I 1985, da jeg var 18, innkalte sovjetiske myndigheter meg til militærtjeneste. Jeg ble så opprørt av all urettferdigheten og undertrykkingen i militæret at jeg sa til meg selv: «Jeg har ikke lyst til å bli som dem.» Likevel følte jeg at jeg ikke alltid klarte å oppføre meg på den måten jeg gjerne ville. Jeg lengtet etter en forandring i livet.

Da jeg var ferdig med militærtjenesten, reiste jeg hjem. En kveld etter at jeg hadde vært på fest, ba jeg til Gud om hjelp til å forbedre meg. På vei til jobben dagen etter stakk jeg innom tanten min, som var et Jehovas vitne. Da jeg kom inn i huset, sto jeg plutselig midt blant noen Jehovas vitner som var samlet til et møte. De tok hjertelig imot meg, så jeg bestemte meg for å bli og høre på.

Jeg gikk med på å studere Bibelen, og seks måneder senere ble jeg døpt. Jehova hjalp meg til å forandre meg og bli et bedre menneske, noe jeg ikke hadde klart på egen hånd.