Kapittel 51

Drap under et fødselsdagsselskap

ETTER at Jesus har gitt sine instrukser til apostlene, sender han dem ut to og to. Sannsynligvis går brødrene Peter og Andreas sammen, Jakob går antagelig sammen med Johannes, Filip med Bartolomeus, Tomas med Matteus, Jakob med Taddeus og Simon med Judas Iskariot. De seks gruppene av evangelister forkynner det gode budskap om Guds rike og helbreder folk på mirakuløst vis alle steder de kommer til.

Døperen Johannes sitter fortsatt i fengsel. Han har vært der i nesten to år nå. Du husker kanskje at han offentlig hadde sagt at det var galt av Herodes Antipas å gifte seg med Herodias, som var gift med Filip, Herodes’ bror. Siden Herodes Antipas hevdet at han fulgte Moseloven, var det riktig av Johannes å avsløre dette ekteskapsbruddet. Det var derfor Herodes sørget for at Johannes ble kastet i fengsel, kanskje etter at Herodias hadde overtalt ham.

Herodes Antipas er klar over at Johannes er en rettskaffen mann, og han hører til og med gjerne på ham. Derfor vet han ikke hva han skal gjøre med ham. Herodias på sin side hater Johannes og prøver å få ham drept. Til slutt kommer anledningen hun har ventet på.

Kort tid før påsken i år 32 feirer Herodes sin fødselsdag. Han holder en stor fest for alle sine fremste menn og for offiserene og de ledende menn i Galilea. Utpå kvelden blir den unge Salome, Herodias’ datter med sin tidligere mann, Filip, sendt inn for å danse for gjestene. De mannlige gjestene blir betatt av dansen hennes.

Herodes liker dette så godt at han sier til Salome: «Be meg om hva du vil, så skal jeg gi deg det.» Han sverger til og med på det og sier: «Hva du enn ber meg om, så skal jeg gi deg det, om det så er halvdelen av mitt rike.»

Før Salome svarer, går hun ut for å rådføre seg med moren. «Hva skal jeg be om?» spør hun.

Endelig er anledningen der! «Hodet til døperen Johannes,» svarer Herodias uten å nøle.

Salome skynder seg tilbake til Herodes og sier hva hun vil ha: «Jeg vil at du med en gang gir meg døperen Johannes’ hode på et fat.»

Herodes blir svært bedrøvet. Men fordi gjestene hans har hørt at han har sverget, synes han det er flaut ikke å holde det han har lovt, selv om det betyr at en uskyldig mann blir drept. Han gir straks en bøddel de uhyggelige instruksene og sender ham av sted til fengslet. Snart kommer han tilbake med Johannes’ hode på et fat, og han gir det til Salome, som gir det videre til moren. Da disiplene til Johannes får høre hva som har skjedd, kommer de og henter liket og gravlegger det, og så forteller de Jesus hva som har hendt.

Senere, da Herodes får høre at Jesus helbreder folk og driver ut onde ånder, blir han redd. Han er redd for at Jesus i virkeligheten er Johannes som er oppreist fra de døde. Etter dette vil han gjerne treffe Jesus, ikke for å høre på hans forkynnelse, men for å finne ut om det er som han tror, og om han behøver å være redd. Matteus 10: 1—5; 11: 1; 14: 1—12; Markus 6: 14—29; Lukas 9: 7—9.

▪ Hvorfor sitter Johannes i fengsel, og hvorfor vil ikke Herodes drepe ham?

▪ Hvordan får Herodias til slutt en anledning til å få Johannes drept?

▪ Hvorfor vil Herodes treffe Jesus etter at Johannes er død?