten stadig å framsi bønner og påkallelser til Jehova. — Hebreerne 5: 7; Judas 20, 21; jevnfør Salme 141: 2.

En ny sang

17. a) Hvilken ny sang synger de 24 eldste? b) Hvordan blir uttrykket «ny sang» som oftest brukt i Bibelen?

¹⁷ Nå høres en melodisk sang. Det er en sang til Lammet som blir sunget av hans medprester, de 24 eldste: «Og de synger en ny sang og sier: ’Du er verdig til å ta bokrullen og åpne dens segl, for du ble slaktet, og med ditt blod har du kjøpt mennesker til Gud fra hver stamme og hvert tungemål og hvert folk og hver nasjon.’» (Åpenbaringen 5: 9) Uttrykket «ny sang» forekommer flere ganger i Bibelen og blir som oftest brukt når Jehova blir lovprist for en mektig utfrielse. (Salme 96: 1; 98: 1; 144: 9) Sangen er ny fordi sangeren nå kan forkynne om flere underverk som Jehova har gjort, og gi uttrykk for fornyet verdsettelse av hans herlige navn.

18. Hva priser de 24 eldste Jesus for med sin nye sang?

¹⁸ Her synger imidlertid de 24 eldste en ny sang for Jesus, ikke for Jehova. Men prinsippet er det samme. De priser Jesus for de nye ting som han i egenskap av Guds Sønn har gjort til gagn for dem. Ved hjelp av sitt blod var han mellommann for den nye pakt og gjorde det dermed mulig at det kunne bli frambrakt en ny nasjon, en nasjon som er Jehovas spesielle eiendom. (Romerne 2: 28, 29; 1. Korinter 11: 25; Hebreerne 7: 18—25) De som utgjør denne nye, åndelige nasjon, kommer fra mange kjødelige nasjoner på jorden, men Jesus har forent dem i én menighet, som én nasjon. — Jesaja 26: 2; 1. Peter 2: 9, 10.

19. a) Hvilken velsignelse fikk det kjødelige Israel ikke del i fordi de var troløse? b) Hvilken velsignelse får Jehovas nye nasjon del i?

¹⁹ Da Jehova gjorde israelittene til en nasjon på Moses’ tid, inngikk han en pakt med dem og lovte at de skulle bli et kongerike av prester for ham hvis de holdt pakten. (2. Mosebok 19: 5, 6) Israelittene var troløse og fikk aldri oppleve at dette løftet ble oppfylt. Men den nye nasjon, som er dannet i kraft av den nye pakt med Jesus som mellommann, har vært trofast. De som tilhører denne nasjonen, får derfor herske over jorden som konger, og de får også tjene som prester og hjelpe rettsindige mennesker til å bli forlikt med Jehova. (Kolosserne 1: 20) Det er som det heter i den nye sang: «Og du har gjort dem til et kongerike og til prester for vår Gud,  og de skal herske som konger over jorden.» (Åpenbaringen 5: 10) For en glede disse 24 eldste føler ved å kunne synge denne nye sangen til pris for den herliggjorte Jesus!

Et kor i himmelen

20. Hvilken lovsang til Lammets pris lyder nå?

²⁰ Hvordan reagerer andre medlemmer av Jehovas store, himmelske organisasjon på denne nye sangen? Johannes fryder seg over å høre at de gir sangen sin helhjertete tilslutning: «Og jeg så, og jeg hørte en røst av mange engler omkring tronen og de levende skapninger og de eldste, og tallet på dem var myriader av myriader og tusener av tusener, og de sa med høy røst: ’Lammet, som ble slaktet, er verdig til å få makten og rikdom og visdom og styrke og ære og herlighet og velsignelse.’» (Åpenbaringen 5: 11, 12) For en imponerende lovsang!

21. Leder lovprisningen av Lammet oppmerksomheten bort fra Jehovas overherredømme eller stilling? Forklar.

²¹ Betyr dette at Jesus nå på en eller annen måte har tatt Jehova Guds plass, og at hele skapningen lovpriser ham i stedet for å lovprise hans Far? Overhodet ikke! Nei, denne lovsangen er i overensstemmelse med det apostelen Paulus skrev: «Nettopp derfor opphøyde Gud [Jesus] også til en høyere stilling og gav ham i sin godhet det navn som er over ethvert annet navn, slik at i Jesu navn skal hvert kne bøye seg, deres som er i himmelen, og deres som er på jorden, og deres som er under jorden, og hver tunge åpent erkjenne at Jesus Kristus er Herre til ære for Gud, Faderen.» (Filipperne 2: 9—11) Jesus blir her lovprist på grunn av den andel han har i avgjørelsen av det store stridsspørsmål overfor hele skapningen, som er knyttet til hevdingen og rettferdiggjøringen av Jehovas rettmessige overherredømme. For en pris og ære dette har ført til for hans Far!

