Kapittel 88

Den rike mann og Lasarus

JESUS har snakket med disiplene om å gjøre fornuftig bruk av materiell rikdom og sier at vi ikke kan være slaver av den og samtidig tjene Gud. Fariseerne hører også dette, og ettersom de er pengekjære, begynner de å håne Jesus. Han sier til dem: «Dere vil ha folk til å tro at alt står rett til med dere, men Gud kjenner hjertene deres. Og det som er stort blant mennesker, er avskyelig for Gud.»

Tiden er kommet da situasjonen vil bli helt forandret for folk som er rike på verdslig gods, og som har politisk og religiøs makt og innflytelse. De vil bli fornedret. De som er klar over sitt åndelige behov, vil derimot bli opphøyd. Jesus peker på en slik forandring når han videre sier til fariseerne:

«Loven og Profetene var inntil [døperen] Johannes. Fra da av blir Guds rike kunngjort som godt budskap, og alle slags mennesker trenger seg fram mot det. Det er i virkeligheten lettere at himmel og jord forsvinner, enn at en liten del av en bokstav av Loven ikke skulle oppfylles.»

De skriftlærde og fariseerne er stolte av sin påståtte troskap mot Moseloven. Da Jesus på mirakuløst vis helbredet en blind mann i Jerusalem, skrøt de: «Vi er disipler av Moses. Vi vet at Gud har talt til Moses.» Men nå har Moseloven tjent sin hensikt, nemlig å lede ydmyke mennesker til Guds utvalgte konge, Jesus Kristus. Så fra det tidspunkt Johannes begynner sin tjeneste, gjør alle slags mennesker, spesielt de ydmyke og de fattige, seg anstrengelser for å bli Guds rikes undersåtter.

Ettersom Moseloven nå blir oppfylt, bortfaller kravet om å holde den. Loven tillater skilsmisse på forskjellige grunnlag, men nå sier Jesus: «Den som skiller seg fra sin hustru og gifter seg med en annen, han begår ekteskapsbrudd. Og den som gifter seg med en fraskilt kvinne, han bryter ekteskapet.» Slike uttalelser irriterer sikkert fariseerne, spesielt fordi de godtar mange skilsmissegrunner.

Jesus fortsetter å snakke til fariseerne og forteller en lignelse om to menn. Deres stilling eller situasjon forandrer seg etter hvert dramatisk. Kan du finne ut hvem de to mennene er et bilde på, og hva forandringen i deres situasjon betyr?

Jesus sier: «Det var en rik mann som kledde seg i purpur og fineste lin og levde i fest og glede dag etter dag. Men utenfor porten hans lå det en fattig mann som hette Lasarus, full av verkende sår. Han ønsket bare å få mette seg med det som falt fra den rikes bord. Og hundene kom og slikket sårene hans.»

Jesus bruker her den rike mann som et bilde på de jødiske religiøse lederne, som ikke bare innbefatter fariseerne og de skriftlærde, men også saddukeerne og overprestene. De er rike når det gjelder åndelige privilegier og muligheter, og de ter seg slik som den rike mann gjorde. Det at de kler seg i kongelig purpur, er et bilde på deres begunstigede stilling, og det hvite linet er et bilde på deres selvrettferdighet.

Den stolte rike mann-klassen forakter de fattige, alminnelige menneskene og kaller dem ‛am ha·’aʹrets, det vil si folk av jorden. Tiggeren Lasarus er derfor et bilde på disse menneskene, som de religiøse lederne unnlater å gi skikkelig åndelig føde og privilegier. Lasarus var full av verkende sår, og alminnelige mennesker blir på lignende måte sett ned på som om de er åndelig syke og bare verdige til å være sammen med hunder. Men Lasarus-klassen hungrer og tørster etter åndelig føde og oppholder seg derfor utenfor porten for å få en liten bit av den åndelige føde som måtte falle fra den rike manns bord.

Nå går Jesus videre og beskriver forandringene i den rike manns og i Lasarus’ tilstand. Hvilke forandringer er det, og hva er de et bilde på?

Den rike mann og Lasarus erfarer en forandring

Den rike mann representerer de religiøse lederne, som er begunstiget med åndelige privilegier og muligheter, og Lasarus er et bilde på alminnelige mennesker som hungrer etter åndelig føde. Jesus forteller videre og beskriver en dramatisk forandring i deres situasjon.

«Så døde den fattige, og englene bar ham til Abrahams fang [bryst, NW]. Den rike døde også og ble begravet. Da han slo øynene opp i dødsriket, hvor han var i pine, så han Abraham langt borte og Lasarus ved hans side [bryst, NW].»

Ettersom den rike mann og Lasarus ikke er bokstavelige personer, men symboliserer to grupper mennesker, er det logisk at deres død også er symbolsk. Hva symboliserer eller representerer deres død?

