Kapittel 1

Hvorfor du bør lese Bibelen

Vi lever i en verden med altfor mange problemer og altfor få løsninger. Mange millioner mennesker er konstant sultne. Det blir stadig flere narkomane. Flere og flere familier går i oppløsning. Incest og vold i familien blir stadig nevnt i nyhetene. Luften vi puster i, og vannet vi drikker, blir sakte, men sikkert forgiftet. Og flere og flere blir offer for forbrytelser. Tror du at disse og lignende problemer noen gang vil bli løst?

1. (Ta med innledningen.) Hvilke problemer viser at menneskeheten har behov for veiledning?

VI LEVER dessuten i en tid da det er mange vanskelige spørsmål å ta stilling til. Mange er for eksempel innbitte motstandere av abort og betrakter abort som mord. Andre føler like sterkt for at kvinnen må kunne bestemme over sin egen kropp og selv treffe avgjørelsen. Mange betrakter homoseksuelle handlinger, ekteskapsbrudd og sex før ekteskapet som regelrett umoral. Andre mener at enhver må få gjøre som han selv vil. Hvem kan egentlig si hva som er riktig, og hva som er galt?

2, 3. Hvordan betrakter mange i vår tid Bibelen?

² Bibelen gir veiledning i spørsmål som gjelder moral, og den beskriver tilfredsstillende løsninger på slike problemer som kriminalitet, hunger og forurensning. Problemet er at de fleste ikke lenger betrakter Bibelen som en autoritet i slike spørsmål.  En gang i tiden lyttet folk til Bibelen med respekt — i hvert fall i den vestlige verden. Selv om Bibelen ble nedskrevet av mennesker, godtok de fleste i kristenheten den som Guds Ord og trodde at det som stod i den, var inspirert av Gud.

³ I dag virker det imidlertid som om man helst skal være skeptisk til alt: skikker, ideer, moralnormer, ja, selv Guds eksistens. Folk stiller seg også tvilende til Bibelens verdi. Det ser ut til at de fleste mener at den er gammeldags og uaktuell. Det er få av vår tids intellektuelle som betrakter den som Guds Ord. De fleste vil snarere si seg enig med forfatteren James Barr: «Min beretning om hvordan den bibelske tradisjon er blitt til, er en beretning om et menneskeverk. Det er menneskets fremstilling av sin tro.»¹

4, 5. Hvorfor er det viktig å vite om Bibelen er inspirert av Gud eller ikke? Hva er formålet med denne publikasjonen?

⁴ Mener du det samme? Tror du at Bibelen er Guds ord, eller at den er menneskers ord? Uansett hvordan du besvarer det spørsmålet, bør du tenke over følgende: Hvis Bibelen bare er menneskers  ord, finnes det neppe noen klar løsning på menneskehetens problemer. Menneskene vil bare måtte prøve å klare seg etter beste evne og håpe at de på en eller annen måte skal kunne unngå å forgifte seg selv fullstendig eller å sprenge hverandre i luften i en atomkrig. Men hvis Bibelen er Guds Ord, er den nettopp det vi trenger for å komme gjennom denne vanskelige tiden.

⁵ Denne publikasjonen vil komme med opplysninger som viser at Bibelen virkelig er Guds Ord. Og det er utgivernes håp at du etter å ha gransket dette materialet vil innse at Bibelen inneholder de eneste virkelige løsningene på menneskenes problemer. Men først vil vi gjerne henlede oppmerksomheten på noen kjensgjerninger som i seg selv gjør Bibelen vel verd å undersøke.

Tidenes bestseller

6, 7. Hvilke bemerkelsesverdige kjensgjerninger blir vi gjort oppmerksom på?

⁶ Bibelen er for det første en bestseller, den mest utbredte bok i historien. Ifølge 1989-utgaven av Guinness Rekordbok ble det trykt anslagsvis 2,5 milliarder eksemplarer av Bibelen mellom 1815 og 1975. Det er et enormt tall. Ingen annen bok i historien har tilnærmelsesvis kunnet måle seg med Bibelen hva utbredelse angår.

⁷ Det er dessuten ingen annen bok som er blitt oversatt til så mange språk. Hele Bibelen eller deler av den kan nå leses på over 1800 språk. Det amerikanske bibelselskap melder at den nå er tilgjengelig for 98 prosent av jordens befolkning. Tenk på det store arbeidet som ligger bak alle disse oversettelsene! Hvilken annen bok er blitt viet så stor oppmerksomhet?

 En innflytelsesrik bok

8, 9. Hvordan har noen uttalt seg om den innflytelse Bibelen har øvd?

⁸ Oppslagsverket The New Encyclopædia Britannica sier at Bibelen «trolig er den mest innflytelsesrike boksamling i menneskenes historie».² Den tyske dikteren Heinrich Heine, som levde på 1800-tallet, innrømmet: «Min opplysning skyldes ganske enkelt at jeg har lest en bok . . . Bibelen. Den blir med rette kalt de hellige skrifter. Den som har mistet sin Gud, kan gjenoppdage Ham i denne boken.»³ William H. Seward, en aktiv motstander av slaveriet som levde i samme århundre, sa: «Hele håpet om fremskritt blant menneskene hviler på Bibelens stadig økende innflytelse.»⁴

⁹ Abraham Lincoln, De forente staters 16. president, kalte Bibelen «den beste gave Gud noensinne har gitt menneskene . . . Hvis ikke vi hadde den, kunne vi ikke skille mellom rett og galt».⁵ Den britiske juristen sir William Blackstone understreket Bibelens innflytelse da han sa: «På disse to fundamentene, naturens lov og åpenbaringens lov [Bibelen], hviler alle menneskelige lover, det vil si, ingen menneskelige lover skulle få motsi disse.»⁶

Hatet og elsket

10. Hvilken motstand er Bibelen blitt møtt med?

¹⁰ Samtidig må vi konstatere at ingen annen bok i historien har vært så hatet og vært gjenstand for så voldsom forfølgelse. Fra middelalderen og fram til vårt århundre er bibler blitt brent offentlig på bålet. Og selv i nyere tid er mange blitt straffet med bøter og fengsling fordi de har lest eller distribuert Bibelen. I tidligere århundrer ble slike «forbrytelser» ofte straffet med tortur og død.

