Kapittel 11

Johannes bereder veien

SYTTEN år har gått siden Jesus som 12-åring stilte lærerne i templet spørsmål. Det er våren i år 29, og det ser ut til at alle snakker om Jesu slektning Johannes, som forkynner i hele området rundt Jordan.

Johannes er en mann som virkelig gjør inntrykk på folk, både ved sitt utseende og ved sin tale. Han er kledd i en kappe av kamelhår og har et lærbelte om livet. Maten hans er gresshopper og vill honning. Og hva forkynner han? «Vend om, for himmelriket er nær!»

Dette budskapet får folk til å reagere. Mange innser at de må angre, det vil si forandre sin holdning og forkaste sin tidligere handlemåte. Fra hele distriktet rundt Jordan, ja, til og med fra Jerusalem, kommer store folkemengder til Johannes, og han døper dem ved å dukke dem under vannet i Jordan. Hvorfor?

Johannes døper dem som et symbol på eller som en erkjennelse av at de oppriktig angrer de synder de har begått mot Guds lovpakt. Så da det kommer noen fariseere og saddukeere til Jordan, fordømmer Johannes dem. «Ormeyngel!» sier han. «Bær . . . frukt som svarer til omvendelsen. Og kom ikke og si: Vi har Abraham til far. For jeg sier dere: Gud kan oppreise barn for Abraham av disse steinene. Øksen ligger allerede ved roten av trærne; hvert tre som ikke bærer god frukt, blir hogd ned og kastet på ilden.»

Fordi Johannes får så stor oppmerksomhet, sender jødene noen prester og levitter til ham. De spør: «Hvem er du?»

«Jeg er ikke Messias,» svarer Johannes.

«Hvem er du da,» spør de, «er du Elia?»

«Nei, det er jeg ikke,» svarer han.

«Er du profeten?»

«Nei.»

De vil absolutt vite hvem han er, og sier: ’Si oss da hvem du er, så vi kan ha et svar å gi dem som har sendt oss. Hva sier du om deg selv?’

Johannes sier: «Jeg er en røst som roper i ødemarken: Gjør veien rett for Herren, som profeten Jesaja har sagt.»

«Hvorfor døper du da,» vil de gjerne vite, «når du ikke er Messias eller Elia og heller ikke profeten?»

«Jeg døper med vann,» svarer han. «Men midt iblant dere står en dere ikke kjenner, han som kommer etter meg.»

Johannes bereder veien ved å bringe folk i en rett hjertetilstand, slik at de vil ta imot Messias, som skal bli konge. Johannes sier om ham: «Han som kommer etter meg, er sterkere enn jeg. Jeg er ikke engang verdig til å ta av ham sandalene.» Johannes sier faktisk: «Etter meg kommer en mann som er kommet foran meg, for han var til før meg.»

Det budskap Johannes kommer med, «himmelriket er nær», tjener derfor som en offentlig kunngjøring om at Jehovas utnevnte konge, Jesus Kristus, skal begynne sin tjeneste. Johannes 1: 6—8, 15—30; Matteus 3: 1—12; Lukas 3: 1—18; Apostlenes gjerninger 19: 4.

▪ Hva slags mann er Johannes?

▪ Hvorfor døper Johannes?

▪ Hvorfor kan Johannes si at Riket er kommet nær?