Kapittel 18

Johannes avtar, Jesus vokser

ETTER påsken om våren i år 30 reiser Jesus og hans disipler fra Jerusalem. De vender ikke tilbake til sine hjem i Galilea, men drar til Judea, hvor de døper mange. Døperen Johannes har utført den samme gjerning et års tid, og han har fremdeles disipler med seg.

I virkeligheten døper ikke Jesus noen selv, men disiplene hans gjør det under hans ledelse. Deres dåp har samme betydning som Johannes’ dåp. Den er et symbol på at jødene angrer de synder de har begått mot Guds lovpakt. Men etter sin oppstandelse gir Jesus sine disipler befaling om å døpe med en dåp som har en annen betydning. Den kristne dåp i dag er et symbol på at en person har innviet seg til Jehova Gud for å tjene ham.

På dette tidlige stadium av Jesu tjeneste underviser og døper imidlertid både han og Johannes angrende jøder, selv om de virker hver for seg. Johannes’ disipler blir misunnelige og går til Johannes og sier: «Rabbi, den mannen . . . døper nå, og alle går til ham.»

Johannes blir ikke misunnelig, men gleder seg tvert imot over Jesu fremgang og vil også at disiplene hans skal glede seg. Han sier til dem: «Dere er selv mine vitner på at jeg sa: Jeg er ikke Messias, men jeg er sendt i forveien for ham.» Han bruker så en vakker illustrasjon: «Den som har bruden, han er brudgom. Men brudgommens venn som står og hører på ham, gleder seg over å høre brudgommens stemme. Denne glede er nå blitt min, helt og fullt.»

Johannes, som var Brudgommens venn, gledet seg cirka seks måneder tidligere da han presenterte sine disipler for Jesus. Noen av dem ble framtidige medlemmer av Kristi himmelske brudeklasse, som skulle bestå av kristne som var salvet med den hellige ånd. Johannes vil at også de disiplene han har nå, skal følge Jesus, ettersom hensikten med hans arbeid er å berede veien for Kristi fremgangsrike tjeneste. Som døperen Johannes sier: «Han skal vokse, jeg skal avta.»

En av Jesu nye disipler, Johannes, som tidligere også hadde vært en disippel av døperen Johannes, skriver angående Jesu opprinnelse og den viktige rolle han spiller i forbindelse med menneskenes frelse: «Han som kommer ovenfra, står over alle. . . . Faderen elsker Sønnen, og alt har han gitt i hans hånd. Den som tror på Sønnen, har evig liv. Den som er ulydig mot Sønnen, skal ikke se livet, men Guds vrede blir over ham.»

Ikke så lenge etter at Johannes drøfter at hans tjeneste skal avta, blir han arrestert av kong Herodes. Herodes har tatt Herodias, sin bror Filips kone, til hustru, og da Johannes offentlig går ut og sier at det Herodes har gjort, ikke er riktig, sørger Herodes for at han blir kastet i fengsel. Da Jesus får høre at Johannes er arrestert, drar han fra Judea sammen med disiplene og begir seg av sted til Galilea. Johannes 3: 22 til 4: 3; Apostlenes gjerninger 19: 4; Matteus 28: 19; 2. Korinter 11: 2; Markus 1: 14; 6: 17—20.

▪ Hva betyr den dåp som blir foretatt under Jesu ledelse før hans oppstandelse, og hva betyr den som blir foretatt etter hans oppstandelse?

▪ Hvordan viser Johannes at hans disiplers klage ikke er berettiget?

▪ Hvorfor blir Johannes kastet i fengsel?