En mektig lovsang

22. Hvilken lovsang istemmer røster fra jorden?

²² Johannes beskriver hvordan himmelens hærskarer hyller Jesus med sang som en anerkjennelse av hans trofasthet og hans himmelske myndighet. Røster på jorden slutter seg til dem i lovprisningen av både Faderen og Sønnen. Akkurat som en jordisk sønn kan bringe ære til sine foreldre ved det han gjør, er Jesu lojale ferd «til ære for Gud, Faderen», blant hele skapningen. Johannes sier derfor videre: «Og enhver skapning som er i himmelen og på jorden og under jorden og på havet, og alt som er i dem, hørte jeg si: ’Ham som sitter på tronen, og Lammet tilkommer velsignelsen og æren og herligheten og makten for evig og alltid.’» — Åpenbaringen 5: 13.

23, 24. a) Hva er det som viser når denne lovsangen begynte å bli sunget i himmelen, og når den begynte å bli sunget på jorden? b) Hvordan tiltar lovsangen i styrke etter hvert som årene går?

²³ Når lyder denne storslåtte lovsangen? Den begynte å lyde tidlig på Herrens dag. Etter at Satan og hans demoner var kastet ut av himmelen, kunne «enhver skapning som er i himmelen», forenes i denne lovsangen. Og som opptegnelsene viser, har store skarer på jorden siden 1919 forent oppløftet sin røst til pris for Jehova. De har økt i antall fra noen få tusen til godt over seks millioner i 2005. * Når Satans ordning på jorden er blitt ødelagt, vil «enhver skapning som er . . . på jorden», synge Jehovas og hans Sønns pris. Til Jehovas fastsatte tid vil utallige millioner av døde bli oppreist, og da vil «enhver skapning . . . under jorden» som er i Guds minne, få anledning til å slutte seg til det universelle lovprisningskoret.

²⁴ ’Fra jordens ytterste ende, på havet og på øyene’ synger allerede millioner av mennesker en ny sang sammen med Jehovas verdensomspennende organisasjon. (Jesaja 42: 10; Salme 150: 1—6) Denne gledefylte lovsangen vil nå et crescendo ved slutten av de tusen år, når menneskeheten er blitt løftet opp til fullkommenhet. Den gamle Slange, erkebedrageren, Satan, vil deretter bli tilintetgjort som en fullstendig oppfyllelse  av 1. Mosebok 3: 15, og som et seierrikt klimaks vil hele den levende skapning, både åndeskapninger og mennesker, synge i forening: «Ham som sitter på tronen, og Lammet tilkommer velsignelsen og æren og herligheten og makten for evig og alltid.» Ikke en eneste røst i hele universet vil gi uttrykk for et avvikende syn.

25. a) Hva blir vi ansporet til å gjøre når vi leser Johannes’ beretning om den universelle lovsangen? b) Hvilket strålende eksempel foregår de fire levende skapninger og de 24 eldste med idet synet blir avsluttet?

²⁵ For en glederik tid det kommer til å bli! Det Johannes beskriver her, får vårt hjerte til å svulme av lykke og ansporer oss til å synge Jehova Guds og Jesu Kristi pris sammen med de himmelske hærskarer. Er vi ikke mer besluttet enn noen gang på å holde ut og fortsette å gjøre rette gjerninger? Hvis vi gjør det, kan vi regne med at vi som enkeltpersoner med Jehovas hjelp vil få oppleve det lykkelige klimaks og være med i det universelle lovprisningskoret. Kjerubene, eller de fire levende skapninger, og de oppstandne salvede kristne er fullstendig enige, for synet blir avsluttet med ordene: «Og de fire levende skapninger begynte å si: ’Amen!’, og de eldste falt ned og tilbad.» — Åpenbaringen 5: 14.

26. Hva bør vi vise tro på, og hva gjør Lammet seg klar til?

²⁶ Måtte du, kjære leser, vise tro på det offer som er blitt frambåret av Lammet — den ’verdige’ — og bli velsignet i dine ydmyke bestrebelser for å tilbe og tjene Jehova — «ham som sitter på tronen». La Johannes-klassen hjelpe deg. Den skaffer til veie den nødvendige «tilmålte [åndelige] mat i rette tid». (Lukas 12: 42) Men se! Lammet gjør seg klar til å åpne de sju seglene! Hvilke spennende ting vil vi nå få se?

[Fotnoter]

[Studiespørsmål]

 [Helsides bilde på side 86]