Jesus er nettopp ferdig med å peke på en forandring i deres situasjon ved å si at ’loven og profetene var inntil døperen Johannes, men fra da av blir Guds rike kunngjort som godt budskap’. Det er således på grunn av Johannes’ og Jesu Kristi forkynnelse at både den rike mann og Lasarus dør fra sin tidligere situasjon eller tilstand.

De som tilhører den ydmyke, angrende Lasarus-klassen, dør med hensyn til sin tidligere, i åndelig forstand fattige tilstand og kommer i en stilling hvor de har Guds gunst. Tidligere så de hen til de religiøse lederne for å få det lille som måtte falle fra det åndelige bord, men nå dekker Jesus deres behov med sannheter fra skriftene. De er dermed kommet til den større Abrahams eller Jehova Guds bryst, i en begunstiget stilling.

De som utgjør den rike mann-klassen, kommer på den annen side i en ugunstig stilling hos Gud fordi de fortsetter å avvise budskapet om Riket som Jesus forkynner. Dermed dør de med hensyn til den tilsynelatende godkjente stilling de tidligere stod i. De omtales faktisk som om de er i symbolsk pine. La oss høre hva den rike mann sier:

«Far Abraham, forbarm deg over meg og send Lasarus hit, så han kan dyppe fingertuppen i vann og svale tungen min. For jeg pines i denne flammen.» Guds flammende domsbudskaper som Jesu disipler kunngjør, er det som piner medlemmer av den rike mann-klassen. De vil at disiplene skal slutte å kunngjøre disse budskapene, og på den måten gi dem en viss grad av befrielse fra pinen.

«Abraham svarte: ’Husk, mitt barn, at du fikk dine goder mens du levde, og da fikk Lasarus det som var vondt. Nå trøstes han her, mens du er i pine. Og dessuten er det en dyp kløft mellom oss og dere, slik at ingen kan komme herfra og over til dere, om de så ville, og ingen fra dere over til oss.’»

Hvor rettferdig og passende er det ikke at det finner sted et slikt dramatisk rollebytte mellom Lasarus-klassen og den rike mann-klassen! Forandringen med hensyn til deres tilstand blir fullført noen få måneder senere, på pinsedagen i år 33 e.Kr., da den gamle lovpakt blir erstattet med den nye pakt. Det blir da slått ettertrykkelig fast at det er disiplene — ikke fariseerne og andre religiøse ledere — som har Guds gunst. Den ’dype kløften’ som skiller den symbolske rike mann fra Jesu disipler, representerer derfor Guds uforanderlige og rettferdige dom.

Deretter ber den rike mann «far Abraham» om å sende Lasarus «til [sine] fem brødre hjemme hos [sin] far». Den rike mann bekjenner dermed at han har et nærere forhold til en annen far, som i virkeligheten er Satan Djevelen. Den rike mann ber om at Lasarus må utvanne Guds domsbudskaper, slik at ikke hans «fem brødre», hans religiøse forbundsfeller, kommer til «dette pinens sted».

«Men Abraham sa: ’De har Moses og profetene; de får høre på dem.’» Ja, det eneste de ’fem brødrene’ behøver å gjøre for å slippe å bli pint, er å gi akt på Moses’ og profetenes skrifter, som identifiserer Jesus som Messias, og bli hans disipler. Men den rike mann innvender: «Nei, far Abraham, men kommer det noen til dem fra de døde, vil de omvende seg.»

Han får imidlertid vite: «Hører de ikke på Moses og profetene, så lar de seg heller ikke overbevise om noen står opp fra de døde.» Gud vil ikke utføre spesielle tegn eller mirakler for å overbevise folk. De må lese og følge skriftene hvis de ønsker å oppnå hans gunst. Lukas 16: 14—31, versene 16 og 17 fra NW; Johannes 9: 28, 29; Matteus 19: 3—9; Galaterne 3: 24; Kolosserne 2: 14; Johannes 8: 44.

▪ Hvorfor må den rike manns død og Lasarus’ død være symbolsk, og hva blir symbolisert ved deres død?

▪ Hvilken forandring viser Jesus finner sted fra det tidspunkt da Johannes begynner sin tjeneste?

▪ Hva vil bli fjernet i og med Jesu død, og hvordan vil det berøre spørsmålet om skilsmisse?

▪ Hvem er den rike mann og Lasarus i Jesu lignelse et bilde på?

▪ Hva er den pine som den rike mann lider, og ved hjelp av hva ber han om at de må tas bort fra ham?

▪ Hva representerer den ’dype kløften’?

▪ Hvem er den rike manns egentlige far, og hvem er de fem brødrene hans?