11, 12. Hvordan viste Tyndale sin kjærlighet til Bibelen?

 ¹¹ Parallelt med dette har Bibelen vært gjenstand for stor hengivenhet. Mange har standhaftig fortsatt å lese den, trass i ubarmhjertig forfølgelse. Tenk på William Tyndale, en engelskmann på 1500-tallet som var utdannet ved Oxford universitet og ble en ansett lærer ved Cambridge universitet.

¹² Tyndale hadde stor kjærlighet til Bibelen. Men de religiøse lederne på hans tid ville at Bibelen bare skulle foreligge på latin, et dødt språk. Tyndale bestemte seg derfor for å oversette Bibelen til engelsk, for at den skulle bli tilgjengelig for hans landsmenn. Det var forbudt, så Tyndale måtte oppgi sin akademiske karriere og flykte til kontinentet. Han levde som flyktning lenge nok til at han fikk oversatt de greske skrifter («Det nye testamente») og en del av de hebraiske skrifter («Det gamle testamente») til sitt morsmål. Så ble han imidlertid arrestert, dømt som kjetter og kvalt, og hans lik ble brent på bålet.

13. Nevn én ting som gjør at Bibelen skiller seg ut fra alle andre bøker.

¹³ Tyndale er bare én av mange som har ofret alt for å lese Bibelen eller gjøre den tilgjengelig for  andre. Ingen annen bok har ansporet så mange vanlige menn og kvinner til å legge så stort mot for dagen. Bibelen er avgjort uten like i denne sammenheng.

Gjør krav på å være Guds Ord

14, 15. Hvilken påstand kommer Bibelens skribenter ofte med?

¹⁴ Bibelen skiller seg også ut fra alle andre bøker ved den påstanden mange av dens skribenter kom med. Cirka 40 enkeltpersoner, deriblant konger, hyrder, fiskere, embetsmenn, prester, minst én hærfører og en lege, var med på å skrive ned de forskjellige delene av Bibelen. Men om og om igjen kom skribentene med den samme påstanden: at det de skrev, ikke var deres tanker, men Guds.

¹⁵ Vi leser derfor ofte slike uttalelser i Bibelen: «Gjennom meg taler [Jehovas] Ånd, hans ord er på min tunge», og: «Så sier Herren, Allhærs [Jehova].» (2. Samuelsbok 23: 2; Jesaja 22: 15) I et brev som apostelen Paulus sendte til en annen evangelist, skrev han: «Hele Skriften er inspirert av Gud og nyttig til opplæring, til irettesettelse, til å bringe orden i tingene, til opptuktelse i rettferdighet, for at gudsmennesket kan være fullt dugelig, fullstendig utrustet til all god gjerning.» — 2. Timoteus 3: 16, 17, NW.

16. Hvilke spørsmål redegjør Bibelen for?

¹⁶ I overensstemmelse med Bibelens påstand om at den er Guds og ikke menneskers ord, besvarer den spørsmål som bare Gud kan besvare. Den forklarer for eksempel hvorfor menneskelige styreformer ikke har klart å innføre varig fred, hvordan menneskene kan oppnå størst mulig tilfredshet i livet, og hva framtiden vil bringe for jorden og menneskene. Du har sikkert mange ganger grunnet  på dette og også stilt lignende spørsmål. Hvorfor ikke i hvert fall overveie muligheten for at Bibelen er Guds Ord og som sådan er unik når det gjelder å gi autoritative svar?

17, 18. a) Hvilke anklager som noen har rettet mot Bibelen, blir drøftet i denne publikasjonen? b) Hvilke andre emner vil bli behandlet?

¹⁷ Vi vil oppfordre deg til grundig å undersøke de opplysningene som blir lagt fram i denne boken. Noen av kapitlene vil ta opp anklager som ofte blir rettet mot Bibelen. Er Bibelen uvitenskapelig? Er den selvmotsigende? Inneholder den virkelige historiske beretninger og ikke bare myter? Har de miraklene som Bibelen forteller om, virkelig funnet sted? Det blir framlagt logiske vitnesbyrd som svar på disse spørsmålene. Deretter blir det trukket fram kraftfulle beviser for at Bibelen er inspirert av Gud: dens profetier, dens dype visdom og den bemerkelsesverdige innvirkning den har på folks liv. Til slutt skal vi se hvilken innvirkning Bibelen kan ha på ditt liv.

¹⁸ Først skal vi imidlertid drøfte hvordan vi har fått Bibelen. Bare denne forunderlige bokens historie er et bevis for at den har mer enn en menneskelig opprinnelse.

[Studiespørsmål]

 [Helsides bilde på side 4]

[Bilde på side 6]

Bibelen er historiens mest utbredte og mest oversatte bok

[Bilde på side 9]

Som dette tresnittet fra 1400-tallet viser, ble mange brent levende for den «forbrytelse» å ha lest Bibelen

[Bilde på side 11]

Bibelskribentene hevdet at de var inspirert av Gud